賀若雲娘頭上梳著高達一尺的高髻，頭髮上珠光璀璨，臉上塗得雪白，一張猩紅薄嘴在雪白的臉上格外刺眼。
她身上穿一條淡紫色的六幅拖地長裙，後面還有一個小丫頭幫她提著長長的裙邊，下馬車時，她渾身肥肉顫抖，使得幾名騎馬侍衛都忍不住扭過頭去。
在她身旁跟著一個五十歲左右的乾瘦婦人，元慶認識她，正是他小時候進府時那個渾身散發著臭味的貓頭鷹婦人，也就是帳房馬管事的老婆，她姓豆，叫豆三娘，但大家背後都戲稱她為『隔夜豆腐』，暗諷她身上酸臭。
元慶從木梯上跳下，站到一旁去。
而楊氏兩兄弟想躲開已經來不及，楊峻楊嶸只得硬著頭皮，萬般不情願地跪下見禮，「孫子叩見祖母！」
賀若雲娘微微點頭，她那肥厚的眼皮抬一下，露出她三角形的瞳孔，目光落在楊家兩兄弟的身上，她對楊玄感極為憎惡，自然對這兩兄弟也不會有什麼好態度。
「你們兩人，不好好在家讀書，想到哪裡去野玩？」
兩兄弟心中暗罵，卻又不得不恭恭敬敬回答：「回稟祖母，新年先生給我們放三天假，今天正好有族祭，因為還有半天時間，我們便想去書店買書，準備祭祀後讀書。」
兩兄弟無論儀禮回答都無懈可擊，賀若雲娘也找不到他們的岔子，她的目光移動，落在了元慶身上，但她沒有過度關注，她見元慶身著一襲布衣，便以為是一名下人的孩子，她不感興趣。
但旁邊的豆三娘卻認識元慶，她在賀若雲娘耳邊低語：「夫人，他就是玄感的那個私生子。」
「哦——」
賀若雲娘長長地哦了一聲，這私生子她是知道的，她眼中閃過一絲掩飾不住的鄙視，這種鄙視既是針對元慶，也是針對楊峻和楊嶸兄弟，她和丈夫幾個兒子的關係都很惡劣，彼此暗鬥了十幾年，尤其和楊玄感的關係是水火不容。
「你就是那個楊元慶，玄感在穎州生的兒子？」
她雖然沒說私生子，但意思很明顯，元慶躬身行一禮，淡淡道：「祖母說得沒錯，我就是那個私生子。」
元慶的回答讓賀若雲娘一愣，她臉色露出一種嘲諷的笑意，冷冷哼了一聲，「那你見我為何不跪？」
元慶依然用一種很平淡的語氣說：「我若給祖母下跪，豈不是有辱祖母身份，所以我覺得還是不要下跪的好。」
賀若雲娘猩紅色的薄嘴一撇，瞇著眼上下打量他，嘴角露出了一絲刻毒的笑容，她忽然回頭問豆三娘，「你說我要不要他下跪？」
豆三娘連忙諂笑說：「夫人，他自己也說了，下跪有辱夫人身份，我覺得夫人就當他不存在吧！」
賀若雲娘的臉上越來越得意，她最後仰頭尖聲大笑，旁邊還伴隨著豆三娘那貓頭鷹似的喋喋怪笑。
她笑聲一收，對元慶冷冷道：「還算知趣，知道自己身份低賤，以後我都不需要你給我見禮，最好離我遠一點。」
賀若雲娘也不再理會楊峻兄弟，在丫鬟的攙扶下走進楊府大門，元慶望著她肥碩的背影走遠，他淡然一笑，又對劉二叔道：「二叔，我們繼續掛燈籠。」
楊峻兄弟爬起身，楊嶸衝著賀若雲娘的背影重重『呸！』一聲，「這種女人也配叫楊府的主母？」
他又狠狠瞪元慶一眼，「你真是太丟臉了，沒見過你這麼下賤的楊家子弟。」
元慶不冷不熱地自言自語說：「我的膝蓋可從不給辱我之人下跪。」
楊嶸大怒，「你敢譏諷我？」
「好了！」
楊峻極不高興地拉兄弟一把，「快走吧！耽誤太多時間了。」
他冷冷瞥了元慶一眼，便快步離開了府門，等他們走遠，劉二叔歎了口氣道：「楊府真是一輩不如一輩了。」
「劉二叔，你在說我嗎？」元慶笑嘻嘻問。
劉二叔哈哈一笑，給元慶的腿上一拳，「你小子除外！」……
賀若雲娘雖然將楊玄感的幾個兒子狠狠刻薄一番，但她心中依然不太高興，她嫁入楊府已經十幾年，一直沒有像她的前任主母那樣拿到家族內部大權。
很大程度上是因為她和楊素幾個兒子的矛盾，楊素的前妻鄭氏病故後，楊玄感等嫡子便堅決反對父親再娶新婦，雖然最後因為獨孤皇后的做媒，楊玄感等兒子被迫答應父親再娶，但並不表示賀若雲娘就能強勢入主楊家。
事實上楊家的家族大權就一直被楊玄感等幾個兒子輪流所掌握，賀若雲娘根本沒有掌權機會，她很鬱悶地過了十幾年。
不過今年她的機會來了，她剛剛得到消息，楊素第三子楊玄縱將從軍授車騎將軍，這樣一來，楊素的三個嫡子，玄感、玄獎、玄縱都將外放為官，府中便再沒有她的死對頭。
而眼下掌握家族大權之人正是楊玄縱，楊玄縱這一走，族權必將換人，這就是他賀若雲娘奪取家族權力的最好機會。
但賀若雲娘也知道，就算楊素三嫡子走了，但府中還住有楊素胞弟楊約的兩個兒子，搞不好這個族權會落到他們手中。
賀若雲娘閉眼坐在房內思量對策，這時，帳房馬管事在門口探頭探腦，他向站在賀若雲娘身旁的妻子豆三娘招招手。
豆三娘悄悄溜出來，叉腰罵他：「老色鬼，又到哪裡風流去了？」
「有你這樣的娘子，我哪敢去風流，今晚賬房幾個同僚約好去喝酒，我可能回來晚一點……」
他話沒說完，耳朵便被豆三娘一把揪住，惡狠狠罵道：「想去喝花酒，做夢吧！」
豆三娘的手又硬又瘦，像鷹爪子一樣，揪得馬管事疼痛難忍，他殺豬般地叫喊起來，「快鬆手……疼啊！」
馬管事的慘叫音傳到房內，把賀若雲娘從沉思中驚醒，她知道這是豆三娘在教訓丈夫，她丈夫是楊府賬房的三名主事之一。
賀若雲娘忽然眼珠一轉，她有辦法了。
「你們兩個，都進來！」
很快，馬管事跟在妻子身後，膽膽怯怯地走進房中，賀若雲娘瞥了他一眼，微微笑道：「馬管事，我們又不是第一次見面，為何這麼膽小？」
馬管事連忙跪下道：「小人對老夫人從來都是又敬又怕。」
「不要叫我老夫人，叫夫人就行了。」
賀若雲娘才四十一歲，她不喜歡別人叫她老夫人。
「是！夫人。」
馬管事低下頭，膽怯地回答，他身子瘦小，在身材胖大的賀若雲娘面前，他感到格外自卑。
賀若雲娘給豆三娘使個眼色，讓她把門關上，房門關上，房間裡只剩下他們三人。
「馬管事，你妻子也跟了我好幾年，算是我的心腹，所以我們也不用見外，有些話我就直說，好嗎？」
「是！小人聽著。」
「嗯！」
賀若雲娘點點頭，又問：「我記得你在楊府已經快有三十年了吧？」
「明年就三十年了。」
「三十年，日子不短啊！」
賀若雲娘歎息一聲，又進一步地誘惑他，「那你想不想做楊府賬房的大管事？」
楊府賬房有一個大管事和三個管事，大管事姓華，今年年底就要退職回家養老，這樣一來，三個管事就有一人會被提升為大管事，馬管事剛被提升為管事不久，一般輪不到他。
但他做夢都想做大管事，他嚥了一口唾沫，「想，我做夢都想。」
「想就好，只要你聽我的話，我保證你年底升為大管事。」
馬管事激動地砰砰磕頭，「我願意，我願意為夫人效勞。」
賀若雲娘沒想到他回答得這麼爽快，她眼睛瞇了起來，得意一笑，「那好，我知道楊家兄弟管家肯定有問題，你去幫我查賬，只要你能幫我查出這些問題，我不僅讓你做賬房大管事，將來還會滿足你三個心願。」
馬管事激動得聲音都顫抖了，「夫人此話……當真？」
賀若雲娘臉一沉，「我是一家主母，是上柱國賀若弼之妹，難道我還會言而無信嗎？」
「好！我相信夫人。」
馬管事心一橫，咬牙道：「夫人，我知道華大管事有一本秘密帳，是幾個公子的一些額外開銷，金額很大，都瞞著老爺，我願意把這本帳偷出來。」
賀若雲娘大喜，「你現在就去，你若能偷出來，我絕不食言。」……
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