第二百八十五章招安逃奴
要解決這兩個問題，都不是簡單的事。逃奴們在葉雷溫山舉旗反叛已有二十多年，根基甚深，帝**幾次三番圍剿皆是無功而返。二十年中與帝**血戰無數次，雙方結下的仇怨難以輕易化解，況且逃奴們都是在帝國貴族手中活不下去才逃往山中的，對帝國本就十分仇視。艾根因波特大陸遠在兩千哩的大海另一邊，以現在帝國之衰弱，不可能組織起大規模的海上遠征。霍青苦思冥想，與重臣們商議了無數次，才定下初步計策。艾根因波特大陸遠在兩千哩外，一時顧不上，只能是先解決逃奴軍的問題。
政治為主，軍事為輔，以軍促談，以談促和，這便是霍青定下的解決逃奴軍問題的原則。與帝國以往不同，霍青手上，有小約夫洛和列那這張牌可打。火焰軍團的前身——火焰天使騎士團在496年與逃奴軍合作無間，共同對付歐蘭、坦提烏斯等諸多軍團的圍剿，雙方的情誼很深。借用這層關係，可以輕鬆建立一條逃奴軍談判的渠道。
七月份的某一天，身為帝國東部情報總負責人的列那孤身一人進入威科勒南部，在逃奴軍的駐地阿卓德鎮與芒德拉會面。如今的列那，不再是以往在沃克索山脈中的寒酸打扮，而是身著帝國顯貴的袍服，有十分大國高官的氣派。芒德拉看著他，心中有一股世事顛倒的感覺。曾經與自己並肩作戰的民間義軍首領，現在竟然成了帝國高高在上的掌權者。這種不可思議的變化，卻是曾與自己有一面之交的霍克一手導演。誰能想到，當年如火如荼的帝國東部民眾起義，竟受到遠在漢克士的他暗中操縱，這等超常的謀略，讓他驚心不已。
列那此來，帶來了小約夫洛和霍青的信。小約夫洛在信中回顧了老火焰天使騎士團和逃奴軍的情誼，向芒德拉指出帝國已經告別戰亂進入和平時期，希望芒德拉能夠與朝廷和平解決問題，為逃奴們爭取一個新的出路。而霍青的信中，則是詳細開列了為招安逃奴們提出的條件：赦免全部逃奴反抗帝國的罪過，但凡放下武器者自動獲得自由民身份，與其他轉為自由民的無主奴隸一樣有權從帝國官方獲得租用土地，如有意加入帝國軍隊者帝**方將擇優選入軍中，如願意回鄉者帝國負責路費，如此等等。
如此優惠的條件，芒德拉看罷，卻不置一詞，把兩封信擺在一邊，只管和列那閒談當年往事，不提招安一句。
列那耐心地與他閒談，從早晨直到中午，芒德拉也不提正事。眼看要到吃飯時間，列那終於忍耐不住，道：「芒德拉首領，你對霍克大人提出的事到底是什麼態度？」
芒德拉神色不變，道：「要我們下山投降，這事做不到。」
列那急問道：「霍克大人開出的條件，能稱得上讓你們投降嗎？」
芒德拉只搖頭，道：「你不必再提這件事，我們不會和帝國和談。」
列那正欲再說，卻見芒德拉已經離座轉身出門了。
列那一頭霧水，再請見芒德拉，卻是見不著了。逃奴軍們都說芒德拉已經離開了阿卓德。列那心知他是有意避開自己，只得怏怏而返。
此時霍青已經來到安托奧，就近處理這件事。聽得列那回來報告，霍青再次深思。以逃奴軍的弱小，不可能願意繼續與龐大的帝國對峙下去，葉雷溫山並不是什麼洞天福地，生活條件極是艱苦，芒德拉能夠在短期內成為逃奴軍無可爭議的首領，不會是不為逃奴們的將來考慮的人。要麼是芒德拉在有意吊自己，讓自己開出更為優惠的條件，要麼是自己開出的條件有疏漏之處，不能打動逃奴們。
但霍青自認為朝廷開出的條件已經是非常優惠了，無論如何，逃奴軍是要解散，威科勒全境必須收回，否則東南部始終會有隱憂。威科勒行省東南，在逃奴軍身後，是建立於叢林中的波羅芒王國。兩國交界北邊是葉雷溫山餘脈，南邊是尤法拉大沙漠，中間是魯斯河谷。波羅芒王國在數十年前與帝國交惡，老奧斯汀曾經率軍征討過，波羅芒王國慘敗，數十年不敢西窺帝國邊境。但威科勒東南不受帝國控制，魯斯河谷這處戰略要點沒有帝國駐軍，難保波羅芒王國不起異心。
但芒德拉到底意在何處？這點卻是頗費思量。霍青命令威科勒和科科勒兩行省總督小切肯，將防備逃奴軍的擒王軍團後撤五十哩，以向逃奴軍表示和談的誠意，另外命列那派人前往威科勒東南，收集各類情報，瞭解逃奴軍的需求到底是什麼。另請小約夫洛的火焰軍團繞道沃克索山中秘密南下，以作最後的打算。熟悉葉雷溫山的格雷芬斯也受命來到安托奧。
威科勒西北的帝**忽然北撤，這事倒是出乎芒德拉的意料。逃奴軍中頗有人建議趁著帝**北撤之機，擴大一些地盤，再不濟也能搶劫幾家大戶，弄點軍需。芒德拉搖頭不肯。現在帝國也不富裕，戰爭中匈人在此劫掠一空，大戶人家早逃得精光，打劫不到什麼東西。更重要的是，芒德拉對於和談並非完全抗拒，他是對霍青抱有一點期望的。
芒德拉深知，逃奴軍之所以能夠堅持到現在，完全是由於老帝國的腐朽。兵無戰心，將無鬥志，唯一一個能夠打仗的奧斯汀公爵，卻因朝廷百般掣肘而不能成事。加上帝國各地逃奴源源不斷地投奔葉雷溫山，才能夠讓屢屢受到征剿的逃奴軍維持一定的規模。但現在不同了。帝**全是能打的部隊，善於山地作戰的輕步兵不在少數，帝國總參謀部的格雷芬斯對葉雷溫山的地理十分熟悉，當年他指揮的一支部隊給自己造成的麻煩不小。如果只是帝**能打的話，芒德拉還不很畏懼，他真怕的是，霍青下達的解放奴隸的命令。在戰亂中，帝國東南一帶因主人逃走而無處可去的奴隸大批來到葉雷溫山中，使得逃奴軍勢力大為增強，由原先的數千人猛增到一萬餘，幾乎翻了一番。如果不是兵力大增，芒德拉還不敢長期佔據威科勒東南平原。但霍青的赦奴令一下達，這些無主逃奴全成了自由民，逃奴軍中頗有些人心浮動。除此不算，從長期來看，帝國的奴隸們已經有了一定的人身保障，下一代能夠擺脫奴隸身份，讓奴隸們有了長遠的希望，只怕是日後會來投奔逃奴軍的寥寥無幾。再與帝國長期對峙下去，還能堅持多久呢？
芒德拉憂心以後，但以目前霍青開出的條件，他還是不能答應。只因這些條件，還不能解決更深遠的問題。
七月中旬，霍青一番部署已經到位，於是再次派出列那，前往阿卓德與芒德拉會談。
這一次，似乎是由於帝**後撤表現出誠意的原因，芒德拉十分痛快地提出了自己的條件：帝國將威科勒東南劃為自治區，由逃奴軍統治，自治區法律由逃奴們自行制定，帝國軍隊不得進入自治區，自治區只是名義上屬於帝國，有權發展自己的外交關係。列那事前已得霍青交待，不管芒德拉提出什麼條件，只將這些條件帶回安托奧，不必與其爭論。
得知芒德拉開出的條件，霍青呵呵冷笑。他如此漫天要價，再加上這段時間情報人員報來的情況，已經讓霍青充分瞭解到逃奴軍在威科勒東南的尷尬處境。
逃奴軍是由逃亡奴隸組成的，而奴隸在帝國畢竟是少數人，威科勒東南也是一樣，更多的是自耕農、佃戶、工匠和小商人。這些人無緣進入逃奴軍，成為統治者。換句話說，逃奴軍的政權，是極少數人的政權，並沒有得到大多數人的認同。再加上逃奴軍以往多是以劫掠為生，雖然大多數情況下是以貴族富商為目標，但也不可避免地傷及普通民眾，民眾對逃奴軍並無愛戴之情，他們的統治很不穩固。芒德拉如此向霍青要價，便是打算以帝國對逃奴軍政權的認同，來取得普通民眾對他們的認同，穩固政權，以求轉型。從一支盜匪式的部隊，轉變為統治一方的軍事政權。
但霍青怎肯如此？答應芒德拉的條件，豈不是在帝國內部形成了一個獨立王國？有權發展自己的外交關係，更是顯得他野心不小。如果他們與波羅芒王國交好，那不是對帝國造成重大外患？
此後整個七月份，霍青與芒德拉之間，一直在討價還價。雙方都在小心試探對方的底線，在爭吵中尋求解決問題的方案。一直到七月底，芒德拉的底氣突然硬了起來，堅持威科勒東南自治的要求不放鬆。霍青敏感地察覺到，似乎有某個方面的勢力在暗中支持他，要解決逃奴軍的問題，必須採取非常手段了。