第斯裡河一線戰事結束，俄提洛的首級被傳送至大君堡，頓時全城沸騰了。八月下旬的時候，帝國還在投降的邊緣，俄提洛在城下耀武揚威，全城民眾戰戰兢兢。而三個月過後，他的頭顱已經掛在了城門口。這個反差太大了，以至於人們的喜悅之情陷入瘋狂狀態。幾十萬民眾擁上大街，狂舞不休，人們高聲念誦著「英雄霍克、克林斯公爵」，揮舞著手臂，在街上四處漫遊。荷莫斯軍團的士兵們出來維護秩序，卻沾了不少的光。民眾們一見自己的戰士，美酒、瓜果、乾肉之類使勁往他們手中塞，拉著他們捲入跳舞的人群，最終，士兵們和民眾一起在街上狂舞起來，再也顧不得自己的崗位了。
荷莫斯剛剛接到俄提洛的頭顱時，也是驚得呆呆傻傻。第斯裡河戰役開始時，克林斯堡軍隊並不佔優勢，匈人有將近二十萬大軍，而克林斯堡軍隊加上自己和瓊馬克兩個湊起來的軍團，也不過十萬出頭。以他的猜想，能夠守住第斯裡河，耗盡匈人的糧草，最終逼他們退回葉爾尼，就已經是萬幸了。就算霍青繞海路北上伏擊俄提洛能夠成功，也不過是擊潰敵人，逼匈人提早退兵而已。誰能想到，裡約克森林這一仗，匈人竟會全盤崩潰，近二十萬大軍在十幾二十天裡煙消雲散，不可一世的匈人眨眼間從帝國東部五行省消失了。
他看著窗外街上狂歡的人流，一面慶幸帝國能夠有霍青這個拯救者，另一面卻有一層憂慮。這層憂慮，他卻不敢明說。
正想得入神，有人來報：「紅衣大主教布克派人來，說是有事商討。」
「布克？」荷莫斯不禁皺了皺眉，當日在安德羅的強求下，自己同意了軍事政變，將教廷一方的人全趕下了台。老實說，他對那場政變是心存猶疑的，在他這樣的帝國老官僚心中，教廷的權威根深蒂固，他完全不能想像如果沒了教廷，這個帝國會是怎樣。如果不是大君堡城破在即，他絕不會同意將教廷一干重要人物全軟禁起來。就在政變的時候，他也留了一手，借口需要維持城中秩序，軍團的士兵並沒有參加對教廷人物的大逮捕，只由海軍戰士和傭兵們執行了安德羅的命令。
「他來做什麼？」荷莫斯陰著臉問道。現在匈人已經失敗了，帝國的未來必會掌握在霍青和阿瑞芬手上。這時要牽扯上與霍青和阿瑞芬作對的教廷，對自己可是不利。
「布克大主教說，為了慶賀帝國大軍戰勝匈人，教廷預備做一場宏大的法事，請軍團長給行個方便。」來報告的人道，「他還說了，像這樣拯救了帝國的戰事，教廷沒有理由旁觀。」
「哦，這麼說教皇陛下和布克紅衣大主教要向霍克大人屈服了嗎？」荷莫斯揚了揚眉毛，「他們做法事，是要慶賀霍克大人的赫赫戰功嗎？」
「這倒沒說。」報告的人道，「布克大主教請您到聖蘇菲大教堂面議。」
不過一會兒，荷莫斯便到了聖蘇菲大教堂。布克親自出來迎接。二人在內堂落座，荷莫斯單刀直入地問道：「大主教閣下請我來，商量的怕不僅是做一場法事的問題吧？」
布克尷尬地笑笑，道：「荷莫斯軍團長，您既然直說，我也不隱瞞。教廷和帝國現在的掌權者已經陷入僵局，我想您也不願意看到這個局面長久持續下去。帝國不能失去它的宗教力量，人民不能沒有正確的信仰。我們願意與帝國未來的掌權者緩和關係，讓帝國永遠成為神教的庇護者。我們做這場法事的目的，就在於教廷要主動走出第一步。」
「依我看，教廷這第一步走得有點晚了。」荷莫斯不客氣地道。
布克紅著臉道：「但我們總是走出了第一步。目前我們的疑慮是，我們走出了第一步，是否會得到未來的掌權者回應？您知道，那個人的信仰與正統的教義相悖。他，會放棄那些錯誤的信仰，回歸到教廷堅持的正信上來嗎？會尊奉教廷嗎？」
漢克士行省流行的是吉伯格派教義，荷莫斯是知道的，但他也沒見過這一派的教義到底是什麼。克林斯堡軍人還沒有進過大君堡，與霍青見了幾次面，幾乎全是為了軍事問題，根本就沒談過宗教的事。他皺著眉頭道：「教義上的事，我不是很明白。但信仰神教的，總是一家人，還分什麼派別呢？」
「不，不，你不明白。」布克急道，「整個西大陸，聲稱信仰神教的多了，西王朝人、哥昂人、鄂斯人……難道他們都和我們是一家人嗎？請相信我，那個人信仰的完全不是至高神，他的教義與神子傳下的教義完全違背。帝國未來的大權如果掌握在這樣的人手裡，那麼我們的信仰將被顛覆。您知道嗎？整個漢克士行省，堅信正教的人已經全部被屠殺了，這是原克林斯堡大主教梅內斯給我們的秘密報告。凡是堅持正信的神之子民，沒有人能夠逃脫他的魔掌。你應該知道，如果不是魔鬼在暗中操控，他們又怎麼會戰勝同樣是魔鬼附身的匈人？」
荷莫斯冷著臉道：「我不相信這個，這是謠言。戰場上沒有什麼魔鬼，只有或者英勇或者怯懦的戰士。」
布克噎住了。荷莫斯不信他這一套，讓他一時無語。
「我們的軍團長，只怕還沒有意識到他面臨生死安危吧？」阿列士四世從門外進來了。
「教皇陛下。」荷莫斯起身致意。只見阿列士四世的瘦臉比以往更瘦了，只剩下一張皮蒙在骷髏頭上一般。但他的眼卻更加透亮，閃現出狂熱的光芒。
阿列士四世緩步走近，目光直視荷莫斯，銳利的眼神逼得荷莫斯不得不低下頭去。
「霍克回到大君堡掌權的時候，便是你的死期，你真的不懂嗎？」
見他說中了自己的心事，荷莫斯心中一驚，但口中仍道：「我有保衛大君堡的戰功，霍克大人怎麼會判我的死罪？」
阿列士四世冷哼了一聲，道：「你的那點戰功，比起俘虜匈人單于的戰功，值得一提嗎？不要忘了，你手上沾著多少反叛者的鮮血，火焰騎士團的人恨你入骨，他們會輕輕放過你嗎？你還不知道吧？我已經得到了消息，反叛軍的那個頭領，叫約克的，本來就是霍克的親信手下，是霍克親自把他派到東部來攪亂帝國局勢的。你跟他打了多少次仗，得罪他多深，你自己還不清楚嗎？他肯放過你，只怕是比登天還難」
荷莫斯冷汗涔涔而下。他擔任安托奧軍團軍團長時，跟隨歐蘭、坦提烏斯參加圍剿起義軍，與他們打了無數次仗。就在匈人此次入侵前，還進行過一次入山清剿行動。一聽到火焰騎士團歸屬於克林斯堡的消息，他心中早存了老大一個疙瘩，這次聽到火焰騎士營的人活捉了俄提洛，更是心病難醫。
「霍克大人會想辦法消解我與火焰騎士營之間的矛盾的，我也是一個軍團長，軍階比那個約克還高。」他勉強道。
「笑話」阿列士四世冷笑道，「你跟霍克關係多深，有約克跟他的關係深嗎？據我所知，約克在他一到西大陸來時便跟著他了。再說了，霍克會得罪整個火焰騎士營來保你一個人嗎？你這個軍團，人員駁雜，是各個軍團的殘部湊起來的，會為你拚命的有幾個人？軍階有什麼用？戰爭一結束，論功行賞，約克的軍階還會比你低？我看，你已經是活不了幾天了，還在給誰賣命呢？」
荷莫斯啞口無言。半晌才道：「我有什麼辦法？克林斯堡人已經控制了整個帝國，難道我要以一個軍團的力量來反對他們嗎？」
阿列士四世道：「你不需要做什麼，你只需不干涉我們的事就行了。瓊馬克和密茨還在瑞林根，大君堡現在在你手上，只要你不干涉我們的行動，我保你今後仍然做你的軍團長。」
「你們的計劃是什麼？不要把我牽扯進去。」荷莫斯不安地問道。
「你不需要知道我們的計劃，你只需什麼也不做。」阿列士四世道，「放心，我不會把你牽扯進去的。如果我們的計劃成功了，少不了你的好處。帝國不能讓一個異教徒掌握，我們需要老一輩的虔誠教徒掌握大權。」
荷莫斯惴惴不安地離開了聖蘇菲大教堂，回去的路上，見到依然在狂歡的人群，心中不安的感覺沒有消失，卻更加深重。
布克送荷莫斯離開，回到內堂，阿列士仍然陰沉著臉，不知在想什麼。
「陛下，我們到底要怎樣對付那個人？」布克遲疑地問道，「他的勢力如日中天，我們有什麼辦法去解決掉他呢？」
阿列士四世沉默了一會兒，才道：「我所計劃的，並不是直接解決掉他。現在他的身邊有眾多侍衛保護，況且人也不在大君堡，憑我們的力量還伸不到他的身邊去。我的想法是，解決另外一個人，讓他沒有統治帝國的根本。一個異族人，還能自己當上帝國的皇帝嗎？」v