霍青最後總結道：「我們的兵力還處於弱勢，克林斯堡加上東哥昂人，一起也不過將近十萬。．而匈人歷經這幾年的擴張，四處收伏各部族降兵，總兵力已屆三十餘萬。若是正面相爭，我們顯然不行。但匈人的弱點也很明顯。雖說他們兵力擴張很快，但本部精銳兵馬的消耗不小，匈人部族的人口增長根本趕不上戰爭的消耗。別看他們兵力更多了，但單位部隊的戰鬥力其實在下滑。這一點從他們與西王朝的戰爭上可以看得出來。如果是493年他們剛剛入侵帝國時的戰鬥力，現在西王朝肯定已經丟了那波利，西王朝的朝廷早該到海上去流浪了。再加上匈人現在的戰線拉得過長，從南鄂草原一直到大陸西海岸，四五千哩的長度，他們根本無法處處設防。如果我們擇其一點進行突擊，很快就可以進入匈人控制區域的腹地。更為重要的是，匈人擴張過快，被征服的鄂斯人、東哥昂人、西哥昂人、西王朝人都沒有歸心，如果我們善加利用，一旦匈人的控制力減弱，各處反叛的勢頭必然興起。現在最關鍵的是，我們要等待機會，並且創造機會。」
霍青在地圖上重重地劃了一道，那是橫貫大陸中部的克林巴斯山脈。
「我們要好好利用這座山，這是我們最大的地形優勢。我們數年來在這座山中花大本錢經營，遲早會得到回報的。」
月夜寒光在西王朝苦心經營的間諜網在497年年底時發揮出了巨大的作用。對於霍青在西王朝的佈局，格昆心領神會，親自出馬，於十二月中旬潛入托裡托地區，在還掌握於西王朝手中的托裡托城坐鎮指揮，而摩可斯則假扮難民從小道避開了匈人的搜查，進入了赫爾堡。
經過十餘天的查探，摩可斯初步掌握了赫爾堡現在的情況。
在十二月上中旬，赫爾堡經歷了極為艱難的一段時間。在經過了前兩次戰鬥之後，赫爾堡雖然獲勝，但也有二三百人的減員，而後方也沒有援軍到來。匈人在進一步增兵後，對城堡的攻勢更加凌厲。新任攻城軍指揮官——匈人百夫長那日因，是烏威帳下親信將領，作戰經驗豐富，為人堅忍殘酷，西哥昂降兵見了他的面，個個腿肚子轉筋，畏懼他如畏懼天神一般。
在那日因的指揮下，西哥昂人降兵不計傷亡，連續對赫爾堡發起強攻。城堡中的守軍連日承受西哥昂人的瘋狂攻打，傷亡日增，數度幾乎被匈人突破城防。這種惡劣的局面，讓路西亞也悲觀起來。不過千餘人的守軍，又無後援，如何能抵擋得了五千人的圍攻？在這個關鍵時刻，梅洛琳的勇氣完全體現出來了。她竟日守在城牆上，不眠不休地隨同普通士兵一起作戰，遍身血跡，聲音嘶啞。每當有敵軍登上城牆，她總會第一個衝上前去，用「天使之劍」與敵肉搏。彷彿她天生便會戰鬥能力一般，手底下也頗殺傷了幾個西哥昂人。這並不是說她的戰鬥力有多高，而是她一衝上前，身邊士卒們的勇氣便不知從何而來，一起隨之上前，護衛在她的左右保護了她的安全。由於梅洛琳的身先士卒，激勵了士氣，赫爾堡歷經西哥昂人的十多天強攻，依然頑強地堅持了下來。
雖說如此，但十天的防禦戰打下來，赫爾堡死傷甚重。如果任憑匈人這麼攻打下去，就算守軍士氣再高，這個小小城堡遲早也會陷落。摩可斯瞭解到詳情之後，立馬飛鴿傳書，將情況報給在托裡托城的格昆。
格昆得信，心中對赫爾堡的艱難情況早有預料，按行前預定的計劃立即行動了。
第二天，一名來自穆爾莫半島的大商人格萊菲求見教皇拉莫西斯一世陛下。拉莫西斯一世雖然不認得這位商人，但格萊菲的大名近期已有耳聞。這位商人的實力不小，在街頭行善施粥救濟難民，動輒上千升的糧食，一次能讓數千難民飽飽地吃上一餐，人人都在傳揚他的美名。更為可貴的是，他離開了未經戰火的穆爾莫，來到戰亂不休的帝國中央區，主動身赴國難，為朝廷解困分憂，這也讓西王朝的一些高層人物對他心生好感。是以拉莫西斯一世雖然不認識他，也於第一時間拔冗接見。
這位格萊菲大商人的來意，卻是與赫爾堡的戰事有關。他與被困在赫爾堡的女先知一樣，自稱受到了神啟，神教他向教廷和帝國朝廷捐獻一大筆金錢，專門為了向赫爾堡的女先知提供援助。拉莫西斯一世將信將疑，考慮了半天之後，方才答道：「現在帝國戰事緊急，各處都需要援助，但你為什麼一定指明援助赫爾堡呢？赫爾堡的戰事雖然也緊張，但那裡無關帝國大局。況且那裡落在敵後，也難以直接援助。」
格萊菲神情肅穆地道：「我深信，梅洛琳小姐是得了神啟的人，只有她才能夠拯救帝國，我不援助她還援助誰呢？況且神在夢中已經給了我明確的提示，我必須按照神的指示去做。」
拉莫西斯見格萊菲堅持，也不再表示反對。有人願意掏錢幫助王朝打仗，這是想也想不來的好事，哪還能拒之門外呢？在拉莫西斯的介紹下，格萊菲很快便見到了卡帕多西亞皇子。卡帕多西亞皇子聽說有人願意掏大錢援助赫爾堡，自然十分歡迎，現在路西亞身陷赫爾堡生死不知，他的心中同樣焦急。但要援助赫爾堡，還存在一個問題——兵力不足。現在各條防線上處處缺人，哪還有多餘的兵力深入敵後去解救赫爾堡呢？
但格萊菲提出了自己的解決辦法。由格萊菲出錢，以女先知梅洛琳的名義在那波利召集難民組建一支部隊，兵器裝備糧草等一切由格萊菲自己解決，成立的這支部隊歸於梅洛琳部下。這個辦法得到了卡帕多西亞皇子的首肯。現在整個王朝能夠多一分抗敵的力量也是好的，他哪裡還管這支部隊的建立合不合常規。
格萊菲的名聲在那波利難民中間還是很響亮的，更加上這是以梅洛琳的名義，前來報名參軍的難民絡繹不絕。女先知還在赫爾堡堅持抗敵，這讓西王朝的民眾們一直保持著對這個女先知的信仰。
在格昆行動的同時，一支由帝國達拉尼亞行省渡海而來的隊伍悄悄到達了托裡托。這支隊伍的帶領者是特梅爾，一個霍青潛藏了很久的棋子。而其他人，則是克林斯堡軍中久經戰陣的基層軍官。
特梅爾自從到了克林斯堡後，一直從事民兵和後備軍的訓練工作，在軍中似乎默默無聞，但霍青深知他敏於行而訥於言。克林斯堡數度擴軍，特梅爾訓練出來的後備力量質量非常高，這些新加入正規軍的士兵，除了經驗還差些之外，身體素質、戰鬥技巧、組織程度並不遜於正規軍多少，這完全體現了特梅爾的出眾能力。在克林斯堡的軍事會議上，霍青一直讓特梅爾參加討論，他也能提出自己的獨特見解。這次霍青特意將他派來，一是讓他為克林斯堡暗中支持的梅洛琳訓練出一支真正能戰鬥的部隊，二是由於特梅爾沒有和匈人照過面，不至於讓匈人懷疑到克林斯堡在插手西王朝的戰爭。v