我想，騎十井寺並不是辜負了依麗婭公幸的情義。他，伏咱拋棄了她的心思。」吉伯格道，「我見過那位哥昂人的公主，她也是一個身份尊貴、漂亮大方的女子。如果你聽到過阿羅帕的歌聲，就可以知道她是能與騎士先生相配的女英雄。騎士先生有了她在身邊，戰勝敵人也就更有把握。你說呢？」老約夫洛歎氣道：「無論哥昂人的公主多麼好，這件事也是騎士先生對不起依麗婭小姐。但事情已經生了。我總得為騎士先生和依麗婭小姐的未來著想。我來想想辦法吧。謝謝您對這件事的關心。」
吉伯格見老約夫洛願意出面小鬆了一口氣，告辭出來，回他的教堂。半路上，卻意外地遇見了梅內斯主教。吉伯格不願與他打交道，稍稍鞠了個躬，便避在路旁。然而梅內斯卻非同尋常地熱情起來。
「吉伯格執事先生，很高興遇見你。」梅內斯從馬上下來對他道。「我正在軍人的家中，應家屬的請求為他們而祈禱。對於這些為了民眾而戰的勇士，我可是一個子兒也不收。」
吉伯格不明白他今天為什麼對自己熱情起來。只道：「為人祈禱。必有福報在已身，如果又另求別人報酬，那只能抵消自己的福報。所以，為人祈禱怎麼能收錢呢？」
聽到一咋。底層教士競然來教自己，梅內斯的臉色難看起來，但他很快又換上了笑容。「一家一家去祈禱，我們這些教職人員可忙不過來。這幾天我們都忙壞了。所以。我打算舉行一次大規模的祈禱會，不知你有沒有興趣參加。現在，跟隨你的教士也有不少，如果你們能參加，會為這場祈禱會增添不小的力量。當然，這次祈禱會也不會向民眾收錢。我們完全是免費為民眾做事。」
這個腐朽的教士也轉性了？吉伯格心中暗道。不過舉行一場大規模的祈禱會，這是安定後方軍人家屬的好事情。「這是件好事，我們當然會參加。」吉伯格道。
「那可太好了。」梅內斯道。「為了祈禱會的成功舉行，我想請你幫個忙，我們需要一份上戰場的軍人名單。可以按著這份名單一個咋。的為他們祈禱。」
吉伯格猶謝兌道：「軍人名單？這可是軍事機密，公爵府和軍團恐怕不會為您提供這個名單。」
「這份名單只需要列出姓名，用不著把職務和番號也寫上，這總不會是機密吧？」梅內斯道，「即使公爵府和軍團不願意讓人知道軍人數目，也可以多列或者少列。反正我們為他們祈禱的一片心意盡到了，想必至高神會諒解我們的難處，民眾也會理解的。」
「這樣麼。我可以試試。」吉伯格道。
「那就這樣說定了。到了祈禱會舉行的那時。我們再見。」梅內斯心中暗喜，上馬離去。」
匈人左賢王烏威在拉夫羅堡壘群下受挫後，一直按兵不動，似乎拿哥昂人設下的堅固防線沒辦法。北方蠻族吃慣了征戰的苦，他們在匈人的帶領下已經征服了廣闊的南鄂草原。對匈人頗具信心，無甚怨言。鄂斯奴隸兵早就精神麻木，更無報怨聲音。但西哥昂人就不同了。他們第一次和匈人聯合，就碰上了舒太德山這個硬釘子，見烏威似乎無計可施，便認為匈人也是徒具虛名。他們在一次挫折之下，已經忘了匈人是如何橫掃南鄂草原和帝國東部的了。
此時已入盛夏，富含水汽的南風已經越過克林巴斯、阿皮斯諸止脈，到達了舒太德山。在山頂上，烏雲滾滾；在林子裡，霧氣蒸騰。雲霧相接，更兼雨滴如豆，二十步外，便讓人看不清了。每當一陣暴雨過後。深山中便傳來隆隆的聲響，山洪卷挾砂石直撲而下。在山洪強勁地沖刷下，河岸成片崩塌，被捲入河水之中。匈人聯軍有幾處營地沒選好地址，地勢低了一點，半夜裡便被浸在了渾黃的泥水中。
無處不在的雨水和霧氣，讓匈人聯軍時時渾身透潮，他們感覺到。這個盛夏竟比十冬臘月還要冷。西哥昂人的裝備比起匈人要簡陋得多，止。間搭起的帳篷有時頂不住剛勁的山風，被大風掀翻，士兵們被大雨淋個透頂涼。如此一來，他們更是報怨不已。
楚克曼實在是受不了了。他找到烏威，道：「我們不如退兵，等秋天再來吧。現在既攻不下一個堡壘，士兵們又在這裡受苦，萬一受涼生病。形成瘦症，那就損失太大了。」
烏威定神看著帳篷外的雨。淡淡地道：「你放心，我近期就可以破城。你等著看就是了。」
楚克曼不解地望著烏威，不知道他心中有什麼盤算。見烏威不屑於跟自己解釋，只得罷了。
烏威披上羊毛氈，步出帳篷。遠眺拉夫羅堡對面的曼寧堡。曼寧堡建築在一片懸崖下，這片懸崖向內四進去一大塊，曼寧堡便建在凸進去的地方。懸崖三面環抱著堡壘，只有正面二十多步寬是哥昂人建在城牆。懸崖所在的這座山峰。四面壁立如削。竟被哥昂人當作了天然的城牆。此時，整夜山峰連同曼寧堡全部被籠罩在蒼茫雲霧中，隱隱約約只能看個大概的影子。
「我就不信，在這樣的天氣裡，東哥昂人還能保持警懼。」烏威心中暗道。
當夜，烏威開始調動匈人本部人馬。三千多精銳部隊在營中待命，而另外五百人，痛飲烈酒，脫得精赤條條，只拎了一柄短刀，向曼寧堡所在的山峰摸去。此時大雨如注，一片漆黑，在城堡裡的哥昂人既聽不見，也看不見外面的情況小正是匈人夜襲的好時機。
五百匈人潛入山峰下，烏威當先而上。他腰間栓著繩索，手執鐵錘和短鋼鋒，摸著山壁間的裂縫，將鋼鋒鑿入裂縫中，然後將繩索牢牢地栓在鋼鋒上。他踏上鋼鋒，又開始鑿第二根。下面的匈人，用兩三根長木桿為他支住身體。烏威漸升漸高，後面的匈人依次攀著繩索踏著鋼鋒而上。
雨越下越大。猛然間。一塊碗大的石頭被雨水沖動，從山上直墜而下。正擊中烏威的市們。羔他弄中的錘子和鋼鋒砸感頓感年臂不妥控缸繃狀弘垂下。疼徹心脾，原來肩部竟已脫向，幸好腳下站得穩，下面又有人托著，不至於摔下去。
「換人再上烏威道。他單手攀下懸崖，後面一個千夫長頂上。
這名千夫長沒打進兩個鋼鋒，峰頂上一根大樹枝被風刮斷，飄搖而下。正掃在懸崖上的一串匈人之中，四五個匈人，連同最上面的千夫長被一同掃下。墜落在山腳下的亂石堆中。當即斃命。匈人一陣慌亂。但烏威大聲喝道：「不要管他們，繼續上！」千夫長下面的一個人，馬上頂替了他的工作，繼續向上攀爬。
在付出十餘人的代價後，匈人終於登上了峰頂。烏威不顧肩上傷勢，讓人把他吊上了山頂。匈人在峰頂上左右巡查一通，並未現東哥昂人的蹤影。烏威呵呵狂笑：「可憐的哥昂人，他們又怎能與我們匈人相比。這點風雨都呆不住了，如何能防得了我們攻城！」
按霍青的佈置，這山峰上必須有人駐守。以防匈人爬上峰來從後方偷襲。但連日大雨，駐守的哥昂人見匈人一直沒有動靜，耐不住如此辛苦，竟回到城堡裡休息去了。烏威早就在打偷襲的主意。連日派人在高處觀察峰頂上的動靜，見上面已有兩三天不見人影，料知駐守的人偷懶去了，於是趁此雨夜偷偷上來，果然不出自己所料。在峰頂亡俯視曼寧堡，堡中一片寂靜，只有三兩個窗戶中露出燈光。烏威一聲令下，匈人將繩索捆在大樹幹上，依次沿繩索向下溜。網下得有幾十咋。人，突然一道閃電劃過夜空。在前面的城牆上，還有幾個人在巡邏，猛然見後面山壁間。一串人影正在從懸崖上迅飛下。
「那是什麼？」看見的人驚叫道。
「你看見什麼了？」其他人問道。
「我看見有人從懸崖上飛下來那人道。
「得了吧，你肯定是看花眼了閃電一過。其他人根本就看不清百步外的懸崖。「人怎麼可能從上面飛下來呢？大概是掉落的樹枝吧。」
「明明是人的樣子啊。」那人嘀咕道，但最終沒有堅持自己的看法。
五百人平安下了懸崖，烏威心底大定。「跟我去搶城門！」他喝道。五百匈人舉刀大步向前，湧過堡中大道。直向城門撲去。這時，又一道閃電亮起，城牆上的衛兵終於看見了。
「那不是我們的人！」哥昂人衛兵驚叫道。前面的匈人已經接近城牆，他們腦後的小辮和**的上身，讓哥昂人看清了敵我。
但大雨依然不止，城牆上的喊叫被淹沒在雨聲中，沒什麼人聽見了他們的叫喊。匈人衝進了城門洞，將躲在裡面的幾個哥昂人砍翻了。然後開始打開城門。
城牆上的人終於醒悟過來。他們敲響了報警的銅鑼，「光光」地巨響讓正在沉睡的哥昂人醒來。
「什麼情況？匈人現在還能攻城？別是山後塌方了吧？」哥昂人咕噥著，起身穿衣，準備出門看看出了什麼狀況。
在堡壘外埋伏的三千匈人，聽見了城上銅鑼響，立即向城門處進。城門剛開，匈人便一湧而入。
哥昂人守軍網出門，他們驚愕地看見，城門處殺聲震天，無數人影舉著雪亮鋼刀。朝自己殺來。
這是一場一邊倒的屠殺。哥昂人沒有任何組織，多數人連武器都沒有帶。面對湧來的匈人，逃也無處可逃。還有更多的人，在床上剛剛掀起被窩，便被闖入的匈人一刀劈死在床邊。不過十來分鐘的功夫。曼寧堡裡的三百守軍，沒有一個人能夠活下來。
曼寧堡傳來的隱隱殺聲，在一百多步外的拉夫羅堡守軍聽見了，但他們完全弄不清曼寧堡出了什麼事情。藉著閃電的光亮，他們看見了匈人正在湧向曼寧堡，但閃電一過，又是一片漆黑。他們只好盲目地朝曼寧堡方向射箭，但效果如何，只有天知道。
到了清晨，大雨終於停止了。拉夫羅堡守軍再看時，曼寧堡的殺聲早已平息，城頭上，一隊隊的匈人正在巡邏，他們這才知道，曼寧堡一夜之間竟然失守。至於如何失守的，他們想破了頭也想不明白。
而西哥昂人一覺醒來，見彷彿牢不可破的曼寧堡已然落入匈人手中。更是目瞪口呆。他們似乎明白了，匈人是在南鄂草原和帝國境內縱橫無匹，並非出於僥牽。匈人的戰鬥力，並不是自己群只會打亂仗的牧民可比。
「恭喜賢王拿下了曼寧堡楚克曼低頭向烏威恭賀道，「不過還有兩座城堡，賢王打算怎麼攻打？」
見西哥昂人對自己的懷疑煙消雲散，楚克曼又對自己如此恭敬，烏威雖身上傷痛，但心情大好。
「你看見了嗎？」烏威道。「曼寧堡背後這座山峰，是附近地勢最高的。我拿下了曼寧堡，居高臨下，就等於奪取了拉夫羅堡。拉夫羅堡一攻下，斯圖克堡還能堅持下去嗎？」
在拉夫羅堡守軍的驚恐注視下，匈人將曼寧堡城頭的守城弩、城中的拋石機拆卸下來，一個個吊上峰頂。然後砍光了峰頂的樹木將守城弩和拋石機安裝好。
猛然間，一塊巨石飛向拉夫羅堡。峰頂與拉夫羅堡相隔近三百步，原本拋石機的射程是達不到這麼遠的距離的，但峰頂與拉夫羅堡的城頭高差有一百二十尺以上，讓拋出的石塊竟能飛越三百多步的距離。見巨石飛來，堡中守軍嚇得抱頭而逃。拋石機甩出的初，更加上一百二十尺高差形成的度，巨石的威勢驚人。這一塊石頭，正擊中城堡裡的一座石屋。石塊如擊中豆腐一般，輕鬆穿破屋頂。然後摧毀了整面牆壁。破牆而出。石屋轟然塌倒。
峰頂上的匈人哈哈大笑。
楚克曼見了，馬上恭維道：「賢王果然有謀略。如此一來，只耍我們天天轟炸拉夫羅堡，東哥昂人全都會變成一灘肉醬。」。