為探聽繭林斯堡的虛實。阿拉裡蘇王把瞭解帝國最多的任腋出，出使克林斯堡。此人，也是最瞭解霍青的哥昂人。
霍豐在克林斯堡大門外迎接到了哥昂人使者。
使者遠遠地跳下馬，張開雙臂。高聲道：「霍克先生，我的老朋友。很高興又能見到您。」
霍青一看，卻是列維斯。
「列維斯先生，您不是在大著堡麼。怎麼會來到我這兒？」霍青感到十分意外。
列維斯笑道：「您離開帝國宮廷後不久，我便被我們的王召回草原上述職，然後一直沒有返回夫君堡。如今大王派了新的使者到夫君堡去了，而我則被派來見您這個老朋友。」
看見前集護衛的帝國騎士們小列維斯不由得讚歎道：「霍克先生，克林斯堡與以前相比有顯著的變化。我上次到克林斯堡，那是四年前的事情了，那時騎士們可沒有這麼精神。我相信這都是由於您指導有方的結果。」
「沒什麼，克林斯堡只是恢復正常而已。」霍青淡淡地道。
「恢復正常？」列維斯道，「我不太理解您所說的正常是什麼含義。」
「讓帝國在彼德草原上恢復應有的地位與尊嚴，這就是我所說的含義。」霍青道。
「那我們可要好好談談，帝國的地位與尊嚴保持在何種程度才是適當的。」列維斯笑道。
霍青引導列維斯進入公爵府。拜見阿瑞芬。列維斯向阿瑞芬遞交了阿拉裡克王的親筆信。阿拉裡克王在信中祝賀了克林斯堡的勝利，並表達了與克林斯公爵友好相處的願望。
列維斯對阿瑞芬道：「先我要代我們的王向公爵殿下表示歉意。哥羅克人曾經對殿下有過無禮的言辭，我們的王已經派人刮斥了他們。哥因斯人向來不遵從阿拉裡克王的命令。他們是一個強盜部族。不會得到阿拉裡克王的庇護。王向您保證，哥羅克人不會對克林斯堡有任何不友好的舉動。」
阿瑞芬道：「既然阿拉裡克王已經致歉，我會原諒哥羅克人的方，禮。克林斯堡剿滅哥因斯人，只是由於他們屢屢侵犯帝國領土，殺害帝國人民。克林斯堡願意與草原各部族保持友好關係，並沒有征服草原的**。」
自從在宮廷中聽到霍青的教導後，阿瑞芬對書籍保持很高的興趣。最近又接受格林的教導，外交禮儀辭令頗能應付。列維斯老於外交。說話行事亦很得體。一番友好交談之後。列維斯退下，與霍青、傑德、艾克德等人開展密談，這時才是這場外交戲的重點。
雙方的談判十分順利。克林斯堡地多人少，當務之急是增加人口。對土地的需求並不強烈。而靠近克林巴斯山脈和舒格馬洛山一帶。不是阿拉裡克王勢力所及的範圍。對於哥安斯人托庇於克林斯堡的保護，阿拉裡克王也願意接受。因為哥安斯人僻處草原的最南端又時常受到西王朝的壓迫，阿拉裡克王保護不了他們，索性把他們丟給克林斯堡也算是咋小辦法。雙方談妥，克林巴斯山脈以西八十哩、舒格馬洛山以北一百哩，為克林斯堡的活動區域。哥昂人不進入這片區域定居，如有放牧需求，則須與克林斯堡商定。而克林斯堡民眾則不能越界開墾，哥安斯人和帝國人如要越界放牧，則需與當地部族協商。雙方還就保護商旅、征通商稅諸般事項達成協議。對於這份協議，霍青十分滿意。克林斯堡的勢力範圍大大擴張，按現在的土地大足以滿足十萬人的需要。如果水利交通各項設施完備。二三十萬人也足夠用了。更重要的是，哥昂人與克林斯堡保持了合作關係，可以讓自己有安定的時間來展。
霍青將協議十就子給阿瑞瑞芬看罷，驚壽地道三「哥昂人的條伸惠啊。這可大大出乎我的意料。」
「實力是外交的基礎。」霍青道。「我們顯示了克林斯堡的力量。不由哥昂人不退讓。」
「我同意這份協議。」阿瑞芬道。「您代替我簽字好了。阿拉裡克王的使節和我的總管，雙方對等。我要寫信給媽媽，告訴她這個好消息。您等下也給媽媽寫點什麼吧。有您作證，媽媽會相信我在克林斯堡一切平安。」離開洛麗斯夫人已經有半年時光，阿瑞芬對她的思念有增無減，滿懷孺慕之情，只能在一張張信紙上傾訴。每次寫信回去，阿瑞芬都要霍青在上面寫點什麼。每次洛麗斯夫人給他的回信，中間都要夾一封小小的給霍青的信，還是封得嚴嚴實實的。阿瑞芬很自覺地不拆開偷看。但霍青卻越來越懷疑阿瑞芬知道上面寫的是什麼內容。想讓洛麗斯夫人不要再給自己寫信了，霍青卻又無法讓洛麗斯夫人知道這個意思。
列維斯帶著協議，與霍青告別。在城門口，他突然在霍青耳邊輕聲道：「聽說您在追擊逃亡的哥因斯人的時候，得罪了一個人？」
「您是說那個膚色很白，長得漂亮的女人麼？」霍青道。
「恐怕就是她吧。」列維斯在些尷尬地道，「您可得小心了，她可是個難纏的人物，我們的王也沒她辦法。聽說她要到克林斯堡來，王攔不住她，只好請求您好好照顧她。別讓她出什麼意外。當然，我們會讓人跟隨她來，不讓她真的傷到您。」
「她是什麼身份？我可不願再的罪一個與阿拉裡克王有密切關係的人。」霍青問道。
「她來了您就知道了。」列維斯歎了一口氣，道：「她是一個很倔強的人，並且曾經帶兵打過好幾次勝仗，在哥昂人豐的聲望不低，所以我們的王也要尊重她的意願。她要到克林斯堡來，這事雖然做得很過火，但我們也不好攔她。」
「好吧，一個女人，不會真正傷害到我。」霍青舔了一下還有些疼痛的嘴唇，道：「讓她來吧。克林斯堡會招呼好這位貴客的。」
整個七月，克林斯堡平安無事，草原上各部族處於放牧的忙季，正是春天降生的羊羔牛犢長身體的時候，沒有人願意在這個時候挑起紛爭。哥安斯人陸續遷移，先是農耕定居的人在夏收之後，大批大批地離開羅伯曼城附近，避免未來的點火，來到克林巴斯山脈以西沿著山裡流出的溪流開墾新的田園。格林、老威格成天忙於安置這些哥安斯人，阿瑞芬也經常到現場觀看。格林精通數學的長處得到淋漓盡致的揮，他對複雜的地形進行測定，規劃農田和灌溉渠道，在合適的地點設置城鎮和村莊，把土地的利用效率揮到極致。
遊牧的哥因斯人也在陸續北遷。七月底，沙姆族長和克魯克因也來了，在克林斯堡以北八十哩處。一座哥安斯人的新城鎮建立起來了，這座城將是沙姆族長的駐地。
哥因斯人大批北遷，讓羅伯曼城更加勢單力孤。西王朝的游騎，已經常常深入羅伯曼城下。卡普德總督派人來通報。西王朝在邊境上集結了大量軍隊，哥赫特人也在異常集結，動戰爭的跡像已經很顯著。
霍青深為憂慮，派人向阿拉裡克王通報，要求他約束哥赫特人。阿拉裡克王回了信，只提到他將盡力勸說哥赫特人，卻沒有保證哥赫特人不聯合西王朝動戰爭。霍青本也不指望阿拉裡克王能起多大行用。一切還得靠自己。