沿途各村鎮，在春日裡生機萌，克林斯堡封地上的人民，開始了新一年的碌碌勞作。見到騎士隊經過，恭敬地鞠躬行禮。霍青約束眾人，不得馬踏田地，每逢村鎮」必下馬探問農事情況，瞭解民情。
傑德男爵見他如此在意民情，遂道：「霍克總管，您如果要打聽農事民情的話，不妨問一問格林先生。他的學問非常豐富，是漢克士行省屈一指的學者。」
「一個學者？」霍青問道。自從來到西方世界，他一直沒有接觸到學者。帝國掌握知識的群體，不是貴族，便是教會人員。
「是的」傑德男爵道，「格林先生本來是夫君堡人，貴族出身，但他對學問的追求遠遠過了對物質生活的要求。十年前他遷居到這裡來，獨自一人生活在克林巴斯山區。苦苦鑽研學問。他的學問非常豐富，只是脾氣有點古怪。」
「有真才實學的人一般不合於眾」霍青道，「脾氣怪一點也很正常。既然有此賢人，我們不妨去拜訪一下。即使有隻言片語教我，也是莫大收穫。」
一行人轉入止。區，朝格林居住的地方馳去。
在克林巴斯山與彼德草原的交界處。是一片低矮丘陵。在這片丘陵地中，有一座兀然而起的高峰，格種就孤身一人生活在峰上。
峰上兩間茅屋，屋前幾畦菜地，幾瓏梯田，格林並沒有在田地中耕作。傑德男爵道：「他這裡我也不曾來過，只聽說他生活清苦，靠著這點田地其實填不飽肚子，幸好這峰上有一片格子林，秋後揀些螓果補充，也只能混個大半年。其餘的，還得靠山下農人送他糧食過日子。只因他精通曆法，推算時令非常準確，農人們出於感謝，送他些糧食也心甘情願。」
「曆法為農事之本。他有這種本事，確實不可小看。」霍青遠遠地下了馬，走到茅屋前，叫道：「請問格林先生在否？克林斯公爵府的霍某前來拜見。」
只聽見茅屋裡悉悉索索的響。但並沒有人回話。霍青清了清喉嚨，又喊了一聲。但屋中明明有人聲。只是沒有人出聲答應。
傑德男爵攤攤手，那意思是說格林果然是一個古怪的人。
「不會是出事了吧？」尼蘭達營長懷疑地道。
「應該不會，附近沒有被人闖入的痕跡。」霍青道，「不過還是小心點好。」
傑德、尼蘭達張起弓箭，霍青一槍輕輕佻出，門是虛掩的，槍頭輕輕一蹭便開了。
屋內並無旁人，一個頭全白的瘦小老人伏在桌前，撅著屁股心地擺弄著幾個瓶瓶罐罐。
「隨便找地方坐吧」老人頭也不回地道，「我現在很忙，不要搭理我。」
霍青等三人進了門，看了看狹小的芽屋內，哪有什麼可坐的地方。長椅矮凳倒是有，可上面堆滿了書稿瓶罐，無從落座。尼蘭達正要替他清理出一個坐的地方，霍青止住了他，三人就站著看格林在擺弄瓶罐。
格林小心謹慎地從兩個罐子裡分別倒出一些液體，裝進琉璃製作的一個瓶子裡，夾在鐵架子上，隔著一塊小鐵板用炭火烘烤。他全神貫注地看著液體的變化，用筆記錄著看到的情況，全然忘記了還有三個人在他的房子裡。
尼蘭達等得不耐煩，數次想開口說話但霍青示意他不要打擾格林。
琉璃瓶子的中的液體冒著渾黃的泡沫。散出刺鼻的氣味，霍青等三人在一旁都感到受不了，但格林似乎沒有任何不適應，甚至還大力吸氣嗅了幾次，然後把氣味詳細記錄下來。瓶子中的液體漸漸變清，一些細的粉末從裡
格林隔著瓶子仔細觀看，「我明白了，我成功了！」他突然喜悅地大喊，「這是砷，我製作出來了。雄黃和肥皂一起加熱可以制得砷。我已經間接證明了，物質的「種是不能夠嬸變的」
他正在找筆記錄下新的現。但琉璃瓶突然「卡」一聲炸裂了。瓶中的液體滴落在鐵板上，「滋」地冒起大量濃煙。
格林嚇得臉都白了，急忙向屋外逃去。這時才想起屋裡還有其他人在，忙道：「快走，快走，煙有劇毒，吸進一點必會喪命！」霍青等三人屏住呼吸，隨著格林逃出屋子。
四人逃出幾十碼外，再回頭看著冒著濃煙的屋子，格林一陣哀聲歎氣。「我試過多少次，才現製造砷的方法。可惜了我的那些記錄，只能再來試一次了。」
「剛才聽您說，雄黃和肥皂在一起加熱可以制得砷。我在東方的道書上看到，雄黃、松脂和硝石三者一起加熱，也能夠得到砷。」霍青道。
「是嗎？」格林很是驚異，「不過您說的很有道理。松脂和硝石融在一起，也會有肥皂的效果。」
格林現在才注意到面前的是三位騎士，不遠處還有大隊騎士在警戒。
「請問」，你們是從克林斯堡來的？」
「傑德男爵，克林斯公爵殿下的家族騎士隊隊長；這位是騎士隊二營營長尼蘭達。我是公爵府總管。我叫霍克。」霍青一一介紹道。
「傑德男爵，尼蘭達營長，我聞名已久。」格林道，「您就是新來這裡的克林斯公爵的總管？很高興認識你們。」
格林同三人一一握手，但眼睛始終沒有離開霍青。
「東方的道書上提到了砷的製法？這真讓我感到驚奇。我還沒有看到或聽到過任何一種砷的製法，我敢說剛才我是西方第一個製造出砷的人，但東方人早已經有過製造砷的記錄了。我以為我的研究領先於全世界，這個消息可是對我的重大打擊。不過，我歡迎這種打擊，因為它能夠讓我得到更多的知識。我猜想，您一定也是一位學識豐富的學者，或許可以告訴我東方的各類研究成果。」
霍青郝然道：「我只是看過一些道上面一些記載，不敢說自己是個學者。」
「您不用太過謙虛，總管先生。或許東方也有人醉心於研究宇宙間的各種規則，現了一些帝國人所不知道的現象。我可不像教會裡的那些迂腐教徒，我認為凡是知識。那就不分信仰如何，都是我們可以利用的。至高神創造世間的規則，並不只是給信仰袍的人所用的。」格林急切地道。
屋內依然在冒著濃煙，在山間的霧氣中散開。砷掉落在炭火上，燃燒成有毒物質，隨著濃煙四下蔓延。眾人不敢在附近逗留，只能向讓。下走去。
「丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂。」霍青邊走邊對格林道：「這句話，是東方一位修道有成的仙人說的。凡物之變化，可順可逆。順逆之變，在於時機。此物可化為彼物，彼物可化為此物，只緣於條件不同。」
「古希略的煉金術士也曾經研究過硫磺、水銀和丹砂之間的關係。但他們只是為了尋求長生不老的藥物，而不願意去追求物質變化的深層奧秘。很多好的研究成果由於無益於長生，就被他們忽略過去了。這可十分可惜。」格林走到一個山間的平地。停下了腳步。這裡離茅屋已經很遠，毒煙不會飄到這裡來，是一個理想的談天場所。
「霍克總管先生，你們來找我，難道有什麼事嗎？」格林到了這裡。方才想起詢問客人來訪的目的。