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「你們不許再欺負肯特騎士，不然我會將你們的表現如實報告給帝國宮廷。」阿瑞芬瞪著眼對宮廷騎士們說道。
宮廷騎士們吃了一驚，這位小公爵可從來沒有這麼凶地說過話。
在不根城，阿瑞芬似乎從斯蘭茲身上看到了一位皇子應有的權威與尊嚴，平日裡對自己不理不睬的宮廷騎士。竟被斯蘭茲幾句話嚇得渾身抖。自己為什麼不能同樣做到呢？
「是。」特瑞隊長不情不願地答道，看到了不根公爵對阿瑞芬的維護，讓宮廷騎士們感覺到了這位小公爵似乎也是很有份量的。「他或許不能讓你們陞官財，但絕對集讓你們丟官罷職。」不根公爵這句話，讓他們認清了雙方地位上的差距。肯特威格見阿瑞芬如此給力，高興得吻著他的靴尖，直道：「殿下，您的親情讓我萬分感動，從此以後，您就是我的主人，我誓將永遠保持對您的忠誠。」
特瑞隊長從鼻子裡哼出一句話：「你跟公爵殿下有什麼親情？誰會承認與你有親戚關係？」當然，阿瑞芬和肯特見習騎士都沒有聽清楚他從鼻子裡哼出的是什麼。
距離威涅沙河與多羅河交匯點還有三十哩的道路上，這裡有一片茂密的森林，大路穿林而過。又是一個埋伏襲擊的好地點，傭兵和宮廷騎士們提高了警懼小心翼翼地穿過這段道路。
「有強盜啊！」前再傳來一個聲音。
護送隊伍馬上停了下來，斯伯特和黑德斯根立即拍馬上前，查看動靜。
一位老人跌跌撞撞地從樹林深處奔出，他渾身泥土，臉上似乎還有血跡。
「什麼人？！」斯伯特高聲喝問。
「樹林裡有強盜」他們要搶我的東西。我是到達拉尼亞進貨的客商，請救救我吧。」老人手指身後，喘吁吁地說道。
樹林裡一陣雜沓的腳步聲，但並沒有人出來。斯伯特和黑德斯根持劍小心戒備，過了一會兒，樹林裡反而沒有了人聲。
「怎麼回事？」霍青打馬上前問道。
「樹林裡似乎有強盜，但現在沒有了聲息。」斯伯特道。
霍青跳下馬。抄著踏弩摸進林子裡。林中並無人跡，只是地上留下雜亂的腳印和拋棄在地上的包裹。似乎表明剛剛這裡生了一場搶劫案。四下轉了一圈，確認沒有人藏身之後，霍棄出了林子，道：「看樣子強盜已經走了。」
如臨大敵的宮廷騎士們緊繃著的神經突然斷路，一個個念著「至高神保佑」坐下直喘粗氣。
老人連連鞠躬，道謝不已。「謝謝騎士大人們的保護，強盜們想必是被你們的威風震懾住了，他們不敢與騎士對抗，跑了。」
「你是誰？」霍青問道。
「我是來自東中央特別區利奧港的商人，我叫格昆。我到達拉尼亞北方山區去買一些那裡的特產山貨，誰知竟在這裡遇見了強盜。幸好我隨身帶的金幣沒有被他們搶走，只損失了裝著衣物的包裹。如果不是騎士大人們及時出現，我只怕就要被埋葬在這裡了。至高神保結你們。」老人彎著腰，不停地感謝著。
霍青看著老人花白的頭，道：「老人家，你這般年紀了，還要出這麼遠的門做生意？這一路也沒有雇個傭兵，或者帶個夥計？」
「可憐吶，我有個不爭氣的兒子，把我的家產幾乎全敗光了。我是老了，但還是不得不出來賺點錢，養活我的妻子和我自己。我的錢只夠一個人在路上用的，哪裡還能雇得起傭兵和夥計。」
「你的包裹還在林子裡，強盜們好像丟掉了他們唯一的戰利品。你可以去撿回來，我們也要上路了。」霍青指點道。
「好的，好的。非常感謝您的指點。
籠火向林子裡跑去。
似乎這一次遭遇到的，並不是出自幕後想暗殺阿瑞芬的人安排，只是偶然遇見了一夥攔路打劫的強盜而已。護送隊伍又開始了行程。網。一上路，霍青就覺了那個名叫格昆的老商人，不遠不近地吊在護衛隊後面，護衛隊走他也走，護衛隊停他也停。
霍青朝黑德斯根打了個眼色。黑德斯根策馬回頭，喝道：「你為什麼老跟在我們的後面，難道有什麼不軌的企圖？」
老商人格昆似乎畢了一跳，連連鞠躬。道：「我只是因為同路。這段道路不太平，我想沾沾騎士大人們的光，保自己平安。我絕對沒有任何不軌的企圖，我只是個老人而已。」
黑德斯根道：「不管你想幹什麼，不要跟在我們後面。」
格昆哀求道：「這麼危險的地方，您忍心讓我一個老人獨自一人行走嗎？請可憐可憐我，我不會對大人們有任何危害。」
黑德斯根還想再說，但霍青話了。
「也罷，一個老人，這麼大年紀了還在冒著風險跑生意，怪可憐的。你就不要跟在我們後面了，索性到我們的隊伍中來吧。你就坐在前面的車子上，你的身邊就會至少有五名帝國騎士在保護著。」
老人高興地答應了一聲，彎著腰疾步上前，擠到了宮廷騎士們乘坐的一輛馬車上。
「您為什麼讓一個不明身份的人進咱們的隊伍？」黑德斯根壓低聲音問道。
「他要是吊在我們後面。我們也不好趕他。如果他真的圖謀不軌，讓他進來，反而會讓我們更容易監視他。我就不相信了，在眾目睽睽之下他能玩出什麼花樣。」
一路上，傭兵們小心地監視著格昆，但格昆如同一個正經的商人一樣，沒有任何異常的地方。宮廷騎士們原本有些嫌棄一個商人與他們同乘一車，但格昆對騎士們很是謙卑恭順，路邊有什麼酒店小吃，很是大方地掏錢買酒買吃的請客。霍青和傭兵們小心在意，一概拒絕了格昆的好意。只是騎士們不管不顧，有吃的吃，有喝的喝，也沒有任何異狀。沒半天，騎士們就和這個慷慨的老商人混得熟了。
到了威涅沙河與多羅河的交匯點，這裡是一個繁華的小城鎮。繁忙的水運讓這個小城鎮聚集了很多財富。傭兵們租了兩條大船，揚帆逆流而上，開始了新的旅程。
「這老傢伙有問題。」阿勒克斯看著另一條船上的格昆道。
「是有問題。一個逼不得已出門做生意的人，竟然非常慷慨地時常請客。他有這錢為什麼不在家中養老？」霍青道：「但我實在看不出他想幹什麼，這一整天，他除了太過慷慨之外，沒有其他異常的舉動。」「你注意到他的身體了嗎？雖然老了，但還很結實，沒有老人常見的枯瘦或者贅肉，皮膚也未見鬆弛。」阿勒克斯道。
「他是一個長期手握兵器的人」霍青道，「我借口向他要點他買的東西填填肚子，找個機會在他手掌心摸了一下，他掌心的老繭是長年握兵器所特有的形狀。很有趣的一個人，他潛藏進我們的隊伍中想幹什麼，我們不得而知。我們必須注意他的一舉一動，別讓他搞什麼陰謀。」
河流上，要比陸地上更容易行刺。傭兵和騎士們分為兩條船，斯伯特、斯姆斯巴和十名宮廷騎士一條船，格昆也在這條船上，其餘的人同阿瑞芬乘坐另一條船。霍青把監視格昆的任務交待給了斯伯特和斯姆斯巴。
船行數日，漸漸接近了達拉尼亞行省邊界。多羅河在這裡從卡爾巴山脈與希略山區北部餘脈中間穿過，水勢逐漸端急。依靠風帆已經不足以提供動力，需要依靠縴夫在兩岸拉著船行進。，