技北冰原上刮來的寒風。在十，月份中旬巳經能夠抵巡火」鬢。昆蟲絕跡，鳥兒南飛，晨霜匝地，黃葉飄零。還流落在帝都的難民們，幸運的能夠晚上在小教堂裡得到一絲神的憐憫，不幸的只好在街角屋簷下用破木板爛麻袋搭一個狗窩苦捱時光。每天清晨，清掃街道的工人們都會在各個角落現幾具凍僵的屍體，很快地，教會所屬的義園墳滿為患，樹起的十字架層層疊疊，就如田地裡的麥桿一樣緊密。
在寒風中，市民們瑟縮著身子，將衣領直掩到下巴上，說話聲都小了許多。只是當某個高大身影走過，他們眼中才露出敬畏的神色，在他身後嘰嘰喳喳地議論著。不時有人朝走過的身影深深鞠躬，口中喃喃地說著感謝的話。霍青手中掂著一袋子金幣，獨自一人步出帝國皇宮，在大街上觀看帝都街市的晨景。
和談結束後，霍青自然有理由離開皇宮，遂向皇帝提出出宮的請求。對皇帝來說，「東方天朝大漢使節」現在已經是毫無用處，恩帕羅來報告霍青請求出宮的事，他沒有怎麼考慮，便道：「那個霍克先生是個沒有身份的人，住在宮中很不合適，他要走當然很好，免得我來下逐客令了。不過，他總是參加了和談的人，雖然沒為帝國做什麼事，但帝國不能在外人面前表現得太過小氣，還是應該賞賜他一點東西。」
恩帕羅道：「他是一個異族人，又是異教徒，帝國不能賞賜官爵。」
皇帝點頭道：「那是當然。他是個一文不名的人，給他一袋子金幣，就讓他在夫君堡謀條生路吧。我覺得帝國這樣做很對得起他了。
恩帕羅接過司庫拿來的袋子，出了御前會議廳，到底還心疼在霍青身上輸掉的一百二十個金幣，見左右無人，於是偷偷打開了袋子，在裡面狠狠地抓了一大把，塞進了口袋。
到了長廊入口，宮中傳送事物的閹人接過口袋，低聲問恩帕羅：「這賞賜異族人的東西，咱們好不好照舊用宮中的規矩？」
恩帕羅道：「那人不過是個普通人，又不是真的外國使者。
你們自己看著辦吧。」
「普通人？」那閹人一手兜著衣襟，一手提著袋子朝裡嘩嘩地倒了一捧金幣，道：「那咱就不客氣了。宮中的規矩不能輕易廢了。」
這袋子從皇帝手中過了三四關，到了在外面等候的霍青手中時，已經癟了一大半。霍青現在有些「見錢眼開」將袋子裡的金幣倒出點了一遍，只有五十九個。他心裡倒很奇怪，這皇帝打賞也不給個整數，五十九個」有什麼特別的窩意麼？
正在思考這個深邃難解的問題時，有人攔住了他的去路。
「可憐的迷途羔羊，我已經看見你心中的迷茫。何處是人的最終歸宿？何處是平安喜樂的家鄉？來吧，我將指點你，讓你領悟到虔誠者的榮光。只有對至高者的無限敬仰，才是你心靈真正的天堂。」這人聲調幽遠深長，如阿羅帕吟唱時的詠歎調一般悅耳，具有打動人心的魅力。霍青定睛一看，是個身披大紅曳地長袍，手持銀質十字架的人。
「不知神父先生攔住我有何指教？」看他一身裝束，毒青能看得出他是個神職人員，但並不知道他的職位。
「我是夫君堡教區的主教布克，請你隨我來，我有事相商。」
布克紅衣大主教受教皇囑咐，要拉霍青入教，但一時未得其便。今天聽說霍青和談完畢，要出宮了，立馬在此等候。霍青不知他有什麼事商量，見他又不肯明說，只得跟了去。
大街邊上的一道小巷裡，有一個小小的街區教堂，清晨時剛剛開門。布克便帶著霍青走了進去。慌得那教堂執事、司釋等教職人員一齊屁滾尿流地出來拜見，但布克彷彿沒看見他們一般，帶著霍青一直走到禮拜堂的聖像面前才停步。
五尺高的神餘裡，受難的神子帶著荊冠，面帶痛苦和悲憫懸掛在十字架上，以自己的苦難救贖人類的罪孽。而他所處的神金，則是華麗的塗金裝飾，繁複精緻的千葉草花紋，極盡精雕細刻之能事。從禮拜堂穹頂上吊下的巨大鈉金油燈，在清晨依然點亮，把神金照耀得一派燦燦金光。而十字架上的受難神子，全身被鍍上了金光。有了這層金光，原本是凡夫俗子的殉道者也就成為了高高在上萬民崇拜的神靈。
布克在聖像前跪下，雙手緊緊握著胸前的小十字架，低頭閉眼喃喃地祈禱。一臉的虔誠小教堂的神職人員不知掌管著東、西中央特別區宗教事務的夫君堡教區紅衣大主教，今天突然來到自己的小小街區教堂所為何事，一大群人小心翼翼地侍奉左右，也不敢問。霍青見他虔誠拜神，不好打擾，便在人群外尋了個長椅上的空位，坐下等待。
布克瞑目祈禱了一會兒，轉頭一看不見霍青，只見教堂裡的人把自己圍得密不透風。忙起身道：「你們圍在這裡做什麼？退下！利才跟我一起進來的人呢？」
眾人見巴結不上，心慌意亂地退到禮拜堂外，教堂執事指著坐在一旁的霍青，也低頭退下了。
布克面帶微笑，朝霍青微微點頭，道：「霍克先生，你是個明智的人，我可以看見你心中的靈性。這裡雖然是個小教堂，但是依然受神恩籠罩。你能感覺得到嗎？」
霍青只覺這教堂雖但仍不失富麗堂皇，卻沒感覺到什麼神恩神氣，金銀氣倒是很濃重。只好道：「我不太理解神恩。」
「你是東方人，沒有聆聽到神的教誨，不理解是很正常的。」布克耐心地道：「神教人友愛，教人仁慈，教人容忍，教人誠信，袍教給人一切美德。袖創造了世間，創造了人類。與人立約，只求人類為自己的罪孽而懺悔。你說這種恩德是不是極大，是不是值得我們崇敬呢？」
「友愛、仁慈、容忍、誠信這些美德，東方的聖賢也同樣如此教導人民，與崇敬東方聖賢一樣，我同樣崇敬如此教導西方世界的神明。」霍青道。
「哦，不」布克彷彿聽見了不可思議的謊言，急叫道，「你絕不能把宇宙的主宰者與普通人等同看待！有一些世間的聖賢，或許可以領悟到至高神的部分旨意，但他們與神相比，只能當做是枝葉繁茂的大樹上長出的一片葉子，沒有神作根本，他們完全不能存在。人的敬仰，應當毫無保留地獻給神，而不能浪費在那些世間的凡人身上。」
霍青聽他貶低聖賢，心中便有三分不快，道：「神教所崇敬的神，倒與我們東方的神靈不一樣。」
布克問道：「東方的神靈和宗教，與神教有哪些不同？」，