二寺對她的話有點不明白，問道什麼說不管結果州我都有好處呢？在天朝，如果有人玷污了一位公主的聲譽，那是萬死不足以贖其罪。」
「原來你是擔心這個啊」福寧子爵夫人笑著一口喝乾了杯中的酒。「沒關係，我不會讓一位公主傳出緋聞，公主的名譽一定要保住的。再說了。帝國有哪一位夫人小姐沒有一點緋聞。除非她是一個神憎鬼厭的醜八怪。」
「你也喝一點」她又倒了一杯酒，道：「作為公主，雖然身份尊貴，但誰又知道以後如何呢？說不定哪天就被嫁給這個世界不知道哪個角落裡的國王或王子去了，更說不定就是個又老又醜的人。不趁著還沒嫁出去的時候好好玩玩，那也太對不起自己了。你要是跟公主好上了。只要她肯幫忙，你在帝國還不是要什麼就有什麼。到時候，你稍稍帶摯我一把，就算是感謝我了。趕快抓緊吧。萬一哪天公主不在了。你可就全落空了。」
「既然帝國公主的名譽很重要，那麼我怎麼敢與她好上？萬一出現意外，我豈不是吃不了兜著走？」霍青還是不明白。
福寧子爵夫人吃吃地笑道：「你還真想得到她的人哪？你就當是哄哄一個孩子罷了，約約會，談談情，接個吻，有什麼要緊的？你這麼大的人了，哄孩子還不會麼？再說了，你要真是忍不住，只要小心行事。也不會出現狀況。我這兒有羊腸衣。還有秘法調製的藥物，很有效的。你要真想用。我不會吝嗇。」
福寧子爵夫人一番話，讓霍詩額頭冷汗滴滴滾下，再談下去還不知她會說出什麼話來。「帝國宮廷裡原來有這種奧妙，我還真不知道。那天在宮中遇見阿瑞芬皇子，看上去也是一個夠奇怪的孩子，或許他身上也有點些奧妙？」霍青啜了一口酒，有意弓開話題。
「阿瑞芬啊」福寧子爵夫人喝了一大口酒，咯咯笑道，「都說他是個野孩子，在宮裡受人欺侮也難怪，他從小就在夫君堡的大街上玩耍。本來就沒受過什麼教養。不過他太值得了，從一個野孩子成為一位皇子，誰有他那樣的幸運！」
她半抱著霍青的肩肪，在他耳邊神秘地道：「這可是宮廷裡的秘密。一個盡人皆知的秘密。皇帝陛下對外說阿瑞芬是他前一個妻子一
一個，早死的女人留下的孩子，因為剋死了母親，所以一直把他寄養在民間。可誰都知道，他的母親就是洛麗斯夫人。」
「是嗎？」霍管才知道阿瑞芬竟是個私生子，難怪受宮中人輕視。
「當然。那時候皇后陛下剛剛產下三皇子格洛特斯，身體不是太好，皇帝憋得出火，成天拿周圍的人撒氣。恰巧洛麗斯網死了丈夫，來夫君堡投靠她的舅舅，可是她的舅舅破產了，自己都快活不下去了，再養個，外甥女怎麼過得了日子。她舅舅有次跟當時的宮廷侍衛長波沃爾提起這事，向他訴苦。波沃爾見洛麗斯長得漂亮，便揣摩上意，安排了一齣好戲。只是皇帝做事不小心，讓洛麗斯懷了孕。洛麗斯整天哭哭啼啼，要皇帝給沒出生的阿瑞芬一個身份。皇帝沒奈何，只好許個諾言，到阿瑞芬十二歲時他找個借口讓他進宮。後來皇帝因為這事還怪罪到波沃爾身上，讓他提早退休了事。」
「原來是這樣。」霍青這才明白了。
「那麼四年前洛麗斯夫人和阿瑞芬都不在宮中生活了？」
「是啊。」福寧子爵夫人啜著酒。道：「之後，皇帝覺得找情婦太麻煩了，也改了性子了。」
「知錯則改。善莫大焉。皇帝既然知道偷情不好。以後專注於家庭。也是一件好事。」霍青道。
「哪兒呢」福寧子爵夫人笑得花枝亂顫，直捶霍青的肩膀，「他改了，真改了。只是改成好男風了。男人可不會懷孕。少了多少麻煩。你知道前一任宮廷侍衛長色威克嗎？他長得又高大又帥氣，皮膚白哲細膩。多少小姐們把他當成夢中情人。可誰能想得到。這樣一個人。能跟胖得走不動路的皇帝滾在一起。你聽說了嗎？色威克竟然從北方逃回來了，今天傍晚我才聽到的消息。他揀回了一條命，可是臉被毀了。匈人在他的臉上了一刀，上嘴唇變成了兩瓣。他真是活該！」
原來皇帝竟然好這一口，霍青以前聽到過德門斯伯爵提到過色威克「以色伺人」卻不知他指的便是皇帝。福寧子爵夫人又一口喝完了杯中酒，有了三分醉意，把頭靠在霍青的肩膀上，輕輕敲著空酒杯，愕悵地道：「還是洛麗斯走運，跟皇帝攀上了。什麼也不用愁。而我比她早到夫君堡，還舉目無親。十幾年了，整天奔波，混到現在，還不知道以後如何。別看我現在表面上風光。貴族老爺們都給點面子，其實誰也不肯真心幫我，全靠了幾個小朋友幫襯點錢過日子。我辦舞會，四下結交朋友，給人幫忙，哪件事不需要花錢？忙得不可開交，也就是維持一個空架子而已。」
她歪著頭看霍青：「我為你出了這麼大力氣，你肯不肯幫我？」
她這麼說，再聯想到公爵對自己的提醒。霍青有些明白她留下自己的用意了，可是自己能幫她什麼？只好裝糊塗。
「我在夫君堡也不認識什麼人，能幫上你什麼忙呢？」
「很簡單啦，只要你宣誓成為我的守護騎士就行了」福寧子爵夫人一付嬌羞的模樣，身子緊緊地貼著霍青，「當然是秘密的守護騎士。我常常想著，有你這樣一位英俊勇敢、前途無量的騎士保護我，我一輩子就心滿意足了。」
「守護騎士是什麼？請原諒我真的不懂。」霍青道。
「你真是的，什麼都不懂。還要我明明白白跟你說！」福寧子爵夫人佯怒道：「我真是拿你沒有辦法，誰叫我仰慕一位真正的騎士呢？」她輕輕一挪身子，豐碩的臀部斜坐在了霍青的膝頭，雙手摟著他的肩膀，眼神定定地瞧著他，道：「你是我的守護騎士，全心全意地幫助我。我就把自己交給你，這就是對你守護我的報答。這你總明白了吧？」
霍青依然端坐不動，道：「我明白了。只是」
「你放心好了，公主不會知道的。你是我的秘密守護騎士。沒有人會知道的。就算公主知道了，帝國騎士又哪一個沒有點風流韻事。她總不會吃我這個，媒人的醋。」福寧子爵夫人頭向後微仰。抬起手臂一攏秀，有意無意地露出雪白的頸項和大片胸脯。
「你還等什麼呢？」她的聲音仿若呻吟。