君坦諾斯五世見公爵進來，欠了欠身，道：「我英勇的元帥，您來的很快，帝國將有一個重大的決策，需要您的智慧。請坐下吧。」
公爵向皇帝行禮後，並沒有依言坐下，他銳利的眼神一掃，便看見了右邊坐著的一個異族人。此人身穿雪狐裘袍，半敞胸膛，神情倨傲，滿臉凶相。粗短的腿不適應高高的扶手椅，腳後跟蹬在椅面上，雙手握拳，肘部壓著膝蓋，整個人竟似蹲在椅子上。見公爵冷眼看過來，昂起頭顱，毫不示弱地與公爵對視。
公爵冷冷地打量他一下，便大步走到自己的座位上坐下，對皇帝說道：「陛下，我們英勇的反擊部隊已經在瑞林根城周圍部署完畢，匈人已經陷入困境，決戰即將打響。這是一場必勝的戰役，我謹請您允許前鋒軍立即發動進攻，將匈人徹底消滅在帝國境內，讓這一支蠻人付出應有的代價。」
皇帝似乎心情不錯，笑著對公爵道：「我理解您的想法，但請不要著急。如果有更好的結束戰爭的辦法，帝國又何必無故犧牲戰士們的生命？」
公爵急道：「結束戰爭最好的辦法，就是消滅敵人。現在我們有消滅敵人的最好機會，為什麼不緊緊抓住呢？」
「是不是消滅敵人的最好機會，有些人的看法或許跟你不同。」皇帝慢悠悠地說道。
公爵雖想再作爭辯，但考慮到匈人使者在場，再爭下去只怕要暴露出帝國朝廷內的矛盾，只得咬牙不再說話。
皇帝又道：「我願意做一個聽取不同意見的賢明君主。因此，在座的各位都可以充分發表自己的意見。我首先請提奧拉爵士介紹一下和談的起因。」
提奧拉聞言站起，優雅地鞠了一躬，道：「尊貴的陛下，各位同僚，匈人與帝國暴發衝突至今，我們一直在進行著盲目的戰爭。匈人為什麼要與我們戰鬥，他們的想法是什麼，我們一概不知。這是一場不合常理的戰爭，不合常理的事物總有意外的原因，我一直困惑於這個原因到底是什麼。如果我們找到了這個原因，或許就可以圓滿解決與匈人之間的矛盾。在前天，我終於知道了一部分原因，為此我必須感謝博龍泰先生，」他伸手指向踞坐在椅子上的匈人使者，「是他冒著生命危險穿越了戰線，來到我的面前，委託我向皇帝陛下陳述匈人被迫陷入戰爭的原因。」
提奧拉一番話，把帝國與匈人之間的生死相爭歪曲成了無緣由的衝突，把匈人的侵略行徑反說成無奈被迫。公爵壓抑不住心中的怒氣，猛一拍扶手，喝道：「到了現在這種狀況，還談什麼原因？不管匈人有什麼原因，他們已經侵佔了帝國的國土，殺害了帝國的人民，再來談原因，太遲了！血債需用血來償。等到打敗了他們，我們不妨再來談原因。」
提奧拉被公爵的舉動嚇了一跳，然後一臉無辜地看向皇帝。皇帝顯然對公爵的失態大為不滿，道：「公爵，您有意見，等提奧拉的話說完再講也不遲。我說過了，今天要聽取各方的意見。」
公爵醒悟到自己太過激動，在皇帝面前發怒，觸犯了帝王的尊嚴。只得強自忍下心頭的憤慨，低頭道：「是，請陛下原諒我失禮了。」
皇帝擺擺手，對提奧拉道：「好了，你繼續說吧。」
提奧拉對皇帝輕輕放過公爵的舉動很是不滿，但臉上並無表露，於是再說道：「是，尊敬的陛下。博龍泰先生請求我向陛下轉達的事實是：北方軍團由於邊境多年沒有戰事，部分軍官渴望通過戰爭來提升職務，而原軍團長坦提烏斯侯爵謹遵陛下的囑咐，一直以來壓制著他們的無理要求。但在去年，色威克接任北方軍團軍團長的職務後，這幫不顧大局的軍官採取了欺騙手段，向色威克保證能夠輕易奪取南鄂草原的腹地，唆使他進攻和平的匈人。色威克不明實情，被他們許下的利益所誘惑，發動了這場戰爭。這就是戰爭的起因。」
提奧拉的話剛說完，恩帕羅等帝國重臣並沒有異常的表情，顯然是已經知道了匈人的說法。而十幾位帝國元老則露出錯愕神情，發出一片低低議論的聲音。
「提奧拉爵士，您的意見是色威克和北方軍團無故挑起了這場戰爭嗎？帝國遭受失敗是咎由自取嗎？」發問的是西中央特別區的赫魯.安德羅伯爵，他的祖先跟隨一世皇帝建立了東王朝，是源遠流長勢力龐大的安德羅家族的代表人物。
提奧拉見安德羅伯爵語氣不善，忙解釋道：「這並不是我的意見，是博龍泰先生所轉達的俄提洛單于的意見。」
安德羅伯爵不想再追究這個帝國重臣話語中的毛病，又問道：「既然是匈人的說法，那麼你如何證實這種說法是可信的？如果沒有證據，那他們的說法就一文不值。」
提奧拉聽安德羅伯爵提出要證據，並不驚慌，反倒得意洋洋地道：「俄提洛單于已經托博龍泰先生向皇帝陛下轉交了證據，您請看，」說著從懷中掏出一大疊羊皮紙來，「這是被俘的北方軍團軍官的自供狀，他們已經承認在沒有帝國朝廷的命令下，主動發起了對匈人的戰爭。這上面有他們的親筆簽名。」
安德羅伯爵一時語塞。
提奧拉搖晃著手上的羊皮紙，道：「這些自供狀，充分說明了這場戰爭並不是帝國想要的戰爭，而是一些私心膨脹的軍官逼迫帝國和匈人進行的戰爭。這樣的戰爭有意義嗎？我們為什麼不和平解決無意義的紛爭呢？為什麼不以至高神教導我們的寬容之心對待異族人民呢？……」
「你說的不對！這種證據沒有任何效力，」公爵再一次忍不住了，「請你想一想，寫下自供狀的軍官已經被俘，他們可能在匈人的逼迫下寫出並非表達自身意志的東西來。我們為什麼要相信匈人提供的證據？如果他們有誠意，就讓他們釋放戰俘，由我們來詢問北方邊境上到底發生了什麼事。」
「對，應當由我們來審訊北方軍團的人，我們不能相信敵人提供的證據！」安德羅伯爵和幾個元老一起嚷道。