「不，絕不能讓他重新當上帝國元帥，他早就老糊塗了。」德尼羅急切地叫道。
「他與東方亂黨的關係曖昧，對帝國的忠誠很值得懷疑，帝國怎麼能放心把軍權交到他的手上？」提奧拉尖刻地說道。
「他自從辭職後，一直托辭在家中養病，拒不上朝晉見陛下。很顯然，他對帝國心懷怨恨，我們不能讓他再掌大權。」卡尼卡冷靜地分析。
阿列士的眼神穿透屋頂，直視蒼天，傲然說道：「我只負責傳遞神的旨意，是否遵從神旨那是你們的事情。」
幾個寵臣見阿列士抬出神意的招牌，只好閉嘴，御前會議頓時冷了場，連皇帝也陰著臉一聲不吭。
恩帕羅只好出來打圓場：「神的旨意我們當然要遵從，但教皇陛下能不能說明一下，神為什麼會頒下這樣的旨意呢？如果您能夠向皇帝陛下以及我們說明清楚，我想我們將會更好地執行神的意旨。當初他辭去元帥職務的時候，議論的人很多，但教會對此採取了默認的態度……」
阿列士冷冷地打斷了他的話：「教會只是遵守不干涉帝國政治的諾言，並非對此默認。」
恩帕羅尷尬地閉上嘴，再也說不出話來。
阿列士看著面紅耳赤的帝國寵臣們，心中感到無比暢快，但臉上依舊毫無表情。
「神聖的皇帝陛下，我認為神的旨意是不言而喻的。目前帝國朝廷之中適合作為軍隊統帥的人不多，而西北軍團軍團長坦提烏斯遠在基西內，斯拉沃軍團的歐蘭將軍在扎格波防範西王朝，海軍統帥加雷爾遠征艾根因波特尚未回歸，大君堡只有奧斯汀公爵。陛下，奧斯汀公爵不是一個討人喜歡的臣子，但他有能力帶領軍隊作戰，我可以為您保證他的忠誠。無論您之前如何看待他，神點選了他，他必會完成神的使命。」
君坦諾斯五世閉著眼沒說話，過了半晌才開口道：「您的建議我會考慮的，容我再想一想。」
阿列士嘴角浮起讓人無法覺察的一絲輕蔑冷笑，低頭道：「神的旨意已經傳達，那麼，我告退了。」
皇帝默默地點點頭，阿列士鞠躬後退，離開宮殿。
他一離開，提奧拉立刻憤憤不平地嚷道：「神棍，他完全就是一個假借神意欺騙朝廷的騙子！什麼不干涉政治的諾言，哪一次朝廷陞遷官員他不上心？只要涉及到他的勢力圈子，他比誰都著急。我不明白教會為什麼會選出這樣一個騙子來當他們的教皇……」
「好啦，提奧拉，」卡尼卡道：「你連這個也不明白嗎？教會搞的什一稅、贖罪卷把人都得罪光了，貴族們都恨不得把大教堂拆平了。大主教們選他出來，無非是看中他能蒙會騙，拉攏人心罷了。他這次又把老奧斯汀抬出來，肯定又在想拉攏軍隊裡的勢力，我聽說上次加雷爾對他很不客氣，莫非是想把奧斯汀重新扶起來報復加雷爾？」
「不，我們絕不能讓奧斯汀復出，好不容易才將他趕走，難道又請他回來？陛下，他要是回來了您又得忍受無休止的聒噪，我們在朝中也呆得不是滋味啊。」德尼羅悲哀地叫著。
「對，奧斯汀是一個快進棺材的人了，我們不能指望他幹出什麼好事來！」提奧拉反應過來，阿列士固然討厭，但奧斯汀卻是可怕，自己可沒少受過他的威脅。
「好了，都別再亂嚷嚷了！」皇帝擂著扶手，恨恨地叫道。
「恩帕羅，你是執事長官，帝國的總管，你說說該不該讓奧斯汀重新出來。」
恩帕羅看著皇帝猶豫不決的神色，咬咬牙說道：「阿列士的提議雖說有私心，但匈人的入侵事發突然，其他忠勇的將軍全在外地，我們沒有更好的人選，只能按照阿列士陛下的提議，讓奧斯汀統帥軍隊。」
「不能啊，」德尼羅絕望地嚷嚷，「提奧拉，你就不能下決心守住大君堡嗎？」
提奧拉臉上陣青陣白，恨不得猛踹他一腳讓他閉嘴。
「我說別再嚷嚷了！」皇帝憤怒地大叫，把德尼羅嚇得一哆嗦跪下了。
宮殿裡鴉雀無聲，皇帝咬著手指甲，從嘴角里蹦出一句話：「好吧，恩帕羅，你去宣奧斯汀公爵晉見。」
恩帕羅低聲答道：「是。」其他幾個如同霜打了一樣，蔫了半截。
奧斯汀公爵府中迎來了稀客。帝國執事長官恩帕羅親自來到冷冷清清的公爵府，向府中傳達了皇帝的旨意。侍衛引他到了客廳，便到樓上通知公爵。
公爵此時正在樓上，與兩位密友比爾根伯爵和格涅斯子爵面對著桌上鋪開的一張地圖討論局勢。老公爵鬚髮銀白，腰板挺直，顯得精神矍爍，但此刻卻一臉沉重。
「情況太混亂了，我們手上沒有真實有效的情報。不知道帝國還有哪支軍隊成建制地存在，他們存在於哪裡；更不知道匈人有多少人，他們在向哪個方向進攻。帝國的情報隊伍已經到了可有可無的境地，這真是帝國的悲哀。」奧斯汀公爵重重地敲了敲桌面上的地圖，沉痛地說道。
比爾根伯爵緊捏著自己的眉頭道：「憑我的感覺，這一支異族人完全不像以往我們打過交道的蠻族，那些蠻族人一動我就知道他們想幹什麼。而匈人的行動十分飄忽，我們明明知道他們人數不多，但從各地傳來的消息，卻能讓人感覺到似乎有幾十萬匈人進入了帝國的疆界。我覺得這是匈人有意為之，他們在製造假象，意圖掩蓋自己的真實目標。」
格涅斯子爵點頭表示贊同：「這是一支我們完全不瞭解的民族，他們的佯動成功地使整個帝國陷入混亂。但我不明白，從基沃到瑞林根有將近兩千哩的距離，難道他們就不怕在基西內的坦提烏斯東進抄了他們的老家？他們在依仗什麼呢？」
公爵說出了自己的看法：「我想有兩個原因。第一，他們依靠的是速度。北方軍團垮得太快了，只要匈人封鎖佛克城一線，截斷米諾爾和沃特佳之間的通道，坦提烏斯就不可能瞭解到他們已經大規模入侵帝國，只有從大君堡派出的信使口中瞭解到這個情況。從他們入侵米諾爾行省以來，到現在不過一個月的時間，恐怕坦提烏斯到現在還不知道帝國已經岌岌可危。第二，他們並不像其他蠻族建設城市作為巢穴，而是四處遊牧，因此不怕坦提烏斯攻佔他們的城市。從鄂斯人那裡得到的情報說，匈人並不佔領城市，而是將它們放火燒燬，基沃、林加、梅赫……可惜諾曼采夫家族幾代人建設的成果，全部毀於一旦。坦提烏斯大軍要是進入南鄂草原，只怕一個匈人也找不到。」
「老實說，我想不出什麼好辦法；就算是想出了好辦法，也不會有人採用。我們在這兒苦思冥想，只不過當作是做一道智力題罷了。」比爾根苦笑著搖頭道。
「未必，公爵大人只怕又要出山了。」格涅斯忽地笑道，「因為我聽見了恩帕羅的公鴨嗓，他就在樓下。」
「哦？」比爾根豎起耳朵傾聽，「果然是他。他這個時候來，只怕是皇帝的意思，沒有皇帝的旨意，打死他也不會上門來。」
果然，侍衛上樓來敲門了。
侍衛通報完畢離開。比爾根臉上露出嘲弄的神色：「沒事的時候彷彿公爵大人是一味苦藥，恨不得丟得越遠越好；一旦有事，這才想起來藥是可以治病的。公爵大人，您不妨把恩帕羅這個狗腿子先晾一晾，也讓他們嘗嘗冷落的滋味。」