霍青這時已經將包裹中的食物分發完畢，小約夫洛來請，他倒也感覺到腹中仍然飢餓。於是請奧伯溫到青騅背上拿了自己前兩天打的野味，到約夫洛一家的篝火前。
胖子奧伯溫將一隻肥碩的松雞拔去了毛，開了膛撇去內臟，洗淨了用鐵簽穿著放在火上烤。而約夫洛村長則與霍青在邊上閒談，小約夫洛和其他家人在一旁靜靜聆聽。
約夫洛村長問道：「尊敬的騎士大人，我們還不知道您的姓名，您從哪裡來，這是往何處去？」
霍青道：「我姓霍，名青，字元玄。從遙遠的東方來，想去哪兒則心下未定，隨遇而安罷了。」
奧伯溫譯給了約夫洛村長聽。
約夫洛村長：「那麼您是霍~~克騎士。」
霍青糾正道：「霍！我姓霍。」
約夫洛村長費力地念道：「霍~~爾~~克。」
霍青：「霍！」
約夫洛：「霍~~爾~~恩~~克~~」
霍青廢然道：「隨你了，想怎麼念就怎麼念吧。」
約夫洛村長：「霍~~克騎士大人，沃克索山脈是帝國最東的邊界，我小時候曾經跟隨軍隊進山向東走，遠遠看到了飛鳥也難以逾越的雪山，那是冰霜巨龍的家園。還聽人說雪山向東是大沙漠，那是火的世界，有一頭從地獄中逃出來的紅龍盤踞在那裡，不停地噴吐著焚化一切的烈焰。那裡可不是人呆的地方。您說從東方來，是不是從東北的南鄂草原上來？」
說到這，約夫洛一家和奧伯溫臉上全顯現出不自然的神色。
霍青搖頭道：「不是從東北，而是從正東方來。東方確實是雪山和沙漠，很難通行，但我沒有看到什麼巨龍和紅龍。」
約夫洛和奧伯溫一齊急問：「是真的？您果真是從正東來的？」
霍青只聽懂奧伯溫的話，答道：「當然是真的。沙漠以東，是我的家鄉，稱作天朝。」
約夫洛和奧伯溫似乎大大地鬆了一口氣。
霍青看出了他們心情的變化，疑問道：「從正東來和從東北方來有什麼區別麼？」
二人起身朝霍青深深鞠了一躬，奧伯溫道：「東方來的騎士大人，您知道，您的相貌與帝國人民大不一樣。您的頭髮油黑發亮，直直地垂下來，眼睛是黑色的，皮膚卻是金黃色。說實話，殘暴的匈人與您有一些相似之處，他們的頭髮和眼睛也是黑色的，皮膚也是黃色，但比起您來卻更深一些，是那種醜陋的焦黃色。匈人與您的服飾也大不相同。您要不是從東北方來，而是從正東方來的話……」
霍青這才明白過來，笑道：「原來你們怕我是匈人。東方人多半是黑眼睛黑頭髮黃皮膚，各族人與你們長相都不一樣。其實天朝境內也有匈人，不過他們被天朝的軍隊打敗了，服從了天朝的統治。來到這兒的匈人，恐怕是很多年前被天朝大軍驅趕到西方來的。」
二人驚愕地問道：「您的國家打敗了匈人，他們是逃到這兒來的？」
霍青答道：「是啊。天朝以前與匈人打了很多年的仗。」於是向二人慢慢述說天朝與匈人的戰爭。
約夫洛村長聽完了翹舌不下：「三十萬騎兵、五十萬軍隊，我的神啊！我以前從軍做役夫的時候，最多一次帝國也只出動了三萬軍隊，征討東南方的波羅芒人，波羅芒人徵集了所有兵力，也只有不到一萬人。我們在營地裡觀看戰場，那完全是人的海洋，大軍衝擊的腳步聲，如同因俄斯海上的颶風呼嘯，他們投出的標槍，如同夏日裡最猛烈的暴雨。如果有三十萬或者五十萬的軍隊，我實在不敢想像那是一付什麼樣的情形。」
霍青微笑道：「幾十萬大軍彙集在一起，那規模確實十分壯觀，在天朝也有很多年沒有見過了。」
他問道：「你們夏爾村人，這次打算向哪個地方去？」
約夫洛村長道：「自從匈人入侵開始，我們就知道平地裡跑不過他們的騎兵，因此逃進了山中。我們的目的地，是德門斯堡。」
沃克索山脈西邊，清澈的涅伯河發源於南鄂草原，向南沿著山腳直流入阿索海，夏爾村就處在涅伯河東岸，沃克索山脈腳下。阿索海與沃克索山脈之間，是一個約三百哩寬的狹窄的丘陵地，涅伯河的支流－－哈洛爾河自東向西貫穿了這片丘陵，德門斯堡就坐落在哈洛爾河的上游。
約夫洛村長道：「匈人從阿索海以東南下帝國腹地有兩條道路，一條是經過哈洛爾河下游的彼菲克堡，另一條就得經過德門斯堡。德門斯堡的領主－－德門斯伯爵是名老兵，曾經跟隨過帝國元帥奧斯汀公爵大人參加了東征，在榮獲了爵位和領地後建設了德門斯堡。德門斯堡建立在一座高坡上，地形險要，城堡非常堅固，德門斯伯爵手上還有一支精銳部隊。我們夏爾村人，只能到那兒去尋求庇護。從這兒到德門斯堡，還得走上五天左右。」
霍青道：「有一件事想麻煩您老人家。我與大家語言不通，交流很是困難，天天麻煩奧伯溫總不是辦法。我想學習帝國語言，不知村長你能不能教我？」
奧伯溫譯給約夫洛村長聽了，約夫洛村長道：「尊敬的東方騎士大人，您應該學習帝國的語言，這是在大陸各地都通用的語言，走到哪兒都能夠用得上。不過，您不應該向我學習。我們夏爾村人說的帝國語言是東北方的一種方言，並不標準。我向您鄭重推薦一個好的老師，她就是尊敬的依麗婭小姐。她的帝國語極為標準，而且她會寫字，對帝國的風俗、地理、法律等等，還有神教的教義都十分精通，她會讓您獲得帝國有關的知識。」
說到這兒，約夫洛村長壓低了聲音，湊到霍青的耳邊說道：「她是鄂斯人，不是帝國公民，但卻對帝國的瞭解比我們還清楚。我猜測她是鄂斯貴族女子，是一位受過良好教育的尊貴的小姐。」
霍青聽了，心中回想起那個少女的模樣和舉止，也覺得她與夏爾村民十分不同。她的髮色比夏爾村人更淡一些，閃現金色的光澤，而膚色更白，鼻樑挺直，肌膚嫩滑。瞳子卻是一種從未見過的深藍色，彷彿高原上的湖泊。霍青雖然也曾與天朝西北的這種白膚民族打過不少交道，但也沒有見過如此美貌的異族女子。更為突出的是，她有一種高貴的氣質，舉止優雅，氣質沉靜，與對自己時刻卑躬屈膝的村民反差很大，凸顯她的與眾不同。
霍青沉吟道：「有此良師當然很好。只是這位小姐方才似乎對我有些成見……」
約夫洛不太明白。奧伯溫低聲向他說了剛才依麗婭的無禮，但約夫洛也皺著眉頭表示不理解。他對霍青道：「我不知道依麗婭小姐為什麼這樣，或許她對您有所誤解。但我可以保證，她是一個性格溫柔、樂於助人的好女孩。雖然她從北方移居到我們夏爾村的時間不長，但是她在村中行醫，救助了不少村中和附近的村民；熟悉各種禱文，能夠幫助我們向神求告；精通帝國律法，能夠幫助我們應付貴族騷擾。更善良的是，她盡心盡力地幫助我們，並不收任何費用，比起那些見錢眼開的醫生、神父和律師可強得多了，村民們可是真心喜歡她。我相信她會答應教您帝國語，我的良心可以為我作保證。」
霍青猶疑地道：「既然你這麼信任她，那很好。就拜託你替我去跟她說說，看她是否願意做我的帝國語老師。」