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第三卷 第十三節 紅顏 文 / 格子裡的夜晚

    第一集第十三節紅顏

    葉韜和閔越、彭德田一起從薰風閣出來,天色已經有些晚了。而閔越和彭德田對於葉韜如此偏袒公主,卻又如此被公主青睞都有些不依不饒,一副一定要弄明白的樣子。

    「走,去濃翠樓,一邊喝酒一邊把這事情弄個明白。」摸了摸已經開始咕咕作響的肚子,閔越豪爽地說。

    「……閔大人,葉韜也在,您還準備去濃翠樓?」彭德田咋舌道。濃翠樓裡的飯菜的確是非常有特點,但帶著一個孩子去妓院喝酒吃飯?會不會有些太那個了?

    「濃翠樓的花園是葉韜弄的,他去那裡比我多得多了。」閔越滿不在乎地說,就如此決定了。「今天讓葉韜請客,居然弄出這檔子事情來。」

    葉韜不滿地說:「閔大人,什麼這檔子事情啊。我又不知道那是昭華公主。」

    「就是因為你不知道那是昭華公主,才更顯得你重色輕友。知道是公主了,那是沒辦法。」雖然在公主面前都彬彬有禮,但實際上閔越和葉韜私下裡的關係非常好,經常相邀了一起吃飯喝酒。要是有什麼新鮮的玩意,互相也是常來常往地分享。

    濃翠樓的老闆顯然也很熟悉這種純粹來吃飯,對姑娘沒興趣的陣仗,這也是宜城大大小小十幾家妓院裡唯一一家會生這種事情的地方,很難說老闆到底是自豪,還是哭笑不得。

    擺開一桌子菜之後,閔越先飲盡一盞,說:「葉韜,你說說看,滿打滿算,昭華公主認識你有半天沒有?你呢?認識卓小姐一個時辰就肯讓她去你家工坊,那是什麼道理?」

    葉韜尷尬地說:「和公主先前是聊起弈戰樓的那些把戲,說得很是相得。順口說起了些旁的,公主說起想去看看,我也就隨口答應下來。」

    閔越嘿嘿笑著,仔細端詳著手裡的杯子,說:「白如新,傾蓋如故……白如新,傾蓋如故啊……」又是一杯飲盡,閔越說:「原本還擔心你將葉家生意拓展到京中,我閔家不好庇護你,會被那幫兔崽子整天打秋風,現在,有昭華公主可比什麼都強。」

    「哪怕是公主,這些事情也不好管的吧?京中的池子那麼深,昭華公主說話就那麼管用?」葉韜奇怪道。

    閔越看著葉韜,說:「恐怕,昭華公主的話,比太子爺的話都管用。」閔越的斷語讓彭德田也是一驚。閔越反問道:「葉韜,你多少也知道昭華公主的事情吧?說來聽聽,都知道哪些?」

    葉韜低頭想了想,旋即說:「其他的小事情說不准真的假的,但兩個事情傳那麼廣,想來不假。一個是三年前,國主遇刺,昭華公主用身子為她弟弟,也是現在的太子擋下刺客一掌,救下了弟弟,卻從此病榻纏綿。另一樁,就是公主討厭大言無當的腐儒,一連氣走了十幾個國主延請的大儒。」

    閔越點了點頭,說:「那些大儒除了嘴上會說,什麼都不會,沒氣死一個兩個就算是公主手下留情了。至於公主病榻纏綿,卻並不是從3年前開始。昭華公主自小身體就不好,一直要用大量藥物調養身體,可還是經常生病。3年前遇刺,也不是挨了一掌,而是被掌力擦中,不然,以公主的體質,絕無可能倖免。但這份捨身救弟的勇氣,卻是不假。但這些都是品性而已。公主之所以說話管用,還是因為她的才能,還有現在她能插手的事情。」

    「哦?」葉韜被說得來了興趣,湊趣地問道:「公主不過14歲啊?」

    「你不也才14歲,裝什麼蒜?」閔越橫了葉滔一眼,說:「你可知道公主現在管的是什麼事情?」

    「不知道!」葉韜簡單地回答。這種問題他要是知道答案那才有鬼了。

    「公主從兩年前開始,已經全面接掌王室內幣。宮中所有的採買花費,宮室營造修繕,乃至於禁軍侍衛的開銷,全部要經過她的手。而整個後宮,王后早就不管了。現在執掌國主後宮的,就是昭華公主。」

    「什麼?!」這種事情聽起來簡直是天方夜譚一般,彭德田幾乎是蹦了起來。

    「開始的時候,我也覺得匪夷所思,直到有些事情國主逐漸透露出來,對這個女兒讚歎不絕,大家才逐漸相信的。這個公主,可不簡單。國主常常感歎,如果昭華公主是個身體康健的男兒,必能成為一代雄主。」閔越搖了搖頭,歎道。

    這樣的評價甚至比說昭華公主掌管內幣和後宮更不可思議。但葉韜卻沉默著,裝出一副驚訝得說不出來話的樣子。他相信,真的相信。才能,學識都需要靠時間來培養,和他來自同一個時代的公主,顯然有著充分的資歷。而她,也以各種方式將自己的才能展露出來了。

    「我給你們說個事情,」閔越又盡了一杯,將酒杯重重頓在桌子上。「那應該就是公主最早展示理財本領的時候。你們應該知道,雖然我國富庶,王宮內的開銷一直很寬裕,但對於諸位王子公主,花銷管得卻是很嚴。大概是4年前,國主有一次召來諸位王子和公主,詢問他們平時的開銷,讓他們說說看還有多少錢。結果,昭華公主在王上面前算了半天,說她有4萬兩的財產,2千3百兩白銀的現錢。當時國主就驚住了。按昭華公主的月份銀子,她從3歲開始一直到1o歲那個時候,所有的錢加起來,不過1萬1千兩。國主就問,她的錢是哪裡來的。公主說,她平時也沒什麼別的愛好,只是喜歡看書,寫字,彈琴而已。看書,大內藏書數萬卷,喜歡寫字,所費不過是紙墨筆硯,上書房邊上的小庫房裡一堆一堆,只怕他們這些王子公主不肯去用,彈琴?更是只要一間靜室,幾卷琴譜而已。平時的錢用不掉。她七歲的時候有個侍衛的家裡想做生意但沒本錢,正好讓她知道了,她就拿出自己的存銀,借貸給那名侍衛。三個月之後,那商家獲利豐厚,如契約返還借款。算上利息,她獲利3成。雖然她的錢用不掉,但能更多一點也沒壞處,覺得做生意比較有錢,就索性自己盤下了一家客棧,也就是現在京中最為豪華舒適的鴻運樓。當然,是藉著別人的名頭來盤下的,沒露王室的身份。稍加整飭,定出更詳盡的條陳之後,光是鴻運樓每年的獲利就有上萬兩,按照年獲利的3倍來計算鴻運樓的價值,算是比較合適。而自後,公主還6續盤下一家車馬行,一家成衣店,雖說獲利沒有那麼豐厚,卻也絕對沒有虧本。到了公主1o歲的時候,這4萬兩財產恐怕還是公主自己少說了許多。」

    閔越歎道:「國主當時也是極為驚訝,派了侍衛和賬房核實之後,也覺得公主在經營理財上實在是有獨到的地方,索**給了她1o萬兩本錢。到了一年之後,國主遇刺之前,已經翻了一倍。還不僅如此,公主為她所沾手的產業定出的各類條陳,詳盡周密,足見公主才華。如果不是因為遇刺讓公主臥床修養了差不多半年,恐怕當時公主就開始掌管內幣了。至於執掌後宮,雖然沒有明著定出條陳,名義上還是王后在管,但京中諸位官吏早就心知肚明是誰說話比較有用了。」
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