第五百一十二章笨鳥
雖然羽林軍對進行測試的地點的附近進行了地毯式的搜索，但還是讓東平情報局的幾個探子躲了下來。不過，羽林軍的搜索也並沒太認真，飛艇測試要使用的面積太大了，而且本來這就是一次壯民生士氣的半公開測試，湧來觀看飛艇的老百姓以及官員、士子以及他們的家人著實不少。在雲州，這類公開測試往往會劃出一片區域供這些人集中起來觀看，也方便議論，但北遼在這方面的管理經驗比較少，沒有人提出這樣的建議。不少人都搶先到幾個視野良好的地點鋪開地墊，放上食物和美酒，彷彿是在進行一次郊遊。在這種情況下，兩個穿著光鮮，拎著望遠鏡的東平情報局的探子，一點都不顯眼。他們手裡的望遠鏡倒是引來前來查探的羽林軍軍官的一陣好奇。在北遼，望遠鏡可是稀罕玩意，除去軍中，只有少部分權貴人家，或者是做走私貿易的巨富家裡才有這東西。但是，既然這兩個年輕人手裡一人一架雙筒高精度望遠鏡，那羽林軍軍官就越發不敢得罪了。
測試原定是在上朝之後，國主來到測試場就開始的，但由於今天上朝的時候發生了點事情，朝上關於西路軍和高森旗又爆發出了不和諧的議論，比平時晚了快一個時辰。等國主駕臨測試場的時候，已經是午時了。稍稍準備之後，測試就開始了。
在地勤人員的一片忙亂中，首先是完全使用春南那邊的飛艇機構拼裝的一共四艘飛艇緩緩升空，分別佔據了測試區域的四角。這些飛艇的外形，和春南那邊的原型想比，還是略有不同。春南那邊的飛艇吊艙是鐵框木質的，而北遼這邊不知道出於什麼考慮，使用的是籐編的框，外面加上蒙皮。說是蒙皮，但那一望而知，應該是類似皮甲之類的東西，北遼的制革工藝的確是比較成熟，但這樣一來飛艇的吊艙會有重量不夠，穩定性比較差的問題。春南那邊使用鐵框木殼，並不是他們不想減輕重量，而是他們實在解決不好穩定性的問題。北遼方面，恐怕是在設計上還比較稚嫩，壓根都沒碰上這類問題吧。
然後，從山坡上眺望谷地裡的工部測試場，可以看到大批兵丁和工匠將一個碩大的飛艇從一側的倉庫裡推了出來。然後進行加熱充氣。隨著飛艇的氣囊鼓脹了起來，兩位探子不由得驚訝地「噫」了一聲。
北遼的這艘自己研發的飛艇，倒是很有些意思。飛艇的氣囊採用的並不是雲州最初研發飛艇的時候比較保守的橢圓蘑菇型，也不是追求速度的雪茄型或者像是已經非常成熟了的雪梟採用的水滴形，而是一個不太好形容的複雜的幾何體，一條條的稜線非常明晰。前方更寬闊一些，而尾部則有四片尾翼。更讓人覺得意外的則是下方的吊艙，同樣是幾何形的，和整個飛艇的外形融為一體，看起來非常協調。飛艇從頭到尾的體型很大，相比之下，吊艙就有些小了，但這個飛艇，仍然比春南的飛艇大上不少。看起來載重量頗為可觀的樣子。
「小宇，看起來他們幹的不賴啊。」那個比較年長的探子咕噥道。
「你看那裡……飛艇的動力部分，真不知道他們是怎麼想的……」小宇的觀察似乎更細緻一些。北遼的飛艇的動力系統居然做得那麼龐大，佔據了整個吊艙四分之一的空間。其中自然還包括油箱之類的部分，卻沒有噴射口這種經典設計。「看起來，這玩意好像能飛很遠的樣子。老徐，他們幹的是不賴啊。」
「飛很遠有什麼用……這樣的吊艙呆得住人麼？」老徐咕噥著。他們都是對飛艇很有經驗的人，不然也輪不到他們來做這種查探的事情，飛艇的動力和控制裝置，可是整個飛艇上最關鍵的部分了。可不光是要讓飛艇飛得遠飛得高，還得考慮乘員的舒適性。葉韜的飛艇從第一款到現在，這方面始終做得非常好。飛艇一直都控制簡便、方便維護，乘員總能在比較舒適的情況下工作。但看北遼的這種飛艇，似乎就不同了。佔據吊艙那麼大塊位置的動力裝置，發熱量足以讓乘員抓狂，而且，也不便於攜帶火油彈之類的東西，那太不安全了。要說優點，非常明顯的就是這種飛艇顯然非常方便生產，幾何體外形的氣囊要比雲州那邊搞出水滴形之類的氣囊來的方便得多。只要接縫處工藝合格就可以了。
飛艇緩緩升空，姿態倒是控制得非常好，是非常經典的尾部先翹起，然後緩緩直線升空的姿態。地面拉動繩索的那些地勤人員，看起來控制得並不辛苦。老徐和小宇能看到飛艇的吊艙裡現在有五個人，看起來是一個標準的飛行班組配備。而對方和地面進行聯絡，則是靠旗語。一方面現在是白天，另外通信燈箱這項技術可是東平的機密之一。裡面那個高度聚光卻又輕盈無比的金屬罩子，目前只有葉氏工坊雲州分部的一個小型作坊能生產，別無分號。而只有電燈能產生足夠白天進行聯絡那種強度的燈光。和電力相關的整個技術體系，北遼雖然想學，恐怕也是有心無力吧。
飛艇升到了大約一百五十米上下的高度，進行了一些水平動作之後，再次爬升，然後依次在二百五十米，四百米，五百米幾個高度上做了不同的動作。而仔細看這些空中機動，小宇不由得鄙夷地撇了撇嘴。「老徐，他們該不是沒辦法進行急升降動作吧？」
老徐笑了笑，湊在望遠鏡前沒挪開眼睛，不以為意。急升降動作哪怕在雲州，都算是挺有點難度的。這是因為加熱空氣的機制決定的。一開始的時候，用的火焰噴嘴是單口的，火焰比較高，一旦進行急升降，火焰很有可能灼燒到氣囊的邊緣，引起火災。葉韜也是一直到第三批飛艇之後，才將單孔噴口改成了多孔噴口，火焰高度很低，外面還有專門的防護裝置。而且，多孔噴射還能夠根據具體的情況決定點燃那些噴口，讓飛艇的靈活度更高。不過，這種技術也就是在東平軍方的飛艇裡採用而已，哪怕是傳信局和兩大物流企業都沒採用這麼高端的技術呢，當然，那些驛傳用的飛艇，也不用急升降，只要能以比較安全的角度飛行就可以了。
「走吧，看到這裡就足夠了。」老徐衝著小宇說。他們趕緊離開了。內行看門道，他們沒繼續留著的理由了。他們會將自己觀察的結果如實上報，而其他的信息，他們那不用冒險去瞭解具體的數據，那不是他們的工作。畢竟，在底下還有孔新華在呢。
和那些情報局的探子不同，孔新華通過一般的觀察，並不能知道飛艇的性能可能是怎麼樣的。他雖然也乘坐過飛艇，甚至是雪梟，但畢竟他不是專業的工程技術方面的專家。他的腦子很少朝著這方面去琢磨，但是，看到工部的官員還有司徒聯在向國主還有朝中其他重臣描述整個飛艇的性能和製造情況，他還是心裡有些底了。這種飛艇要比春南的飛艇來的強，不管是飛行高度、速度還是載重量。但是，相比於春南的飛艇，這種飛艇的適航性更差一些，造價方面，更是高昂。
「孔先生，你看看這張單子上的東西還有多少可以想想辦法麼？」司徒聯交給孔新華的是一張非常誇張的單子，涵蓋了從金屬材料、加工工具、精密刀刃具、工匠和培訓教程等等一系列的東西，北遼在工藝方面和其他幾個國家相差太遠了，而飛艇，對於他們來說實在是有些艱難。
孔新華只要開口問葉韜要，這些東西都能到手，但是，他有些猶豫了。他問道：「司徒大人，您的意思是，除了制革方面的工序，其他整個製造都得靠外力找人麼？這種花費……」
司徒聯歎了口氣，說：「陛下有了決議，一年內製造至少三十艘飛艇，但是，以工部現在的力量，一個月能夠造出一艘多，已經是極限了。斷然完不成這樣的任務，而且，也負擔不起這樣的費用。雖然性能上比春南的飛艇強上一些，但造價幾乎要高出三倍。而且，這東西可不是有人上去就能用的。到底如何使用，如何配合作戰，實在是任重道遠啊。不過，後面這些事情，可就不是我管得著的了。」
孔新華有些猶豫，但還是讓隨從把一個包裹拿了上來。他說道：「司徒大人，這本來是在下準備給您恭賀這次飛艇試飛成功的。您看，或許能有些啟發吧。這張單子我拿去了，但是，到底能如何，在下委實無法保證。材料和工具，或許還能想想辦法，至於工匠……小人實在是沒那個路數。不過，我再想想辦法吧。這飛艇如果如此之貴，又不知道如何使用，倒不如不要……一年啊，司徒大人，小人斗膽，葉韜真的能給我北遼一年時間麼？」
司徒聯歎了口氣，拆開了包裹。那裡面居然是厚厚的一本「雪梟飛艇操作指南」，就是那種放在機艙裡供飛行員查詢各種情況下改如何操作的東西，圖文並茂，裡面對於不少機件都有詳細的圖示，精度堪比圖紙。司徒聯兩眼放光，但不久就黯淡了下去，說：「雪梟啊……實在是太強的東西，不能比啊……」