43江湖
12月17日
吳天接到後將軍肯尼夫萊特轉過來的一份報告，他站在簽押房（現在叫做辦公室了）門口喊：「報告！」讓楚劍功和李穎修都抬起頭來。
由於都督府是採用合議制，重大命令必須由兩位平章事共同下達（如有一人外出則由當管尚書一人代簽）。軍事命令還要多一個車騎將軍陸達簽字，所以楚劍功和李穎修的辦公室是緊挨著的，便於兩人商量事情。
楚劍功讓吳天進來，看過了報告，便大聲對隔壁的李穎修說：「陳日天報告，湘西剿匪，已經打掉了四十多個土匪窩子，湘西邊緣已經肅清，正向大山深處發展。一千多土匪投降，加上和這些土匪有聯繫的家屬村民，可能有一萬人。是不是可以安排屯墾了？」
「可以，就在沅州附近屯墾吧，身體強壯的，也可以招進雪峰山的新兵大營。」
「雪峰山是我當年練朱雀軍的革命聖地啊，用來招土匪？」
「革命聖地正好用來改造人，你想想，土匪都能被改造，那還有什麼不能改造？」
楚劍功跑到李穎修的辦公室門口：「湘西土匪，不是這麼簡單的，豐年就是農民，荒年就上山為匪。」
「那更要搞好屯墾和改造。生產穩定才能杜絕土匪的土壤。當然，甄別也很重要，查清楚，有重大血債的，就殺猴給雞看。」
「行，有點殺伐果斷的意思。」
這時候，吳天報告說：「鈞座，有客人到。」
「誰呀？」
「和利堂堂主賀明輝。」
李穎修說：「看來是找我的，湖廣這條鹽道，現在一律官營，不許鹽幫走了，他肯定是來求情的。」
「讓他走漢水，入陝西？」
「好主意！」
楚劍功便去書房見賀明輝。賀明輝不是一個人來的，他帶著一個十**歲的青年。
楚劍功開門見山，不等賀明輝開口求情，就把自己的建議說了。
賀明輝低頭想了想，說：「走陝西，倒也有得掙，但是鈞座，共和要是得了天下，那我們江湖兒女去哪裡吃飯呢？」
「改組，公司化，做生意，最好去海外做生意，你看人家英吉利人的東印度公司，生意做得多大。國際化，正規化是大勢所趨。」
「有鈞座這句話，我就放心了。」賀明輝這才指著那個年輕人說：「鈞座，我給你帶了個人來。」
「這位小哥是？」
「四川唐門的弟子，唐鵬。」
楚劍功心想，難道還真有精於暗器的唐門，他便問道：「唐老太太好麼？」他前世看的武俠書，都說蜀中唐門是由一位唐老太太指掌。
唐鵬說：「我太婆很早就去世了，我沒見過太婆的面。」
賀明輝奇怪的問：「鈞座，您認識唐門老太太？他們家都是男人出來做事，女子從不拋頭露面。您不問老太爺，先問老太太？」
「唐門到底是怎麼一回事？」
「哥老會有八大門，我們賀門，還有陳門，鄧門，唐門也是一樣，我的師傅唐博義也是唐門出身的。這臭小子，在成都犯了事，跑到湖北投奔遠宗的伯父，就是我師父。」
「你在成都犯了什麼事情？」
「讓鈞座笑話，他啊，搞大了人家小姐的肚子，人家父親要用豬籠浸死他。我們哥老會是行俠仗義的幫派，不好明著護短，就讓他跑出來了。」
「你就丟下那女孩子了？」楚劍功聽到這裡很生氣。
「鈞座，對家母子平安，您放心。」
「你帶他來做什麼？家務事我不管。」
「鈞座，我想你給他一個出身，這樣他的長輩就可以名正言順的去向對家提親，了結了這樁孽緣。」
楚劍功想了想：「明輝，人是你帶來的，你要作保，保證他不會叛變洩密。」
唐鵬搶著說：「格老子誰要出賣鈞座，就是龜兒子。」
賀明輝說：「我做保。」
楚劍功給唐鵬佈置任務：「四川各地，你們哥老會都有人吧。」
「是的。」
「那好，你回四川去，每個縣，最好是每個鄉，都給我找一個合格的聯絡人。懂了嗎。注意安全，千萬別讓清廷發覺了，你任務完成得好，我就給你個出身。」
賀明輝說：「公平合理，好極。」就此談定。
楚劍功送走了賀明輝，便起了一個念頭，他讓吳天把張國梁找來。張國梁現在身邊親信的兄弟，馮子材被送到黃埔講武堂，大部分在雪峰山新兵營訓練，他現在身邊就留著十幾個人，在武漢閒著。
「嘉祥啊，你在東廠幫著畫地圖，怎麼樣啊？」
「同僚都挺和氣，就是悶，想出去做點事情。」
「想帶兵？」
「不敢，我知道自己身份。」
「想帶兵直說，我讓你帶兵，江湖人我敢用，張興培，葉嵐，張傑夫，都知道吧。」
張國梁興奮的搓搓手，沒說話。
「不過，你先去完成一個任務，完成了這個任務後，再去黃埔講武堂學習，學洋槍洋炮，學軍事組織，最後出來帶兵，你看怎麼樣？」
「我都聽您的，鈞座。說實話，以前在江湖上，我比張興培厲害多了，手下好幾百鐵桿兄弟呢。他命好，先遇到您。」
「看地圖，曾國藩在江西，好幾萬軍隊呢。我們要盡快解決他，不然三面受敵。你看，靠近我們的，贛江以西，有袁州、吉安、瑞州，一直到贛州。你去這些地方跑一趟，和當地會黨聯絡上，準備策應我們。」
「這活好辦，我張國梁在江湖上，還是有點名氣的。」
過了幾天，吏部尚書徐繼畬跑過來了。
「什麼事啊，徐司徒？」
「鈞座，我聽說您要大用會黨，使不得啊。」他是跑來勸誡的。
楚劍功本想告訴他自己對會黨的態度，不過轉念一想，直接說利用完就瓦解，顯得自己太不仗義，便長歎一聲，說道：「江湖，也是江山一隅。這可是王守仁說的。」
「王守仁的書，老朽也看過一些，有這樣寫嗎？」
「這是王守仁的弟子王別情寫在自己的筆記中的。老兄有空可以找來看看。」
正在和徐繼畬胡扯呢，李穎修突然從隔壁過來：「安納姆西斯從廣州送來報告，額爾金對咱們的抗議回復了照會。」
「他怎麼說。」
「他說，『洋涇濱左岸體系』是基於清國和英國簽訂的《辛丑合約》。而共和是叛亂政權，並不是條約的簽署方，也就無權抗議《善後借款章程》是對『洋涇濱左岸體系』的破壞。而且，英國從來沒有承認過叛亂政權可以接手清國的相關權益。但如果我們答應英國的一些條件，他們可以承認我們為合法交戰團體。」
楚劍功沒問英國的條件是什麼，而是說：「該怎麼處理呢？」
「那就把這份照會保存好，到時候，就以這份照會為基礎，宣佈共和不承認一切不平等條約，因為我們不是簽約主體。」