14對陣
「這船也太小了，」同樣在期間皋華麗號上的海軍司令巴加說：「陣型這麼緊密，真是排炮的好目標。」
第二分艦隊的司令官和他想得一樣，看著清兵的師船慢吞吞的來了，便有條不紊的拉出一條戰列線，下錨，穩定船體，準備射擊。
伯蘭漢號在最北面，後面是布朗地號，嘟嚕義號，鱷魚號等，一直到最末尾的保皇黨人號。
伯蘭漢號上有炮七十四門，其中十六門五十四磅炮，這時，清兵的師船已經進入了它的攻擊範圍，但它隱忍著，等待著，讓對手落入陷阱。
福建水師最前面的是十一艘快船，這些船體積較小，頭型較尖，藉著西北風，溜溜的向英海軍第三分艦隊衝了過來。
稍後的是福寧鎮二十一艘師船，排成個大致的雁行陣，左翼由福寧鎮總兵曹壽親領，右翼則是由他的親信參將汪百孫率領。
提督竇振彪帶著水師提標和其他三鎮跟在後面。
「鎮台，今日要讓竇軍門一干人等，看看我福寧鎮的手段。」曹壽身邊，一個年輕人大聲說道。
曹壽大約五十多歲，目光炯炯，但總有一股閃爍之意：「石頭仔，切莫輕敵，還記得這一陣子我和你說的話嗎？」
「是！」那青年是曹壽的義子，叫熊石頭，靠著總兵的提拔，二十多歲已是都司了。
……
去年夏季，還是鄧梃楨督閩的時候，英軍艦船竄犯過一次廈門，此後，曹壽、汪百孫就把熊石頭叫道了僻靜的書房裡，和他交代福寧鎮這一支的傳承。
還是在前明天啟皇帝的時候，遼東東江鎮下的水師一部，移陣福建，以剿滅劉香七、鄭芝龍等海寇，這就是福寧鎮的來歷。當時東江鎮總兵毛文龍感覺時局艱苦，便將自己的一個侄子送來福寧鎮，以傳下一脈香火。
後來，闖軍大興，崇禎皇帝上吊，福寧鎮就成了南明小朝廷麾下的一支武力，由於常年追繳海寇，和後來被南明視為長城的鄭成功部甚為不和，在鄭成功放棄廈門遷台後，福寧鎮卻留在了大陸，被後來的靖南王耿繼茂收編。
在清初時，這福寧鎮的諸將還希望尋覓時機，恢復大明，三藩之亂的時候還摻和過一陣，後來見事不可為，又向清廷降順。此後人心思定，福寧鎮中反清的思潮也就慢慢消散，只是在諸將的一些後人中留了個故國衣冠的影子，一代一代的傳下來。
去年英軍來襲，曹壽是知兵的人，便隱隱感覺大變將起。但他生在清朝，長在清朝，心裡對前明可沒什麼念想。不過是看看有無機會「驅除韃虜，恢復故國衣冠」罷了。
當天曹壽講到這裡，那熊石頭很聰明，便道：「義父，你要藉機興兵，借英夷的手反清復明？」
「胡說，那些英吉利生番，一看就是食人不眨眼的，比滿清還要歹毒十倍。」
「那義父對孩兒今天說這番話，是什麼用意呢？」
「大敵當前，自當奮勇殺敵，那英夷炮火犀利，為父只怕會沒於陣中。今日喚你進來，和你講清楚福寧鎮這段傳承，你便存個心眼，他日義父和你鮑叔父都不在了，你便好自己拿主意。」
「孩兒記得了。」
……
在廈門外海之上，福寧鎮的師船已經離英軍的戰列線越來越近了，大概不到半里地。
這時，就聽見海面上傳來一陣軍樂聲。
那是曹壽、熊石頭等人從未聽過的樂器演奏出來的，音樂莊嚴低沉，又帶著一絲激昂。是英夷在演奏。
就在皋華麗號的艦橋上，軍樂隊正在演奏《特拉法爾加紀念曲》，米字旗在桅桿上高高飄揚。一隊海軍陸戰隊員對著國旗行持槍禮。
「真是讓人心潮澎湃！」璞鼎查說。
「是啊，自從特拉法爾加以來，我們就沒正正經經打過一場海戰。在北美海岸捉迷藏？在地中海嚇唬土耳其人？前段時間在廣東和炮台硬拚？現在好了，艦隊與艦隊，正規的決戰，決戰。」
第三分艦隊正在掃蕩小金門炮台的殘敵，第二分艦隊面對著福建水師，嚴陣以待。
「給他們打旗語：恪盡職守！」巴加海軍少將興致勃勃。
「太小題大做了。」璞鼎查微笑著想，「人人都想模仿納爾遜啊。」
突然，海的對面，開始傳來一片鼓聲。
福寧鎮的師船上，戰鼓響了，催促著前面銅山營的十一艘快船。
在每艘快船上，也有一面大鼓，應和著後面福寧鎮的鼓聲響了起來，連成一片。
藉著鼓聲的威勢，銅山營十一艘快船乘著西北上風的優勢，箭一般衝了過來。
英海軍第三分艦隊開火了，伯蘭漢號打出了第一輪連射射，三層甲板，六十六個炮窗，加上首尾的八個炮位，一共七十四出火光，從前閃到後，又從後閃到前，如同一掛乾燥的鞭炮，七十四枚開花彈，迎著銅山營就打了過去。
藉著，其他的英軍軍艦也開火了。
如同一排火牆，結實的拍在銅山營頭上。兩百九十發炮彈，即使只有百分之一的命中率，第二分艦隊每輪射一次，也有三枚炮彈命中。
而清軍的小船是承受不起哪怕兩枚開花彈的。在銅山營自己的火炮夠得著英軍之前，英軍已經打了三輪炮彈，六船被擊毀，兩船起火。
幸好營游擊的座船沒有被擊中，他帶著剩下的三艘船，繼續往前衝，不久葬身火海，至此一炮未發。
銅山營剩下的兩艘船掉頭逃跑。
「來呀，與我發炮，把他們趕回去。」福寧鎮總兵曹壽大喝。
師船上零零散散的打了幾炮。那兩艘快船會意，往福寧鎮靠攏過來，輕捷的掉頭。
這時候，整個福建水師的「大小梅花陣」看起來就像一個圓盤。
「圓陣有他的優點，也有他的缺點。」璞鼎查像個旅遊的閒人，隨意的點評著。
「是啊，力量均勻，結陣嚴密。」
「我記得是這麼評價的，但這是優點還是缺點？」
「都是。」
以福寧鎮為派頭的福建水師大陣向著英海軍第二分艦隊靠攏了。第二分艦隊不慌不忙，對著頭裡的福寧鎮雁行陣開火了。
開花彈、鏈彈，一陣暴風捲過福寧鎮師船的前列，二十一艘師船，幾乎每船都有中彈，幸好損傷都不大。
「小的們，整備發炮。」熊石頭大聲疾呼。
福寧鎮在剛剛將英軍的艦隻納入射程，就開炮了。面對對方的炮彈雨，干挨打誰也耐不住啊。
老式大炮，命中率基本靠蒙，又處在射程極限上——全部脫靶。
福寧鎮還在勇敢的前進。
這時候，第三分艦隊已經完全清掃了小金門島。也到了小金門島北側。和第一分艦隊距離很近。
「命令第三分艦隊逆風西行，從敵陣側翼略過，然後或尾隨攻擊，或穿插，視戰況自行決定。」璞鼎查下令道。
通訊手段不足，戰場上又硝煙繚繞，旗艦對於離自己過遠的軍艦，便無法指揮。
第三分艦隊以七十四門炮的邁爾威力號打頭，同級的威力士裡號緊隨其後，然後是安杜明號，一艘接一艘，相距大約200碼，直到最後的載炮十六門的冒險者號。
由於是逆風，第三分艦隊的航速並不快，即使對於側身而過的福建水師，其相對速度也足以實施兩次漫射。
六百餘發炮彈，直接打進福建水師陣中。英軍艦船根本不管戰果如何，直接向著西方駛去。
福建水師挨了這頓炮，直接損失倒不大，陣中卻有不穩重的管帶，試圖脫離陣型。
福建水師的陣型本來就排得密，陣中有船亂了航跡，於是大隊都被攪亂了。
提督竇振彪趕緊升起提督旗，整理隊形。
前方的英軍第二分艦隊還在輪射，炮彈不停的打到福寧鎮的師船上，已經有幾艘船起了火。
福寧鎮又打了一輪炮，這次似乎有些準頭了。
「小的們快上啊，我們就打中英夷了。」熊石頭喝道，「擊鼓，擊鼓。」
福寧鎮的師船雁行陣順著風一馬當先向著第二分艦隊殺來。
這時候，第二分艦隊起錨了。以旗艦伯蘭漢號打頭，向北運動，然後轉向西面，繞著福建水師的梅花陣轉了個彎。
這一下，對福建水師可麻煩了。各艦集體轉向，保持圓陣不變，是最好的應對方法。但集體轉向是一項複雜的操作。
左翼的海壇協十八艘船變成前隊，而前鋒的福寧鎮的雁行陣則要變成一字長蛇陣在梅花陣的右翼。提標也要集體左轉，面向北方。
但是，清兵缺乏實際的指揮通訊能力，也沒有羅經點等術語來發佈統一的命令，加上提標中陣處於調整陣型的混亂中。
結果，訓練有素的福寧鎮集體左轉，轉向正北，但中心的提標還不知道英軍的第二分艦隊已經移動了。提標沒有轉向，直接向著福寧鎮的長蛇衝了過來。
曹壽忙令人掛起號旗，指明左轉。提標會意，但他是前後左中右五營構成的一個小梅花，轉向也是也是複雜，只好放慢了速度，從容調整。