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第一卷 將進酒 第四十五章 勇士 文 / 豆子惹的禍

    第四十五章勇士

    先是兩名參選之人被指做盜匪,隨即其中一人竟是大名鼎鼎的紅波家將。台下百姓早都忘了不久前的『噤聲嚴令』,交頭接耳議論紛紛,有人覺得是州官昏庸,有人卻以為刑部通緝大令不會有錯……這時宋陽踏上半步:「啟稟公主,小人有話想說。」

    任小捕痛快得很:「有話就說!」

    不知為什麼,一『沾上』宋陽,任小捕總恨不得多說幾句,所以片刻後又加了句:「說得好有賞,說不好挨打!」

    宋陽笑著轉回身,望向秦錐:「秦大哥,請問你在苦水關戍邊多久?」

    秦錐回應:「十八歲秦某應徵入伍,駐防苦水關,到調任紅波衛止,整整十五年。」

    宋陽又問:「苦水關太平麼?」

    「南理的娃娃都知道,那裡是封拒西域的第一道關卡,百多年裡就從未太平過,每隔幾日都有吐蕃健卒化作盜匪,少則數十,多則上千,打不絕殺不盡,只有打醒十二分的精神,一見烽煙便出征殺賊。」

    不知不覺裡,場面再度安靜下來,宋陽的聲音清晰異常:「咱們南理將士殺賊,可有憑據麼?」

    秦錐淡然回答:「人頭就是憑證,狗賊傷我南理無辜,我們便割了狗腦袋回來交差。」

    宋陽點了點頭,繼續道:「那你殺過多少人,還記得麼?」

    「每交上一顆人頭,營吏都會記錄在案,調任時我曾查證過,十五年間,秦某共繳回三百一十六顆藩賊狗頭。此事有案可查,苦水關每一位兄弟都是秦某的證人!」

    宋陽沉默片刻,突兀道:「秦大哥,宋陽拜謝!」說著投身欲拜,可秦錐卻一揮手托住了他,聲音沉悶也沉重:「不受!男兒當報國,自幼學藝便是為了殺賊,分內事,無功,不受拜謝。」

    這時台下忽然響起一聲喝彩,不知是誰,而下一瞬間裡,無數喝彩聲於寂靜之中遽然爆發!

    南理西陲匪患舉國皆知,吐蕃藩主殘忍好殺,手下軍兵時常越境掠劫,屠村之事司空平常,所有南理人都視吐蕃毒蛇猛獸,心中恨極了他們,此刻大好戰士鏘鏘而言,如何能不換來漫天喝彩。

    半晌之後,場面才再度恢復平靜,而宋陽的話還沒說完:「秦大哥,你的臉為何會被燒成這樣?」

    秦錐昂首,神情驕傲,絲毫不覺得自己面孔醜陋:「為救人,十三年前惡賊掠劫、燒村,我們趕到時賊人已退,眼前只剩一片火海,我聽到有娃娃哭聲就衝了進去。總算老天保佑,娃娃被我救出來了,是個男孩。」

    「我粗通醫術,明白這樣的重傷,一輩子也無法徹底痊癒,每逢天氣變化都會劇痛不已,視力也會慢慢減退,現在或許不覺,但少則十載、多則二十年,會失明的……秦錐,你後悔麼?」

    秦錐猙獰而笑:「後悔?你可知,我救下的那個娃娃,如今也學了一身好武藝,入伍當兵,與數不清的好娃娃一起鎮守苦水關,上個月傳來消息,小兔崽子已經交回來三顆狗賊頭顱!你說我後悔麼?!」

    台下有人飲泣,有人咬牙,更多的人則雙拳緊握。

    宋陽卻還嫌不夠,繼續道:「有個不情之請,秦大哥能否除下上衫?」

    「有何不可,這張臉都不怕見人,何況胸口肚皮。」笑聲中,秦錐伸手撕裂上衫,從前胸到後背,除了燒傷痕跡外,只有數不清的縱橫傷疤,肚皮上還有兩處凹陷糾結的皮膚,曾被長槍破洞後長好的樣子。

    宋陽的聲音漸響:「我聽說,真正勇士只在胸前留疤,後背的傷痕是逃跑時才會留下的。」

    「你說的那些『真正勇士』一定人數眾多。」

    宋陽故作不解:「為什麼?」

    秦錐大笑:「一個打八個的時候,被人圍住了亂砍的時候,讓你說的『真正勇士』來試試,看看他們後背上留不留疤?」

    猙獰漢子大笑,台下百姓也跟著一起笑,大半眼中有淚,但也笑……吐蕃人多,南理兵寡,背後的傷疤不是膽小的象徵,恰恰相反,正說明秦錐悍不畏死,以寡敵眾仍奮勇殺上!而遠在前線,戍邊拒敵的南理將士,從來都是以少敵多。

    這個時候任小捕的聲音傳來:「紅波衛,除卻上衫。」

    幾十名精壯漢子同時卸除甲冑,脫掉上衫,與秦錐並列一排,每個人都和秦錐一樣,滿身恐怖刀槍疤痕,宋陽則再度提高了聲音,盯住他們問道:「秦錐,你圖什麼?紅波衛,你們又圖個什麼?」

    沒人開口,宋陽卻寬衣解帶,也把自己的上身赤裸出來,與一群鐵衛並肩而立,雖然宋陽不算細皮嫩肉,但和這些出生入死的凶卒比起來,也光滑得醒目。

    宋陽長長吸氣:「你們這一身難看傷疤,換來的是我這一身好皮肉。這就是你們的所圖吧。」

    一句話平靜說完,宋陽陡然揮手,把手中的衣衫狠狠地砸在個高台上,聲音裡灌注全部真元,咆哮大吼:「那我就不明白了,為何還有人要陷害秦錐!」

    聲音落處,台下在此爆發大吼,但這次不再是歡呼,而是憤怒咒罵。雖然眾多百姓想不到究竟是誰在誣陷秦錐,但無論這個人是誰,都已經激起民憤。

    高長史這時候已經清醒了大半,腦中苦思扳回局面的辦法,可現在民憤已成,哪還能扳得回,唯一能做的也就是盡量抓住些小把柄,鼓足勇氣對宋陽叱喝:「刁民大膽,蠱惑民心罪同謀反。」

    他的叱喝完全被震天價的怒罵聲淹沒,根本沒人理會,就只有宋陽……真正讓高大人覺得脊背發冷的是,宋陽轉目望過來,居然對他露出了一個燦燦笑容。全無敵意,和善可親,透著一股少年人的爽快。

    台下群情激奮,若非大隊官兵阻攔,早就衝上來了,劉太守汗出如漿,一個頭磕在地上,顫聲辯解:「下官一時糊塗……可刑部頒下的通緝大令卻是如此,是他們搞錯了……」

    任小捕『哦』了一聲:「紅波家將中的一位首領,居然上了刑部的通緝令?我可是杜叔叔看著長大的。」

    『杜叔叔』是刑部尚書,早年也曾帶兵打仗,與鎮西王很有些交情,即便真有紅波衛犯下重案,刑部也只當是王爺家事,通報紅波府處理,又哪會直接發出通緝令。任小捕的語氣稍稍加重:「我在想呵,到底是刑部搞錯了,還是有人偽造了卷宗?」

    不知什麼時候,宋陽已經走到了劉太守身邊,對著任小捕所在的帷幔躬身道:「公主殿下,草民還有話說。」

    「說。」

    「草民以為太守大人非但無過,反而為人謹慎,對親隨下屬也不存盲目信任……倒是將卷宗提報給太守大人的官員,應該仔細審問。」宋陽給劉太守拋出了一根救命稻草。

    太守大人不是傻子,重重點頭順著宋陽的話說了下去:「正是如此,下官見到卷宗時並不知秦將軍是紅波鐵衛,但隱隱察覺通緝大令有些可疑,但又無法判斷,所以斗、斗膽將卷宗呈上,請玄機公主明察,果然公主殿下明察秋毫……」

    說到這裡,任小捕已經咯咯咯地笑了起來:「馬屁就不用拍了,太守大人辛苦了。」

    劉太守終於鬆了一口氣,知道自己總算從這件爛事中抽身而出,先對宋陽滿是感激地點點頭,跟著轉回頭,轉頭怒斥高長史:「混賬東西,是你幹的好事啊!」

    高長史也編好了一個理由,反正就是要推諉責任,當即跪倒在地:「公主息怒、大人息怒,卑職有話……」

    可這一次,任小捕根本就不容他開口,她有些功夫底子,冷笑裡灌注真元,聲音不算小:「國家棟樑險些被你送入鍘刀,紅波家將用命換來的清譽隨隨便便就被你毀掉;南理刑部的公文你們說寫就寫……真想看看,你是不是連聖旨都寫了好幾份了!有什麼廢話都等一會再說,紅波家將,給我打。」

    公主傳令,紅波衛立刻動手,這次誣陷到秦錐頭上,紅波衛人人惱怒,出手何其沉重,各種霹靂手段全向高長史身上招呼,片刻之後,又有紅波衛把綢衫青年押上高台……他早就被公主的人盯上了,哪有逃跑的機會。

    不多時高長史就挨不住了,慘叫著認罪。

    而後公主的隨行太監朗聲昭告,把『案情』合盤托出,不提宋陽等人的經歷,只說紅波家將便裝執勤時,遇到綢衫青年禍害鄉里,是以出手懲戒。而對方不知紅波衛身份,勾結長史意圖報復,公主明察秋毫,故意等他入甕,同時借此事考察太守大人,劉太守不負國家期望,並未包庇下屬等等。

    這一來『真相大白』,不僅紅波衛的聲望更上層樓,連同鎮西王、玄機公主也都成了在世青天、百姓之福,至於高長史叔侄則沒機會下台,直接被紅波衛活活仗斃台上。

    換了地點、換了時間、換了場景……但今天對付高家叔侄的事情,本質上與當年陰家棧前對付燕國殺手一摸一樣,宋陽只是穿針引線、整合資源,最後順勢而起發動兇猛一擊!

    僅此而已。
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