221京榆路上
火把照亮了向北延伸的鐵路，也照亮了一個個興奮而疲憊的臉龐。這是一支雜色的隊伍，除了淮軍左翼前路一個整營的官兵在管帶官李安正的率領下兵變外，還有灤州煤鐵的一些職員帶著一大群礦工和家屬，甚至還有北上復工修築榆關——錦州鐵路的工人們。這麼一來，隊伍竟然有了兩千多人的規模，卻嚴格按照不知道誰的命令，不開槍、不搶火車、不滋擾地方，完全步行向北。
「走啊兄弟們，出了山海關就是盛京將軍的地盤兒了，就是咱們武毅新軍的地盤兒了！」李安正是總兵官李安堂的幼弟，與如今武毅新軍總參謀官葉長生同期前往口木學士官預科，也是整個左翼前路最想投奔武毅新軍的軍官。他一邊走一邊不停地鼓動著官兵道：「想當漢子跟老毛子幹的就走快點！想拿雙餉養家當回真男人的也他娘的走快點！想被大姑娘小媳婦兒從此高看一眼的，更得給老子走快點！早出山海關早穿藍軍裝，你們要走慢了，老子可不等了！」
哄笑聲中，隊伍行軍的速度加快了。
投武毅新軍，當兵的有奔頭，當管帶官的也有奔頭，就算是總兵官也想啊！可是兵變真要鬧到總兵官那一級，場面上就說不過去了，就不是給大帥幫忙而是製造麻煩了。
李安正的大腦從部隊開出營房開始就處於極度興奮狀態。鼓勵完自己的兄弟們，他停下腳步，等部隊過去，又扯起嗓門對雜色隊伍吼道：「老少爺們兒、婆婆大娘們走快點，到了山海關，鄭軍門一準兒地安排好了吃的喝的，保準大家暖暖和和的休息幾天再向北開。錦州好哇……」
「大人，您就別誇了，大傢伙兒心裡都有數！」礦務局一個戴眼鏡的青年職員出聲道：「不想去錦州，咱們又何必跟著隊伍走呢！？走快點啊，別讓大人緊著催咱們！」
後一句，這戴眼鏡的是對雜色的隊伍吼的。
李安正能夠感覺到這些民眾隊伍的速度也加快了，乃轉身小跑著追趕自己的部隊。
「稟大人，又有竿子。」
「扯！」李安正對報信的伍長回答得很乾脆，在那伍長招呼了人要扯電報線時，又有些擔心了，補充道：「只扯一節啊，明兒還得通電報才行！」
「錯不了！」伍長有些不耐煩了，管帶大人每次扯電報線都要如此叮囑。是，電報線連接著天津和山海關，也連接著北京和錦州。扯電報線的目的是讓朝廷的電令不能及時到達山海關，可也不能耽擱了李大帥與錦州的聯繫喲！因此，扯下的電報線都盤成圈兒放在電線桿下等著電報局查線員呢！唉，這叫啥？這叫文明扯電線。
李安正沖伍長爬電桿的身影笑罵一句：「汪丙旺，你狗日的扯出癮了！扯完了跟上！」
天津電報局陸路電報房。
聶憲藩站在熬夜值班的聽波員身邊靜靜地等著，他手上捏著一個圖，每個可以通向山海關的電報線路都在圖上標示著。兵變部隊必須切斷這最便捷的通訊，當然，他也不會傻乎乎地依靠騎兵傳令匯報來瞭解線路切斷的情況，而是機靈地蹲在這裡，在聽波員的協助下，掌握部隊的切線進展，也就是部隊實時的行軍位置！
兵變計劃是周密的，是一群淮、練軍將領趁著守靈的時節，圍在老爹聶士成靈牌前制定的。
朝廷要動在天津保衛戰期間立下功勞的直隸諸軍了。這從袁世凱兵進直隸，馬玉昆接掌武毅軍開始。所有將領都知道朝廷的心思，還不是怕直隸淮練軍跟關外的武毅新軍串通一氣嗎？那，老子們就串通一氣給你看看！
對將領們來說，跟李燾和聶憲藩走是最正常的。李燾是恩相的衣缽傳人，聶憲藩是聶老帥三個公子中唯一的軍人，也是武毅新軍的後勤司令。
看看跟著李燾的那些個人吧！高連山，武毅軍管帶職分一年之後成了武毅新軍的師長，按照掌握的部隊數量和級別換算，朝廷起碼要給個提督的銜頭才行！葉長生，也是管帶職分，卻更不得了！總參謀官！還有跟在武毅新軍屁股後面撿了便宜的鄭才盛，記名提督換成了實授！就說武毅軍和淮練軍各路將領吧，還不是靠著李燾打了勝仗陞官發財的？姚良才從副將到天津鎮總兵，楊慕時從副將接了李燾的空成正定總兵，胡殿甲更不得了，從守備官兒直上記名總兵……
此次兵變，直隸淮練軍將領們空前團結，只有邢長春不願意趟渾水，在賭咒發誓絕不出賣老弟兄們之後，捲了這些年積攢下來的財物去還在恢復重建的租界當寓公了。
老爹的心血必須帶走，不能留給袁世凱白瞎了！武毅軍，必須要跟著四哥才有出路！這就是聶憲藩在老爹的靈前組織兵變的最根本動機，卻在李燾最需要幫忙的時候幫了一個大忙！
「聶少帥，唐山北路全斷。」
聶憲藩長舒一口氣，看看玻璃窗外的東邊天空，已經有一絲魚肚白出現了。他伸手拍了拍那聽波員的肩膀道：「大哥，辛苦你了。」說著，從軍服兜裡摸出五塊龍洋遞過去。
「少帥，您這是……看不起我這小電報員吶！武毅軍保了天津，為您們做點事兒，小的我心甘情願心裡順暢，回家給老婆孩子一提，臉上有光吶！」
聶憲藩看著聽波員鄭重的神色，忙叮囑道：「不能提，誰也不知道這碼子事兒！大哥，這個您收下，給嫂子孩子買點東西，眼看著要過年了，一家人樂和樂和也好。」
說完，聶憲藩將龍洋往電報桌子上一放，轉身出門。
「少帥，武毅軍還要電報員不？！」
這聽波員的技術著實不賴！聶憲藩轉身點頭道：「要！是武毅新軍要！」
「我跟您走！他娘的，這電報局的氣早受夠了！」聽波員將頭上黑色電報局帽子一扔，麻利地收撿著東西。
聶憲藩默默地看了一小會兒，問道：「大哥您貴姓？」
「季仲淵，少帥，您何時啟程去錦州？」
「我記下了。」聶憲藩又搜空了衣兜摸出兩個龍洋遞向季仲淵道：「您先帶家口去錦州，這點權作到山海關的路費，到了山海關您找武毅新軍留守處的陳延年少校，他會照顧您，安排您的。」
聶憲藩叮囑完畢，生怕那季仲淵不收路費，飛也似的走了。他沒想到自己臨時興起收了一個聽波員，卻在一年後成就了武毅新軍的無線電報事業。
北京城兵部大堂。
被驚動的人越來越多，對堂上兩個談話不休的大人物的照顧也越來越周到，甚至門口的金樹炳也得了一個炭盆兒取暖。不過金樹炳著實有點擔心，大帥昨夜通宵未眠，忙了一個白天後又是熬夜到四更。唉，鐵人都扛不住啊！至少，感覺身體倍兒棒的金樹炳都有些扛不住了。
「兩個時辰了，山海關方面還沒消息。部堂大人，我看是電報線路出了問題，否則鄭軍門一準兒早就回了您的電報！唉，我那封電報看來也是白髮了。」李燾說著話，摸出懷表看了看，凌晨四點三刻，再有大半個時辰，紫禁城裡的景陽鍾就要敲響了，兵部尚書大人和留京的盛京將軍，也得去站班候駕了。
出了十萬兩銀子的血後，滿懷希望鄭才盛能夠堵住變兵的裕德徹底癱軟了。堵不住變兵，那從天津北上馬玉昆就追之不及，真要在路上出點什麼事兒，兵部如何跟朝廷交待吶？電報不通看來是事實了，可是裕德不敢放李燾出京去處理兵變，朝廷和老佛爺對李燾如何處置還是問號，他一個兵部尚書豈敢放虎歸山！？
後悔啊，十萬兩銀子啊！早知道等回電之後再給的！
「護理直隸總督袁制台到！」
立泰的傳報聲給裕德打了一劑強心針，他的臉色立即從灰白轉向紅潤，猛地從椅子上跳起來，急步奔向門口。
李燾慢騰騰地跟著，心中暗暗好笑，卻也不敢怠慢，如今袁世凱的態度成了整個事情的關鍵！
「部堂大人，喲，李大人也在，正好！正好！「袁世凱笑盈盈地進門，那笑臉與圓滾滾的臉龐和瞇瞇眼配合起來，還真有點彌勒佛的意味。說不得，正是這副面相騙倒了不少人，其中包括光緒帝、楊旭、譚嗣同等人。
「袁督辛苦了，請入內敘話。李大帥與袁督是老相識了，裕德就毋庸引見。請！」
方一落座，袁世凱就道：「部堂大人，依袁某看，這事兒不驚動老佛爺都不成了。說句不得體的話，關乎武毅軍和直隸淮練軍今後的去向問題，豈能是兵部獨擅？此事根源在朝廷，還得朝廷諸公們拿一個辦法出來，您何苦扛這個梁子呢？吃力不討好啊！」
哇，還是袁世凱厲害！李燾心中暗暗讚歎，看人家一來就道出裕德應該保持的立場，解決了兩個人在堂上說道半天尚未解決的問題！老官場就是老官場！
裕德摸著頭上的頂子思索了半晌，突然拍打了一下帽子道：「正是啊！袁公是一語驚醒夢中人吶！」說著話他的臉色就黯淡下去，想來是為那十萬兩白花的銀子心疼吧？
「立泰，趕緊兒地抄報軍機處，再給頤和、不，中南海遞一份去！」
「中南海？」李燾疑惑道：「太后不是在頤和園嗎？」
裕德斜了一眼李燾，搖頭道：「大帥久在關外，回京之後又忙得腳不沾地，豈不知太后老佛爺去頤和園只是放心不下那園子，迴鑾以後去看看的？這大冷天的，老佛爺還是喜歡中南海，昨兒就回來了。」
哦，原來如此。
「部堂大人，袁某有話先說在前面，朝堂之上，咱們三人當統一意見才行。」袁世凱肚子裡的話還沒說完，人家李燾讓出直隸總督的位置之情還沒報答呢。
「袁督請講。」
「袁某看，兵變起因有三。一，朝廷新政編練新軍，舊軍面臨裁撤。那，舊軍將領們就自然選擇地廣人稀，招兵困難的關外了，關外總不至於放著成建制的部隊不要吧？武毅新軍不是整編了關外舊軍嗎？啊！？此乃其一。二，朝廷處事不公，馮義和、姚良才等人無一不是老行伍，俱都在天津之戰中屢立戰功，武毅軍中除老帥聶公外，就是李大帥和這二位最得軍心，突然幫辦毅軍軍務的馬帥去武毅軍，那豈不亂套了！？三，武毅新軍開雙餉、得民心，裝備精良、戰力雄厚，乃是戰功赫赫的天下第一軍，說句實心話，倘若袁某還年輕，鐵定就在此投奔李大帥了！這是人心吶！」
袁世凱連說帶捧將事情剖析了個明白，也把一大把金粉扑打在李燾臉上，端的是老道之極。
裕德聽著這話心裡不是滋味。怎麼朝廷限制李燾軍權的想法就是不能得到執行呢？眼看著，直隸淮練軍和武毅軍，真要落到李燾手中了。那麼一來跋扈將軍豈不是……
袁世凱見裕德沉思，這才把話題轉到李燾那身不倫不類的衣裝上：「李大帥何故如此裝束？」
李燾尷尬地作了個鬼臉，笑道：「還不是逛窯子給逛的。」
袁世凱瞪大了眼珠子，誇張地道：「喲！看看，差點忘了這一層！人不風流枉少年吶，大帥有指揮三軍取勝於戰場之豪情，也當有身居懷柔沉醉美人窩的柔情嘛！袁某敢問大帥，可有合心人兒？是否已然直搗黃龍？」
堂堂的兵部尚書辦事房裡說此等話！？不過嘛，現在是凌晨四時許，三個男人聚在一起，自然說得。
說者也許無心，聽者卻是留了意。
裕德心道：對啊，這李燾也是年少氣盛的男人，北京的美人窩銷金窟未必就不能困住他！想三國劉備何等英雄，卻險些在東吳快活一生。嗯，有辦法了，儘管有些下作，卻也不失為在李燾得直隸諸軍的大勢下的一著妙棋，估計太后老佛爺也會首肯的吧？
「嗨！袁督是哪壺不開提哪壺啊！說道這事，裕德心中實在愧疚，這不，大帥方纔正在**吶，裕德就生生地將大帥請了過來，結果這一宿，大帥沒能眠花宿柳，卻在此地陪我這半老頭子磨嘴皮子。」
袁世凱立即正色道：「部堂大人應當起個局子才行。」
李燾微笑不語，抗聖旨、鬧宮門、打旗人加上灤州兵變，在洋人們眼裡，李燾跟朝廷徹底鬧崩了。如今，卻該就坡下驢地在那煙花之地裡表現出軟的一面，拉扯點利益關係出來了。否則，今後跟這些個京官們的交道就不好打了！
裕德也乾脆，反正十萬兩銀子都使出去了，也在乎這千兩銀子的花銷，乃一揮手道：「使得！今兒朝會這關一過，今晚各自整兵束甲，明晚就在那金花班開局子！只是袁督得請個假，後日回任天津才行。」
哈哈，三人相對大笑，卻是各自打著算盤……