不知究竟昏睡了多少時候，當我再次睜開眼睛的時候，我首先看見的是李月如的臉……她看見我醒了過來，似是極為歡喜，吩咐了身邊的丫鬟出去告訴「老爺夫人」，又對我說道：「朱大哥，你終於醒了。」
「大哥？怎麼變成大哥了。」聽見李月如的話兒，我微感有些愕然，記得之前她還是一直以「十七」來稱呼我的，可是現在我卻成了她的大哥。
我讓眼睛慢慢適應突如其來的光線，好一會兒才問道：「堂……堂小姐，我這是……」
「別，朱大哥，你以後就叫我作月如吧！」李月如扶起了我，「朱大哥，是你救了我哥哥。宋大夫說如果不是有你在，又懂得氣功療傷，我哥哥只怕就性命難保了，所以我們全家都很感激你的救命之恩呢！」
聽到這樣的話兒我也不知道該說什麼，心裡面盤算著我懂得武功的事情已經弄得越來越多的人知道了，也不知道日後該怎樣做才能讓眾人不透露出去。正想時，又聽見李月如很溫柔的對我說道：「朱大哥，從前我一直不喜歡人舞刀弄槍的，覺得這些人只懂得打打殺殺，實在很惹人惱。可是直至前天我才知道，原來像你這樣會武藝的人也可以見義勇為、挺身救人於危急之中的，我心裡面對從前的看法就全然不同，原來這武藝啊，只要是好人學了，也一樣能夠救人助人的。」
她說話兒的時候我看見她的眼睛裡面充滿了仰慕的神色，看來她還真的把我當作「朱大哥」了，如果要說起來，雖然我的外表身形都顯得和成年的青年男子沒有什麼兩樣……哦，或許是更優秀一些，但是其實我的年紀也不過十六歲不到而已，她這一聲大哥叫起來，實在讓我受之有愧，只不過我現在也不能說明罷了。
「等等……前天？」我心中突然醒起李月如話兒裡面的前天一說，忙問道：「怎麼，我已經睡了兩天了麼？」
李月如點了點頭，答應道：「朱大哥，自從前日你幫我大哥療傷暈了過去之後，你就一直暈睡了過去，宋大夫來看過你，說是你因為為我大哥療傷，動用很大的體力，所以就會因為虛弱而暈睡了。」
這一點不用李月如說我也知道自己的體力耗費極大，因為剛才才一醒過來的時候，我就已經暗運真氣在體內遊走了一邊，這一次為了李子如著實是用盡了全身的內力，若想要回復元氣，只怕不是一天半天就能夠做到的。不過既然是能夠把人救活，就算是花費更大的內力，我也是義不容辭的，權當作報答他們李家一路以來對我的照顧吧！
不一會兒，李孝儒和李夫人也聞訊趕了過來，他們知道我醒過來的消息，臉上都佈滿的安落和歡喜的神情，李夫人一進到屋內立即就過來拉著我的手，說道：「十七啊，這一次好在有你出手相救，才救了子如的一條命，你……你讓我們要怎麼謝你啊！」
「夫人太客氣了，這不過是舉手之勞而已，夫人不必放在心上。」我連忙謙辭了一句，看起來我救了李子如的事情，在這位疼愛兒子的李夫人心裡，已經成了一件大恩大德的事情。
「哎，不准再叫夫人了，你是子如的救命恩人，也就是我們家的恩人，從今往後你就叫我伯母好了！」李夫人對我著實親熱無比，他拉著我的手，突然似是想起了什麼，又試探著問道：「十七啊，這兩天我聽月如和姬如說，你父母雙亡，是不是啊？」
我也不明白為什麼李夫人要問起我的來歷，心中極快一轉，忙回答道：「是的，我父母雙亡，只剩下一個伯父，只怕也在船難裡死了。」
李夫人點了點頭，又道：「十七啊，既然你家裡已經沒有什麼親人，那你以後就儘管把這裡當作你的家好了。嗯……伯母其實有一件事兒想問一問你，也不知道你能不能答應。」
「啊？什麼事兒？」我越來越有些摸不著頭腦了，「伯母有什麼事情儘管吩咐就是了。」
「其實也不是什麼事兒，我和你伯父只是想認你做乾兒子，不知道你願不願意。」李夫人終於含笑著說出了她的心意。
「原來他們是想收我做乾兒子！」我先是微微一愕，隨即終於想明白了她話兒裡面的意思，當下也不多想，立即掙扎著起身拜倒，說道：「乾爹乾娘在上，請受十七一拜。」
李夫人見我答應，自然歡喜非常，一邊把我從地上扶起來，一邊說道：「好孩子，能有你這樣的好孩子做乾兒子，真是我們的福分，其實是委屈了你這個解元郎了。」
其實在這種情形下，我實在沒有什麼理由要拒絕李夫人的要求，怎麼說我實在受他太多他們李家的照顧了，大概也是因為感激我救了李子如一命，他們為了助我把身份抬高，所以才決定收我為乾兒子，因此說起來，這件事情對我來說算得上是一件極大的好事兒。
李孝儒在一旁看了許久，等我和李夫人的親熱話兒說完，他從懷中取出一封書信，交到了我的手裡，說道：「十七，這是我寫給應天書院院士楊尚思先生的信，楊先生與我多年交好，過幾日你拿著它到應天書院去報名，楊院士自然會照顧你的了。」
我之前也曾聽說過這為楊尚思的名號，知道他就是如今總管整個應天書院的院士，也是整個仕林中文人學子的領袖人物，如果在應天書院能夠得到他的照顧，那簡直就是再好不過的事兒，因此道了一聲謝後，就接過了那封書信。
事情大有些出乎我的意料之外，經過李子如的這件事兒後，李府上下都對我好得不得了，噓寒問暖的一點兒也不把我當作是外人。當然在這當中，李月如更是每天都會來探望我這個乾哥哥，顯得慇勤無比，讓我覺得她對我的情意表現得更加明顯了。
相反，李姬如我卻從來沒有見過她，她也沒有來看望過我，這不禁讓我心中鬱悶不已，暗地裡老是猜測著她是不是和劉子亮有了新的進展，這種獨自嫉妒的心情實在讓人難受得緊。
過得幾日，雖然內力還沒有全然恢復，但是體力上我倒是和常人沒有什麼兩樣，我下床之後去看了看李子如的傷勢，見他也好了許多，只是臉色還沒有從前的紅潤，大概要經過一段時日的調養，他這內傷才能算是完全的好了。
李子如見到我時候，恰好他的趙雲杉也在房間裡，他們自然又不止一遍的謝過我的救命之恩，李子如更是對我以「十七弟」來稱呼，完全就把我當作親生兄弟一樣。
一個月的時間不知不覺就過去，又到了應天書院要開堂授課的時候。我隨著內傷初癒的李子如，還有劉子亮和趙雲杉三人，一起去到了天下聞名的應天書院。
說起來，我還是第一次走在應天城的大街上，那繁華的景象，和我之前在馬車上匆匆一瞥時比較起來，又有了另一番的體會。豈不說別的，就說那從各地雲集過來的商品貨物，要想在別的地方如燕京看到，那還真是不能。沒有辦法，誰讓應天是京城呢？作為天下的樞紐，天子的腳下，各處的好玩意兒無不湧向這裡，繁華也就是理所當然的了。
應天書院雖然說是在應天，但是其實並不在應天城裡，反倒是在應天城外的紫金山上（說明了架空歷史，架空的世界，至於應天書院真正的原址，請大家就不要較真了）。據李子如介紹說，當年創立應天書院是由當年後晉時的楊愨所創，他之所以選址在紫金山上，一是因為紫金山上的環境清幽，宜於讓學子們安心讀書，而是由於楊愨看了江寧一帶的風水後，認定這紫金山上就是天下文氣聚集之地，最適合把書院建造在這裡，因此真的把應天書院建在了這裡。
也不知道是不是真的就因為楊愨的風水相術極準，自從應天書院創立的那一天起，一直到今時今日已經有了近千年的歷史，而且直至今日還成了四大書院之首，真是讓人不能不對這鬼神之術心生敬畏。
我們四人才一走進應天，就看見寬闊氣派的書院大門前面聚集了許多學子，他們都在看著大門一側的告示板，一邊低聲的念誦著，一邊小聲的議論起來，似乎那告示上面記著什麼大事兒。
李子如和劉子亮當先帶著我和趙雲杉擠了進去，看了那告示板一陣，才知道上面說的是朝廷裡面發生極大的事情。原來封地四川的戚王朱肖，竟然瞞著朝廷私自加收四川百姓的稅役，短短數年間刮掠不止百萬，弄得四川一省民怨四起，百姓沸騰。終於，四川境內的百姓熬不過這麼重的稅役，一舉揭竿而起，在一個自稱「四天王」的人率領下，竟然攻入了成都城內，把戚王叔的一家大小都殺了乾乾淨淨，鬧出了極大亂子。
這種噩耗傳到了朝廷裡面，自然使得朝廷上下大為震動，皇祖父除了在告示上嚴斥了戚王叔的罪行來安定民心之外，又調集了周王和代王的軍馬進川剿匪，同時號召青壯百姓參軍，以報國家朝廷。
「怎麼會這樣，這戚王叔怎會荒唐到了這種地步？」我暗自長歎了一句，想想這種時候，皇祖父和皇祖母定然是傷心欲絕了。不論戚王叔作出了怎樣不好的事兒，可是他畢竟是皇祖父和皇祖母的親生兒子，這一次他被匪軍斬殺，無疑會讓他們二老深受失子之痛，而且四川省內又出現這種變故，真是外憂內患都有了。
「怪不得這些天來，爹他也沒有回家，原來出了這麼大的事兒。」李子如看完告示所寫，終於恍然的說了一句。
劉子亮看完眉頭一皺，憂心忡忡道：「哎呀，四川如此接近雲南，也不知道這些亂匪會不會禍亂到雲南去。」
我見他如此緊張，便安慰了一句：「子亮兄放心，這匪亂不出三個月，定然會被平定的。」
聽到我這麼說，劉子亮臉上現出些驚喜，問道：「十七兄，這是真的麼？嗯，為何你敢如此斷言？」
「都是寫只會舞文弄墨的書獃子啊，這不是顯然易見的麼？」我心中暗笑了一句，只是嘴上卻耐心的解說道了：「子亮兄，試想蒙人的暴政為禍天下已久，我洪武天子一掃乾坤，剛剛才使得這天下初定，這時人心思定之下，哪有誰想再經受一次戰亂？」
不知道是不是因為我的言語過於大聲了些，那些站在週遭原本正看著告示的學子們都紛紛朝我們這邊圍了過來，聽起了我的解說。
「四川這一回是因為那位荒唐的王爺妄自徵稅，勞民害民，這才激起了民憤，那什麼『四天王』的匪首，不過是利用了百姓們眼前的一時之憤，才挑起了這一場禍亂。子亮兄，你再仔細看看那告示上寫的，為了平息這一次的禍事，當今聖上已經下詔減免四川三年的稅役，以作安民，想來那些百姓得知這個消息，跟隨那些匪首造反的心思就會減弱，相反的，那些匪首若在這種情形之下仍然堅持造反，這麼不得民心的舉動又怎會得到百姓的支持？唉，朝廷以有道之師迎戰無義之軍，勝負分矣！」
我的這一番解說才剛說完，就立即得到在場大多數學子的點頭贊同，一時之間紛紛都朝我投來的敬佩的神色。
「十七兄果然觀察時世透徹，真是讓我佩服得五體投地啊！」大概是因為聽了我這番話兒，劉子亮放下了對父母的擔心，因此歡喜溢於言表的對我讚了一句。
我連忙謙虛了推辭了一句，道：「子亮兄真是過譽了！正所謂當局者迷，旁觀者清，子亮兄不過是因為擔心令尊令堂之故，才會看不清這件事兒，反而是我這旁觀之人，卻比子亮兄看得清楚一些了。」
正說時，突然人群之外有一人說道：「真是好一番高論啊，敢問這位公子高姓大名啊！」
我愕然的朝著那說話之人望去，只見他乃是一名白髮老者，一身儒者的打扮，年約六十上下，五官面貌顯得清癯過人，那股濃濃的文人氣息從他身上發出，一看就不是簡單的人物。
「啊……」我還沒有回話兒，李子如就有些吃驚的叫了一句：「楊院士好！」
我沒有來得及回過神，其他學子也看清了那老者的面容，都紛紛一躬身，招呼道：「楊院士好！」
「楊院士？」我心中極快一轉，「莫非就是那應天書院的院士楊尚思？」想清楚這一點，我連忙踏前一步，恭敬對那楊尚思行了一禮道：「晚生朱十七，見過楊院士。」
正所謂「天地君親師」，這五樣是值得讀書人去誠心行禮跪拜的，楊尚思算起來也該是我日後的師長，因此不論我是什麼身份，就算朝他跪下也是理所應該的，更何況是區區的行一個禮？
「朱十七？朱十七……」楊尚思似是想不起我這個人，喃喃自語了兩句之後，朝我問道：「朱公子你不是我們應天書院的學子吧？」
我點了點頭，道：「晚生今日到這裡來，就是為了報名入應天書院來聽學的。」
楊尚思大概因為聽了我先前的言論，對我的印象極好，他點了點頭後問道：「朱公子，你可有功名在身？」
我早就從李子如那兒聽說了，但凡要進應天書院的學子，必須是要有功名在身，至少也要是個過了童試的秀才，想來楊尚思這個時候這樣問我，就是為了想知道我究竟有沒有入應天書院的資格。
「不瞞楊院士，晚生是今年才在浙江考過了會試，幸得上天眷顧，中了頭名解元。」
儘管我已經盡量裝得謙虛的把自己的中瞭解元的事兒說出來，但是聽到這件事兒後，包括楊尚思和一眾學子在內的所有人，臉上都現出了驚訝和讚賞之色，同時他們又露出了些恍然，似乎對我先前能夠說出那一番「高論」終於有了合理的解釋。
「原來如此。」楊尚思微微一笑，說道：「既然是中瞭解元，胸中自然有過人的才學，朱公子你隨我來，我帶你去入個冊，從今以後你就是我們應天書院的學生了。」說時，他把我從人群中拉出來，又揮了揮手讓一眾學子都統統散去了。
我隨著楊尚思行入一個精緻的別院之中，只見裡面共分出十餘間房間，每一間房間裡面都有一名文人打扮的老者坐在裡面，看見我進來的時候，都微微的抬頭朝我看了一眼。我心中略一思索，立即就明白這些老者應該就是在應天書院講學的老學究，而這個院子也一定就是他們休憩的地方。
我隨著楊尚思走近院子正中那間最大的房間，等到楊尚思剛坐下來，立即就遞上了乾爹李孝儒為了寫的舉薦信。
楊尚思接過信看完之後，呵呵笑道：「既然你有李兄的舉薦，那自然是最好的了，日後有什麼難處，儘管來和我說就是了！」