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龍騰世紀 第一章 出世(1) 文 / 阿草

    地點:乾坤世界(架空)

    時間:元朝末年

    故事就這樣開始了……

    元朝末年,哀帝荒『淫』無道,朝臣結黨營私者多不勝數,朝政崩壞殆盡,各路反元義軍紛紛揭竿而起,皆奉小明王為共主,我的祖父吳王朱元興就是其中實力最大的一路義軍首領。

    我出生的那天,也就是祖父遣人把小明王接到建興登基,不想他在途中卻遇溺身亡的那一天,這個世上就多了一個叫做朱長洛的人,少了一個叫作韓於兒的傢伙……隔一年,祖父率大軍橫掃大江南北,終於把元哀帝趕到了北方原地,成就了統一大業。

    祖父共有十六個兒子,其中大兒子朱表是吳王世子,而我的父親是祖父膝下的第四個兒子,名字叫做朱隸。父親是個好色的武人,也是天生勇將,因為他為祖父創立大業立下許多漢馬功勞,所以在我的一眾皇伯皇叔中,他是最受祖父疼愛的一個,甚至超過了我的那個體弱多病的世子皇伯,被封為燕王,封地在燕京。

    父王是個好色的人,他娶了許多的老婆,這些老婆和其他的一些女人為他生了許多兒女,好像我,就是其中的一個。大概是因為兒子眾多,能讓父王放在心上的兒子其實只有三個。第一個是我大哥朱長熾,也就是日後的王位繼承人,第二個是我二哥朱長煦,第三個是我五哥朱長遂。

    其實這也難怪,在所有兄弟姊妹之中,只有這三位哥哥才是父王的正妃所生,而其他的子女,母親顯貴的就是妾侍,不顯貴的如我的母親,只是一個尋常的婢女,當年因為父王一時酒醉之下,就讓我有機會出生在這個世上。

    這年,我剛好九歲。

    雖然說的好聽些我就是王子,但是因為王府中王子眾多,其實我和母親的日子過得並不比那些稍稍受寵的奴婢好上多少,我們兩人住在王府的一個角落的偏僻院子裡,身邊只有一個僕人,每日靠著領父王發下的例錢度日,著實有些清苦。

    說起那名僕人,他是我的朱路叔,聽說當年他和我娘是青梅竹馬一起長大的,可是後來我娘被選進了王府後,朱路叔也就跟著淨了身,進到了王府裡來,直到後來娘她生下了我,他都一直留在娘的身邊照顧她。

    「十七哥,你在做什麼?」正當我拿著本前朝的史書神馳想像的時候,突然一把悅耳好聽的聲音在我的身後傳了過來。我心中一動,立即就猜出了來人是誰,因為這個人我實在太熟悉了,她就是我的十九妹,也就是父王的第十九個孩子朱嬈春。

    「十九妹,你今日不是要去先生那兒上課麼?怎麼來了?」十九妹和我自幼一同長大,年齡也相仿,從她是拖著鼻涕的小丫頭片子開始,就一直跟在我尾巴後面跑,所以一直以來,她和我的感情就很好,常常會來尋我一起玩耍。

    和我不同,十九妹的娘是父王的正妃,也就是二哥朱長煦的母親,平日她很能得到父王的歡心,比起我這個父王或許還不知道叫什麼名字,長成什麼樣子的王子來說,地位實在高出很多。

    十九妹之所以認識我,那是她很小的時候,她在王府裡逛迷了路,因為找不到下人和道路,天色又黑了下來,她一個小女孩只好蹲在一處牆角下害怕無比的哭泣。正好這個時候,我陪我娘出來飯後散步遇見了她,問明白緣由後,也就由我和朱路叔親自把她送回到了住處……從此以後,十九妹總是過不了幾天就來我住的院子尋我玩,這麼多年了,我和她的感情大概比她和二哥的感情還要好上許多。

    「今天教書的道閒大師沒來,好像是父王把他召去商議什麼事情了。」十九妹一向對讀書沒什麼興致,能夠得了這半日的閒,她顯然高興得很。

    因為燕王府中王子郡主眾多,好像沒個三十個也有二十九個,所以除了特別受父王寵愛的幾個子女,大部分的人只能聚集在王府裡的一個大書塾裡讀書,而其他的像大哥、二哥、五哥和十九妹這種受寵的子女,則可以得到最好的先生教書,雖然大夥兒都同是出身在王府了,可是境況卻實在不可同日而語。

    說到這些,我這個由婢女生下的王子,在王府裡算得上是最沒有地位了的,自然也就沒有機會得到這些好的東西,甚至從我出生以來,我都沒有見過父王一面,同樣也沒有見過那幾位在王府裡面有著超然地位的哥哥姐姐們了,當然眼前的十九妹是除外的。

    「道閒大師沒有來?怎麼會,你不是說道閒大師為人最是嚴謹,尋常即便父王召他,他也不會順便不來的麼?」我雖然在平時「深居簡出」,但是對於王府的事情,還是從天真單純的十九妹那裡探聽到了許多,所以就有此一問了。

    從前我就聽十九妹說過,父王派來教導世子大哥和幾位重要子女的道閒大師,原本是前元的進士,後來適逢時世紛亂,就入五台山剃度作了和尚,後來他又跟從極有名的道士席應真修習道術,不僅學會了陰陽之術,而且還會兵法,算得上是世上的一個奇人。

    傳說當年我的祖父遇見他,也對他的談吐風采大家讚賞,想邀他入朝做官,可是當時道閒卻以時機未到而婉拒了祖父的邀請。後來他不知為何突然來面見父王,從而進入了王府之中,成為父王最為信任的幕僚。

    我從前自十九妹的口中聽說到道閒大師在教導他們讀書的時候,心中真的是羨慕非常,平日裡我就十分喜歡讀書,就連那些教我的先生都說我是一眾小王子之中最聰穎好學的,若是參加科舉,只怕尋常讀書人夢寐以求的功名都是可以信手得到的。

    嘿,其實他們哪裡知道,我在王府裡是不受重視的人,如果不能加倍的比別的兄弟姐妹們努力的話,父王有可能一輩子也不會記得有我的存在,我也不可能有出人頭地的一天。所以呢,我才會非常努力的識字、讀書、明理、乃至學習治理天下的能力,功名科舉是與我這個生在王府裡的人沒有緣分的,只求有朝一日父王能夠發現我的才華,讓我像其他受寵的哥哥們一樣,可以為他分擔一些煩惱吧!

    「這個我也不知道,我聽說是要有什麼人來了,娘和二哥最近可是緊張得很呢!」十九妹的性子極是單純,尋常不管有什麼心事兒或者委屈,都要來對我傾訴一番,我對她也像對待親生妹妹一樣。

    「難道是皇祖父派人來了?」我心裡想著,這時候也只能是皇祖父派來什麼重要的人,才會讓父王他們那麼緊張了。

    「十七哥,你帶我去後面那片草地去捉蝴蝶吧?」大概是看見我沉吟不語,十九妹搖了搖我的手,帶著些央求的語氣說。

    我回過神來,撫摸了一下十九妹的腦袋,笑著說:「好,我們這就走吧!」

    ……

    傍晚時候,我辭別了盡興的十九妹,回到了自己所住的院子裡。娘和朱路叔早就準備好了飯菜等我,一看見我滿身大汗的走進來,娘她立即從屋裡拿了一條乾淨的毛巾出來為我擦汗,嘴裡一邊埋怨說:「你這孩子,怎麼玩到這麼晚才會來,莫不知道我們都在等你吃飯嗎?」

    「娘,今天十九妹她說什麼也不肯走,我只好呆在那兒陪著她,這不,就折騰到了這個時候。」打自懂事以來,我就知道娘她為我實在不知道操了多少的心,因此我也就不想讓她為我多操心。

    「你呀你呀,怎的老說你不聽,嬈春她是二房的人,你就千萬別和她獨自跑到外面去野,若是弄出個什麼事兒來,我們母子倆就算賠上小命,只怕也擔待不起啊!」

    娘她是個忠厚的婦人,尋常因為為人和善,別房的就算是奴婢也偶有欺負她的,因此她向來對我都是叨叨絮絮的念著多一事不如少一事的話兒,只是我表面上雖然滿口應承,可是心裡面卻從來不這麼想,因為我早就已經下定了決心,不論如何也要娘她像書中所說的母貧子貴,我要讓別人不敢小看了我們娘兒倆。

    朱路叔等娘為我拭完了汗,又從一旁為我遞來了一杯茶,親切的說:「來,小爺,先和口茶再說。」

    我接過朱路叔的茶,一口飲盡後,又朝他打了眼色。朱路叔見狀立即會意,幫著我說:「夫人你也別罵小爺了,孩子家可不就是出去耍耍麼?」

    娘他自幼和朱路叔長大,這些年就有如兄妹一般,聽了朱路叔的話兒,橫了我一眼,說:「你這孩子,每回總是這樣,下回可真的要讓娘少擔些心了。」說罷,她就拉著我坐到了飯桌上。

    我見娘她不再嘮叨下去,也連忙乖巧的端起碗就大口大口的吃了起來,娘和朱路叔在一旁微笑著看了我一會兒,這才開始舉起筷子……

    時間就這麼一天一天過去,我一日既往的讀書和練字,很快就過了差不多一個月的時間。雖然在王府裡面的地位低微,但是不論怎麼說我也是一位王子,尋常也不需要做什麼事兒,能過上這種清閒的日子,比起世上許多勞碌奔波的百姓來說,實在算得上是一個在天,一個在地。

    這天正在家裡讀著那本《春秋》,正看得入神,突然從屋外走進來一人,大聲叫嚷說:「十七哥,走走走,咱們今日到外面逛逛去吧!」

    我聽到這把粗魯的聲音,不用看也知道來的人就是我那個十八弟朱長春。十八弟他長得魁梧高大,臉相威武,下人們都說他的面相是一眾王子中長得最像父王的。不過就算面相長得和父王相像,十八弟在王府中的地位只怕比我還要低些,因為他的娘親從前是秦淮河上的一位名妓。

    據說當年父王在秦淮河上荒唐了一夜後,看中了十八弟的娘親,並為她贖了身子,從此她就成為了父王眾多女人裡面的一名,也生下了十八弟。這樣的出身實在太過上不了檯面,因此王府裡下人們傳說的風言風語也就有夠難堪,說什麼十八弟的娘親「是個賤婦,從前在秦淮河也不知道和多少男人睡過,簡直就『淫』蕩無比……」之類,如果不是十八弟長得像極父王,他這個王子身份只怕也還要遭到別人的質疑呢!

    我和十八弟一向最為要好,十八弟小的時候身體不好,常常遭到別的兄弟姐妹們欺負,記得有一次他被那些哥哥們打罵,說他是老鴇的兒子時,我因為看不過去,竟然不知死活的挺身為他爭辯,結果被一眾哥哥弟弟打得頭腫臉青,從此以後,十八弟就一直當我是親哥哥一般,有什麼事情都會和我說。

    十八弟自小性子粗豪不羈,小時候大概被別的兄弟欺負多了,這些年來書雖然讀得不多,但卻一直苦心習武,所以體型生得魁梧威猛,比起同齡人來說簡直大大的超出不少。

    「出去逛?你不怕你娘知道打你?」十八弟是一時也定不下來的那種人,老是喜歡要我偷出王府到街上去看熱鬧,上一回被他的娘親知道了,沒少了一頓好打。

    十八弟嘿嘿一笑,說道:「打就打唄,反正我皮粗肉厚,我娘的鞭子落在身上,就像撓癢癢一樣。」

    聽見十八弟說出這樣的俏皮話兒,我當堂禁不住笑了出來,說:「好,好,好,既然你想出去,作哥哥的便陪你走這一回了。」我這些天在家裡也實在悶得慌了,因為自從上一次聽十九妹提起有人會來王府後,原本定期來教書的先生也都好些日子沒來,王府裡的守衛明顯加強了許多。

    換上尋常百姓的衣服,我和十八弟很快遛到王府的一處側門,然後趁著那些護衛不在意的時候,悄悄的跑了出去。

    燕京雖然地處整個大吳的北方,但是因為和北方的蒙國接壤,算得上是我大吳最重要邊防要塞,因此燕京實際上是依靠邊塞軍防繁榮起來的。走在大街上面,看到最多的武夫們吆喝著進行的雜耍表演,反而尋常的商舖倒是有些零零落落的顯得蕭條已極。

    我和十八弟在街邊的小攤上買了兩包瓜子兒,就站在一處雜耍攤前看了起來,十八弟生性好武,平時就喜歡這一口。看了一陣,我們都看了出來,那攤檔上的幾名漢子的拳腳功夫實在稀鬆平常得很,玩來玩去的無非就是胸口碎大石之類的假功夫,聚在攤檔邊圍看的人不一會就向四下散去,轉到別的地方幫襯去了。

    剩下的幾個人中,除了我和十八弟這兩個少年人外,還有七、八個人,其中離我們較近的有一男一女兩名年過半百的老者,顯然是剛從外地來的客商,身上穿著光鮮,仍自饒有趣味的站在邊上觀看,不時還低聲交談兩句,瞧模樣該是一對夫婦。

    我又看了一會兒,見攤檔上的表演越來越無聊,又聽旁邊那一檔不但圍滿了人,而且彩聲雷動,就對十八弟說:「老十八,那一邊好像要更好看些,我們過去瞧瞧吧!」

    十八弟點了點頭,連聲贊同說:「好,反正這些爛功夫看著真無聊得緊呢!」打定了主意,我當即就和十八弟朝那邊走過去。

    大概是聽見我和十八弟的話語聲,我聽見那老頭對那老婦人說:「老伴,我們也到那邊去看吧!」說完,他也要領著那老婦人跟在我們後面過來。

    我們這麼一走,這邊攤檔上的人盡都也跟著一起走光,那幾名表演的漢子當即不幹了,他們其中一人疾步跑上前來,拉住了那老頭的衣衫角兒,大聲說:「慢著,慢著,恁那老頭,你怎麼看了雜耍不給錢就走了?」

    那老頭看起來雖然年紀不小,但是身子倒顯得硬朗過人,被那漢子一拉停是停住了腳步,不過卻晃都沒有晃上一下。

    「這老頭可不簡單。」我心中一動,看見有熱鬧可瞧,便自拉著十八弟停下了腳步。

    「怎麼,我們不看了也要收錢?」那老者的神色仍然鎮定無比,對那漢子說道。

    那漢子也不放手,把另外一隻手掌攤開,臉色兇惡的說:「這是自然,你看了這麼久,我們的功夫也耍得七七八八,你這個時候想走人,怎麼能行?」

    我一聽那漢子的神色,就知道他這是看那老頭夫婦是遠道而來的外地人,而且又是老人,所以就想趁著這個檔兒訛他們兩個人的錢財。

    那老頭不動聲色,緩聲說道:「你的那些功夫不怎麼樣,我覺得不好看,所以才想轉去別家看看,為什麼要給你錢了?」

    那漢子微微用力一扯,對那老頭凶道:「不行不行,你既然看了我們的功夫,就要給錢,不然就休想我放手讓你走人。」說時,另外幾名漢子也朝著那老頭夫婦圍了過來,作出一副不給銀子休想善罷甘休的模樣。

    那老頭和那漢子的爭執聲愈發有些大了起來,先前已經轉到別處的百姓看見這邊有熱鬧瞧,又自圍了過來,竊竊私語的傳說著這裡的來龍去脈……我和十八弟看著那漢子的可惡模樣,心中也感覺有些義憤填膺,只是這時候也不知道該如何是好。

    那老頭冷冷的掃了一下身周的幾名漢子,眼中突的精光一閃,直盯著眼前那漢子,沉聲道:「原本如果你好言好語的相勸,我或許還會賞你幾個銅錢,可是如今你這分明是想要訛人錢財,我就是不??又待怎的?」

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