這時候出去買菜的牛嫂回來了，這牛嫂是陶大牛的老婆，任三出門的這幾天牛嫂就被叫來陪伍潤娘，平時買個菜什麼的。他們家的日子也是比較苦，三口人全靠陶大牛扛包賺錢養家，牛嫂只能偶爾接些針線活。
伍潤娘見牛嫂回來了連忙站起來，不敢跟任三擠在一起。
「三子，你回來了？」牛嫂驚喜地問，她見伍潤娘還有點害羞的臉露出會心的微笑，伍潤娘一見臉羞得更紅了，她嬌嗔著橫了任三一眼，迎過去幫牛嫂拿菜。
「是啊，剛回來，牛嫂，這幾天辛苦你了！」
「都是自己人辛苦什麼，事情辦得還順利吧？」
「還行，牛嫂，回來的時候山東的幾個朋友送了點特產，今天帶點回去讓小牛犢嘗嘗，到上海來以後大家很少吃到山東的東西了，也算回憶回憶。」任三說的小牛犢是陶大牛的兒子陶小牛，以前他住難民房的時候經常在一起，他還教了陶小牛認識不少字，這也是陶大牛經常幫他的原因。
任三站起來，指著從山東帶回來的幾包東西說：「潤娘，把東西整理一下，讓牛嫂帶一些回去，給小二家和以前的那些鄰居嘗嘗。」
伍潤娘剛才顧著跟任三親熱，還未及看任三帶回來的東西，這時候看到這幾大包吃了一驚：「這真的是你朋友送的？他們怎麼送那麼多？」
任三笑著說：「剛在青島認識的幾個朋友，性情相投就認了兄弟，他們太熱情了，如果他們到上海來介紹給你認識，他們都是很不錯的人，在青島開工廠。」
牛嫂羨慕地說：「三子出息了，都認識一些大老闆了，到底是從有錢人家出來的，不像我們家大牛，一輩子就干苦力。」
任三說：「怎麼會呢，這階段忙著談筆生意，等過年我就讓大牛哥跟小二過來一起幹，發大財不敢說，有吃有住還是能夠保證的。他們幫了我這麼長時間，我不可能忘了他們。牛嫂，我在回來的船上就想過了，潤娘在外面出出進進的不合適，你每天就來幫她買買菜洗洗衣服什麼的，我們按照外面家傭的標準算，等我這邊過年買了房子你們就搬過來一起住。」
牛嫂臉上都笑開花了：「三子，要是大牛能跟著你幹，我還算什麼工錢啊！我回去就告訴大牛。」
伍潤娘聽任三這麼說隱隱有些擔憂，但是在牛嫂面前不敢表現出來，等牛嫂做飯的時候她才拉著任三上樓，問：「三哥，任伯給你留了多少錢？你又是買房又是請人的？還要做生意，可別隨便亂花錢，沒點底子，到時候又變成以前那樣了。」
任三笑著說：「放心吧，父親給我留下十幾萬呢？我說的不用為錢擔心就不用為錢擔心。我這次是要用錢做個貿易，不然我就直接把大牛哥他們從那個地方拉出來了。」
伍潤娘一聽就把心放下來了，十幾萬塊大洋在那個時代是筆超級巨款。
第二天，任三前往他以前幹過的碼頭找陶大牛和陳小二，進到碼頭裡面，那些苦力同事都認不出他，因為他西裝革履的，以為來了個老闆。那個高老闆高大彪也認不出來，帶著人屁顛屁顛地走過來。「這位朋友，你有什麼事嗎？這個碼頭是顧老闆的，想要談事情得去照顧老闆。咦，朋友，怎麼看起來有點眼熟啊！」
任三看著高大彪，笑道：「高老闆，怎麼？認不出來了，我任三啊！真是貴人多忘事，才幾天時間，高老闆你就翻臉不認人了？」
高大彪瞪大眼睛看著他，好半天才說：「我的天啊，這幾天聽人說你任三發財了我還不信，原來是真的，看看，一身洋裝，快說說，發了什麼財？」他的那些手下一聽都圍過來，羨慕地看著任三。
任三說：「發什麼財啊，不過是以前在山東浪蕩的時候結交幾個賭友，本來有點小賭債沒在意，可是現在對我來說就成了大錢了，有個比較仗義，前幾天碰到的時候還我一百多塊錢，又給威爾遜洋行的卡爾先生從山東介紹了幾筆生意，這不，混個溫飽，跟高老闆是沒法相比啊！」在上海一個無根無據的人就是有錢也是為別人準備的，要沒有幫會或者洋人當靠山，只能任人揉捏。任三把卡爾抬出來就是要達到一個威懾的效果，不然這些人以前欺負他欺負習慣了，說不定會起什麼壞心眼，在上海這個虎狼之地穩妥是最重要的。
高大彪一聽眼睛都快掉下來了，「你還認識那個什麼威爾遜卡爾先生？顧老闆有時候要弄些貨還得靠他呢！任老弟你真是有本事啊！」他的態度馬上就變了，從任三變成任老弟了。
任三對抬出洋人的效果挺滿意，他淡淡地說：「其實認識洋人也沒什麼，任三不過是在山東的時候跟個神父學會的洋文，碰到一聊就認識了。高老闆，我想找大牛哥和小二談點事，不知道方不方便？」
「方便，怎麼會不方便呢！」高大彪連忙答應，轉頭讓手下去叫人。
很快，魁梧的陶大牛和矮壯的陳小二就被帶過來，他們見任三來非常的高興。陳小二馬上跑過來拉著任三的手，一陣熱情問候，畢竟原來三個的關係非常好，跟兄弟一樣。
任三把高大彪打發走，然後帶著陶大牛和陳小二來到碼頭倉庫最右側靠海的地方。「大牛哥，小二，我想讓你們幫我做點事情！」
陶大牛連忙說：「三子，大家都是兄弟，有什麼事情你說，能辦的我和小二一定盡力去辦！」陳小二跟著點頭。
任三說：「你們幫我查一下，招商局新華號運的貨物是什麼，運走和運來的都幫我問清楚，最主要的是他們走南方南洋航線的時候。能不能辦到？」
陶大牛皺著眉頭說：「這可不太好辦，招商局的輪船很少在顧老闆的碼頭裝卸，那種大輪船一般在大碼頭裡裝卸。我們倒是有些朋友老鄉在各個碼頭，只是事情比較雜，這樣去跑不太容易辦到，碼頭這邊又要開工，我擔心沒有時間。」
任三拿了五十塊大洋出來，遞給他們：「這些大洋你們先拿去用，把這份工作辭了，以後我們一起幹。打探的事情只要有門路就可以，花點錢請人喝個酒談一談，這又不是什麼機密，能問多少就多少。」
陶大牛和陳小二的頭頓時搖得像撥浪鼓似的，「三子，你給得太多了，請人喝酒不用這麼多。」
任三笑著說：「剩下的你們就拿去花，以前你們兩個那麼幫助我，這點小錢還計較嗎？打探的事情元旦之前搞定，不用一下子問到，可以分幾次。最主要的是不能告訴別人，這件事要秘密去辦。」
陳小二說：「我們盡力去做，問題應該不大，畢竟都是在碼頭討生活的。對了，三子，問這些幹什麼，是你現在做生意要用的嗎？」
任三點點頭：「是啊，所以才要保密，不然就賺不了錢了，這是跟洋人之間的合作，不搞清楚我怕吃虧。」
陶大牛說：「我知道了，不能讓人知道我們是有意識地打探貨物的消息，只是隨口問問，這個度我知道，三子你放心，怎麼說也在碼頭混那麼久了，有些事情還是瞭解一點。」
陶大牛比陳小二有經驗，但是陳小二比陶大牛機靈，兩個人如果能搭配好的話，應該是個不錯的組合。其實任三找他們倆做事只不過是試試水，他擔心平白給他們錢他們不要，有個名目就好一點，等這樁生意辦成了可以給他們一大筆錢，到時候他們就可以從難民區搬出來了。
任三交代完，就從碼頭出來，拿著青島存的五千元存單到花旗銀行上海分行，把存號轉過來，存了五萬塊大洋進去，又租了個保險櫃，把部分黃金裝進去。在這個時代，任三覺得還是外國銀行信用好一點，國內的那些商業銀行資本金少，還整天搞投機，隨時隨地都有可能倒閉，這樣的銀行有點資歷的人都不願意存。
任三從保險庫出來，想直接離開，經過大堂的時候突然聽到後面有人用英文叫他，他轉頭一看，原來是卡爾，他跟另外一個中年洋人並排走在他後面，身後還跟著幾個洋男女。
「卡爾！」任三驚喜地叫了一聲，他本來打算這就去找他，想不到在這裡遇上。
卡爾跟另一個洋人走到他面前，「山姆，剛才從後面看你的身形跟西裝都有點像，隨口叫看看，想不到真的是你！你從山東回來了？」說著他把任三介紹給旁邊的洋人，這個洋人大有來頭，竟然是花旗銀行上海分行的經理，叫科菲。
任三連忙跟科菲握手，笑道：「科菲先生，你好，我們倆真是有緣，我昨天還是花旗銀行青島支行的客戶，今天就轉到上海分行變成你的客戶了，而且我們還通過卡爾認識了，不然你們銀行那麼多客戶你是不可能認識我的。呵呵呵！」
科菲很有禮貌地說：「這是我的榮幸，山姆，很高興你成為我們的客戶，我們一定給你提供最好的服務。」
任三說：「當然了，科菲先生，以前不認識你沒關係，但是現在我們已經相互認識了，你們不提供最好的服務我可不願意，呵呵呵，開玩笑！很高興認識你！」
卡爾在旁邊面露微笑地看著，他知道任三根本不用通過他多做介紹，自己很快就能跟人打成一片。卡爾今天是來辦事的，跟科菲正要上樓去談，就在大堂碰到任三。他們邀請任三一起上去，任三跟這個科菲剛剛認識，不想給他一個不知道進退的感覺，用委婉的口氣推脫了。
卡爾也不強求，邀請他參加凱撒俱樂部的一個酒會，很快就要聖誕了，公共租界政府舉行一個年終的酒會，邀請上海各國的名流參加，卡爾手頭有幾張邀請卡，就請他一起去，也算是提拔他一下，他有種感覺，跟任三在酒會上聊天是個很不錯的選擇，至少通過他更容易理解中國商人的話。
任三滿口答應，心裡大喜過望，他一直就想要這麼個機會，結交上海名流的機會，想不到這麼快就來了。