這是一次爭分奪秒的戰鬥。
忽必烈增援江南戰場的軍隊，分兩路抵達太平和真州。如果南宋的軍隊不盡快擊敗伯顏排在臨安當面的三路大軍，只要那些援軍來到前線，南宋便回天乏術了。可我和張世傑、秀王這三路人馬，能夠趕在敵援軍到來之前，徹底擊垮伯顏嗎？他有四十萬人，比我們多出整整一倍。
可能我是這個時代最清楚蒙古人如何強大的人了。元宋戰爭，對大宋說來是國家的全部，可是對忽必烈來說，不過是他征戰天下的其中一個戰場，一個他僅僅投入四十萬兵力的戰場。
如果需要，或者他有足夠的興趣關注南宋，那麼他隨時可以調一百萬人南下，讓江南成為屍山血海。他有權力，也有實力這麼做，因為他的天下有一億人口，因為他是四大汗國的宗主。他富有四海，東亞、南亞、中東、整個俄羅斯，以及小半個歐洲。
多麼可怕的敵人，我對這樣的敵人射出了反擊的第一箭。是的，我將要帶領大宋的中軍去粉碎敵人的進攻，進而打擊敵人繼續進行戰爭的決心。
連續八天的作戰，正如黎明前的破曉，它終於帶來了曙光。
我推測得沒錯，伯顏調兵遣將，抽出阿里海牙、唆都等各部的兵力，總共約六萬人，追擊幾支人數不多的、零星的小股宋軍。韃子追擊部隊在阿塔海率領下，像百溪歸流，慢慢聚集到施家橋。沒有任何遲疑，我遣部與韃子六萬大軍接觸兩仗，立即放棄施家橋，退往德清。
德清是臨安最後的橋頭堡，伯顏必欲攻克之地。阿塔海忘了窮寇勿追這句老話，反倒沒有任何遲疑，揮軍攆來，得到他與我對仗的第一次大敗。哦，他還見識到大宋軍隊五百門火炮的威力。
德佑三年二月二十六日，阿塔海攻至施家橋。為使我軍的逃竄更加逼真，接受胡應炎的建議，置施家橋鎮民五千人於不顧，甚至丟下來不及撤退的八百後軍，也不集約部隊，亂作一團地擠出城，往德清逃奔而去。
當日，施家橋淪陷，北兵綴尾，直趨德清。
楊二和張信峰五日前便設伏德清郊外。按照事先約定，放過阿塔海的前鋒，順利將敵中軍三萬五千人誘入埋伏圈。五百門大炮發威了——
德清近在眼前，抬頭便可看見烏漆漆的城牆，連插滿牆頭的旗幟下，數千名宋軍慌亂的跑動也清晰可見。面前這支追趕了六個時辰的逃兵尤其可笑，受大軍綴尾而蹤，一路逃得丟盔棄甲，兵刃不要了，輜重不要了，連傷員也丟棄在路邊，任由大軍屠宰。看看這支號稱常勝軍的部隊吧，將軍和士兵逃得一個模樣，盡皆面無人色。
阿爾塔已探明面前的敵人是誰了，這讓他更加興奮。
拚命督促左右各將，要求部隊加快追擊，他希望能夠跟隨這支惶惶然如同喪家之犬的敗軍一同殺進德清，在那座小小的城池裡徹底擊敗那位曾經不可一世的敵人，並隨勢奪得臨安當面的戰略要地。
使勁抽跨下駿馬幾鞭子，可馬匹無動於衷，奔跑的四蹄顫顫悠悠，怎麼樣也無法提高速度。阿爾塔沒有生氣，因為他看見一里外上書「徐」字的帥旗突然倒下，低垂的旗面被霧水打濕，擰成一股繩，看上去，旗幟像一條瀕死的蛇摔了下去。
萎靡的蛇一樣的旗幟甫一掉地，先前還抱有的疑慮完全忘到了腦後——盛名之下無虛士，徐子清怎會敗得如此突然，佯敗，誘我入轂？可他的戰術從來就是進攻。
受伯顏嚴令，阿爾塔和阿術、阿里海牙等大將，仔細研究過徐子清的戰例。是的，他的戰術從來就是進攻，蕪湖、瓜洲、建康、太平、安慶——他都在進攻，永遠進攻。
阿爾塔咬緊牙迸出凶狠的笑容：他失算了，這次他憑借數支不足萬餘的部隊發動進攻，以為能夠破壞整個戰線，但部隊人數太少，巧婦難為無米之炊，每一處受襲之地很快又被大軍收復，他終於釀成現在的惡果。
徐子清習慣進攻，這次敗退是真的！阿爾塔最後下了結論。
雖然知道做著無用功，他下意識地再抽了駿馬一鞭，隨口沖副將吼道：「不用保持隊形，各部自由衝鋒。」
對這樣大面積潰退的敵人，只有自由衝鋒才能殲滅其大部。副將已將命令傳達下去，六萬名殺氣騰騰的悍卒開始散開隊形，分成小股部隊追趕亂成一團的敵人。
徐子清，我就要打敗徐子清了！臉上的笑容煥發得如陽光一樣燦爛，此刻阿爾塔甚至有些瞧不起阿術：大皇帝屢次三番讚許的阿術，遇徐則敗，我也曾敗於徐子清手中，可是現在，這位大宋的常勝將軍即將要在德清徹底敗於我手，是我打敗了不可一世的南朝驃騎大將軍。
敵人逃得更加快了，那面碩大的朱紅帥旗徹底不見蹤影。這時德清城門大開，衝出大約一千人的接應部隊。阿爾塔消下笑容，手掌有些發抖，手心甚至冒出些冷汗，浸上緊握著的韁繩：天賜良機啊，宋軍竟然慌得開了城門——必須加快速度，趁徐子清退進德清，來不及關城門之際，一股腦兒掩殺進去。如果運氣夠好，說不定還能在德清殺了徐子清。
「擂鼓，命騎兵不得追擊逃兵，直撲城門，最先入城者賞銀——」他的命令還沒下達完畢，便被從天而降，巨大得如同山呼海嘯的轟隆炮火所掩蓋。
無數開花彈象魔鬼一樣突然落下來，雨點一般密集，鋪天蓋地地射進大軍黑沉沉如烏雲般往來廝殺的人潮中。
阿爾塔只覺瞬息之間，身邊山崩地裂，眼睛裡血肉橫飛，先前亂哄哄逃竄的敵人現在像瘋子一樣，折返身不要命似的殺回來。是的，他們不要命了——瘋了的敵人毫不在乎囂叫的炮彈同樣會炸死自己，一往無前地刺出這記致命的回馬槍。
炮火咆哮處又傳來連綿不斷的鼓聲，他與徐子清的部隊交過手，知道這種聲音是徐子清隊伍進攻的信號。順著聲音望去，戰場兩側的山丘上，那些蔥鬱的密林裡，突然鑽出大量穿紅色戰袍的宋兵，手持大刀長戈，像山洪一樣席捲而來，配合著不斷往前延伸射擊的炮火，這股洪水迅速淹沒了大軍兩翼。
這一刻，德清成了絞肉場，絞肉場裡進行大規模的屠殺——宋軍的大炮惡狠狠地砸向驚慌失措的中軍，密如雨滴的手雷無有停歇地爆炸，四面八方都是宋兵血紅色的身影，他們的精騎與蒙古騎兵硬碰硬地廝殺。每一刻都在死人，整支中軍每一刻都產生成百上千的傷亡。人仰馬翻，屍殍遍地，中軍驚慌失措，部隊瞬間失去了戰鬥力。
主帥的中軍危急，前鋒和後隊全營盡拔，趕來援救。阿爾塔的六萬名堅韌士兵在掙扎，他們困獸猶鬥，拚命抵抗無所不在的攻擊，拚命發動一次次的突圍，從每一個方向選擇突破口，不顧一切地衝擊，期望衝出缺口，殺開血路逃回湖州。
可是他們晚了，那些魔鬼一樣恐怖的大炮，狼一樣凶殘的手雷，惡狠狠的火槍和箭弩，還有失去理智的，只知道衝鋒，只知道殺人的宋軍士兵，牢牢把他們圍在屠宰場中，接受血腥的沒有人性的屠殺。
阿爾塔不出一聲，臉龐的兩頰肌肉劇烈跳動，他高舉大戟衝入戰陣中，一戟挑飛擋路的宋兵——衝鋒，他親自帶領部隊衝鋒。
看吧，掩護他衝鋒的親兵一個個倒下，目光所及之處，曾經讓他引以為傲的戰士一個個變成零碎的屍體。
看那裡，千夫長李金帶領隊伍企圖撕開敵人陣線的裂口，可他們與一支宋軍騎兵隊相遇，領隊的漢人竟是個鬍鬚還未長全的半大小子。宋軍這支部隊與李金**地撞到一起，馬蹄飛揚，兩千號人迅速殺入對方隊形中，每一名戰士狂奔中捉對廝殺，雙方都不顧一切，毫不在乎自己身體暴露在敵人刀鋒之下，拼著受重傷，紅著眼也要搶在對方沒砍死自己之前，先奪了對方的性命。
李金的隊伍悍然而又不顧一切，可他們的勇敢馬上就變作徒勞無功。那名小將軍突然吹出忽哨，他的馬軍立即後縮，脫離與李金的接觸，近千名騎兵作扇形擺在李金面前。然後，從馬腿之間露出一支黑漆漆的鐵青槍管，再然後，幾百支槍管噴出火，發出犀利的尖叫，幾百顆子彈飛射出來，把加速衝鋒的李金的千人隊打得陣形大亂。
千人隊前面衝鋒的戰士一個接一個倒在彈丸之下，衝鋒被遏制，那名小將軍趁勢發動反擊。他高舉一柄與年齡不符的寬闊厚重的大劍，劍鋒向前一指，扇形騎兵隊發出吶喊，呼嘯著衝進被打懵的李金隊伍中。而後，小將軍的攻擊便成了屠殺。他的騎兵追逐散逃的元兵，一刀一刀落下，毫不費力地取了那一千人的性命。
宋軍便採用這樣的陣式——進攻中的各支小隊，先由盾牌兵打頭，利用盾牌作掩護，殺入對方陣中。然後，騎兵從盾牌之後分散，對敵人進行衝鋒。當騎兵阻礙了敵人的進攻勢頭後，步兵再又順勢掩殺。而火槍兵遠遠跟在騎兵之後，在騎兵衝鋒受阻時，便上前實施配合。
他們還擁有大炮，與這樣的敵人野戰，能有什麼法子取勝？胯下駿馬在奔馳，阿爾塔卻連心都涼透了。發愣的眸子裡，又印出另一邊的慘境。
猶如困獸一樣的元軍頑強地抵擋，竭盡全力接近敵人身邊，被炮火擊傷倒地了，便抱住敵人的腿，拖住他，希望接踵而來的戰友斬死他。被敵人用刀劍刺中了，便摟住對方的身子，用牙齒去咬敵人的身體，還剩些力氣的，便用手去摳對方眼珠子。
戰鬥就這樣激烈地進行著，每一個人都變成了野獸.
刺鼻的焦糊味和濃濃的血腥氣在戰場上空瀰漫，大地在炮聲的轟鳴和馬蹄聲的震顫中龜裂，四散橫飛的血肉將天空染成一片殷紅。轉頭四顧，眼裡印出一張張扭曲變形的臉孔。還有淒厲的吶喊，橫飛的殘肢斷腿，一具具血肉模糊的屍體，這一切都讓阿爾塔心頭滴下血來——輕敵！我居然還恥笑阿術，還以為能夠打敗徐子清。
阿塔海被副將從一線拉回陣內，看著自己的親兵在身邊不停倒下，怒目圓睜，竟掙破眼眶，迸出一串鮮艷的血珠。
彪悍的蒙古武士不知疲勞地衝鋒，穿越屍體組成的溝壑，趟過血液流成的小河，發動著無休無止的反衝鋒。可他們很快便發現，宋軍的包圍圈像有彈性一樣，選擇一處地方作為突破口進行衝鋒，在那個地方的宋軍便往後縮，避開鋒頭，等待四面八方的援軍一到，突破口的宋軍立即迎上去，重又組織起堅硬而又頑強的進攻，重又變回牢固的盾牌。
在巨大的炮火轟鳴中，這支宋軍象記憶中那些凶狠的草原上的餓狼，他們用刀劍、用弓箭、用手雷、用火槍，用那些犀利的武器當作牙齒，一次又一次撲上來，毫不留情地撕開大軍士兵們的身體。
兇猛如野獸一樣的人拚命向前衝殺，偏偏凶狠得那麼淋漓盡致，竟使阿爾塔突然回憶起家鄉的草原。那是月光下的草原，月光下的草原上還有一群群蒼狼，它們從容地邁動步子，從容地撕碎獵物的身體。是的，從容，便如現在一樣，從容得充滿了血腥的美感。
阿爾塔輕輕歎息一聲，對拉回自己的副將點點頭，吐出一句輕微得近乎於耳語的話：「死吧，蒙古漢子應該死在狼的面前。」他不知道副將有沒有聽明白，因為一枚炮彈突然落下，在副將背後爆炸。
巨大的衝擊波把他震下馬，跌得口鼻流血。從地上爬起來再看，那名副將再不見蹤影，竟被炸得屍骨無存。
親兵圍過來，扶他再上戰馬。阿爾塔抹去眼角、嘴唇、鼻腔中的血跡，卻發現那只擦拭臉龐的手發出輕微的顫抖。
我害怕了？他抬頭往戰場裡望去，徐子清的帥旗在波瀾跌宕的無數人頭中再一次豎立起來。徐子清在那裡，他在幹什麼，他在笑吧，笑我這個笨蛋又中了他的計？
阿爾塔這樣想著，臉上突然掛出一絲笑：死吧，死在如此對手手裡也不虧了。他一橫手中大戟，再次衝入炮火紛飛的戰場。
已立死志的阿塔海必須感謝他的親衛，他這種不畏生死的堅決，反倒激起親兵部將強烈的戰鬥意志，兩百名衛兵幾乎全部戰死，但總算幫他逃出德清。可他率領的六萬部隊，經連場惡戰突圍，最後回到湖州的人馬僅餘不足一萬五千人，且個個身上受傷，疲憊不堪兼得心有餘悸。而三天前被他攻佔的施家橋，復被我軍順勢奪回。
伯顏分遣三路小迂迴包抄臨安的軍隊，阿爾塔的中路已經土崩瓦解，被我徹底擊潰。阿里海牙和唆都的左右兩軍，因中間被宋軍突入，猶如被一把利劍插進空隙，將之活生生分隔兩端，相互不但無法策應配合，還得防著宋軍擇其一部來攻，遂各自停下攻勢，等待伯顏的下一步指示。
而我，在施家橋家致信揚州李庭芝，建康牛富，希望他們發動攻勢，拖住忽必烈調來江南的八萬援軍——
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