這個冬天出奇寒冷，臨安的護城河起了一層薄薄的冰。下榻莊院就坐落在起了薄冰的護城河北。
臨安被寂寥月亮普照，天地間一遍肅殺。那一處處萎頓樹木將枯槁的葉子收起，官道兩邊，芥草搭拉腦袋將小小身子團成一堆，夾雜其間的野花凋零，乾巴巴的花骨朵兒隨風搖晃。皆被月光染成清冷的銀色，於是千里內幾無雜色，只是蕭瑟銀白。
此時響起連串馬蹄聲，十餘騎前後奔來。當先一匹馬上之人身材欣長，穿一襲錦袍，雙手俱籠在衣袖中，馬韁繫在腰上，僅用雙腿夾馬腹控制駿馬的前進。跨下馬匹極是神駿，在他點撥下有靈性般往前飛馳，人的打扮卻平常，身上衣服十分陳舊。
但細看時又會發現，隨駿馬奔馳而顫抖的舊袍子竟是名貴的紫色貂皮大衣。頭上也戴一頂罕見卻顯暗舊的銀狐皮風帽，緊壓眼簾，瞧不清他的面眉。
後面緊緊跟隨的兩名騎士神情興奮，臉頰上凝結微笑，在天寒地凍的天地間奔走似乎平和安適得很。
一朵浮雲飄過去，將月亮重又露出來。驛道邊的樹木在江南的溫和氣侯裡並未盡皆枯黃，細長綠葉藉著月光，振奮精神舒展開來，努力向外散發生機，只是受凍久了有些萎靡。偶而自林間還竄出一隻野雞，撲閃翅膀從急進的馬隊前逃過，倉皇奔跑間卻留下幾隻散飛羽毛。世間萬物便在這清冷明月的光線下，顯得清楚明白。
糾纏徘徊銀絲將微笑的兩人照得纖維畢現，就連臉上稍許酒暈都現了出來。越來越近了，卻是文天祥和劉師勇二人。
再往後幾騎，透過隨風散舞的青絲，可發現他們皆被風吹得皺了眉頭，只是虛著眼往前看去。精神卻也如文天祥兩人一般亢奮，只只眸子曜然生光。其中一人舉手將頭上華麗金紗帽向下壓壓，幾縷紅色頭髮便偷偷鑽了出來，在風中自由揚舞，竟有說不出的艷麗。原來是李玉潔和楊煥等一干北洋舊人。
這兩支本不相識的隊伍不約而同趁夜探望冠軍大將軍，卻在路上不期而遇，見著去的方向一致，經交談，於是將隊伍合成了一處。
此刻馬上眾人向前眺望，已可看見那處莊院朦朧的幢影。
好大的院落，千簷百宇，氣象恢宏，高大的門戶緊閉得不露一絲縫隙。門前浮塵上蹄印縱橫，卻瞧不見人影，惟有兩尊巨大的玉石雕琢的猛獸分置台階兩側，虎頭猙獰，銅鈴大小眼珠子惡狠狠瞪著急馳而至的來賓。
當先一人到了朱紅大門處，抬頭看看門楣上黑底金字的大匾，上書「冠軍大將軍府」，左邊稍小兩個字「御賜」。便笑笑，回頭向緊跟著的文天祥說道：「宋瑞，這徐子清聖眷正隆，太皇太后竟賜給他偌大府第，比我的王府也小不了多少。」
文天祥隨著他滾身下馬，回答道：「為讓徐將軍在臨安有個落腳地，朝庭倒花了不少心思，呵呵，徐子清這將軍可當得其所了。」
後面李玉潔、楊煥等一干人也氣喘吁吁趕到，秀王也不多話，叫了劉師勇上前喚門。
自有朝庭派下的僕役打開了深重朱門，見得秀王駕臨，告了個罪，忙不迭飛跑入院內通報於我。
我卻因領受朝庭賞賜的大筵，和上百名從未謀面的大臣，齊聚南宮門內專用於大朝會場所的大慶殿中與他們喝酒喝得高了，這時正昏沉沉倒在床上休息著。
腦子仍是回想大慶殿裡的熱鬧場面。那上百名官員們無不對這個新進高官好奇之極，又得殿上三宮陛下之聖命，要陪好冠軍將軍，於是紛紛上前與我對飲。
一時間我那席面上，人流川梭，酒杯如林，杯觥交錯，聽不盡的奉承之詞，看不完的阿諛笑臉。一趟趟接受過了，直喝得臉若桃花，已然酩酊大醉。
君臣盡歡，榮王唱禮，大典畢。於是強撐身子向三宮告了個罪，在部屬攙扶下，由大內宦官帶著，迷迷糊糊回到這處住所。即使是對現在，還不知道這院子已經賜給我，成了自己的邸第。
此時聽得秀王和文天祥等人駕臨，便由蕭氏兄妹扶著，趕往大門迎接。
秀王也喝了不少酒，早已揭下銀狐皮氈帽，那張俊逸臉龐便在紅通通的燈火下泛上笑容，端的好一個風liu人物。他幾步走上前來，阻住行禮，伸出兩手與我相握，如文天祥一樣喚我表字：「子清不用多禮，深夜拜訪還怕擾著你了，勿怪。」
文天祥現下如按官職，卻比我低了一級，不過兩人是忘年之交，自免了那些繁文縟節。也笑著說道：「子清任俠之人不拘小節，秀王不用擔心擾不擾他。敢怕是見著殿下下訪，心中已經歡喜之至了。」
我握著趙氏皇族精華人物的雙手，跟著說道：「文老師說得對極，子清一介草民，得朝庭愛護，三宮寵幸，才能在此見著秀王陛下，已歡欣鼓舞，何來報怨之詞。陛下請進，可不要在門口受了涼。」
回頭看著北洋的眾人，裡頭竟還有小楊果。按住重見故人的狂喜，強自鎮定著招呼他們一道兒往內行去。
楊煥、李玉潔、楊大、周繐兄弟，還有那個古板僵強的黃思義等人，因有秀王、文天祥一干朝庭重臣在側，也不能舉動大了，僅是喜形於色，跟在後頭，與聞訊而出的胡應炎、尹玉、陳昭、楊二、陳維維等人攏在一起，低聲說笑歎息，相互傾訴思念之苦。小楊果年幼，卻不管那麼多，拉著蕭吟、蕭歌的手便不再放開，倒是親熱得不得了，嘰嘰喳喳說過不休。
穿門入院，過了長階曲廊便是大廳。這裡是一處閒暇時作為宴息的地方，裝修十分精美，但見繡閣參差，文窗窈窕，珠箔湘簾、金鉤斜卷。朱漆柱間皆拿紫檀香木雕花隔了，廳中正面豎立一架巨大水晶屏，上面浮雕鳥獸，生動之極，便在十六支大紅通燭照耀下，這大廳充溢鳥語花香。雙目四睹，八方皆是金玉玩物，古董字畫充梁塞棟，好一番富貴氣派。
我也是第一次到這裡，生平首見這等豪華，不禁暗自嗟呀，什麼堂呼階諾、起居八座，到這般瓊宇富貴之地，頓時叫人意消興滅，歎息自家白活了數十年。
廳內爐火熊熊，迎面撲來融融暖意。未出迎的飛道人、明教隨行的兩大天王，孫虎臣、姜才、余顯等一干原朝庭將領，圍坐在五張酒桌上。個個都參加了賜筵，臉上都是通紅，酒意十足。卻不像我被百名大臣灌酒，頭腦自然比我清醒多了。可又睡不著覺，於是聚在一堆就著花生粒兒喝清酒聊天，仍回味大慶殿上的氣氛。
諸將領在筵席上認識了秀王等人，此時回頭見我領了他們進來，立即起身上前道禮。難免又一陣你來我往的禮節。
率軍同歸的孫虎臣早與秀王認識，與劉師勇也是故舊，便領了眾人聚在一起聊起昔日趣聞。飛道人則和北洋諸人坐一桌暢談，拋開南道教的慘境，強裝笑臉講起戰鬥中的驚險，加上陳維維在一旁添油加醋，無不讓北洋人士驚呼連連。
蕭歌甫一進入大廳，便拉著楊果一塊兒忙東忙西，這個十三歲的孩子領著宅子裡早就配好的侍女上下來往，為賓客端茶遞水，又吩咐送上水果點心。不時還需照顧誰茶杯之中是否沒水了，應該續上；哪台桌面空了，應當再加些吃食。東奔西走，和楊果倆人將小臉兒累得紅撲撲的，卻一付興奮顏色，像極了這處宅子的小小女主人。
勇猛、九藏二天王單坐一邊，笑看廳內眾人的熱鬧景兒。我知道明教不容於朝庭，便也不請他們參與進去。掉頭又看對面一桌，由阿爾塔相陪的李玉潔，卻拿晶瑩星目含笑盯著我。還她一笑，記起台州府曾說自己是她的「神」，心思不禁一蕩，臉上竟泛上些紅暈。
拿手揉揉鼻頭，掩飾自己的尷尬，朝秀王告了個罪，便向李玉潔走去。待坐定了，阿爾塔笑著伸手過來拍拍肩膀，假意姜才喚他，離桌而去，僅剩李玉潔與我面面相覷。;