詩讚：
古來龍泉出名門，月下舞劍四方平；可歎美人成黃土，至今香塚吟黃昏。
又曰：
烏江有淚傾美人，欲行遲遲不曾行；千年波瀾今盡述，王孫名簿不見青。
且說，念奴先一番緣由說來，便是花榮，心裡佩服，當時清早，外頭爆竹硝煙尚未散盡，眾人齊聚大堂裡，花榮往上頭坐定，按住弓，挽著穿雲箭，命教左右心腹，請了指揮隊正大小軍官，道：「權請他等來，有吩咐，你幾個，且在左右安排刀斧手，倘若敢有一個不，砍迄來報！」
乃將兩個指揮，三五個隊正，都是花榮親自帶來，教左右發付請了，方進了，便看那阮小七與王英兩個，執著大刀，虎視眈眈。
又看四下裡布幔，隱約有人影，登時幾個軍官，急忙往上來拜，泣道：「自隨知寨，不知時日，不感朝廷恩厚，只看知寨情分，但凡要小人幾個衝陣死戰，再三不辭，如何敢勞知寨，安排下這殺伐的陣來。」
花榮喝道：「本是要做殺頭的買賣，你幾個，素日與俺，十分友好，本不願害命，只俺今日不忿那腌臢的狗官，願隨了義氣的哥哥，就此反了，一則，只怕你幾個貪戀權勢不肯，二則，也為你幾個計較。俺倘若反了，朝廷裡畫影圖形，天下追捕，你幾個，與劉高那廝不合，倘若那廝看你幾個十分要殺，家小也難保全。倘若已一命，罪責都教花榮擔待，也能留個血脈！」
那幾人面面相覷，當時那個激烈的，奮勇叫道：「知寨哪裡的話？俺幾個，本是官府的死囚，雖有些許本領，倘若不有知寨，焉能有今日？自此，這一條性命，便都在知寨處，只教俺幾個死，不敢有怨言。只是知寨要做好大事，卻教小人們心寒，莫非只怕俺幾個，做不得那好大的事？」
花榮觀他，不似作偽，乃辭座下來，扶起這幾人，笑道：「非果真要做那等事，只看你幾個，果真未教劉高那廝收買！既如此，彼此知心，俺也須分付明白，但有不願者，只在府上住著，待俺這哥哥扯起了反旗，贈你金銀珠寶，老小尋個僻靜快活處，無憂。」
那激烈的，迎面拜道：「這世道，哪裡有果真快活的？知寨不可小瞧了人，只一樁事，只求知寨應允。」
花榮問他，乃道：「知寨也知，小人幾個，本是亡命的潑皮，勞知寨青眼，如今方有幾個家小，俺幾個，戰死不恤，只請知寨周全處，能擔待則個。」
花榮目視趙楚，趙楚笑道：「好男兒征戰天下，便為老小平安，這幾位弟兄，最是說在俺心裡。本便有個計較，趁著尚有些日子，眾家兄弟府上老小，合該尋個周全處坐落，不可教弟兄們死命奮戰，老小不得保全。」
當時各得歡心，花榮笑道：「若論上陣廝殺，花榮不肯屈居人下，只這琢磨人心，排兵佈陣，卻不是長處。不是說，當聽哥哥號令。」
趙楚笑道：「不是自誇，念奴一番話，臨陣斗軍，遠勝於我，如若弟兄們不棄，只教她安排，俺卻要往京師裡一行。」
眾人大驚，念奴面有憂色，卻也心知肚明，暗暗歎息，霍然驚心，暗道：「念奴，念奴，不可貪婪，須知，自家甚麼來頭，能得大郎如今以手臂待，便得天僥倖，何必與她爭短處？」
當時花榮勸道：「不是小弟閒話，如今青州，火燒眉睫，哥哥怎可脫離？更有那京師，雖實孱弱，卻有大軍把手，更是心腹重地，虎狼之穴，哥哥倘若去了，教人發付出來，如何是好？」
阮小七也道：「正是，但有差遣，俺替哥哥去了便是，何必親往？」
趙楚歎道：「弟兄們好意，俺自心知。只是這一趟，必然親走往去，京師裡，有幾個人，譬如眾家弟兄一般，倘若不能面見明說，只是安心不得。」
花榮知曉，看念奴兩眼，欲言又止。
念奴乃道：「大郎此去，只消一路謹慎，左右無礙，倘若到了京師裡，有師師照看，也有幾個人手，脫身無虞。」
眾人只得將勸按下，既是趙楚決議，看枕邊的念奴明知凶險也不來阻攔，便知果然攔擋不得，只是放心不下，阮小七道：「哥哥此去，身邊卻沒個照料的人，小弟與哥哥同去。也教眾家兄弟安心，但有阮小七在，便有哥哥在，寧身死，不教折了今日兄弟情義！」
趙楚笑道：「七哥一片心意，卻教趙楚不好推辭。只是此去，非是廝殺征戰，京師裡，俺也是個地頭蛇，不怕笑話，趙佶那廝昨日裡穿甚麼褻衣，不能知曉，若要走街串巷潛藏，縱然他搜山探海，無濟於事。」
忽然念奴道：「七哥要去，卻教青州這裡，少卻一員上將。為防萬一，河北處，當有個接應，不如教瓊英同行，她也有上等戰馬，腳程須不差下。」
原來這念奴，玲瓏剔透，自昨晚便猜知趙楚心思，與瓊英說半夜，將個黃花的女將，面紅耳赤，心裡些微有些嚮往。
當時望趙楚來，阮小七愕然，而後看念奴笑吟吟模樣，心裡讚歎，便道：「最好！這一個妹子，隨著哥哥去了，弟兄們心裡也多些安定。」
花榮沉吟道：「只怕萬一，好漢難敵四手，小弟這裡，也有善弓馬的，發付哥哥十數人一齊，只是哥哥縱有戰馬，卻在二龍山裡。」
王英傲然道：「莫說千軍萬馬裡，只在這山林中，便是山海一般的官軍，俺也能來去自如，取一匹馬來，易如翻掌。哥哥寧耐稍作，俺去去便回。」
說時遲，王英換了尋常衣衫，挺一柄朴刀，自北寨出，繞開官府裡探子，眨眼沒了身影。
花榮看他行色裡十分豪強，方敬服趙楚，歎道：「若非哥哥，不知這一位兄弟，也是一身的肝膽，俺自許好漢，卻無好漢肚量，都說人不可貌相，今日方知之。」
果然第二日天晚，花榮使出寨去迎候的，並著王英一行，牽了那匹通體火焰般良駒，自後門裡來，見面趙楚忙看王英，問道：「一路可曾有甚麼發付？」
原來王英手裡一把刀上，血淋淋的，身上卻不帶傷。
王英笑道：「甚麼值當，教哥哥擔心？自出清風鎮，後頭幾個不長眼的，一路追著，俺看他，只怕不是官府裡的，便是官軍裡的，待回頭，尋個僻靜處，一刀殺了。」
乃看那戰馬，連日來有段景住豢養，又增三分雄駿，不知何處打造的鞍馬，金燦燦一片，恍如火炭裡鑲了明珠。
卻說這馬，原本生人靠近不得，趙楚在二龍山裡，多日親近，漸漸將成，段景住方可施手段。那王英見花榮幾個讚歎不絕，十分得意，卻甚古怪，道：「這馬，只怕已果然成了虯龍。這一次往二龍山裡去，段兄弟引俺去接，它便嘶鳴連聲，極是急不可耐。」
趙楚手撫戰馬鬃毛，十分喜愛，道：「這駿馬，一身火焰也似，看眾家弟兄坐騎，都有名頭，便叫它火焰駒，卻教辱沒了去。」
又取來瓊英那桃花馬，添喂草料，只等來日啟程，不提。
這一晚裡，念奴身體漸漸康健，又值離別，曲意來奉承溫存，將個青雲般髮絲，去了釵，整齊散在肩頭，將那縫隙裡，略略露出些圓潤。這宋時的褻衣，不比趙楚見過的，卻更有一番風韻。湖綠的軟絲下，玉潤珠圓一方雪肩，又踢掉繡鞋，將個足弓微微屈著，燈下錦被上，恍如堆了一具瓊玉。
這崔念奴一對芊足，並不甚有周圍，微微有些高度，整個如趁手的玉璽，待入手時，微微瘙癢，輕笑間，將那雨滴般足趾輕輕勾起，便似沒了皮肉，嫩生生的，活色生香。
正是：良宵苦短怨人生，女兒如花葬聖僧；只恨良宵苦短時，閏年何必不閏更？
一時風波靜了，念奴將個軟玉的身子，緊緊偎依，道：「大郎此去，一面見了師師，也莫往青州虎狼地裡，尚有個無依無靠的念奴，郎便是奴的天，不望敢有如待師師那般念念不忘，只盼閒暇時候，郎心裡，稍稍有些牽掛，死也無憾。」
趙楚憐她淒苦，心知念奴此生，再無一人可安心，果然便只自家這裡，便將她，攬在了臂彎，和聲道：「你當知我，這一生裡，打熬筋骨二十年，待阿姐，敬愛，如青鸞紅萼者，自家妹子一般。只念奴處，方覺果然已成個男子，有了家室。這一路來，雖無十年八載，卻覺與念奴，生死同命，前世裡約好的雁侶。當知，待阿姐，敬愛；待青鸞紅萼，厚愛。只一個念奴，便只世間一個念奴，心生親愛，親之狎之，只當內房裡的妻，生死同命。阿姐與你，自是不同，你卻與她，也自不同，休拿些短，來較她的長，也不看，若論親愛，阿姐也不勝念奴？」
念奴聽罷，果然歡喜，又存了奉承的心，又一番說辭，道：
一枝何曾有二梅？人間卻多瓊玉璀，紅帳如春韻常在，敢教處處生花魁。
這一廂裡，一夜罷了，第二日，念奴體如柳絮，走也飄蕩，耐不住崔氏曖昧的眼，急忙與瓊英往一廂分說些好歹，眼見日頭升起，各自告辭。
前頭有王英，將那沿路的探子驅趕殆盡，正是清風鎮上，劉高那廂不敢明目張膽沖犯北寨裡數條大蟲，若非如此，趙楚這一番東去，定教外頭的知曉。
只說趙楚並了瓊英，自北寨後路裡出，打馬抄著小路，飛奔出三五十里地來，火焰駒雄駿天下無雙自然無礙，那桃花馬也是良駒，見有火焰駒，卻不心服，存著心要爭個高下，瓊英一路都是心思，哪裡料得管它？刺出這數十里，待發覺時，那駿馬，已先損了腳程，若無三五日，只怕恢復不來。
這世間的駿馬，便如好漢，都是桀驁的性子，哪裡肯輕易服他？不見沿路的劣馬懶驢，倘若前頭有個同類的，奮發四蹄，遠遠也要追趕，遑論這桃花馬，本便是草原上的神靈之物。
當時瓊英笑罵道：「將你，又與它比較甚麼來？一路山高水長，倘若損了腳程，看不棄你山野裡餵了大蟲？」
趙楚知曉駿馬難得，只好放慢了行程，自出濟南府來，不敢往官道裡行，只管走著小道，不意兩日過去，前頭撞出個村寨來，瓊英往去打問，原來早已到了大名府境內，此處，正是大名府北郊，往南下不出三五十里，便當大名府北門。
這兩日來，兩人連見數處募兵的，大名府兵家重地，不敢附近停留，走馬又奔片刻，大約離了凶險之地，天色已是晚了。
昨夜裡，前後不著村店，兩人只好荒郊裡露宿，瓊英鬢有風霜，趙楚便道：「再往前行片刻，尋個有著落的，求個歇息便可。」
瓊英道：「都依你。」
又行片刻，前頭連綿一片山，皎月尚明，但看時，那亂山千層疊著，大海裡的驚濤駭浪也似，山下燈火點點，竟果然有人家。
眼看這裡，遠離了官府，兩人安心往去拍門，村老迎了進去，問明情由，笑道：「看官人，不是江湖裡豪傑，便是人間漢子，不是老漢不肯借宿，這裡分明有個好去處，主家十分是人物，正是老漢這裡的主人，願請官人往去那裡。」
趙楚奇道：「果然是個人物，緣何不曾聽說？願聽丈丈分說。」
村老引著兩人出了院門，手指山裡，道：「這山，喚作九蓮山，原是個荒蕪所在，開國時，有大軍在此駐紮，待裁撤時候，留下一處要寨，十多年前，老漢們隨著主家自江南遷來，外頭的，都如老漢一般，這一位主家，年青十分喜愛結交英雄好漢，便教老漢們謹記，但凡有好漢自此過，便告知山裡有好結交。」
瓊英奇道：「丈丈竟是江南之人？」
村老道：「主家祖上，頗有名聲，楚漢之時，霸王有個大將喚作虞子期，便是先祖。」
趙楚動容，叉手施禮，道：「不意竟是名門之後，正好拜謁，只怕天色已晚十分叨擾！」
村老笑道：「哪裡的話？這一位娘子，眼看十分疲乏，那坐騎也損了腳程，且待老漢喚兩個後生，引兩位往山內去也。」
不待推辭，飛奔出兩個村漢，拿眼將瓊英打量，十分驚訝竟有這等英氣的女子。
待那兩個前頭引著緩緩往山內走，瓊英道：「虞子期我也知些，卻不曾詳細，只說有個奇女子虞姬，想是一家的。」
趙楚笑道：「自是一家。」
當下大略將所知的計較，略略分說一遍，瓊英聽罷，不再言語，卻低聲問：「看也是個豪強，大郎真心要見那甚麼當家的？」
趙楚看那兩個漢子背影，歎道：「哪裡想過，這裡竟有個人物，看那村老，十分推辭不得，不教他起疑心，只好探去。」
說話間，那兩個漢子在前頭叫喚道：「官人寧耐，正是這裡，待俺叫門。」
趙楚放眼來看，只見果然九蓮一般，周圍都是高峰，裡頭一方緩地，四面將磚木勾勒起堡壘，上頭有火把通明，氣死風燈比剝嘹亮，竟是一處不比大名府城池落下許多的所在，看這裡頭的氣魄，誠然是一處豪強，慣能豢養英雄。
又看那城頭上邏卒，精壯剽悍，手執刀槍弓箭，許多都已愈制，更有森然露出猙獰的大弩，遙遙指住來路。
轉目再看四面，九瓣蓮花也似山峰上，設有崗哨，卻不設燈火，人影憧憧，只有山風過處，方能見到處。
正看中，那城頭一聲斷喝，一條吊橋落下，趙楚瞠目結舌，往去細看，原來護城河不曾有，卻那吊橋下，看似平地，只怕只是浮土，下頭定有陷阱暗流，一個不知，一個死。
待靠近些去，下頭果然有些微流水聲，微浪濺起有金鐵交響，果然是個凶險的！
正這時，那號稱寨門的城門大開，裡頭先湧出一彪人馬，明火執仗，排出了排場，方立定，又湧出一潑吹鼓的，喜樂震天，再接著，自後頭閃出數面錦旗，上頭並不落字，當是迎客的用。
瓊英暗暗吃驚，道：「好大一個排場！」
趙楚心下奇怪，究竟何人，能只為兩個生人，便落下這般禮賢下士的模樣？
正這時，那城頭「虞家莊」巨石橫額下，緩緩迎出一人來。