詩歎：
一寸幽思一寸魂，深庭寂寂束錦綸；都說勤向王事好，誰道掃眉怨明尊。
上回說到，慕容彥達氣惱交加，一面避入後頭來，迎面撞個滿懷，卻是個秀麗婦人，裝扮儼然，非是珠光寶氣，自有一段風韻。但見她：
明媚彎月眼，未笑先有聲；兩掃青痕眉，欲說便生情。滿滿一方錦繡的臉，恍如玉雕，觸之知溫，光景裡泛了微微的光滑。竟是個苗條個兒，並不比慕容彥達矮幾分，將一襲紫色的裙褙，用個暗紅的裹肚兒繫著，手指如凝脂，非是尋常顏色。
那慕容彥達，一頭怒氣沖沖，見了她，絲毫不敢怠慢，慌忙往路畔跳開，深深大禮施去，口稱有罪，道：「不意觸撞貴人，死罪。」
那婦人本喜滋滋頗為暢懷，見他這般做派，登時收斂的笑容，探出的手，緩緩收回，眼看左近無人，歎道：「大兄何止如此？你我一母同胞，也這般見外？」
慕容彥達低頭垂眼，訥訥道：「雖是一母同胞，如今也分了上下，如何再敢觸犯？須知王法之大，普天之下。」
原來這婦人，正是慕容彥達妹子，早些時候，正是趙佶自端王府入主天下，廣選秀女，這婦人，正彼時入宮伴駕，至今已有十數年。這一番年關，禁中降了恩旨，方歸來青州老家，算作省親。
慕容貴妃，看自家兄長果然只有恭敬之心，再無兄妹之情，心裡潸然，便不再勉強，教身後趕來個小內侍，便是尋常民間喚作老公的閹人，教道：「且將銀青光祿大夫好生扶著，休教落了病根。」
那小內侍，頗是機敏，也只二十許年紀，這慕容貴妃頗為得寵，他自也水漲船高，平素不肯將眾人高看，便在京東兩路，唯獨一個慕容彥達，方略略看在眼中。
於是掃了麈尾，急忙趕來請起，連聲道：「好天也大夫，自在家裡，值甚麼拜來拜去？貴人時常念想，十來年不見，也恁地客套起來？便是小底這等每根的見了，也為貴人心酸。」
慕容彥達知這內侍，雖年歲不大，卻是宮裡頗機敏的，手眼通天，便是自家妹子，時常也看他安排，不敢拿大，連忙順了他一扶，飛快爬起，不住口子道：「倒是皮老公說的有理，只是這王法，畢竟定了上下，不好教閒人看了說話。」
那皮內侍，將個眼目立起，尖著嗓口，四下裡將束手凝立的下人打量，道：「咱倒也要瞧，誰敢多嘴？王法也顧親恩，莫不教只顧著王法，倒教貴人孤零零不成？」
這等富貴的人家，規矩頗多，下頭的往日便噤若寒蟬，如今哪敢抬眼？教這皮內侍一通發作，忙忙又往遠遠走了些。
那慕容貴妃，平日裡也無個貼心說話的，待這皮內侍，便如身邊周全的人一般，眼看他好心維護，便又笑起來，道：「一面苛責別的，自個兒又說甚麼發作的話？非是比京師裡，但凡寬鬆些，莫教下頭的埋怨，倒落了本位的不好來。」
那皮內侍自知適可而止，再不拿捏，待看這尊貴兄妹兩個，前後往外廳裡去，喚過些下人，溫言又勸勉一通，無非盡心竭力云云。
且說這慕容貴妃，曳了拖裙，踢開雲鞋，方進了外廳，自在下首坐了，十分安閒，慕容彥達只好在上頭坐著，垂詢問道：「春寒未歇，何必出來？須防萬一！」
貴妃懶懶掐一把嫩綠在手，笑吟吟道：「倒是不妨，許多時候，不見青州光景，十分想念，若非官家告恩，不知將死，只怕也見不得。這日子，眼見也打春，待過元宵，便當返京，又是別離。大兄身有皇恩司命，鎮守一方，輕易離不得，不知再聚，又到何時？」
慕容彥達一面寬慰，道：「休說些喪氣的話，陛下恩情深重，萬千厚愛，都在慕容家裡，你又是正值青春，說甚麼怨憤的話？我這知州，如今也有許多年，前番中斷了蔡太師那廂的走動，想必不須許多日子，當往京師處走近些，若要見時，有甚麼難？」
貴妃漠然，微笑只看那一把的嫩綠，偶有一聲歎息，慕容彥達不知究竟，不敢問她。又念起方纔那煩心的，頹然長歎。
貴妃詫然，轉目看來，笑道：「大兄又甚麼氣惱的？一面勸我多些寬泛，一面又自苦惱，正如幼時，豈非這自相不能了斷的話，也是個流傳？」
慕容彥達拿眼將她打量片刻，口中發苦，好不尷尬，道：「若非你那葷張侄子，更有甚麼為難？」
貴妃吃了一驚，忙道：「往時，我看發跡的高太尉，有個主張，央著官家求個差遣，教他往西軍裡，好歹發付個前途，如今也未得恩准，如何竟敢歸來？」
慕容彥達忙道：「哪裡敢的話？便是他葷張，我也須是有主張的，一家老小富貴，都仰仗你面目，這等不知抬舉的勾當，他敢做，我也不敢應允。這孽障，倒不曾教妹子在陛下處，落甚麼不好擔待。」
貴妃便笑：「既如此，當無大事，便有甚麼與那種折楊三家衝突的，也無非頑鬧，怎地長吁短歎，好不教人憂心？」
慕容彥達踟躕半晌，終不敢隱瞞，看那皮內侍輕手輕腳進門來侍立一旁，便將下人打發了，道：「這葷張孽畜，落了你的好，往西軍裡，也不敢圖有高太尉那等前途，只盼能安穩討個主張，妹子在陛下面前，也有些綵頭。你也知他，自小文不成武不就，慣會賣弄些大話，若要陞遷，倘若慣常走來，哪裡能及？」
貴妃微微蹙眉，如蘭的吐納，也不均勻許多，恍如捧心的西子，將個皮內侍，瞧地急忙垂下眼瞼，不敢多看一眼。
慕容彥達道：「這孽畜，不知聽了誰的勸，竟勾當起買賣，事也不密，教人拿捏住好歹，將他自手頭買取物事，件件周密，倘若一時公佈，教你在宮裡，如何做人？」
貴妃聞聲，正襟而坐，道：「休得隱瞞。」
那慕容彥達，長吁短歎，措辭再三，方道：「正是這孽障，眼見西賊勢大好用，明知自家本領不濟，休說功勞，倘若正經遭逢，只怕早已丟了性命，一面卻又眼紅那草莽裡出身的配軍們，正有個不知好歹的，將自家往西賊軍中亂撞，得來首級兵甲俘虜，便這孽障，將了大錢買來，以充自家功勞。」
貴妃便笑，道：「正與那高太尉當時，別無二致，卻是侄兒機敏，好生受用功勞便是，離京時，官家也有垂詢，道是他已升作個正經七品的武翼郎，倘若再有，央著升個樞密副承旨，不在話下。」
慕容彥達撞天價震起了怒，道：「你怎知，這孽障，時常買賣，不知精細，教那賣的，將這一樁一樁俱都筆記在案，更有他自家的畫押，如何是好？」
貴妃尚未答話，那皮內侍笑道：「又甚麼作難的？既有膽擄虎鬚，便該有為虎所噬的心。貴人但凡安心，待回了京師，小底尋個仔細，安排下將那賬簿取來便是，休教衙內那裡早晚發作，打草驚蛇不好。」
慕容彥達道：「哪裡得及？那持了賬簿的，如今尋上門來也！」
貴妃大笑，道：「竟有這等憨人？問他高價買來便是，左右在你手裡，不怕翻出浪去。」
慕容彥達拿眼，將這主僕兩個看半晌，森然道：「這精細的憨人，有個姓名，乃是西軍裡悍將，如今官家的眼中釘，前些日裡，發配往青州來。」
貴妃吃了一驚，那皮內侍早叫道：「竟是他？」
三人面面相覷，做聲不得。
好半晌，貴妃方道：「倘若此人，果然暫且可惡不得。京師裡都說，這人往常西軍裡，頭一個斬將奪旗的，若非童樞密與種楊折三家爭端，此人早為那種師道抬舉個校尉出身。自歸京，竟他能散盡家財，萬貫如流水一般，勾結江湖裡漢子，為他賣命的，怕不有百千人？這一招官家發作小性，將他刺配青州來，想這賬簿，便是往你這裡買個活路的，大兄，倘若從我，且莫與這人太多瓜葛，休教那亡命的莽漢們，斷送一家前途。」
慕容彥達自不肯甘心，道：「常言道，人走茶涼，這廝既出了京師，不過酒肉之交，誰能念他的好？竟是陛下心頭的刺，將他賺殺，不怕沒個好落頭！且待細細考較，總不教這潑天的富貴，自手頭走脫！」
這慕容彥達，自此時，舉止顛倒，行止瘋狂，貴妃緩緩要首，待要勸時，那皮內侍低聲道：「光祿大夫，一時片刻只怕聽不得勸說，小底有幾個打底的話，正好稟報。」
兩個乃往外頭來，避開下人，貴妃道：「你素來機敏，看有甚麼安排？」
皮內侍道：「小底哪裡算機敏，敢教貴人稱讚？無非事事順貴人處著想，因此頗得些心思——只不說那一條大蟲，果然江湖裡一呼百諾，但將他就此除去，玉香樓裡那一個，怎肯罷休？以這婦人心思，欲要尋仇，只怕休說貴人，光祿大夫也能教她平生不能。卻這一個，不見官家千萬個念想？倘若肯曲意來奉，貴人畢竟要與禁中的那許多貴人往來，難免分心，教那婦人得個便宜，官家面前，也能有三兩年得寵，彼時，縱然有貴人庇護，青州慕容，只怕逃脫不得干係，豈不知狡兔死，走狗烹？」
貴妃乃問：「可有計較？」
皮內侍道：「有是有，只看貴人可能稍稍狠些心？」
貴妃便道：「想本位，雖禁中百千個婦人裡，官家也算頭一個厚愛的，畢竟膝下無所出，好不得長久，再有三五年，年老色衰，如何教青州慕容氏不能失勢？但凡有計較，只管道來，只消能教光祿大夫不止懵然送了前程便好。」
皮內侍奉承道：「只看這光祿大夫，不是小底分說，分明豬油蒙了心，哪裡能比貴人，隨時不忘一家血水的情分？」
當下如此這般，這般如此說出一番話來。
貴妃聽罷，尋思半晌，銀牙咬定，頓足道：「便依你所言！」
乃教這皮內侍在外頭看門，自往裡頭，慕容彥達稍稍和緩神色，甚是尷尬，往貴妃看來。
貴妃不與他計較，教他坐了，緩緩問道：「大兄可知，妹子這年紀，竟能侍奉官家幾時？自家兒地，不必奉承。」
慕容彥達不解其意，只好道：「常言道，花無百日紅，倘若三五年，足矣。」
貴妃冷笑道：「以大兄之才，果然能仗一時恩寵，入主兩院一府？」
慕容彥達不敢得意，道：「不能。」
貴妃方道：「既如此，看你也勉強，不如將本位葬了，自個兒逞你手段，倒教本位食言！」
慌得慕容彥達，往下頭拜倒，涕淚交流，搗頭如蒜，道：「怎敢？萬望乞罪！」
貴妃拂袖道：「一州知州，打望中樞，別人都說你本處文人裡領袖，京東兩路的文首，本位看你，志大才疏，卻是個鼠目寸光的尋常酸腐迂人！」
一席話，將個慕容彥達駭得抖如篩糠，不解其中道理。
待看他服帖，貴妃方搭手扶起，教他在下頭貼著半個身坐了，道：「那趙大郎，官家為何這般憤恨？無非玉香樓的那一個！倘若這人於你手中斷了性命，便不說當今這一位官家，耳根軟如錦繡，又是個自詡風流的，常言道，天家無情，只為討好個嬌滴滴的美人，將你一個小小知州，命教貶謫，當甚麼要緊？論才，你可敢比蘇學士？論能，你可敢比蔡太師？論恩情，官家可曾予你聖諭，道是要將那趙大郎發付在青州？如此，既無才，又無能，更無恩，何必保你？那女子，雖看似嬌滴滴沒個計較，心有鐵石，她要尋仇，你如何能得脫？妹子在禁中，你且看如今得寵，更有個李師師，便她不進宮來，只在外頭，官家耳根子能得清閒？到彼時，內無再得寵的自家妹子說情，外頭，不說甚麼他，只那趙大郎，萬一將你那孽障禍事遺流出來，官家順水推舟，將你發配沙門島，半路上，那李師師不怕尋不來亡命的，只一刀，青州慕容，自此教他喪了滿門，想官家，也不肯重責。到時，妹子一人深宮裡，內外都是虎視眈眈的，只怕三五年，也是一命歸天，你要求前程，不看自家人身上，卻要眼巴巴走那歪門邪道，當是妹子無用也？當是這許多年不曾提挈著你也？」
慕容彥達面如土色，哪裡再能見半分清流風度？
這貴妃不肯饒人，又道：「這官場裡為人，譬如磨刀，你倘若要快，不怕崩了口？便是權傾朝野的蔡太師，可見他如你這般？當真豬油蒙心，官家一時記你的好，怎比妹子整日面前分說？生生一處掣肘的好事，怎可糊塗行為？」
慕容彥達如夢初醒，道：「正是！也是急功近利，怎地將這一番不曾著想？」
貴妃心裡冷笑，面上卻道：「知了便好。」
以她性子，如何能不知，官場裡早貪得無厭的兄長，果然此時能有幾分血水情義存著？更有一番，她也自知，這官場裡，慕容彥達既不容於外黨，又不容與清流。前者，他本是清流身份。後者，他卻憑了裙帶，總教那文人等有幾分不屑。於是這番心思，如水自然。
慕容彥達再不敢大意，將這十數年不見的胞妹，高看了兩眼，心道：「畢竟那禁中的勾心鬥角，我怎能體察？她一番手腕翻覆，倘若果然惹惱，只怕果真如她說，罷，罷，就此卸了這念頭，休教斷了恩情。」
於是問道：「怎生安排？」
那貴妃笑吟吟，拊掌道：「想這趙大郎，那李師師當心頭肉一般，一路勞苦，只怕她更不知，若教這人有個好歹，卻不至於喪命，不怕引不得她來青州。彼時，官家內不能得歡，於青州處，又須藉著大兄，一年半載，看你奈何不得，定當調離，那時，有我往面前說些好歹，怕你黜落不成？及你走後，使心腹將那大蟲結果，官家面目上，自多些好看。便是那李師師，到時一心尋仇，半路裡，不比京師，官家縱然照料，也是不及，尋個清流處，休管甚麼手段自管葬送，好一個清白世界，倘若以官家性子，不怕不疑心聖人處，又慮及清流，你在外頭更有陞遷，禁中也有我一處安穩，不比這般急咻咻得罪上下好出千百倍來？」
慕容彥達聽罷，真心叫好，道：「只你這一番翻覆，將我這作兄的，俱比下去了。」
乃令心腹，往司法參軍、司理參軍處催促公文，又教青州司法事通判那裡，早早斷了文書發付京師來的差人返京，至晚間，發付的公文已到了案頭，乃請兩個通判，也是心腹，都來批了文書，只等次日發文告知。
正是：滄海橫流問等閒，各自辛苦搬謀權；到頭勝負各為誰？世情如棋又如椽。
欲知後事如何，且看下回分解。