詩曰：
蘆葦蕩裡生三阮，生來本性不愛閒，揭開水泊撒漁網，攪翻江河換陽天。
這石碣村，好一個去處！傍著梁山泊，遠近都是藏身處，管那魚鱉海怪，一股腦但凡拿了，惡的下酒，小的放生，養成八百條水裡的好漢，坐擁桃李杏花春夏，生就凜凜肝膽。
但看這石碣村，靠水泊，遠望官道，雜草叢裡，漁網四散，槳櫓橫斜，一條狹狹石徑，自村子裡刺過，並不十分彎曲，一如漁漢們肚腸。
又那不遠處，一錦酒旆，早已褪了顏色，店家早早支起簾子來，將個萬木裡，閃出些酒氣，勾引往來漁人，那滿腹的酒蟲，怎生按捺得住？
天方明，晨靄裡，蕩出一葉漁舟，上頭一條漢子，面目黝黑，大冷天裡，赤著雙臂，裸出虯肉好胸膛，但見他：
橫眉如掃漆，怒目勝閻君，渾身生鐵打鑄，將個遮日的黑箬笠，權當擋風的，挽在腦後，棋子布背心，胡亂繫個生布裙，當真船頭的五道，江裡的閻羅。
這漢子，約莫二十來歲年紀，手腳粗大，卻不笨重，將船兒蕩來渡口，扯住一網魚蝦，十分些小，亂糟糟往地上丟了，眼見笑嘻嘻一潑村漢來接，不耐道：「梁山泊好不霸道，俺們打漁，也無礙他甚麼干係，莫非他自家的？」
村漢們來勸，擁了他道：「七哥何必與那廝們計較？他是一夥兄弟，齊心協力，咱們也奈何不得，倘若有這小魚小蝦的，也足夠圖個飽暖。」
那漢忿然大怒，正沒計較，前頭又來幾個村漢，遠遠滿心怒火，叫道：「七哥一夜不歸，不知那當官的過年，竟教咱們奉上上好大魚，俺幾個與他分辨，道是如今水泊，打漁不利，近了得不到好，遠了要送命，那廝們好生無禮，亂頭亂腦打將過來，不分好歹！」
又來勸說，道：「二哥五哥尋個藉口走開，自不必理會，七哥也莫回家，那村裡的里正，爺娘似供養他幾個，俺們卻不必理睬，左右尋那酒家，賒欠著，圖幾口快活。」
那漢環顧左右，又遠眺那水霧裡梁山，恨道：「他是一夥兄弟，俺們也是一夥兄弟，恁地看著他吃大碗的酒，分大秤的金，好不惱人！」
村漢們一齊歎息，都道：「常言說，鳥無頭不飛，二哥如今有個家小，膽子頗是小了許多，便是五哥，賴上了賭，不是好。不如七哥捲起弟兄們，也尋個好去處，圖個快活罷了！」
那漢斷然搖手，道：「俺知自家，非是當大的秉性——休教當官的先聽了去，尋幾尾大的魚，只管送他去，若要再大，便教他幾個，自往梁山泊深處打尋。」
他將幾個漁漢引了，往那酒店裡便走，待鑽進林叢，揚聲叫道：「將魚來抵你，前番花銷賒欠，一併兒算了。好將一尾大魚，溫火燉了，片刻送老娘嘗鮮。」
店裡張羅的三兩個人，笑嘻嘻迎出來，眼看他手裡幾尾鮮魚，果真個頭不小，也有三五斤大小，急忙接了，那店家道：「七哥晚間出船，本當又沒甚麼得，看這鮮貨，確是能過個好年關了。」
須臾奉承，不過片刻，那去了的幾個閒漢，腳步匆匆又來，鼻青眼腫，額頭上吃了鞭子，血淋淋模糊眼眸，將眾漁漢惱起，那漢帶頭道：「一潑賊殺才，每日來村裡，俺也忍耐發送他大魚，這般不當人，須問他辯個明白！」
漁漢們扯住他，那店家也來勸，道：「哪裡有講理的官？三兩日便來盤剝，不見上頭縣尊老爺來問？這當官的，老話說官官相護，你七哥須有九分力氣，說不得他一張含糊的嘴，值什麼當，莫非要教那廝們發落個罪名，心裡情願？」
於是左右都來勸，那吃了打的幾條漁漢，忍氣吞聲道：「說的是，七哥一條好漢，不必與那腌臢潑賊們計較，俺們也是水裡來水裡去的，吃他打，不濟甚麼干係！」
那漢十分過意不去，教那店家，再賒欠了酒水，多烹幾尾鮮魚，正待落座，那漢子裡，有人忽然一拍額頭道：「正要分說，有個好漢，十分模樣，將一面腰牌，方將那廝們打發，尋咱們幾個，問二哥七哥門戶，不知好歹，只得引著往這裡來。」
那漢吃了一驚，跳起來道：「怎生模樣？」
未及答應，外頭車轔沙啞，有人笑道：「店家，裡頭他幾個的賒欠，管往俺頭上記來。」
幾條漢子，急忙奔出來看，但見酒旗下一輪車子，一匹劣馬，解開了籠頭，口鼻將那白氣，滾滾噴來。車上一個清麗女子，模樣八分周正，十分清美，拿著一雙訝然勾魂眼，將這裡上下打量。
再看時，那車旁，立著一條好漢，將人群裡望眼來看，拱手笑道：「便是阮七哥當面？」
那黑漢走出門來，拿眼覷他，一邊答禮，道：「便是阮小七，人稱活閻羅的，好漢上下怎生個稱呼？」
來人自是趙楚，將車進了石碣村，潘金蓮惺忪醒來，十分不耐冷，勉強將他氈氅掩蓋，一面心下尋思，好奇這一處去在，待見幾個左近裡當差的，又將那腰牌扯來敷衍，好歹打發，問阮小七所在。
直那幾條漁漢，不知來意，只得教他跟了，遠遠來這村店，聽得裡頭鼓噪，心下暗笑，一席話驚動裡頭。
拿眼將阮小七打量片刻，走去把住他一臂，笑道：「便是趙楚。」
阮小七聽了，吃了一驚，心下尋思，道：「只聽這人好生義氣，千里送那林教頭內眷，景陽岡逐虎過山，十分了得，俺些許名聲，不出石碣村十里，他如何得知？只怕事有蹊蹺便是急，且看甚麼手段！」
當下三揖見了，一面請往酒店裡吃酒，那漁漢們，也知趙楚名聲，聞言竊竊，又哪裡見過金蓮那般女子，一時亂了手腳。
阮小七喝住，道：「把你些潑才，耍甚麼逗樂？將二哥五哥請來。」
趙楚忙忙攔住，笑道：「久知石碣村三阮姓名，十分歡喜，眼見如今事已罷休，又近年關，趕路不易，尋來府上，只盼能有個落腳，歇息三五日，正要叨擾。」
阮小七聽說，呵呵而笑，道：「原說甚麼，這般容易。早知哥哥名聲，只恨無緣相見，便只家裡，窮困得緊，只怕要哥哥委屈。」
卻是中了他性子，原來三阮裡，阮二郎有了家室，也在贍養老娘，尋常江湖裡往來，便是不易，那阮五郎，凶悍潑皮，居無定所，今日在二郎家裡，明日便在七郎院裡落腳。獨獨這阮小七，雖十分窮困，卻最喜好漢往來，別的不曾有，只村裡的濁酒，水泊裡大魚，往來招呼答應，十分相得。
趙楚吃他的話，將褡褳裡，倒出所餘的幾錠花銀，吩咐那漁漢們道：「一路走得急，不曾多帶銀兩，所餘些許，弟兄們只管拿了，往村外酒店裡，盤些活羊，這番年關元日，只好在七哥處安身了。」
阮小七也不推辭，吩咐那漢們自去，將村店裡魚羹濁酒，也不嫌棄，胡亂包了往大車上塞著，一面引趙楚往自家來，問他：「只聽說，都道哥哥送了林教頭家小，竟捨了一身官司，莫非自梁山泊來？」
趙楚道：「昨夜裡，將林娘子送往梁山泊朱貴酒店裡，便告辭了，不曾上得。」
阮小七便發作了怒，道：「那一潑弟兄，好不是利索的。」
行不片刻，自漁村裡西首，一處破落院子，分作了左右兩間，一面裡頭有婦孺說話，一面大開了門，裡頭橫斜漁叉破網，只有兩間草屋，阮小七道：「便在這裡，只要委屈哥哥。」
趙楚歎道：「可憐七哥，一身的本領，想那朱門大院裡的，哪個能當七哥這一身手段？」
阮小七大笑，道：「那等黑心爛肺的官兒，俺也做不來，只在這裡，雖是苦寒，卻甚快活，打漁唱歌，俺看那趙官家，也不比俺阮小七快活！」
趙楚立足門前，忽然駐足，再三猶豫，阮小七便不快，問道：「哥哥也是一條好漢，莫非當真將俺這破落院裡，十分看不上眼？」
趙楚忙道：「七哥哪裡話，只是有一樁事，前頭見七哥，心中快活，因此忘記，如今念將起來，只怕要牽連老小，教七哥也吃個干係，不是好。」
阮小七不以為意，道：「俺這院裡，坐不下當官的，容不下當差的，留不得心思齷齪的，唯獨好漢，雖比不上滄州柴大官人甚麼干係也擔著，卻也不懼那官府裡計較。哥哥誠然是一條好漢，坐了便是坐了，值甚麼當計較？」
趙楚看四下裡無人，便低聲道：「此事，尚是個小的，只俺有一樁計較，也不怕七哥聽了，倘若往後事發，果然有十分干係！」
阮小七心裡激盪，勉強按捺住，扯了趙楚進得院子，關上了柴門，問道：「哥哥甚麼計較？」
趙楚道：「不瞞七哥，俺這往青州去，一路裡當差的萬千惡待，當官的百般算計，險些丟了性命。如今將我那妻，可憐氣若游絲，不知生死，待去了青州，只怕更有龍潭虎穴，要發落俺性命方罷休，因此決議，待去了青州，勾連起一潑好漢，要做那劫富濟貧，殺貪官誅惡霸的勾當，倘若事發，那官府裡追問，擋不住小人分說，都來七哥這裡拿人，說是俺也坐落過，如何是好？」
阮小七目視他半晌，看一廂裡潘金蓮聞聲色變，將個面目慘白一片，情知果然是個心底裡計較的，不曾對人言，驀然綽起牆角里漁叉，道：「這女子，不是個好，哥哥且慢，待將她發落了，不遲。」
將個潘金蓮，哪裡見過這等惡漢，好懸幾日來方七色的模樣，花容慘淡，趙楚攔住了阮小七，笑道：「既隨身帶著，便當自家妹子一般，好漢子行事，天知地知，如何教她牽連？不必理會。」
再三又問：「如今都在七哥地上，不如尋個僻靜處，好歹不枉相識一場，也不教那小人裡落了不是，往後多吃干係。」
一席話，將個阮小七惱地七竅生煙，叫道：「哥哥好不拿阮小七當好漢，生來一條潑皮身，早看那黑心的官十分不爽快，何必拿話來賺俺？」
趙楚笑道：「只怕七哥別有計較，萬千勿怪。」
阮小七道：「值甚麼？哥哥且請屋裡頭坐了，俺將二哥五哥取來，都是好漢子，一腔子血，平白不肯輕拋，卻要賣於識貨的，果真要做大事，也不怕砍頭殺身！」
口中這般說，步子卻不動，眼看趙楚拿住了手臂，笑道：「倘若不知三阮世間的真漢子，這番殺頭的話，如何敢出口？數年來，也為朝廷征戰，也為蒼生奔波，到頭來，一卷公文，便當害俺性命，如何能心服？眼看清白身子，落了罪，吃了打，時常計較，江南方臘，也是一夥兄弟，水泊梁山，也是一夥兄弟，便是田虎王慶那廝們，也能大碗吃酒好不快活，俺們如何不能？因此來尋七哥三個，不是好漢，俺也瞧不上眼！」
阮小七叫道：「正是，正是，整日也要尋個快活處，可惜鳥無頭不飛，哥哥果真要反，俺弟兄三個，往日都說你是一條漢子，如今果真有心，老天賜來相見，但凡有計較，就此做就大事來！」
一言方畢，那門外，跳進兩個大漢來，只見他兩個：
一個為兄的，刀切的臉，墨潑的眉，四方口，卷黃毛，臂挽千斤力，眼生萬道光，號稱立地太歲，今作村中漁人。
那一個，鐵打的雙手，銅鑄的眼眉，雖有笑容，卻是殺氣。身是個招災惹禍的，敢上山拳打猛虎，能下海生撕惡蛟，端得一條短命二郎，冷天地裡，歪著一頭破巾子，一領舊布衫敞開，胸膛裡刺著一頭青鬱鬱豹子，顯眼驚心。
這兩個，一發兒跳將出來，顯是早得了小七的信作過安排，趙楚也不說破，把手與他兩個私見過，那弟兄三人，言辭達達，慷慨都要做那殺頭的買賣。
趙楚心裡知曉，這一廂來，太過突兀，這弟兄三個，都是上等的心思，安能果真心服？於是道：「有兩樁計較，聽聞你三個，與此處一個智者，喚作智多星的吳學究頗有往來，若要成就大事，當尋他做個幫手，也好彼此心安。」
三阮聽說，各自吃驚，心下卻頗慚愧，這一番，也是為安他的心。
畢竟不知究竟怎生個計較，阮小七伶俐，便來問。
趙楚笑道：「尋請吳學究來，此是後話，不必多提，倒是目前一個要緊，須早早做了。」
三人問他，趙楚手指旁側的院落，道：「放著老娘在上頭，便不說俺一席話，勾連三位哥哥作那殺頭的買賣，便是年關將近，也須拜他一拜，一來為拜罪，二來也是個說頭。待罷了，再與三位哥哥說話。」
正是：一朝攪起翻江令，喚得四海龍王來。
畢竟怎生安住三阮的心，那吳學究處，又生甚麼齷齪？且看下回分說。