李棟一行人漸行漸北，入眼的是一片一望無際的草原，草原之上天高雲淡，空氣清新。七月初的草原正值夏季，也是草原在一年中最好的季節，水草豐美，牛羊處處，藍天白雲相稱，綠草紅花，風光無限。時不時有零散的牧民，驅趕著大群的牛羊，唱著古老的歌謠，在廣袤的草原上優哉游哉的走過。不知道從哪裡傳來風鈴清脆悅耳的聲音，令人心神蕩漾。
在李棟看來現在的草原，要比千年以後的草原富饒多了，沒有風沙的侵蝕，沒有過度的放牧，草原顯得非常的繁茂，有些牧草甚至已經長到大腿高，嫩綠得好像要滴出水來。
但是由於沒有後世的溫室效應，所以草原的夏季非常短暫，這裡的冬天來的即快且早，而且持續時間極長，草原進入冬季以後，草木零落殆盡，到處都是白皚皚的雪，呼嘯而過的北風毫無忌憚的肆虐著整個草原，草原苦寒這簡簡單單的四個字，只有生活在草原上的人才能有切身的體會，有了這樣的生活環境，北方遊牧民族極其渴望得到溫暖的南方之地的心情就可想而知了。
況且草原遊牧民族一向以劫掠起家，不事生產，而且多崇尚武力，相反漢民族在一代一代的儒家思想教育下，崇尚的卻是禮教，所以漢民族也就成為了遊牧民族最好的劫掠對象。
當然也不是說每一個漢民族王朝都軟弱可欺，漢民族的每一個開國皇帝和極少數的後繼者也曾打得遊牧民族望風而逃。遠的不說，就是明成祖朱棣五次親征，其實後兩次基本上已經看不到遊牧民族了，那些草原部落聽說朱棣來打他們，提前一年就北上搬家了。
草原的遊牧民族其實就好像是中原的窺探者，只要中原政權一強大，他們就降，而且是徹頭徹尾的投降，全心全意的侍奉你，但是只要漢民族的王朝稍一衰弱，其邊地必崛起一個十分強大的遊牧民族，或與中原分廷抗衡或伺機入主中原。
出了長城以後，張龍、張虎變的十分小心，哨探也不派了，確實不必派了，草原上的遮蔽很少，什麼都看得清清楚楚的，有一天李棟一行早晨起來看到一座山，可是他們晚上還沒走到山腳下呢。
和李棟他們一起出長城的商戶很多，大家也本著人多力量大，抱著團一起走，但是隨著越來越深入草原，隊伍慢慢的就分開了。
現在李棟他們就是獨自一個隊伍，周圍幾里地都沒有人煙。
李棟在馬上招呼張德勝。
「張師傅，讓隊伍停下來吧」
張德勝聽了李棟的命令後有些不解，但還是大聲的喝令。
李棟遞給張龍、張虎他們一串鑰匙，然後說
「開始吧！」
張龍、張虎在馬上點點頭，然後帶著人走到鏢車前，把鏢車上的箱子一個一個的抬下來。
「公子，您這是？」
「一會你們就知道了」李棟在馬上笑著說
地上的箱子被張龍張虎他們用鑰匙打開，箱子裡面有很多用紅布蓋著的貨物，張龍張虎合力一抬四角，這些箱子裡面居然有夾層，緊接著，只見張龍從箱子裡面一把一把的拿出用布包好的火銃遞給李棟的親衛們。
有些箱子的夾層裡是各種紙包，張龍很小心的打開檢驗，然後對李棟點點頭。
「公子，這藥沒潮！」
「公子，這……這……」張德勝指著這些火銃
「張師傅，你不會真的以為我的這幾車東西都是寶器閣的貨物吧」李棟笑瞇瞇的問
張德勝心想「怪不得每次停車休息，那李響都派人緊跟著，原來裡面暗藏有火器啊」
張德勝心中雖如此想口中卻說
「我還納悶呢，看公子平時對錢財一向看得很輕，為何親自冒險帶著貨物來草原，可是你們連貨物都不帶，來草原是為了什麼呢？「
「呵呵，自然是要增長閱歷，不是說讀萬卷書不如行萬里路嗎？書上寫的哪有自己親眼看來的真切！，給你！「說完扔給張德勝一把火銃
張德勝接過來，仔細的端詳，大寶二寶那些鏢師也好奇的湊了過來。
「公子，這……這火銃怎麼沒有火繩？」張德勝不解的問
李棟微微一笑
「呵呵，這沒火繩的火銃全天下就我有，等一下大寶二寶你們每人也領一把，張龍會教你們怎麼使用的」
大寶二寶滿臉的希翼
「真的？！我……我們也能用？這……長這麼大還沒用過火器呢」
男人對武器有一種天生的喜愛，就好像女人喜歡珠寶一樣。
「但是這些火銃用過之後要收回的，不可丟失，不可流落的民間！」李棟正色的說
「公子，能，能給我一把嗎？」趙淑僮低聲的問
進了草原以後，李棟從牧民手上給趙淑僮買了一批小馬，她已經可以簡單的騎馬了，一直緊緊的跟在李棟身後。
「給你？你要這玩意幹什麼？」
「我……我不能總是讓別人保護我！」
「呵呵，拉倒吧，要是輪到要你動手，還要我們這些爺們幹什麼，你就踏實的呆著吧」
一會草原上就乒乒乓乓的響起一陣的火銃聲響，驚起一些落在草地上就食的飛鳥，然後就被當成了靶子，居然還被張龍他們射下來幾隻，但是一隻屍首都沒找到，只發現一些羽毛飄落在地上。
李棟他們此行的最終目的地是歸化，也就是後世的呼和浩特市，沿途並沒有什麼大的部落，都是幾家幾戶組成的小族群。
這些逐水草而居的蒙古部落，並不像後世的那些蒙古人那麼容易相處，他們有自己的禁忌，比方說進蒙古包前要把馬靴放在門外。主人獻茶，客人應欠身用雙手去接。睡覺時，腳不能伸向西北方，對拴有紅布的牲畜，絕對禁止使用。最讓李棟感到意外的是蒙古人嚴禁打罵狗。
草原牧民對狗非常疼愛，凡是人吃的食物，都有狗的份。年節時分，主人還要特意給狗吃些好飯。你很有可能在草原看到這個場面，主人穿得破爛異常，面有菜色，可是他養的狗，個個都是毛色光滑，而且講究衛生。
狗確實是草原牧民的好幫手，好夥伴，李棟就曾親見過，幾隻牧羊犬早晨自己打開羊圈的門，然後把所有的羊趕出去，趕到一個合適的草場放牧，自己就蹲在旁邊看守，等到晚上那幾隻牧羊犬在把整個羊群一隻不少的趕回來，關上圈門。整個過程至始至終沒有人參與過。
雖然蒙古人有這樣那樣的禁忌，但是蒙古人確實如傳說中一樣非常的好客，無論你是蒙古人，還是明人，在他們眼裡只有客人。
快到晚上的時候李棟他們遠遠的就看見一座三角形的蒙古包，包頂上冒著煙，蒙古包旁邊用勒勒車當木樁，在用些木棍圍了一個大羊圈，這時有三隻大牧羊犬向李棟他們跑來，後面緊跟著跑過來一個好似蝴蝶一般的小姑娘。
（旁白哥：勒勒車就是大轱轆車。）
這是一家三口，男主人叫塔林呼，張德勝告訴李棟這個名字在蒙古語是草原兒女的意思。他長得棕色的皮膚、圓臉盤、顴骨很高，歲數看不出來。那個小姑娘也就七八歲左右的光景，用胖乎乎的小手指著自己的臉，露出兩排整齊雪白的牙齒，對著李棟反覆重複著說「烏蘭其其格、烏蘭其其格」這應該是她的名字，又好聽又好叫。
塔林呼看到李棟他們來了，熱情的出來打招呼，一個略顯得有些胖的女主人沖李棟他們笑笑，然後走進羊群裡挑選羊來招待李棟他們。
由於李棟他們的人很多，所以都進蒙古包顯然不現實，就在一片空地上支起一個篝火，塔林呼用它來烤羊，在篝火旁邊那個女主人也升了一堆火，上面架上一口大鍋，把跺好的羊排、羊腿扔在裡面煮。
李棟心想這草原人還真大方，這麼一會功夫就殺了兩隻羊了，不知道一會怎麼收錢。
草原上的柴草很少，那個女主人用一個大筐裝了滿滿一下子牛糞過來，用火夾子一塊一塊的扔進火堆裡，呼呼的火苗裹著牛糞灰順著鍋邊兒突突的向上竄著黑煙。
李棟很是好奇蒙古人的生活，歪著脖子，打量著那個女主人，她用胳膊擦了一下她額頭上因烘烤沁出的汗水，她剛要把手中的火夾子伸進鍋裡，只聽見趙淑僮在旁邊「啊「了一聲，那女主人抬頭看了李棟和趙淑僮一眼，沖兩人嫣然一笑，同樣也露出兩排整齊潔白的牙齒，又撇了一眼趙淑僮，迅速地撩起她的衣服下襟裹住火夾子捋了兩下，在她提起衣襟的瞬間李棟看到她的肚子鼓鼓的。
「她可夠胖的」李棟心想
那個女主人拿著火夾子衝著李棟和趙淑僮比劃了一下，好像是說「你看我已經把它擦乾淨了」然後把火夾子慢慢的伸進鍋裡，翻動著鍋裡面的肉。
趙淑僮皺著眉頭看看筐裡的牛糞，在看看放在鍋邊的火夾子，把頭歪到一邊，盯著旁邊的烤全羊……
「馬哈依第」塔林呼向李棟發出了邀請，張德勝小聲的在旁邊解釋著，馬哈依第是吃肉的意思。
說著塔林呼把一大盤子肉放在李棟面前，還從自己的腰間拿出一把短刀，刀尖衝著自己，把刀柄遞過去。
李棟第一次這麼吃肉，手握著刀把，不知道該如何下口，看看塔林呼。
只見塔林呼左手攥著一個粗大的羊後腿，右手握著一把閃亮的蒙古刀，刀刃朝裡正在往下割著一塊兒肉，刀刃切開的深處湧出一股鮮紅的血水，他急忙用嘴吸吮起來，又伸出舌頭舔著已流淌下來的汁液，看他那粗大的拇指與刀刃托夾著剛切下來的那塊兒紅肉，側著臉躲著刀尖兒又送進嘴裡，這塊肉確實大了點兒，他連嚼帶吞鼓鼓的裝滿一嘴，嚅動的唇上又溢出些血水來……