第045章旖旎之夜
小東背著藥簍從山上下來，到了河邊放下藥簍，正想拿出藥草在河水中濯洗一番，忽地感覺對岸有個人影，她立刻警惕地從藥簍中抓出藥鋤，喝道：「誰？」
女英也不知走了多久，仍是茫茫不見人煙，正精疲力竭的當口兒，忽地瞧見對岸大石下站著一個人，不禁又驚又喜，連忙說道：「大嫂，我……我們母女路遇匪盜，倉惶逃命之下迷失了道路，還請大嫂行個方便，指點一條離去的道路。」
小東仔細看看，對面是一個十分美貌的少婦，懷中抱著一個嬰兒，一看那模樣就是大戶人家的夫人，心中意這才稍緩，她上下打量一番，驚訝地道：「遭了匪盜？你從哪兒來呀，這裡數十里內難見人煙，竟然逃到了這裡。」
周女英彷徨無助的當口兒瞧見了人，本來喜出望外，這時稍稍平靜下來，忽然想到許多傳聞。明地區的人，總是喜歡誇大落後地區居民的愚昧和野蠻的，諸如山民劫掠行商、殺人滅口，甚至剁了人肉做包子……，或許百里之內發生過一次，或許幾十年前有過一回，但是口口相傳之下，所有的山民都成了恐怖動物。
眼前雖是一個看起來無害的婦人，女英也不禁提起了小心，便道：「我……我一路隨著家人只是坐車而行，也無心打聽夜宿的寨子是個什麼所在，誰想遭了盜匪，倉惶之下乘了馬逃走，與家人失散，結果流落至此，馬兒累得力竭而死，只好步行。」
小東一聽雙眼不由一亮：「你騎馬逃出來的？馬兒累死，想必你走的也不甚遠，那馬在哪裡？」
周女英只道她仍懷疑自己身份，便指了指走來的方向，又道：「小女子不敢哄瞞大嫂，所言句句屬實。我家的人本來是往來與麟州和銀州的商人，還請大嫂指點一條道路，不知怎樣去那裡……」
小東笑道：「銀州、麟州麼？那地方我倒是聽說過，聽說是極繁華極大的城池，不過這一輩子我也沒去過那麼遠的地方，聽集市上的人說，銀州距這裡得有兩百多里地，麟州就更別提了，還遠著呢。」
「兩百多里地？」
周女英眼前一黑，幾乎暈過去。一匹快馬一小時能跑三四十公里，也就是七十里地。但是就算汗血寶馬，能連續跑五六個小時，走三四百里地也就是極限了，她那匹馬自然沒有這麼雄駿，不過好在她身輕體軟，輕盈的很，再加上不斷地快馬加鞭只想逃命，把那馬兒最後的體力都搾取出來，這一通落荒而逃，跑的可也夠遠的了。
周女英忽地想起她說去趕集市的話來，登時又生起一線希望：「大嫂，你說的那集市在什麼地方，我……我的家人一定十分牽掛我們，大嫂若能送我母女去到那集上，說不定有辦法離開，如果能尋回家人，小女子一定重重報答大嫂。」
小冬道：「離著趕集的日子還有七天呢，現在那兒只有一些當地的山民。你真個要去，也得翻過幾座大山，走幾十里山路，現在可不成，唉，瞧你母女可憐樣兒，要我見死不救，那是要天打雷劈的，算了算了，你先到我家裡住幾天吧，等趕集的時候我帶你去便是。」
女英又驚又喜，連忙道謝，小冬過了河扶著她踩著那大石頭過去，匆匆洗淨了草藥，引著她轉進山谷，把她帶上山去，引跟自己當家的引見了，那斡兒牛見又來了兩個白吃飯的，心中甚是不喜，不過轉眼瞧見這少婦驚人的美貌，把他這個一輩子只知道跟豺狼虎豹打交道的獵戶驚得目瞪口呆，如見仙子，哪裡還說得出半句不悅的話來。
他是個老實本份的獵戶，傾慕美貌異性乃是發自本能，可一見了人家的美貌，反而侷促自慚起來，連忙起來招呼，只知憨憨地陪笑。
小東倒是個俐落的當家人，把這對母女帶到自己家中，便道：「妹子，我這地方小的很，這間屋子是我和當家的住處，旁邊那屋……是我救下的一個男人，如今正生著重病，你不用怕，我們一家都是本份人，你且在此住上幾天，等趕集的日子到了，我帶你去便是。」
周女英道了謝，小東便將草藥熬煮了，對男人耳語了幾句，那男人聽了大喜，連忙提了把獵刀，拿了口筐子，和小東急急地出了門，周女英先見他拿刀，立即警覺地握緊了腕上了「狐尾」，卻見人家夫妻倆背著筐簍急匆匆地下了山，竟把一個家都扔給了她。
周女英眼見四壁皆空，確實也沒有什麼好防備外人的，她見那對夫妻確已去遠，便把孩子解下來放在炕上，讓她舒舒坦坦地睡個覺，自己則熟悉一下這個環境。
院落不大，四下都是山林灌木，一排三間的茅屋，最西頭的放的是各種雜物、動物皮毛一類的東西，氣味難聞，東屋裡邊確實躺著一個男人，周女英只探頭一瞧，沒敢進去，她正要折回正屋，卻聽那男人迷迷糊糊呻吟著要水喝，周女英本待不理，可轉念一想，這人既然也是人家救回來的，可以說和自己是同病相憐，大家都是落難的人，眼見他病得起不了身，怎好袖手旁觀？
這樣一想，女英便遲疑著進了房子，從那楸木桌子上拿起水罐想要餵那人喝水，走到近處一眼看見那人模樣，雖然頭髮凌亂，臉頰赤紅，可是這人的樣貌真是再熟悉不過了，竟然就是楊浩，女英嬌軀一顫，手一哆嗦，一個瓦罐「啪」地一聲落地，打得粉碎。
「你……你……太尉……，你怎在此？」
女英撲到楊浩身上，驚喜交集，楊浩如同浸在一個大火爐裡，兩眼都燒得紅了，意識昏沉，剛剛清醒了些，認出女英模樣，呵呵笑了一聲：「我在做夢麼？喔……我被救回去了？」轉而又陷入昏迷，怎麼呼喚也叫不醒他。
女英急急跑到旁邊屋子，尋到盛水之物，找了清水來餵他喝了些，見他那憔悴無力的模樣，忍不住坐在他身旁，低聲飲泣起來……
馬鞍、馬轡、嚼頭、韁繩，搭在馬鞍馬的褥子，還有馬皮，這都是值錢之物，至於馬肉也是可供食用之物，熏制好風乾了，一家兩口人挨過整個冬天也不難，小東和斡兒牛歡天喜地把整匹馬分解了，陸陸續續搬進坳裡，然後又一段段路地挪進院子，斡兒牛整治馬肉，小東則笑容可掬地回了房間。
一見自己屋裡沒人，她又拐進另一間房，就見那被自己接回來的美貌婦人抱著孩子，坐在那漢子身旁正無聲落淚，小東納罕地道：「妹子，你這是怎麼了？」
女英見她回來，不由大喜，連忙起身道：「大嫂，他怎麼病得這般沉重，大嫂，求你救他性命，千萬要救他性命。」
小東疑道：「你認得此人麼？」
女英連忙點頭，落淚道：「他……他是這孩子的親生父親，我這苦命的娃兒……」
小東驚道：「他是你男人？」
女英也是一呆，這才想起剛才對人家說過自己是孩子的娘，如果躺在那兒的男人是孩子的爹，那兩人豈不正是夫妻？
女英吱吱唔唔地說不出話來，忽然轉身把孩子放在榻上，伸手在懷中一陣亂摸，把那夏州兵劫掠來的金銀財寶值錢物事都掏了出來，雖說這對夫妻確實像個本份過日子的人，可她對這山民到底還是有著幾分小心，既然財露了白，乾脆一點不留，全部塞到了她的手中。
女英哀求道：「大嫂，這是我隨身攜帶的全部財物，我知大嫂家中並不寬裕，這些財物贈與大嫂，只求大嫂想個法子，無論如何都要救他……我夫君性命。大嫂，我家是極富有的人家，大嫂若救了他，來日尋到出路，我家必定還有千百倍的回報。」
小東聽說自己內定的男人居然不是傷兵，而且有了娘子，心中頗有些失望，畢竟……畢竟那男人真的很招人喜歡。可是那一堆珠玉金銀往手裡一放，不免晃花了她的眼睛。她一輩子也沒見過這麼多錢，那些許失望登時便拋到了九宵雲外，又聽說救了她夫妻出去，必定還有重謝，小東歡喜的幾乎暈了過去，慌忙答應一聲，便跑出去找她男人了。
斡兒牛正賣力地分割著馬肉，一見婆娘捧出這麼多財寶，又聽她說明經過，開心得幾乎一刀攮進自己的掌心裡去，兩口子自己窮的吃不上飯，還不忍心見死不救呢，何況人家給了這麼多財寶，當下便急急張羅起來。草藥是山上現成新鮮的藥物，煎好了給楊浩灌服了一碗，高燒一時卻不退卻。
小東收了人家那麼多好處，自己卻幫不上多大的忙，心裡十分的過意不去，陪著女英著急良久，她忽然一拍額頭道：「馬貼兒木家境富裕，家裡或許有些藥物，我去尋他。」
女英一問，這馬貼兒木也是個獵戶，是住得離小東家最近的人家，不過也得翻過幾道山嶺才到得了，這婦人倒底是颯俐能幹的女人，當下抓了把獵刀，割了二十幾斤馬肉背進簍子，便風風火火地上路了。
她離開的時候太陽還沒下山，等到遠山背後只剩下一抹紅的時候，她才趕回來，馬貼爾木家境比她家裡富裕些也有限，平時也靠採草藥治些風寒腦熱，並無什麼高明的藥物，女英聽了不禁大失所望。不過小東帶去的那二十多斤馬肉人家倒底不好白收，便把家中僅存的一罈老酒送給了她。
小東有些愧然地道：「妹子，我這山疙瘩裡實在沒有什麼好東西，就弄來一罈子灑，你用這酒給他全身擦擦，先降降熱。」
「啊？」紅暈登時爬上了女英的臉，她結結巴巴地道：「用……用酒塗抹身子？」
小東道：「是啊，用酒塗抹在身上，可以降溫的，這土法兒特別有效，我看你男人高燒不退，這草藥一時也不起作用，他身子強健，未必熬不過去，可就怕燒的久了，會燒壞腦子。我聽說集上有戶人家就是有人高燒不退，結果燒成了白癡，自己男人，你羞個啥，我先出去了。」
「嫂子……」房門吱呀一聲關上了，女英捧著酒罈子進退失據，回頭瞧瞧楊浩，低頭又看看酒罈，女英尷尬不已，可一想到小東說的可怕後果，可能會把人燒成白癡，她心中更加的害怕，終於……就像要走上刑場似的，她捧著酒罈一步一步向昏睡不起的楊浩走去……
唐焰焰找楊浩快要找瘋了，她甚至有些惱恨冬兒，儘管她知道從理智上說，冬兒的決定是對的。然而，對一個女人來說，這世上還有比她的丈夫和孩子更重要的人麼？她怎麼就狠得下心，拋開這一切去追擊李光睿，如果多給我一些人手，多給我一些人手……
望著廣袤無邊的草原，焰焰也不禁生起一種無力感。
這幾天無定河上下已經被她翻了個遍，三千銀州女兵共找到跳河後先行逃上北岸的士兵五百多人，抓到自銀州逃出來的夏州殘兵三百多人，截回逃散百姓兩百多戶，又打到羊、獾、狍、兔等野獸若干，搜索範圍不斷擴大，也越來越向偏僻荒涼的地方延伸了。
天快黑了，唐焰焰無奈地探了口氣，正欲下令就地駐營休息，天亮後再繼續搜索，前方忽然傳出幾聲驚呼，唐焰焰心中一緊，立即策馬馳去，大喝道：「什麼事？」
唐焰焰馳到近前，就見十餘名女兵或挺矛，或張弓，成半圓形圍住了一個土包，那是一個洞穴，洞口一隻碩大的白狼，張牙舞爪，極其凶狠，可是在這麼多人環伺之下，它卻只是不斷地咆哮示威，卻不肯逃走。
唐焰焰本以為有了什麼線索，見此情景大失所望，擺手道：「殺了它，駐營歇息。」
唐焰焰一聲令下，立即弩箭齊發，那頭強壯高大的白狼雖然極其勇猛，是狼王級的猛獸，終究難敵人類發明的弓弩機械之力，它絕望地仰天長嘯一聲，徒勞地做著最後的搏鬥，可是戰士們騎在馬上，手中有鋒利的長矛，只管抵住它的尖牙利爪，這頭孤傲巨狼的反抗只成了一個笑話。
在利箭的攢射下，片刻功夫，那頭巨狼就被自己的血染成了紅色，它半伏在地上，肚皮嗖嗖地發顫，已經無力再發起反擊，驅逐這些入侵它領地的人類了。
忽然，它艱難地轉過身，掙扎著往洞穴裡爬，看著它異樣的舉動，女兵們停止了攻擊，靜靜地看著，眼看離洞穴還有幾步之遙，白狼淒然低嗥一聲，趴在地上寂然不動了。
「洞穴中有東西？」唐焰焰挺身下馬，要過一枝長矛，小心地靠近過去，不一會兒，她從那洞穴裡抱出一隻小白狼，還是一隻幼崽，趴在她懷裡，就像一隻可愛的小狗狗。
巾幗英雄們的母性情懷氾濫起來，有人壯著膽子求情道：「夫人，饒過了它吧，這麼小的狼不會傷害咱們的。」
唐焰焰懷裡抱著通體雪白的小狼，又看看地上那頭狼屍，這才明白為什麼這頭白狼明明有機會逃走，卻寧肯留下進行一場沒有希望的決戰。
輕輕撫摸著柔軟的狼毫，看著那位渾身浴血的偉大的母親，一種從未體驗過的感覺讓焰焰的雙眼有些濕潤，這令人心顫的一幕讓這個未曾做過母親的女孩兒最近距離地體會到了母子之間的情感，她忽然明白，儘管她這些天受盡了煎熬，可是放棄尋找夫、子，毅然領兵出戰的冬兒，心中一定比她更痛苦百倍。
「雪兒，你在哪裡？」
「浩哥哥，你在哪裡？」
兩顆晶瑩的淚珠，無聲地落在潔白如雪的小狼身上……
此時，雪兒吃飽喝得，換過了尿布，正躺在床榻內側，雙手抱頭睡的正香。
在她外面，她的爹爹躺在那兒，衣襟被輕輕拉開，露出精壯結實的胸膛，女英拿著一塊布，蘸著酒液，戰戰兢兢、面紅耳赤，輕輕地拭了一下，濃郁的酒味兒迅速蕩漾開來，女英的眸子忽然變得更加幽深朦朧，就像喝醉了酒，眼波迷離起來。