第042章忍
當夜因匆匆而至無甚準備，只簡單地吃了點東西，楊浩便回到了自己的臥室。鄉下地方，房屋雖然簡陋，卻也疏朗別緻，房間還有一道後門，後門外是一道架在水上的木廊，木廊還有護欄，依著一條河水。
左右和前室俱由楊浩的家人住下，管家李慶風這才得到機會進入臥室，與楊浩秘密計議良久，然後離開了房間。
李慶風一出去，楊浩便和衣躺在榻上，仔細思索著去路前程。
玉落膽大心細，又有一副伶牙俐齒，這件要事交代給她大可放心。而羅克敵也不是一個莽撞人，如何見機行事他自然能夠領會，不需要自己操心。他這一路下去，恐怕是殺機四伏，不過繼嗣堂的計劃倒也周密，公孫慶和王寶財不能明著下手，唯有用些陰謀詭計，這一路鬥法，多了繼嗣堂這個強大助力，未必不能安然抵達蘆州。
現在主要的問題是：魏王。
如果眾將擁戴，趙德昭果然反了，那他必須得依照前喏，起兵附從。既已接了娘娘這封血詔，如果他按兵不動，必被天下唾罵，在道義上再也站不住腳。而出兵相助呢，他這位使相就可以名正言順地成為輔政大臣。趙德昭如果能打敗趙光義，那時他羽翼豐滿，在西北也足以立足。如果魏王德昭兵敗，他也可以退守蘆州，重新拾起借契丹而制大宋、借大宋而制契丹的策略，就像昔日蘆州處在三方政治勢力的夾縫之中，卻能站住腳跟一樣，利用這兩大國之間的互相忌憚，確保自己安然無恙。
這個想法雖與目前先取銀州，一統橫山，再對夏州取而代之，定基西北的策略不同，不過殊途同歸，結果是一樣的。
現在的他，就像置身於大海上的一葉偏舟，眼前是狂風巨浪，腳下是暗流礁石，他的目的地雖已定下，但是如何趕過去，是直駛、繞行，還是暫避風頭、穿越海峽，選擇有許多，必須因時因地而變，拘囿於最初擬定的計劃，無視航行條件的變化，那是最愚蠢的，最終只能落得個船覆人亡的結局。
可是，儘管殺父之仇，不共戴天，魏王再怯懦，這樣的大仇也不會視而不見，但是他能否指揮得動三軍，讓軍中將領們為他前仆後繼，一往無前？現在的趙德昭，有這個威望和能力麼？楊浩十分懷疑。
如果不能，那他就只能忍。這樣的話，自己就仍要按原定計劃，先取銀州、鞏固根本，再取夏州。這是一場政治博奕，如何佈局至關重要，而如今天下留給他的佈局之地，正在邊荒西北。
現在的天下就像一盤棋局，中腹已經一分為二，被宋和契丹佔了，如何他在中腹下子，必然四方侵襲，窮於招架。佈局越華麗，就越容易遭到對手的攻擊；低調一點，按部就班，要比華而不實的人更容易成功。
西北不管是做為他的最終目的，或者只是用作博奕的一個橋頭堡，都是他唯一的，也是最恰當的選擇。取地取勢，西北就能能揚他威風的勢。至於佔住了這個勢，能否就在變幻莫測的政局中走出一條自己路，那就不是他現在能考慮的事了，謀事在人，成事在天，變數每天都有，每天都在發生變化，誰知道呢。
善勝者不爭、善爭者不戰、善戰者不敗、善敗者不亂，而他這已落了先機的人，就必須能忍，切忌抱著一步登天的念頭，踏踏實實從腳下開始。
正思忖著，門扉輕輕打開了，一個身材窈窕的青衣使女款款而入，手中托了一壺茶，向他淺淺笑道：「老爺是要喝杯茶就睡了，還是要沐浴一番？若要沐浴，婢子便讓廚下準備熱水。」
楊浩翻身而起，坐在床邊看著這個青衣侍婢，眉目如畫，鼙笑嫣然，雖然梳著雙丫鬟，神情氣質落落大方，卻不大像一個慣於侍候人寢居的丫環。
那雙纖月似的彎彎蛾眉下，眼波狐一般媚麗，但是看向他時，卻蕩漾著一抹好奇，就好像……聽人說起過他的事跡，如今才頭一回見著的人應該露出的神色。見楊浩向她望來，少女的唇瓣微微向上一挑，露出一個燦爛如花的笑臉，很靈秀、也很討喜的一個女孩兒。
楊浩起身走過去，那青衣侍婢將茶壺輕輕放在桌上，翩然退了一步。
「你叫……」
竹韻俏生生地笑：「婢子叫竹韻，老爺可得記住了，免得在人前穿梆兒。」
「唔……，李管家不是真正的管家，竹韻姑娘想必也不是真正的侍婢了？」
竹韻抿了抿嘴兒：「在老爺安然抵達蘆州以前，竹韻就是大人的侍婢。」
楊浩淡淡一笑，也不追問，他在桌邊坐下，為自己斟了杯茶，捏著下巴沉吟一下，說道：「唔……今日一路折騰，確實有些乏了，沐浴一番也好。我先喝杯茶提提神，勞煩姑娘讓廚下準備熱水。」
「是！」
竹韻姑娘輕輕福身，又復輕笑道：「竹韻現在是老爺的婢女，老爺言語之間千萬注意，對婢子可不要太過客氣。」
她翩然轉身，便向外走去，楊浩注意到，她的腰肢雖如風擺楊柳，裊裊生姿，但是腳下有根，趨進趨退十分矯捷，這個女孩兒，恐怕不像她表面上暴露出來的那樣弱不禁風：管家不是管家，侍婢不是侍婢，繼嗣堂找來的這些人，原來都是幹什麼的？
夜色已深，和衣躺在外間榻上、氣息悠悠綿長，似乎已經熟睡的竹韻姑娘忽地張開了眼睛，房中一盞油燈未滅，映得她明亮澄淨的美眸攸地閃過一道動人的光彩。
她輕若柳絮地飄落在地上，手中拈著一口早已出鞘的寶劍，呼吸聲仍然悠悠綿長，彷彿正在榻上熟睡，雙足卻像貓兒般移動，靠近牆板，耳朵輕輕一動，貼著板壁向前行去。
外面，有輕微的沙沙聲，就像一條蛇爬過綴著露水的草地，十分細微，恐怕大多數人都不會注意到這樣輕微，幾近於無的聲響。
隨著那沙沙聲向前行了片刻，竹韻眸中寒光一閃，突然閃電般出劍，「篤」地一聲，長劍透壁而出，直至劍柄前三寸處停下，由於運劍奇快，只發出並不醒目的「篤」地一聲。
竹韻俏美的唇角微微一翹，露出一絲譏誚的笑意，順手從腰間拈起一方汗巾，裹在那柄劍上，飛快地向內一拔，沒有再發出半點聲音，燈光下，劍刃上隱隱還有一絲血痕，她若無其事地直起腰來，用汗巾在劍上仔細地拭了拭，只擦拭了兩下，就聽到外面「噗通」一聲彷彿重物墜地，然後便再沒了其他聲息。
竹韻把劍刃擦得雪亮，又像是愛潔似的把劍湊到鼻子下邊，嗅了嗅沒有血腥味道，這才幽靈一般飄回榻上，重又和身躺了上去。
廚房裡，朱胖子哼哼唧唧地唱著不成調兒的歌，正在涮洗著楊浩剛則用過的大浴桶。身後不遠處一口大鍋熱水沸騰，氣浪滾滾。
朱胖子叫朱治業，一張圓臉、一副圓滾滾的身材、頜下晃蕩著三個下巴，顯得極其富態。據他自己說，他本來是一笑樓裡最出色的廚子，因為手藝太好，太尉老爺割捨不下，所以太尉老爺此番往蘆州開衙建府，才特意把他也帶上。
不過他的手藝是不是真的那麼好，旁人卻不曉得了。他只操辦太尉大人的飲食，旁人只能注意到這位朱大廚特別的好乾淨，不但菜洗得乾淨，鍋碗瓢盆涮洗得乾淨，身上也沒有廚子常有的油漬和油煙味兒。
這不，燒了熱水侍候了太尉大人沐浴之後，他還特意為自己也燒了鍋熱水，打算洗個舒舒服服的熱水澡。
哼哼唧唧地唱著比豬還難聽的歌兒，朱胖子走到灶邊拿起瓢來剛剛舀了一瓢熱水，忽地側著頭聽了聽，一個箭步便邁到了門外。雖說這鄉下廚房不大，可是他離門口也有一丈來遠，可是朱胖子那麼肥碩的身子，一個箭步便邁了出去，身子輕得就像柳葉兒似的，他手裡還端著那瓢熱水，水居然一滴都沒有灑出來。
朱胖子哼哼唧唧地四下看看，月色寥峭，唯見樹影婆娑，院中空無一人，朱胖子低頭看看那瓢熱氣撲面的沸水，忽地轉身又回了屋，拿起一個足以讓三歲小孩暢遊洗澡的巨大木盆來，一邊快樂地唱著歌，一邊往裡舀水。
朱大胖子很快舀滿了一盆沸水，他端起木盆就出了屋，院中一塊草皮輕輕蠕動著，方向正是楊浩那處房舍所在，朱大胖子一出來，地面又平靜如常，沒有半點動靜了。朱大胖子端著滿滿一大盆水，側著臉兒避開那蒸騰的熱氣，到了院中站定，一大盆熱水便嘩嘩嘩地澆了下去。
草皮猛地顫動了一下，隨即便再沒有半點動靜，朱大胖子往地面看看，搖搖頭，頜下三個下巴一起晃蕩起來，他歎息一聲，喃喃地道：「忍，果然能忍，當~~~~真~能忍，佩服、佩服啊……」
朱大胖子長吁短歎地回了廚房，那塊草皮靜靜不動，許久許久，上邊的熱氣已將完全消散，草皮突然翻開，一個人影攸地閃了出來，一閃、再一閃，便捷如靈猿一般地躍出了院牆，快逾離弦之箭地飛奔而去，一盞茶的功夫之後，在造化鎮效外荒涼的原野上，響起一串淒厲的狼嗥……