第263章女兒情思
「這幾年，咱們把他們也餵飽了，該讓他們出點力了。對他們那些官場胥吏來說動這種手腳易如反掌，一旦事發也全無責任，應該沒有困難。憑咱們掌握的把柄，不怕他們不就範，應該不會有人推三阻四。」
「是，按小姐吩咐，娃娃馬上就安排下去。」
折子渝想了想，又道：「對了，朝廷下令，今後新建住宅，要大量採用磚瓦石板？」
吳娃兒道：「是，這還不是開封府那個棒槌官兒想出來的主意。」提起楊浩，她的心中就又羞又窘，從來只有她把男人玩弄於股掌之上，還是頭一回……，可惡的臭男人，早晚要你傾倒在本姑娘的石榴裙下！
吳娃兒萌生了征服的鬥志，只是那微微異樣的神情並未引起折子渝的注意。她臉頰有些發燙，連忙掩飾道：「前幾天開封府的火巡官兒到媚狐窟來檢查了一番，限期整改所有爐灶，周圍牆壁一律要換砌成磚石的。還有，汴河邊上新建的千金一笑樓，也是大量採用了磚石，不過那幾幢樓建成部分進行裝飾時外面都遮了布幔，又使人看守不許靠近，也不知建成效果到底如何。近來汴梁城新建、改建的地方依朝廷指命只能採用磚石，那個楊浩預知先機，讓汴河幫往汴梁起運了大量的磚石，很是賺了一筆！」
兩個女孩兒都不想提楊浩，可是要說的事又繞不開楊浩，提起楊浩她們就一肚子氣，兩個人不約而同地冷哼一聲。
「哼！」
「哼！」
折子渝收拾了心情，不再去想那個惱人傢伙，吩咐道：「我來出錢，你找人出面，在瓦子坡建幾家店舖，佔地越廣、建築越大越好，聲勢要造起來。」
「瓦子坡？」
「嗯，那裡距汴梁城不足十里，水陸交通十分方便，陸路上，北方來的商賈、去鞏縣祭祖拜陵的皇親國戚、王公大臣，都要經過那裡，都要在那裡落腳。水路上，西吳寺渡和東吳寺渡兩個大渡口都在那裡，北方運來的木材、藥材，南方運來的糧油、絲綢，只要吃水太重進不了城的，也都是在這兩個渡口卸貨。
如今宋國商運發達，這個地方早晚會興旺起來，變成寸土寸金的寶地。我從北方來時就注意到了那兒的地利，可是，現在注意到那裡有利可逐的商賈還不多，你可搶先去做，買幾塊地，建幾處高樓廣廈，再讓媚狐窟的諸位姑娘們利用她們掌握的人脈資源為之大造聲勢，必然會有眼光長遠的商賈注意到瓦子坡的優勢，而搶著去置地建屋。」
吳娃兒卻不信折大小姐會突然對經商賺錢有了興趣，不禁詫異地道：「小姐怎麼突然對瓦子坡感興趣了？」
折子渝微笑道：「一旦大興土木，磚瓦價格必然上漲，船商也是逐利而行的，那樣一來外地運往汴梁的磚瓦石板必然更多，船還是那些船，運磚瓦的多了，運糧的就會減少，我為之推波助瀾，只是希望朝廷盡快出現缺糧的難題罷了。」
吳娃兒恍然大悟，同衷讚道：「小姐真是用心良苦，唉！若是唐國李煜、漢國劉繼興兩人有一個是有作為的皇帝，也不必小姐如此勞神了。只是，娃兒聽說，那南唐李煜只好醇酒美人，賦詞崇佛，於軍國大事一竅不通。而漢國的劉繼興更是少見的昏庸皇帝，只肯寵信閹人，在他那裡但凡要做官的，都要先去勢為閹人才可以，簡直是荒謬至極。比起他們來，宋國的趙皇帝卻是個雄才大略的天子了，小姐想在糧草上做章，阻止宋軍南伐，可是有這兩個混帳皇帝幫忙，宋國……未必就不能一統天下。」
折子渝澀然道：「何須你說，我又何嘗不知？只是折家苦心經營兩百年的基業，豈能輕易斷送？再者，這江山社稷，也未必就是趙家囊中之物。秦皇隋，哪個不是雄才大略，還不是二世而終。自唐末以來，英雄層出不窮，江山卻頻繁更迭，趙官家能否一統天下，如今還是未知之數。
回溯二十年前，趙官家也不過是周國一俾將臣僕罷了，誰知他有今日成就？又何曾有過一統天下之雄心？亂世出豪傑，時勢造英雄而已。我折家世為西北藩鎮，雖無問鼎中原之心，卻有倚關自守之志。
生子渝者折家，養子渝者折家，父母兄弟，血裔同族儘是折氏族人，家兄既不願將祖宗基業無端拱手相讓，子渝雖是一介女流，卻也不能容忍別人倚強相逼，說不得也要盡盡自己的心意，總不成束手待斃，任人擺佈吧？」
吳娃兒肅然起敬，腰板兒挺起，謹聲說道：「娃兒本是一苦命女子，父兄被豪紳索債斃命，自己也被賣入青樓，是折家替娃兒報了血海深仇，又不惜餘力百般維護，扶持娃兒成為這汴京行首，這才免致像許多姐妹一樣，沉淪不起，飽受摧殘，娃娃答應過，要為折家做三件事以酬大恩。小姐胸襟不讓鬚眉，娃娃打心眼裡佩服，既如此，娃娃便不計生死，陪著小姐，且看我這在臭男人眼中只是以色娛人的弱女子，幹一件大事出來。」
折子渝聽她豪言，苦苦一笑，黯然道：「成敗莫論，盡人力而聽天命罷了。」
看著折子渝唇邊蕭索的笑意，吳娃兒也不由暗自輕歎：折姑娘出身豪門，尊貴無比，可是……比起自己她也快活不了幾分。我為了生存在這青樓勾欄裡苦苦掙扎，折姑娘何嘗不是在另一個大天地裡，同樣為著沉重的責任而殫精竭慮？逐鹿天下者，向來是偉丈夫的大作為，可是現在有些該有大作為的男兒只知沉溺於脂粉陣裡，公雞不司晨，母雞強上陣，我們這些女子們，真有能力扭轉乾坤嗎？」
月朗星稀，柳朵兒靜靜地站在後院池塘邊一株疏離的花樹下，一襲長裙曳地，烏黑的秀髮用一根白玉簪子隨意挽起，秀項頎長，兩道香肩斜斜削下，衣帶飄風，嬌怯怯的身子真如一副畫中行人模樣，絳唇珠袖、倩影寂寥。
一盞燈籠冉冉走近，一個苗條的人影走到了她的背後歡喜叫：「小姐。」
柳朵兒沒有回頭，也沒有回答，仍是悵望遠方。妙妙驚訝，她將燈籠往樹幹上輕輕一掛，走近柳朵兒問道：「小姐，往日裡只要楊大人來過，小姐都很開心，今晚小姐是怎麼了，有什麼心事麼？」
柳朵兒默默看著天上明月，清冷的月輝映在她的臉上，肌膚柔和，仿若透明，她幽幽歎息一聲道：「唉，我最擔心的事……還是發生了。」
妙妙吃了一驚：「什麼事？」
柳朵兒苦笑道：「還能有什麼事？大人對我說，吳娃兒背後，有廣泛的人脈，如今名氣雖為我所懾，但是較量下去，未必便對我們有利。他有意招攬吳娃兒她們加入『千金一笑樓』，合四大行首與一家，那時整個汴梁城再也無人能與我們相爭。」
妙妙柳眉輕蹙，仔細思量片刻，展顏笑道：「妙妙明白了，原來妙妙還想呢，這千金一笑樓固然雄偉，可是建成之後到哪裡去尋幾位夠份量的樓主坐鎮呢？想不到楊院長竟是打的這個主意，這是好事啊，小姐你想，到那時候，不管是喜歡哪一位行首的客人，都得到咱們的一笑樓來，吃喝玩樂、宴請賓客，斗詩關撲，諸般作為，這銀子還能花到別處去？」
柳朵兒瞪了她一眼，嗔道：「沒心機的丫頭，你也不想想，吳娃兒心高氣傲，豈肯自降身份，到咱們一笑樓來？楊大人的意思，是要在花魁大賽時放她一馬，選出一個雙花魁來，不墮她的聲名，到了這一笑樓，也是與我平起平坐的。」
妙妙笑道：「那也不錯啊，說起來，清吟小築主人的才色藝，小姐不是也敬佩的很嗎？要不是有楊大人相助，咱們還真就扳不倒她呢，就算平起平坐，于小姐你的名聲也沒有什麼妨礙，到時候咱『一笑樓』有兩大花魁，還有誰人能比？」
「花魁花魁，既是魁首，就只能有一個，有兩個算是怎麼回事？」柳朵兒煩惱地打斷她的話，翠袖一拂，恨恨地道：「當初被她們逼得走投無路，你我姐妹是什麼處境？我本想要那吳娃兒也嘗嘗這種滋味才消我心頭之恨，可是大人突然之間卻改了主意……」
她眼珠微微一轉，說道：「不對勁兒，一定是那隻狐狸精對大人施展了什麼狐媚手段，一定是這樣……」
她心中突然萌生一個大膽的念頭，驀地轉身，臉頰發熱地道：「妙妙，你說……你說楊大人對我如何？」
「很好啊。」妙妙說道：「小姐與吳娃兒相鬥落了下風，不但沒有一人相助，就連龐媽媽、趙管事都生了異心，要不是楊大人，小姐與妙妙現在不知會落得個什麼下場，我看楊大人是個謙謙君子，這般相助小姐，全無所圖，不像有些所謂的名士，道貌岸然，滿腹齷齪，就算建『千金一笑樓』，楊大人也分了小姐很大的好處。」
柳朵兒點點頭，又搖搖頭：「楊大人胸襟坦蕩，的確是個磊落君子，可是要說全無所圖，卻也未必。我是不甘心讓那吳娃兒得逞的，楊大人對我恩重如山，又是一個翩翩少年，你看……你看如果我對他以身相許，會不會爭回他的心來？」
「啊？」妙妙呆了一呆，頓時便想：「小姐想對楊大人以身相許？我……我是小姐最親近的人，若是小姐嫁了楊大人，那我豈不就做了她陪嫁的通房丫頭？」
通房丫頭與普通的丫環不同，她對男主人也有性的義務，但是地位卻比妾要低的多，比普通的丫環卻又高了些。姆依可當日之所以向楊浩自薦枕席，就是因為聽了唐焰焰身邊的近侍丫環一些似是而非的解釋，妙妙不知不覺間一顆芳心裡已滿是楊浩的身影，她自知身份卑微，並不敢設想能做楊浩的姬妾，能長伴他的左右，一生服侍於他，這個姑娘就覺得非常滿足了，這種心理與楊氏對丁庭訓的傾慕非常相似。
一念及此，她立即雀躍道：「好啊好啊，楊大人年少有為，又是官身，前途不可限量，小姐若嫁進楊家為妾，終身有靠，勝過做這汴梁行首。」
柳朵兒一呆，失聲道：「誰說要嫁進楊家作妾了？」
「不是麼？」妙妙奇怪地道：「楊大人不是說過他在府州已有一房未過門的妻子，乃是西北富豪人家的女兒？再說……再說就算大人尚未娶妻，小姐論相貌、論才也配得上他，畢竟……畢竟做不得正妻的……」
柳朵兒臉上露出古怪的神色，沒有應聲。
妙妙眸波一動，似有所悟，期期艾艾地道：「小姐不是想……不是想……進獻己身，以牽絆楊大人心思吧？」
柳朵兒臉頰更是發燙，幸好有夜色遮羞，眼前又是自己無話不談的姐妹，不禁嬌嗔道：「有什麼使不得？原本沒有機會壓她一頭也就罷了，如今勝券在握，我不甘心讓她反敗為勝，她做得初一，我就做得十五。吳行首做得來，我柳行首有甚麼做不來？」
妙妙偷偷瞟她一眼，吱唔道：「恐怕……恐怕楊大人和吳娃兒之間，未必像小姐想的那樣也未可知，小姐若為了這個原因親近楊大人，恐怕反要被他看輕了小姐。」
柳朵兒惱道：「你怎知道那狐媚子不曾使什麼手段勾引楊大人？」
妙妙說道：「大人時常來咱這『如雪坊』，姑娘一舉成名，力壓吳娃兒之後，許多院子的頭牌姑娘就想盡辦法要接近楊大人，可是……可是雖說小姐派了許多人為楊大人擋駕，如果楊大人真的動了心思，也未必就沒有機會與她們接觸。再說……再說……」
「再說怎樣？」
妙妙紅了臉蛋道：「妙妙覺得，楊大人……似乎……似乎是個有潔癖的人。」
「有潔癖？我怎麼不覺得？」
柳朵兒不禁驚訝起來，她在泉州時，也曾遇到過一個有潔癖的世家公子，此人性情孤傲，家中只要有客往來，坐過的碰過的東西務必使人一擦再擦、一洗再洗。若是有人在他府上吐一口痰，就要命家人將那一塊地皮都剷起來遠遠扔出家門。
柳朵兒還聽客人講起這位世家公子，但與妻子敦倫之後，不分冬夏，立即就要起身沐浴，幾乎把自己搓掉一層皮才肯更衣睡覺。陳洪進與張漢思之爭，使這戶人家也受了牽連，那位公子被捕進大獄時還不改潔癖，獄卒送飯來時，他都要捏著鼻子讓獄卒把飯碗舉高一些再說話，說是怕他的唾沫星子濺到碗裡，氣得那獄卒把他拴到了馬桶旁，讓他噁心個夠。可是交往這許多時日，卻並不見楊浩有他這樣許多怪癖呀。
妙妙見小姐沒有領會自己的意思，便紅著臉，結結巴巴地道：「妙妙覺得，楊大人似乎在男女之事上有潔癖，他……他若要過的女人，斷不會再讓她拋頭露面，做這迎來送往的營生。如果楊大人真的與吳娃兒成就了好事，他……他會巴不得吳姑娘就此一敗塗地，就此從良呢，又怎會想要姑娘與她並列花魁，共霸東京？」
柳朵兒狐疑地道：「男兒家逢場作戲而已，怎麼可能會有這樣的怪癖，你怎麼看出來的？」
妙妙吃吃地道：「我……我觀平素大人言行，自個兒揣摩出來的。」
柳朵兒沒好氣地道：「你這小妮子看得倒仔細，莫不是對楊大人動了芳心？」
妙妙嚇了一跳，連忙擺手道：「沒有沒有，妙妙怎敢癡心妄想。」
柳朵兒只是隨口一說，倒沒往心裡去，一聽之下反而擔起了自己的心思。方才突然衝動起來萌生了以身相許的念頭，一方面是因為與楊浩這樣一個年輕異性長相往來，的確有些兩情相悅的意思，她年齡漸長，與男女之事不無嚮往。另一方面也是動了與吳娃兒爭風的念頭，女人妒心起來時會做些什麼實是不可理喻。
但她卻沒有就此嫁給楊浩的想法，不管她以前如何風光，石榴裙下有多少士子權貴追逐如蜂蝶，一旦嫁入人家，從些就得幽閉於後宅，做一個相夫教子的平庸女子了，從眾星捧月，突然變得靜寂無聊，那種滋味，不是她一個二芳華的少女應該受用的生活。
而且，作妾？是啊，她若嫁給了楊浩，只能做一個妾。如今她與楊浩既是生意夥伴，又是異性密友，這種愜意親密、相知相敬的感覺，一旦做了他的妾還會存在麼？如果楊浩真如妙妙所言，是一個有性潔癖的人，一旦兩人發生了關係，絕不會容她繼續在這一行裡發展。
千金一笑樓馬上就要建成了，她很快就要成為汴梁花魁，她正當韶齡，還有大好年華和無限風光的前程，還有得是更好的選擇，就此做一隻關在籠中的金絲雀？那不是她想要的生活。妙妙的話像一瓢冷水，一下子把她心裡突然湧起的激情澆滅了，她開始冷靜下來。
可是，眼看就要揚眉吐氣，如今卻要與那吳娃兒共享那份榮耀麼？
柳朵兒恨恨地踢了一腳，將一枚石子踢落池中，搖碎了她的倩影……