. 192o年11月2日的報紙上，已經看不到關於郭淳痛打日本人一案的報道，倒是有一本名為《建設》的小開本雜誌上，還有一篇借此事宣揚民族主義和民主革命的文章，文章作者署名為「精衛」。
嘴裡念叨著「精衛」這個筆名，郭淳把托巡捕李九衡買來的一大堆報紙、雜誌隨手丟在病床上，走到窗口看向遠處。
天空呈現出鉛灰色，似乎要下雨一般的陰沉、氣悶。迎著涼風，他舒張四肢做了幾個深呼吸，仍然覺得有些胸悶難舒，正打算出門到樓下的草坪中走走，卻聽門外的走廊裡傳來一陣腳步聲，病房門隨即被人「篤篤」敲響。
不等他出聲，門從外面被推開了，氣度雍容的聶雲台帶著微笑出現在門口，略一點頭算是招呼郭淳，隨即側身道：「進來吧。」
一個嬌俏的身影立在門口，清純絕倫的臉上寫著幾分擔心、幾分興奮和幾分想要掩藏卻依然露出的憂鬱。今天的聶雨菡沒有穿著學生裝，而是那套在艾多亞路伯爾根成衣店內第一次見到郭淳時穿的洋裝。鑲著紗花的小背心，藍色呢料的連身裙和一根精巧細緻的腰帶，顯得簡約、清新，與她的容貌氣質很好的融為一體，又相得益彰。
郭淳眼睛一亮，腦中那個「精衛」也被一下子甩到不知哪個旮旯裡。他急忙滿臉帶笑上前招呼：「聶先生，聶小姐，請，請進來，看，我這裡都沒有什麼收拾，亂得很。」
聶雲台走到窗邊坐在椅子上，抬眼一瞧，某青年還盯著自己的女兒看呢！
「嗯——吭！」
郭淳急忙轉眼，臉上有些熱，訕訕的道：「聶小姐，請坐。」
「菡兒，過來，這邊坐吧。」聶雲台指了指小茶几對面的椅子，等聶雨菡坐下後，轉向郭淳道：「今天主要是帶菡兒來看看你，這麼多天了，雖然范先生傳了消息給學生聯合會，可她還是放心不下……」
聶雨菡臉紅紅的嬌羞道：「爹地！」
「哈哈，不說，不說。」聶雲台連連擺手，神色中滿是對女兒的寵愛之情，卻並未如前言一般閉嘴不說，而是帶著一絲戲謔道：「那要怎麼說呢？哦，是菡兒不放心爹地，特意陪著我來這裡看望郭淳的，對吧？哈哈！」
郭淳手忙腳亂地收拾了床上的報紙，卻偷偷的看到聶雨菡嬌羞的容色，又覺自己的心臟不爭氣的猛跳了幾下。
幸好，擔負著「監看」責任的李九衡進來了，還端著兩杯熱茶。這位巡捕敢情是把自己當作嫌犯的保鏢兼聽差了。
「有幾個正事要說。」聶雲台等李九衡出去掩上房門後就說：「一是關於虞洽卿拉新地聯合去他的上海證券物品交易所上市募資之事；二是關於你抄底金融業、攻擊匯理銀行的想法；第三嘛，我也跟你交個底，如今看來，這底是晚交不如早交，你只有心中有數了，萬事才好把握。」
這完全是長輩對晚輩，家長對兒女，岳父對女婿的口吻了。
郭淳心中大叫：不會這麼快吧？我連跟雨菡談請說愛、花前月下的滋味還沒嘗到啊！
「請聶先生示下。」
見郭淳有些不恰當的客氣，聶雲台皺了皺眉頭，說：「那就倒過來說，先交底！你既然表明了追求菡兒的態度，那我把話說在前面。我們家是信基督的，在男女之事上強調忠誠和責任，當然也主張自由的愛情。不過，菡兒年紀尚小，加之學業在身，為她將來計，目前你二人接觸可以，甚至可以先舉行訂婚禮定下名分，待以後再擇機完婚。郭淳，你看如何？」
聶雨菡已經羞得低下頭不敢看人了。
郭淳很認真的點頭道：「聶先……伯父言之有理，我也正是這麼想的。雨菡喜歡繪畫，將來美專畢業了還可以去法國深造，如果早早成婚，必然會因家庭責任而影響學業。而且，郭淳也是白手起家，現在雖有一些微末成績，卻還不足以為雨菡營造一個幸福、美滿的生活環境。因此，我贊成伯父的意思。」
「菡兒，你呢？」聶雲台轉向女兒問。之所以這麼做，就是因為自從郭淳出事那天以來，自己的寶貝女兒做什麼事情都有些心不在焉，成天和楊曼殊等幾個閨友、同學嘰嘰咕咕的，所說無非乃是一個人——郭淳。聶雲台能夠理解，畢竟自己也曾經年輕過。何況如今的郭淳，在前幾天報紙的連續吹捧下，簡直就是上海灘淑女們心中的白馬王子，是那些青年學子們的偶像嘛！
「我聽爹地的。」聶雨菡聲若蚊蚋，幾不可聞。
聶雲台點點頭，想了想，說：「郭淳，我看就下月24日，聖誕之前訂婚吧？你家……」
郭淳急道：「請伯父恕罪！」在聶家父女驚訝的目光中，郭淳臉色變得凝重又傷感的說：「郭淳家中之事一直不曾如實稟告。我家、我家就我一個人，其他人……都不在了。」
「啊！」聶雨菡以手捂嘴，卻還是出了一聲驚呼，美麗的大眼睛中流露出驚詫、憐惜、感傷和更多的愛慕之情。
聶雲台微微一愕，隨即釋然，起身拉著郭淳的手，又拍了拍，說：「難為你了，實在難為你了，小淳。唉，或許正是家中不幸，更促進了你奮向上、出人頭地。福耶？禍乎？福禍之間完全是你自己來把握，現在看來，你做的不錯！很好！以後，有空就到楊浦來，聶家就是你的家，知道嗎？」
「是。」郭淳說著，卻覺自己的袖口不知何時被聶雨菡扯住了，低頭一看，那雙清純如水的眼睛裡還真的盈滿了淚花兒，那只牽著自己袖口的小手正微微顫抖著。他忙強笑道：「沒事，我沒事，早已經習慣了，雨菡，你看我不是好好的嗎？」
「難怪，你對吳師母和小懼那麼好。」聶雨菡避過郭淳的目光，看向別處說：「現在我知道了，我、我也能學做菜，做淮揚菜，郭淳，你知道嗎？」
「好了、好了！」聶雲台打斷了年輕人的兒女情長，笑道：「郭淳，你坐下，我們還有事情要談。」
郭淳遵命坐下，聶雨菡走到一邊，看了看有些凌亂的床鋪，動手整理起來。郭淳也不阻止，因為他喜歡這種溫馨的感覺。
「上市募資一事，你還需多多考慮。我聽說，昨天虞洽卿啟程北上了，為的就是證券物品交易所牌證的問題，至今，北京農商部還沒給他正式的經營牌證。」
看到郭淳眼中的疑惑，聶雲台端起茶杯嘬了一口茶水，說：「這事說來話長。在虞德老的證券物品交易所之先，上海也有證券交易所，而我中華民國法令規定，一地只能有一家交易所，且交易所不能在經營證券之餘兼營別類業務。顯然，如今的上海證券物品交易所是不合法律的。相對而言，華商證券交易所雖然規模較小，卻符合民國法律。我這裡只是提醒你，選擇上市之交易所，一定要留心一二。再者，我聶家與南通張家素來交往甚密，華商證券的背後，正是南通張謇張季老。」
郭淳這才明白聶雲台和虞洽卿之間的糾葛，明白浙商會議背後的動機。
「你和朱家的關係很密切，朱季琳甚至有把侄孫女介紹給你的想法，這個，很正常。」
聶雲台的手輕輕在自己膝蓋上拍了拍，以強調自己的看法，落在郭淳的眼中和耳中，這話卻有些言不由衷，有些因為擔心而故意點醒自己的成分。不過，他沒有說話，此時任何的說話都可能導致誤會。
「你要為了朱家的求新船廠而得罪東方匯理銀行，這麼做，我只能說很不明智。東方匯理銀行是法國四大銀行之一，在法國殖民地和中國分支機構無數，實力龐大，豈是我們這點微末之力就可撼動其根本，逼其出讓求新的？我不知道你是否明知不可為而為之，如果是，動機何在？又可否考慮過後果？」
郭淳一驚，這話越說越危險了！動機？想必聶雲台還是以為自己對朱兆怡有想法，故而冒險去救求新船廠吧？他忙道：「伯父，關於求新船廠意識，我是如此考慮的。求新是中國少有的大型造船廠和動力機械製造廠，對於中國的工業展來說至關重要！我仔細想過，如果從頭新建，不僅耗時，還會因為人才缺乏而困難重重，不如通過金融手段打擊匯理銀行，相機行事，興許會有所斬獲！」
聶雲台的聲量突然提高了幾分，厲聲問：「在商言商！你是商人還是大總統？！
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