. 正午時，郭淳遣走阿祥，帶著一大堆東西回到安康裡三號。
小吳懼歡呼一聲，蹦跳著跑來，接過郭淳手中輕便的東西，好奇地問這問那。不過，作為震旦學院教師的兒子，他也頗能認出幾件東西來，讓郭淳不禁有些後悔——怎麼就忘了給小吳懼也買一些東西呢？
飯菜已經上桌，王素琴在屋簷下低頭糊著紙盒子。
一看到王素琴，郭淳想起昨天晚上她抱著吳懼打盹的情形，心中不禁湧起一股暖流。
「郭先生回來了，快，吃飯了。」王素琴起身招呼，把手上的膠水抹在圍裙上。
「嫂子，你這是幹嘛？」
王素琴苦笑了一下，壓低聲音，避過兒子說：「找點小錢補貼一下，這個月，學校那邊停了立中的薪水。」
「這活能賺多少？」郭淳指了指地上的紙盒，說：「再說了，吳懼也該去上學了，他這麼聰明，最好是找好一點的學校，能夠學外語的更好。嫂子，小孩子是耽擱不得的。」說著，他放下手中的東西，「登登」地跑進西廂的二樓臥室，拿了一封大洋下來，二話不說就往王素琴手裡塞。
「使不得！使不得！」王素琴趕緊推讓。
「拿著，就算你借我的，方便了再還，或者等小懼長大了，自己個兒賺錢還我！」郭淳把錢往飯桌上一放，轉向小吳懼說：「小懼，等這幾天叔叔有時間了，就去幫你找個好學校，咱們讀書去，今後跟你爸爸一樣當老師，好不好？」
吳懼脆生生地答道：「不，我要跟叔叔一樣進洋行。」
洋行？郭淳一愣，自嘲地苦笑了一下，認真地看著小吳懼，說：「聽我說，吳懼是中國人，是有志氣的中國人，今後長大了，學到本事了，要開公司賺外國人的錢，不要像叔叔一樣沒本事，幫著洋人賺咱們中國人的錢。記住了嗎？」
「嗯！」吳懼重重地點了點頭。他未必能聽懂郭淳的意思，但是他能看出這位叔叔先生容色中的鄭重。旁邊的王素琴卻是暗暗點頭，又道：「郭先生，這錢我不能收，你還是拿回去吧！」
郭淳端起飯碗就吃，沒有理會王素琴，她卻不依不饒，把那封銀元推到郭淳面前，說：「郭先生，我們非親非故的，屢次受你的好處……」
「什麼非親非故的？！」郭淳像被針紮了一般提高了音量，幾乎是吼著說道：「在我心裡，你就是我姐，小懼就是我侄兒，我一個人在這個世界上，無親無故，只有你們才會照顧我，才會忍住餓等我吃飯等到半夜，你們給了我家的感覺，你們不就是我的親人嗎！？」
說話間，郭淳的眼睛紅了，蘊含著水汽。王素琴被他這麼一吼，一時之間也不知道應該說什麼，倒是覺得如果自己真有這麼一個弟弟，小懼真有這麼一個舅舅，那該多好啊？
郭淳穩定了情緒，平心靜氣地說：「我們住在同一院子裡，關上門就是一家人，如今吳先生又不在。嫂子，如果你不嫌棄的話，就把我當成你弟弟好了，也省得別人說閒話。成嗎？」
話都說到這個份兒上，王素琴只能點點頭「哎」了一聲。
郭淳趁熱打鐵：「姐！小懼！」
這一頓飯，三人吃的是有滋有味，格外香甜。
飯後，王素琴還在收拾碗筷，范博常來了。他一進門，見郭淳坐在東廂堂屋裡喝水，不禁一愣，卻馬上笑臉道：「郭先生也在啊，正好，前天相約今天碰碰情況的。」
郭淳很自然的微笑相迎，拉著范博常的手說：「范先生，真是麻煩你了，我姐夫在巡捕房的情況怎麼樣？」
「姐夫？」范博常反問了一句，吳立中什麼時候變成這位郭先生的姐夫了？
「噢，郭淳初到上海，人生地不熟，多虧姐姐照顧，心中感念，就認了這門親戚，以後，大家同一個院子裡也好相處了。」郭淳說著，把范博常引到堂屋裡坐下，聽到聲音的王素琴泡了一壺茶出來，也說：「是郭先生照顧我們娘兒倆，有這麼一個弟弟，是我的福氣，立中知道了也會高興的。」
范博常明白了，點頭笑道：「郭先生的為人沒的說，有你在，我和學院的師生們更放心了。郭先生、吳家嫂子，這兩天我們四處打聽，總算有點眉目了。」
郭淳沒有插話，給范博常斟了一杯茶。
「確實是跟青幫一個叫阿九的人有關，據說這個人是某個悟字輩老大的徒弟，我們正在尋訪這個阿九，希望能夠找出更多的內幕，以便通過教育界、新聞界揭露出來。」
「不！」郭淳搖頭道：「不能這麼硬碰！青幫的人一向以上海為根基，跟南方關係比較密切，與北洋政府的關係多半是為了錢。如果真的驚動了新聞界，我想北洋政府方面就會正式出面彈壓，而青幫則會一口否認，反在暗地裡下黑手打擊報復。因此，我們最好是想辦法拜見青幫老大，就是那個、那個叫黃金榮的華探長，同時與南方聯繫一下，請南方出面，我們再塞點錢，這樣才有可能把我姐夫營救出來。范先生，您說呢？」
范博常沉思半晌，點頭道：「郭先生思維縝密，我同意這個辦法。」
「郭……」王素琴開口了，卻一時不知該如何稱呼郭淳。
郭淳親熱的笑道：「姐，聽小懼說，我應該比你小幾個月，你叫我小淳或者弟弟好了。」
王素琴臉一紅，聲若蚊蚋：「小淳，謝謝你。」
「哈！一家人說什麼謝呢！」郭淳說著，突然想起范博常是震旦學院老師的身份，忙道：「我姐夫的事兒還是先麻煩范先生奔走了，還有一個事兒……」
「請說。」范博常對郭淳的印象不錯，因此也很客氣。
「震旦學院有沒有西畫系？我在洋行的工作上想請幾個畫師幫忙。」
范博常搖搖頭，卻道：「震旦學院沒有，不過范某倒是認識劉海粟先生。」
劉海粟！？郭淳樂暈了！范博常居然認識畫壇鉅子、大師劉海粟！？
「只是，劉先生最近很煩惱，為人體模特的那檔子事被那些老封建、老學究、老道學詬病，連畫室也被砸了，最近在不在上海還很難說。唉……」
郭淳一聽，憤憤地道：「不就是人體模特嗎？那有什麼？如果劉先生看得起我郭淳，我給他當模特去，全裸、半裸隨便！這叫藝術，那些個老封建，成事不足敗事有餘！這種思想再不破除，中國還要受洋人的欺負！」
「郭先生真是開明。」范博常讚了一句，說：「這樣吧，我試著聯繫一下劉先生的弟子們，想來以他們的造詣，應該能幫上你的忙了。」
「那好，那好！」郭淳見幾句話就解決了一件大事，自然是喜出望外了。他掏出五個大洋遞給范博常，說：「這些錢就權作定金，等劉先生的弟子過來，再行商議報酬的問題，此事就有勞范先生了，成事之後，必有重謝。」
范博常皺眉道：「見外了！郭先生，這話說的不雅！」
「呵呵。」郭淳賠笑道：「都是洋行的錢，不拿白不拿，憑什麼便宜那些美國佬呢？對了，我還有個事情，范先生，您對上海的教育狀況應該很是瞭解，不知附近有沒有師資力量雄厚、教學設備齊全的小學校？您看，小懼已經到了入學的年齡，不能耽擱下去了。」
范博常以掌擊額，一臉慚愧的神情看了看屋外玩耍的小吳懼，歎道：「唉！你看看，你看看，我怎麼就把這個事情給忽略了呢？真要耽擱了，又怎麼對得起在獄中的吳先生？！郭老弟，既然你跟嫂子認了親，我就這麼叫了，謝謝你的提醒啊，我這就回去找師生們商量一下……」
「范先生，不能再麻煩學院的師友們了，大家都困難，能夠為我姐夫的事兒這麼操心出力，很不容易！」郭淳誠懇地說道：「我現在還有一些能力，先供小懼進個好學校還沒有問題，以後的事兒等我姐夫回來再商量。您看，哪個學校合適呢？」
范博常想了想，說：「聶中丞華童公學不錯！雙語教學，師資力量充足，教育水平在上海教育界也是頗受好評的。不如我們去看看？」
郭淳起身，端起茶杯一口喝盡，說：「那馬上就去，小懼，走，我們去看學校！」
看到兒子興高采烈地奔向郭淳，王素琴的淚水吧嗒、吧嗒的掉落下來……