第345章
斯圖克斯接過，咬了一口，淡淡說道：「還不錯。」車伕笑道：「你喜歡就好了，這可是伯爵府的廚娘特地給我做的。」斯圖克斯道：「你們關係很好？」車伕笑道：「快結婚了。」斯圖克斯道：「那就恭喜你了。」車伕笑嘻嘻道：「多謝。」馬車駛過一段，前方忽然響起了馬蹄聲，聲音雜亂，不是一匹，而是一群。車伕臉色納悶，皺眉道：「怎麼會是盜賊團，真是奇了。」斯圖克斯道：「人界盜賊極多，有什麼奇怪的？」車伕道：「那是在別的國家，我們海迪克斯可不一樣。」不一會兒，前面陽光照來的地方，一群穿著破破爛爛的騎士向這邊奔馳而來，到了近處，分成兩隊，從兩翼包抄，將馬車圍在中央，馬車驟然停下，車伕掃了眾人一眼，只見這些人連一個穿得像樣的都沒有，不禁失聲笑道：「好一群烏合之眾。」
為首幾個騎士拍馬向前，向馬車打量一番，注意到車廂前面的徽章和裝飾，紛紛聒噪道：「果然是瓦倫斯家的馬車。我們的人沒打探錯。」車伕笑道：「你們又是哪裡的毛賊，知道是瓦倫斯將軍家的馬車，還敢來打劫，莫非不要命了？」騎士們大嘩，七嘴八舌地怒罵起來：「一個小小車伕也敢跟我們這麼說話，你才是活得不耐煩了。」「果然是瓦倫斯家的奴才，不知天高地厚。」「待會兒讓你有個好死，我就不叫……」
車伕笑意盈盈，全不生氣，等他們罵完了，道：「你們打探我家的馬車，是幹什麼來了？」一個盜賊大喝道：「還能為什麼，報仇來了。」身後群盜紛紛響應，同時呼喝道：「報仇！報仇！報仇……」那個盜賊得意洋洋，道：「我們對你這個車伕沒興趣，馬車裡是誰，讓他出來。」車伕笑道：「車裡的人名頭太大，說出來嚇死你，為了你們好，還是乖乖退走，從此洗手不幹為好。」盜賊們哈哈大笑，剛才那人道：「你以為我們是好騙的，我們已經打探到馬車裡那人的身份，不就是瓦倫斯伯爵家的獨苗嗎？」車伕搖頭歎道：「可憐的傢伙，你們的情報人肯定把你們賣了。」他頓了一頓，笑道：「聽好了，你們這群無知的毛賊，裡面這位先生，就是魔族軍隊統帥，魔界大公斯圖克斯，你們要見他，不是天大的笑話嗎？」
群盜鴉雀無聲，接著忽然爆笑起來，大聲鼓噪道：「你們聽到了嗎？他說是斯圖克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……這個車伕瘋了……」有人笑道：「你說他是魔界公爵，為什麼不乾脆說是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……」還有人道：「難怪這傢伙一點不怕呢，原來是個瘋子。」又有人囔道：「叫斯圖克斯出來，讓我們把他打成斯克圖斯。」車伕不禁失笑，回過頭，對車廂裡的斯圖克斯道：「公爵大人，他們太無禮了，您就出。」斯圖克斯道：「他們是找你家的，自己解決。」車伕道：「不是吧，公爵大人，我這個車伕怎麼應付這些暴徒？」他回過頭，道：「各位，他不肯出來，你們自己想辦法吧。」
盜賊們你看看我，我看看你，異口同聲地叫了起來：「斯克圖斯，斯克圖斯……」車伕回頭，透過縫隙向裡面張望，斯圖克斯全無反應，歎了口氣，回頭對眾人道：「好了好了，看來你們身份實在太低，他根本不願意搭理你們。還是我這個車伕跟你們比劃一下吧。」他說著，跳下馬車，從車座下抽出一根枴杖，朝眾人揚了一揚，盜賊們頓時暴怒，紛紛衝上前來，要把這個不知所謂的車伕碎屍萬段。車伕望著衝來的盜賊，只是搖頭：「唉，勝之不武，勝之不武……」盜賊們更是惱怒，揚起手中亂七八糟的武器，紛紛向車伕打來。車伕提著拐棍，哈哈大笑，東一拐西一拐，將盜賊們一個個揍下馬來，跌得鼻青臉腫，那些馬被車伕打了一棍，都不知跑哪裡去了。
剩下的盜賊魂飛魄散，紛紛揚鞭催馬，就欲往遠處逃竄，還沒奔出幾步，那車伕拿枴杖往前一掃，一道飛虹射出，又將那些人打落馬來，一個個躺在地上呻吟，用驚懼地眼神望著眼前的煞星。車伕還是滿臉傻笑，與剛才沒有什麼不同，但在群盜眼中，卻已變成魔鬼的微笑。車伕正要說話，盜賊們連滾帶爬地要跑，車伕追上，一個一棍，頓時將這股氣勢洶洶趕來的盜賊全部了賬。他摸了摸拐棍，搖頭歎息道：「無趣，無趣。」一邊說著，一邊上了車，將枴杖放到一邊，拉上了韁繩，喊了一聲「駕」，馬車絕塵而去。
馬車馳了一段，來到一個小鎮，車伕下去買了食物，遞給一直不出來的斯圖克斯。自己胡亂吃了幾口，揚鞭繼續趕路。出了鎮，斯圖克斯第一次主動開口，道：「你到底是什麼人？」車伕笑道：「我是瓦倫斯伯爵家的車伕，你不是早就知道了嗎？」斯圖克斯一聲輕笑，道：「這不是搪塞之言嗎？」車伕笑道：「當然不是，我真的是伯爵家的車伕。」斯圖克斯道：「你家伯爵真不會用人，手下有這樣的高手竟然不知道。而你就更奇怪，有這種身手還屈居車伕一職。我不知道瓦倫斯是誰，但我知道只要你願意為海迪克斯皇帝效力，你的地位絕對在瓦倫斯之上。」車伕笑道：「你也太抬舉我了。」斯圖克斯道：「你知道我沒有。」車伕歎了口氣，道：「其實也沒什麼，要不是瓦倫斯伯爵，我現在早就化作黃土了。我們海迪克斯雖好，但每年也有不少人餓死，我就是差點餓死的其中一個。因為我是孤兒。」斯圖克斯道：「如果你真要報答他，不隱瞞實力不是更好嗎？」車伕道：「瓦倫斯伯爵根本不需要我的實力，他已經做得很好了。何況，一旦我表現出實力，我的未婚妻就不能再愛我了，身份的差距就是天然的鴻溝，人力是很難戰勝的。」斯圖克斯歎了口氣道：「我真希望你是魔族。」車伕笑道：「如果我是魔族，我一定會加入你的麾下。」斯圖克斯沉默半晌，道：「你叫什麼名字？」車伕道：「康拉德，我叫康拉德。」斯圖克斯道：「康拉德嗎，我想用不了多久，你就會成為人族的傳奇。」
康拉德並不作答，馬車繼續前進，在下午時分來到一個三岔路口處，馬車正要左轉，前往遠處依稀可辨的目的地小鎮，斯圖克斯卻道：「停下，右拐。」康拉德停下，卻沒有右拐，他道：「右邊那條路通往亡靈國度西普洛斯，我可不敢過去，斯圖克斯公爵大人，你下車吧。」斯圖克斯不容置疑道：「右拐。」康拉德苦笑道：「你又何必呢，這幾步路又不遠。你們魔族與亡靈不是盟友嗎，到了那裡讓他們送你不是更好嗎？」斯圖克斯依舊說道：「右拐。」康拉德無奈，駕著馬車往右拐去，到了下一個路口，再次停住，道：「真的不能再前進了。」斯圖克斯道：「你怕什麼，亡靈族從來不主動傷人。」康拉德道：「可是進來的人都回不去了，那還算不傷人嗎？」斯圖克斯道：「我聽博格拉斯說過，來這兒的凡人他們從不下手。」康拉德道：「那不就怪了，他們為什麼不回去？」斯圖克斯道：「因為他們不願意。」康拉德大笑道：「公爵大人，難道進去的全是傻子不成？」斯圖克斯道：「你去看看就知道了。」康拉德見他說得鄭重，雖然起了好奇心，卻還是不願意去，道：「不管怎麼樣，這駕馬車是我用來接人的，沒空送你進去。」斯圖克斯道：「沒空也得有空。」
康拉德怒道：「你是想恃強逼迫嗎？」斯圖克斯道：「。」康拉德抓起了拐棍，卻又停下問道：「聽說魔族很強？」斯圖克斯道：「對，比人族強大得多，所以放下你的枴杖吧。」康拉德尷尬一笑，道：「那你在魔族能排第幾？」斯圖克斯道：「第二，除了神王之外就是我。」康拉德一愣，道：「神王？」斯圖克斯道：「魔族是你們人族的叫法。」康拉德恍然，道：「魔族第二，看來我不是你對手了。」斯圖克斯道：「我手下將領級的人物都在你之上。」康拉德道：「我好心好意載你，你就這麼對我？」斯圖克斯道：「就是你不停，我也有辦法教你載我。」康拉德無奈，道：「好吧，算我倒霉，我帶你去就是了，不過你得保證我的安全，我可不想被那些骷髏架子到處追殺。」斯圖克斯道：「放心。」
馬車駛入西普洛斯的疆界，一切都與先前沒有什麼不同，鮮花綠草，綠森藍湖，只是魔獸多了一些，時不時可以看到一隊隊的亡靈騎士在原野上穿行，看到馬車也沒有什麼反應。再往裡去，除了亡靈多了一些之外，依舊沒有什麼不同，天還是那麼藍，空氣依舊清新，完全沒有想像中的陰森，還有腐臭的氣體。康拉德漸漸習慣，放心了許多，一邊與斯圖克斯聊天，一邊往北方前進，漸漸深入西普洛斯的腹地。緊接著，康拉德就見到了村莊，生活在那裡的並不是骷髏架子，也不是亡靈法師，就是一些普通人，正好有一列高級亡靈騎士經過，村子裡的幾個小孩不避不躲，反而跑上去玩，最後一個亡靈騎士身上爬了幾個小孩，再也行動不得，只要將他們一個個放下，放下一個又爬上一個，他竟是無法移動，等玩夠了，孩子們一哄而散，這個搞不清楚狀況的騎士才追趕同伴去了。康拉德在村子外面停留半晌，看到這一幕，直驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。
接著又經過幾個小鎮，和一座城市，一切都與外界沒有變化，除了多了一些亡靈之外，儘是普通人，另外一點，康拉德一路趕來，竟瞧不見一個趾高氣揚的貴族。特別富裕的人不多，但特別窮的也極少，大部分人都過得不錯。沒有城市管理人員，但街道的整潔程度，也超出外界許多。商場上，商品種類繁多，各行其是，根本不見康拉德終於忍耐不住，根本不見一個稅監，忍不住問道：「這裡的人都不用繳稅嗎？」斯圖克斯淡淡說道：「繳，他們的屍體就是稅。」康拉德一怔，迷惑道：「什麼意思？」斯圖克斯道：「他們活著的時候什麼也不用交，但死後的屍體就歸國家所有，成為亡靈的來源。這就是亡靈國度西普洛斯的管理方式。」康拉德又是一愣，腦子有點轉不過來，好久才說道：「那如果他們死之前離開西普洛斯呢？」斯圖克斯道：「那當然不用交了。」康拉德又是一愣，道：「沒有懲罰措施嗎？」斯圖克斯道：「沒有，但道德會譴責他們。不逃稅，這就是亡靈國度的特殊道德。」
康拉德默默無言，駕著馬車繼續奔馳，兩天後來到一座大城之外。城門口禮炮齊鳴，大門口出來兩隊高級亡靈騎士，然後中央走來一隊穿著鑲有金邊的白袍亡靈法師，為首的一人留著白色的大鬍子，溫和的臉上滿是皺紋，看起來蒼老異常。這個人，康拉德極為熟悉，卻是人族歷史上最大的叛徒，曾經的光明大導師伯格拉姆。他上了馬車，進入車廂，笑道：「王子殿下，你好快啊。」斯圖克斯笑道：「這要感謝我的車伕康拉德。」老人從縫隙中向前看去，然後驚異道：「他是人類？」斯圖克斯道：「正是，年紀輕輕已接近聖級高手了，前途不可限量。」老人讚道：「確實罕見，將來的人族第一高手非他莫屬了。」康拉德不耐煩道：「我說兩位大佬，你們貴人多忙事，盡扯我的事情幹嘛？我還等著回去成親呢。」伯格拉姆大笑，道：「還蠻有個性的。王子殿下，到地頭了，就讓他走吧。」斯圖克斯點點頭。
兩人出了車廂，與亡靈法師們向城內走去，康拉德失神地看了一會兒，只見兩人入城，儀仗隊迅速退去，接著城門口便恢復了冷清。於是他駕著車子迅速掉頭，很快絕塵而去。
伯格拉姆引著斯圖克斯一直往裡走，上了幾個法師牽來的骷髏戰馬，一邊閒聊，一邊向城市中央行去。走不多時，前方便出現一座高聳入雲的城堡，主體呈現黑白兩色，看起來蔚為壯觀。這裡就是全大陸亡靈法師所嚮往的聖地——通靈學院。戰馬緩步上了吊橋，進入城堡，映入斯圖克斯眼簾的是一大片花園，綠草如茵，鮮花似錦，還有片片樹蔭，和透著天藍的湖泊，穿著黑色法師袍的學生就坐在花叢樹蔭之間，湖邊草地之上。不時有人向斯圖克斯一行張望，見到伯格拉姆親自迎接，十幾位導師全部到場，也不知他是何方神聖，臉上都露出驚詫的神色，紛紛議論起來。斯圖克斯環視一圈，感慨道：「十年了，過去那批學生都已經離開了吧？」伯格拉姆道：「前兩年就走光了，只有幾個留下任教的，應該還認識你，要不要我把他們叫出來。」斯圖克斯擺擺手，笑道：「不必了。走吧，我來這裡可不是為了訪問。」伯格拉姆點點頭，做了個請的手勢，於是馬隊繼續前進，很快來到前方遠處的高塔之下。
這座高塔位於城堡靠近中央的位置，直徑數十米，通體用一種熒白光潔的石頭建造，在日光下顯得熠熠生輝，裡面就是亡靈法師們實驗魔法的地方。眾人下了馬，法師塔黑色的大門嘎啦啦一陣響，向兩邊開啟，眾人緩步而入，繞著迴旋的樓梯，來到高塔頂層的某個房間前，伯格拉姆開了門，領著眾人往裡面走去。房間裡全無光亮，反而顯得有些陰森，陳設也很有些怕人。左邊有個血池，裡面噗嚕噗嚕地冒著氣泡，隨著血液的翻騰，一具已經露出骨頭的腐屍在裡面沉沉浮浮。不遠處，擺著一張圓桌，圓桌邊上是十多把椅子，伯格拉姆就帶著眾人往桌子走去，在各自的位置上坐定。伯格拉姆還未開口，斯圖克斯便稍顯急促地問道：「事情辦得怎麼樣了？」伯格拉姆道：「研究了十年，理論倒是差不多了，但還有個關鍵問題沒有解決。我們已經改造了整個召喚過程，可以通過束縛被召喚者的靈魂，強行引出他的力量……」斯圖克斯打斷道：「既然這樣，問題不就解決了嗎？」伯格拉姆搖頭道：「下面才是關鍵，根據歷史記載，被召喚者實力太過強大，如果將他力量直接注入到你的身體，即使是你也必死無疑。所以我們需要一樣東西，來充當力量的中繼容器，起個緩衝的作用。」斯圖克斯示意他繼續說下去，伯格拉姆道：「所以，這個儀式的關鍵就是找到這個容器，我將它命名為聖盃。」