話說就在徐天寶等人為彎腰老人傷感之時，北京的袁世凱心裡也不痛快。當年鐵板一塊的北洋卻在呈現離心離德的局面，自打被清廷發配到洹水釣魚之後，北洋眾將就逐漸各成體系，別說多年不親自掌兵的袁世凱無法像當年那樣如臂使指，就連掌管陸軍部的段祺瑞都感覺難以駕馭。如今袁世凱只是憑藉著無人能及的威望勉強維持北洋表面上的統一。
之前的「北京兵變」一事，當時南京臨時政府派出蔡元培等人專程前往北京迎接袁世凱，自己的大兒子袁克定知道老爹不願意離開北京，於是便背著袁世凱策劃了這場兵變。不過，袁克定的計劃是指使北洋軍第三鎮攻進皇宮，將小皇帝溥儀趕走後傚法宋太祖「陳橋兵變」，給袁世凱來個「黃袍加身」。可笑的是，袁克定的計劃沒有通知禁衛軍，結果禁衛軍不知就裡，拚死抵抗，袁克定的軍隊竟然攻不進去，這幫丘八老爺惱羞成怒之下，最後反演變成一場搶掠商家的浩劫。對於這事，袁世凱當時的表現也頗為驚慌，似乎事前確實不知，不過這也算是幫了袁世凱的大忙，他當時正愁找不到推脫去南京就職的借口呢。
雖然這次兵變的結果讓袁世凱很滿意，可其中的兩件事讓他多少有些憋悶。第一是曹錕居然會聽袁克定的話，瞞著自己演了這麼一出，這不是不把自己放在眼裡嗎？第二是第三鎮也是北洋精銳了，居然連皇宮裡那些禁衛軍都打不過，這不是丟自己的人嗎？
最後便自己那兩個不爭氣的兒子，大兒子袁克定眼高手低，目中無人，在自己當上大總統的時候，便有人稱袁克定為曹丕，而他還有一個二弟名叫袁克文，因一向好詩酒青樓，溫文儒雅，而被人稱為曹植。據說，某次兄弟倆因為瑣事吵了起來，袁克文竟對他大哥說：「你要做曹丕，竟不許我做曹植？」這事後來讓袁世凱知道了，老頭子怒氣沖沖地把兩人找去臭罵一頓，說：「怪不得外面有人罵我是曹操，原來是你們兄弟倆在自比曹丕、曹植，真是豈有此理！」
要說起袁克定，倒也算是出落得相貌堂堂，一表人才，一改他父親那種身材五短、赳赳武夫之形象。袁世凱在清朝為官的時候，袁克定也供職於農工商部，但天有不測風雲，1912年初袁克定在河南老家騎馬的時候不慎摔傷，因為醫治不及時而落下病根，走路有點跛態，作為父親的袁世凱看了十分痛心，便於次年送他到德國繼續治療。
德國皇帝威廉二世見大總統的長子前來就醫，自然十分重視，招待也極為慇勤。威廉二世是個有野心的人，他當時正想在遠東擴展勢力，於是趁著宴會的時候在袁克定耳邊吹風：「中國現在搞的*共和制，不適合中國國情。中國要想發達，必須向德國學習，非帝制不能發達。大公子回國後一定轉告大總統，中國要恢復帝制的話，德國一定盡力襄助。」
不僅如此，威廉二世在袁克定回國的時候還特意寫了一封信讓他轉交袁世凱，信中的大概意思也是中德親善提攜並勸告袁世凱稱帝云云。在德國期間，袁克定為德國所取得的成就驚歎不已，由此也對德國帝制之功效深信不疑。袁公子在德國腳傷沒治好，倒是懷揣著一個皇帝夢迴了國。由此，袁克定在家中刮起了一陣「德國旋風」，他給自己和弟弟們都定做了一套威風凜凜的德國親王將校服，隱然以「太子」自居。
可惜的是，袁世凱當上總統後卻對家人、親戚十分避嫌，他幾個成年的兒子在前清的時候倒在官府裡做過一些事情，但到了民國後，在袁世凱的堅持下，反而沒有一個人在外做官，這讓袁克定十分胸悶。
好在機會很快就來了。在民國建立後，袁世凱發現他的北洋軍已經暮氣沉沉，而且派系林立，自己掌控起來也已不再得心應手。從上次「北京兵變」中，袁世凱已經感覺到，原來他手下的那些將領們，現在已經大都各有山頭，指揮不易。
於是，袁世凱在掌握政權之後便著手重建自己的軍隊，而這時保定陸軍學校的校長蔣方震提出編練「模範團」以重整軍威，袁世凱便採納了這個意見。所謂「模範團」，就是從各師中抽調各級軍官分別充當軍官和士兵，建制為團，訓練半年後派到各師充當軍官，以改造優化軍隊中的軍官結構。
最開始的時候，袁世凱打算讓雲南來京的蔡鍔(日本士官學校的高才生，辛亥革命時任雲南都督)擔任「模範團」團長，但這一提議因遭到北洋系將領的反對而作罷。袁克定在聽說此事後，便也想學習袁世凱當年小站練兵的經歷，於是他就向老頭子提出由他來擔任「模範團」團長。袁世凱開始覺得不妥，袁克定便說自己在德國的時候，發現德國皇族在國內只能擔任軍職，不得干涉內政，這是一個值得效仿的好辦法。
袁世凱到覺有這個辦法有可取之處，於是找來徐世昌、楊士琦、楊度等人前來商議，一眾謀士對建立模範團一事都表示同意。只是在團長人選上，袁世凱試探性地問道：「華浦要睡到中午才起床，芝泉也經常不到衙署辦公，王士珍年紀又大，北洋暮氣已深，實在難有可用之人。」
楊士琦笑道：「當年大總統可以破格提拔馮華浦和段芝泉，今天何妨不拘一格呢？人才有的是，大總統揀選一下就是了」
袁世凱說道：「我覺得雲南的蔡鍔不錯，他是留日士官生~~蔣方震也可以~他是留德的~」
自從民國成立，袁氏之精力分散在政治經濟各項事宜，更不能專心致力於軍事方面。時則王士珍因同情清室，退隱家園。馮國璋因主張用武，外放南京。在中央主持軍事者只有段祺瑞，鼎足三分之勢，一變而為大權獨攬之局。陸軍總長一席長期由段擔任，段且兼任總統府軍事處處長之要職。關於軍隊之編制與調遣，將領之選拔與補充，幾乎全由段氏主持之。而且北洋軍之新生力量大都是段氏所培養成功，段之關係乃逐步代替了袁之關係。
袁世凱是以北洋軍發家的，深知掌握軍隊對統治者來說就是掌握了自己的命！根！子。段祺瑞自北京政府成立起，就歷任各界內閣中的陸軍總長，等於是掌握袁世凱命！根！子的人。段祺瑞自從鎮壓「二次革命」後，他主管的陸軍勢力膨脹，陸軍部範圍內的大事段祺瑞往往自作主張，其門生、故舊迅速得到提拔、重用，像被人稱作「小扇子軍師」的徐樹錚做了陸軍部次長；人稱「四大金剛」的靳雲鵬任山東都督；吳光新升了陸軍中將；傅良佐做了總統府軍事處處長；曲同豐為將軍府參軍，段祺瑞不帶兵但可控制的兵能左右大半個中國，尤其是北京城。這使袁世凱深感到了隱隱的威脅。
如果段祺瑞死心塌地追隨自己倒也罷了，偏偏這位段大爺生就一副臭脾氣，他性格耿直，遇事一般不輕易表態，但是他一旦表了態，你要是不聽那就麻煩了。就是在袁世凱面前，老段這脾氣也絲毫不改。逼急了他還敢跟袁世凱拍桌子，袁世凱覺得想完全駕馭段祺瑞是不可能的，為了剪除後患，袁世凱開始一步步限制段祺瑞。徐世昌和袁世凱多年老友，深知袁世凱的心思，說道：「大總統可以設一個陸海軍大元帥統率辦事處，也給芝泉分分勞，我看這個處長由大總統親自擔任，副處長就請王聘卿來幹，有他坐鎮的話，北洋眾將多少也會收斂些。至於模範團的團長麼，我覺得大公子就可以！」
袁世凱是民國臨時大總統又是陸海軍大元帥，由親自擔任處長，王士珍這個副處長就算是三軍副總司令了徐世昌話裡的用意已經極為明顯了，就是要奪了段祺瑞的兵權，架空陸軍部，重整合北洋王士珍是出名的淡泊，而且對清室忠心耿耿，民國剛剛建立就掛冠而去，回正定老家種田去了況且王士珍也是多年沒有親自下部隊掌兵了，不可能對袁世凱構成威脅
楊士琦哈哈笑道：「菊老高見，有這北洋三傑之首的王士珍出任副處長，虎父無犬子，大公子再練出一支強兵，北洋眾將心中那點子小算計也只好乖乖的收起來了。」
袁世凱有些猶豫：「克定是那塊料嗎？茲事體大，還是要謹慎些。」
楊度淡然一笑道：「為上者通曉御下之道就夠了，劉邦也不會打仗不還是開創了四百年的大漢江山？」
袁世凱哈哈大笑，正在幾人談的熱鬧的時候，管家進來通報：「大總統，段總長求見」
袁世凱先是冷哼了一下，然後換了笑容道：「請」
段祺瑞一身戎裝，邁著標準的軍人步伐走了進來，端端正正的行了軍禮
袁世凱親切的道：「芝泉，坐啊，我不是早就交代過，你來我這裡就不需通報了」
段祺瑞笑著坐下，向楊士琦、徐世昌微微點頭算是打了個招呼，然後遞出一份文件道：「大總統，這是陸軍部擬定的編練模範團的章程，請您過目」
袁世凱接過來看了兩眼微笑著道：「我想建立一個模範團，人選麼~剛才菊老和杏城和我建議，說是想讓克定擔此大任，你看如何啊？你覺得克定可以嗎？」
段祺瑞一怔，瞪了一眼楊士琦和徐世昌，段祺瑞堅決地說道：「什麼？讓大公子擔任團長？這怎麼行？！大公子對軍事一點都不懂，派他去練兵豈不是大出洋相？再說了，大公子腿腳不方便，實在是有礙軍容啊…」
袁世凱眼睛閃過一道寒光，瞬間即逝，然後笑著道：「其實我也知道克定不行，那你看我當這個團長夠不夠資格啊？」
段祺瑞又是一怔，啞口無言，過了許久之後重重的點了點頭，然後再不說話起身即告辭而去
袁世凱看著他遠去的背影，氣的渾身顫抖，哆嗦了半天之後，他猛地一拍椅子福壽，吼道：「去，馬上去，通知克定親自去請王士珍，生拉硬拽地也得把他弄來北京。調保定陸軍學堂的蔣百里進京，擔任模範團的總教官，通知北洋所有的師長，告訴他們老子是模範團的團長，看誰還有異議！」