韓小露和王若水終於結束了為期十天的遠足，回到學院後雖然是疲累無比，但精神極好。之後學院難得地放了幾天假，大多數同窗都選擇早早休息，待第二天一早起來再做打算，兩個女孩卻有些等不及，連夜便結伴向中州而行，到中州城裡的時候已經是第二天的上午。
其時中州城門附近比平日裡多了二十幾個士兵，並加強了關防和巡查；從城裡出來的人流也比平常增加許多，但從未到過州府大城的兩人並未覺察其中的異樣氣氛，還以為本來就是如此。
「中州城好大啊！」小露感歎道，忽見離城門不遠處駛來兩輛馬車，車子的裝飾很有特色，湖綠的底子上畫著一把琴和許多音樂符號。
「咦，這馬車上坐的是什麼人，為什麼兩輛車各繪著一首江南名曲？」王若水也注意到了它們。
馬車到了城門口停了下來，從上面跳下來一群少年男女，一個個英俊清秀，讓人忍不住要多看一眼。若水眼尖，忽然看到其中一個熟悉的身影，捅捅身邊的小露道：「小露你看，那個好像是……」
小露循聲看去，一個清秀女孩身著綠衣，竟然是含劍原先的未婚妻李雪梨！
李家尚未退婚時，李雪梨去含劍家中幾次，因此小露和若水也識得她，但發生如此變故之後，兩人顯然不會對她有什麼好感。小露撇撇嘴道：「她來中州做什麼？別理她。」
「李雪梨好像後來是上了一所樂院，這次來中州說不定是在九天仙樂會上演出呢！」若水若有所思。
姐妹兩個嘴裡說著「別理她」，內心中卻存了希望能當面替含劍說李家女子幾句的念頭，腳沒移動半步。果然，那李雪梨也注意到了就在近處的兩個靚麗少女，仔細一看，微微有些吃驚，和身邊紅衣女孩不知說了一句什麼，便走了過來。
「小露姐，若水姐，怎麼是你們？」
「哼……誰是你的姐姐！」小露將頭別了轉去。
若水雖然也不忿李家所為，卻不會像小露那樣將好惡寫在臉上，稍一猶豫回答道：「我們是來看九天仙樂會的。」
「真是不巧，我看你們就別進去了。」李雪梨道：「這次的仙樂會上出了大事，司馬家的家主被刺，據說傷得很重，仙樂會當然也只能停了……城裡亂成一團，街上到處都是官兵，本地人呆在家裡，外面來的人就只好出城了。」
「什麼？司馬家主被刺？是什麼人幹的？」小露和若水不禁吃了一驚，開始擔心起在城裡的含劍安危來，初時那一絲敵意拋到了腦後：「你這幾天見過……蕭含劍麼？他怎樣？」
李雪梨心中歎了口氣，說道：「他……很好。還不知道刺殺司馬海是什麼人所為，不過有坊間傳聞，說是江州黃家幕後指使。」
「黃家？」若水驚訝道：「那是為什麼？……含劍這次來中州，就是和黃諒兄妹在一起，不會受什麼牽連吧？」
「黃諒兄妹……她原來是……」李雪梨想起了那天所見的黃衣少女，心裡解開了一個疑團。她微一思索，道：「若水姐也別太擔心，這不過是傳言而已，未必當真，況且他……蕭含劍不過和黃家有交往而已。」
正在三名女孩為含劍擔著心事的時候，含劍卻正在飛馳的馬車上和劉重遠鬥得正緊。
從一個算是信任自己的人背後突施暗算，殊不光明正大。但含劍覺得用這個來對付劉重遠這樣的人，即使用道義來衡量也不為過分，最多……誒，心裡稍有歉疚罷了，何況前面已經和追殺的官兵照面，巧合之下，被誤會為刺客的同黨，若是不想辦法洗刷罪名，那真是天下之大，無處可逃了！
但含劍沒有想到的是，劉重遠肩胛被貫穿，右臂幾乎被廢的情況下，戰鬥力還是那麼強橫！看來這兩年雖然自己的進步不小，但別人也沒有閒著。
劉重遠左手執劍，滿身血跡，目赤如狂，直想把這個背後偷襲的小子切成八塊。但幾年不見，這卑鄙的小子個子長高了，真力也進步不小，更讓他驚訝的是對方的劍法劍意！劉重遠的心劍，是要根據對方武器上真力流動的方向來判斷對方下一步的意圖的，但當他試探性地和含劍雙劍相交的時候，他感覺到對方真力含勁不吐，竟然無法預測其後招！而若是劉重遠先行出招，對方卻像能事先預料到似的，順勢施為，趁他真力一波用盡，後力未繼之時帶偏劍勢，進而進攻其空門。幸好兩人的真力水平尚有不小的差距，因此雖然劉重遠右肩重傷，用不習慣的左手持劍，劍法又束手束腳，還能維持一個相持的局面。
拉車的馬沒了人駕馭，最初一陣鬆快興奮，跑得飛快，時間一長，漸漸懈怠下來，劉重遠見追兵漸漸拉近了距離，心中著急，百忙中受傷的手拎起皮鞭抽了幾下，右邊身子的防禦立時露出了破綻來。含劍劍尖斜指，欺向他右腹。
……遠處一顆令花冉冉升起，在空中炸開。城門口的軍官見了，立刻吹響了號令笛，大聲呼喝。士兵們搬開抵住厚重木門的大石，關門的聲音扎扎響起。一個士兵手拿皮鞭，大聲喊道：「閒雜人等，速速靠牆蹲下！捉拿人犯，誤傷不論！」
城門口此時等待通關的人不少，紛紛散開往城牆而去，有人稍一遲疑，沉重的皮鞭便往頭上落了下來。若水等三人驚疑中正要去躲避，小露忽然叫道：
「你們看那馬車！」
一輛式樣普通，但到處都是窟窿破得不成樣子的馬車，正朝著城門方向疾馳，大道更遠處塵土飛揚，像是有數車尾隨而來。這邊的軍官一聲令下，十多個弓箭手彎弓搭箭，齊刷刷射出一道箭幕，猛地飛向那輛車。車與箭相向飛馳，方向正對著，十數支勁箭下眼看上面的人絕無幸理，而馬車的車伕座位和車廂前分別立著一個人，一高一矮，各執一劍鬥得正狠。
那個站在車廂前手持長劍，頭髮凌亂，正持劍刺向對方的少年，竟是蕭含劍！眼見兩個人勢必都躲不開疾馳的箭雨，三個女孩心中一緊。