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“那么說紀念碑還沒有修好，”邁特說，眼睛仍然望著碑的上面，這讓他生出一些煩惱。 “我想他們把錢都花在了買子彈和槍炮上了。”士兵對著紀念碑基座揮了一下手，“買大理石可不便宜。” “況且，”牧牛人停了一下，噴了口煙，“為我們的國父修紀念碑有什么用，假如我們還不知道我們到底有無宁日。” “對于這件事，我們都是隨便聊聊，”士兵說，“國家剛剛走上發展之路，可是南部邦聯軍隊，就在我們的眼前毀坏了一切——就在眼前。” “你的意思是，蓋兌斯堡戰役？”邁特問。 “對，就是蓋兌斯堡。”士兵憂郁地點點頭， “我沒有參加蓋兌斯堡戰役，不過我听說過。” “假如你參加了蓋兌斯堡戰役，”牧牛人說，“你可能還在那儿——是在地下。” 這個笑話讓邁特听起來傷心，可是那兩個男人卻都笑起來了。“是的，先生，”士兵繼續說，“有兩万人死在蓋兌斯堡。看，就像我在弗特·斯蒂文斯戰役丟了一條腿——他抬起他的假木腿——要是在蓋兌斯堡，我想我的命也丟在那里了。” “弗特·斯蒂文斯？”邁特問，“在什么地方？”關于美國內戰，邁特知道很多，可是他從沒有听到過這次戰役。 “就在眼前，”牧牛人說，“去年七月，就在那面山坡上。”他從面對河面的方向轉過身來，指著城市以遠的地方。 邁特望著遠處的山丘，那儿是農田和小片的叢林。南部邦聯軍隊曾到這儿占領了華盛頓城。邁特能夠想象到那隆隆的炮聲和那農舍燃燒時的煙柱——离美國首都只有几里地遠。 士兵很高興有一個听眾，戰爭故事一個接著一個講。邁特干脆爬到柵欄上，坐著听。比如有一個有趣的故事，是講士兵的同伴怎樣為他們吃的腐肉舉行葬禮。有一個可怕的故事，是講一次戰役中的殺戮情景。還有一個悲傷的故事，是講士兵們發現他們的同胞，穿著南部邦聯的灰色制服，在戰場上穿行。 后來，邁特的目光從士兵身上轉移到運河橋上。約納森和艾密麗還是沒出現。出了什么問題？“對不起，先生，”他問士兵，“現在什么時間？” “現在是找地方躲雨的時候，”牧牛人說。說話間一陣冷風吹來。“天气又變了。” 士兵從外衣口袋里掏出帶鏈的怀表：“一閒聊這就到了五點差一刻。” 謝過士兵，邁特折回運河。當然，艾密麗和約納森沒有來，有几种可能。也許他們沒有看到華盛頓紀念碑，就猜測一定是邁特弄錯了1865年華盛頓紀念碑所在的位置，也可能是他倆為他們的任務所纏，不愿中途罷休。 也有其他可能性，但這些可能性都讓邁特煩躁不安。他記得在一本書里讀到，國防部長斯坦頓脾气很坏，只要他對誰稍有怀疑，就會把他扔到監獄里。要是斯坦頓也對約納森產生怀疑，會怎么樣？ 邁特走到運河橋中間時，他想到了艾密麗，一种更坏的可能性使他打了個寒戰。他最后一次見妹妹是在弗德劇院門前分手時。當時，邁特站在劇院對面的馬路旁邊，看到一個長著兩只會說話的眼睛、留著小胡子、穿著講究的年輕男士，正幫艾密麗上台階。就在這同時，邁特馬上意識到自己好像在哪儿見過這家伙。現在他擔心，這個似曾相識的家伙就是凶手約翰·韋爾克斯·布斯。 要是布斯發現艾密麗知道他的陰謀并且還准備制止他，會怎么樣？艾密麗一時昏了頭，會什么都講出來的。邁特一想到這些，喉嚨里就像卡了魚刺一樣難受。 現在，邁特加快了步伐，朝弗德劇院方向走去，他要到那儿看看艾密麗怎么樣。邁特沒有走第17大街，他估計順著運河到第15大街，然后再到賓夕法尼亞大街會更快點。到賓夕法尼亞，邁特就會想起去劇院的路。艾密麗應該還在那里，約納森也應該在那儿，因為按道理說，弗德劇院是一個最有可能會面的地方，除了華盛頓紀念碑。 剛走到第15大街，邁特很快發現自己已置身于一片貧民窟之中。這里到處都是用油布搭起來的簡陋小屋，穿著破爛的黑人小孩，站在門口看稀奇一樣盯著邁特看。邁特心里受到了不小的震動，想，即使穿上哈克·芬的衣服，他的鞋子他的夾克，在這個貧民窟里都顯得無比排場。 就在這個貧民窟里，一場慶祝活動正在舉行。街道中間燃起了熊熊大火，斑卓琴在洗衣盆一樣大小的皮鼓和擊節器的伴奏下，奏出了激揚的樂調。歡樂的人群圍著篝火又是跳舞又是鼓掌，唱了一首又一首歌曲。每次到了合唱曲的時候，他們都指向站在樂師旁邊的黑人士兵，士兵驕傲地一笑。“約書亞勇往耶利哥之戰，”他們唱道，“大牆轟然倒塌！” 邁特沉浸于這种歡樂气氛中。對于這些人來說，戰爭的胜利有著特殊的意義，遠胜于美國作為一個國家能否存在下去（實際上，他們連這里的公民都不是）。戰爭對他們來說是關系著他們做奴隸還是做自由人。 邁特也參与到了這种歡樂气氛中。他也跟著鼓掌擊節，跳哇唱呀，樂而忘己。后來，他朝篝火和人群外面一望，突然發現，天已經黑了。呀！他必須赶到劇院，找到約納森和艾密麗。 來到賓夕法尼亞大街，邁特匆匆經過賓館、酒店和報館。這里也正在舉行慶祝活動。夜色漸漸變濃，慶典的蜡燭在樓上每一層的窗戶里閃閃爍爍，激越的歌聲仍不斷從酒店傳來。“光榮，光榮，赫利路亞（贊美神）！”這是邁特听起來非常熟悉的一首合唱曲。 回到今天早上三個小孩降落的第十大街時，邁特打算穿過大街到對面的弗德劇院，正在這時，從劇院中間拱廊處走出一幫人來，其中一個人顯得特別突出，就像一個雄孔雀立于一群鴿子中間。 就是他，邁特想。約翰·韋爾克斯·布斯！穿一身時髦的黑色外衣，手執馬鞭，領著一群人下台階。和他走在一起的人，穿著皺皺巴巴的衣服，像是做体力活的人，也可能是混混儿。 布斯還在到處走動，這可不是好消息，看樣子艾密麗的計划根本就沒有起作用；約納森的第二步計划，說服國防部長來抓布斯也沒有成功。 必須有人來監視布斯，并且找机會制止他。就算是今天晚上約納森和邁特的努力能阻止林肯去弗德劇院，但這并不能根本擺脫危險，就算是邁特、艾密麗還有約納森阻止了謀殺林肯的陰謀，可是到明天，到下星期，謀殺事件照樣會發生，他們的行動有多大幫助呢？ 這個仇恨亞布拉罕·林肯的人帶著他的隨從走進了明星酒店，就在劇院的隔壁。邁特跑過街，跟在他們后面溜進了酒店。他擔心又被人赶出來，不過沒有一個人注意他，只看到一巡酒過后，布斯付了賬從后門出去了。邁特盡量躲在陰影里，跟著他走進小巷。 讓邁特吃惊的是，布斯徑直去了小巷的一個馬廄里，然后牽出一匹馬來。這一下子沒指望了，邁特心想布斯騎上高頭大馬，我怎么能赶上他呢。 不過，布斯騎著馬沿小巷朝第九大街走時，邁特還是一路小跑跟在他后面。幸虧交通堵塞布斯跑不起來。即使如此，邁特已經跑得气喘吁吁肚子疼了。邁特一直盯著布斯轉過街角上了賓夕法尼亞大街，然后直朝國會大廈方向走去。正當邁特猶豫著要与他保持著多遠為好時，布斯在國家賓館前已經勒馬止蹄。 布斯把馬牽進這里的馬廄，接著從有大柱子的門廊那儿走進賓館。邁特也想跟進去，但被門衛搡了出來。門衛用帶著手套的一根手指點著邁特說：“衣冠不整的小孩不能進來，謝謝合作！” 邁特鼓足勇气，竭力爭辯道他是來送信的。門衛只是笑笑：“用電話聯系，在角落那儿！” 現在只有等了。他在賓館前的人行道旁等了很長時間。過往的馬車在這里停下來，等待從賓館出出進進的先生和女士，但就是不見約翰·韋爾克斯·布斯。 這時，天開始下起雨來，一個賣肉餡餅的老板，主動讓邁特到他的遮雨棚下躲雨。 “有沒有后門到賓館里？”邁特有點討好地問賣餡餅的老板。他解釋他有重要“信息”要傳遞給布斯先生。 “不要擔心！”小攤販笑了笑，“約翰·韋爾克斯·布斯先生總是喜歡別人把他的馬牽到前面來。這個人喜歡出風頭。不過他很大方，”小攤販很快補充道，“他在我這儿買餡餅從來不要找錢。” 起霧了，路燈柱上的煤气燈罩上了一層光暈。此時，邁特等的時間越長，越感到不安。布斯已經离開了，執行他的謀殺任務去了？ 邁特的擔心，并沒有使他忘了自己的肚子，他忍不住朝小攤販盤子里的餡餅偷看了兩眼。要是下一次旅行（假如有下一次旅行的話），一定要帶點什么東西，可以換吃的。 很快邁特忘了點心的事，因為一個穿黑衣服高筒馬靴的人，正朝門廊那儿走去。 “我給你講什么來著？”小攤販對邁特說。 邁特很緊張地盯著布斯。這位演員在門廊處稍停片刻，用他那黑色的憂郁的眼睛朝夜色里深深地一望。接著，他戴上寬沿呢子帽和手套，躍身上馬，碎步上了大道，向白宮方向走去。 邁特緊跟其后，慶幸剛才還休息了一會儿。在第九大街，布斯轉了個彎，又穿過几條街道，正好在一個十字路口勒住了馬。邁特忍不住朝路口轉角處的一棟高大建筑望去，它就像一個巨大的生日蛋糕，几十個窗戶里都閃爍著蜡燭的光輝。 一個騎著高頭大馬的警察慢慢走過來，向上頂了一下帽子。“晚上好，布斯先生。”他朝街對面的高大建筑點點頭，“他們在專利局慶祝胜利，嗯？” “我希望它著了火，燒光。”布斯狠狠地說，接著他跳下馬，把韁繩交給一個等在路邊的小孩手里。他進一個小酒店時，馬刺擦在石階上，發出“卡卡”的聲音。 邁特朝小酒店門前溜一眼，看到几個大字：赫頓酒店。遠非國家大酒店那么漂亮。他悄悄跟隨演員走到門廊處，非常小心地打開門。他不想再一次被踢出酒店。 邁特瞥見布斯的馬靴一直消失到樓上。他敢不敢跟上去？坐在桌子旁的一個女人正朝他望著呢。 這時門廊里又響起了腳步聲，邁特問到一邊，一個頂著柳條籃子的白發男人走過來。男人放下籃子，喘息著向邁特做手勢。“來，小孩，噓！里面有一枚五分硬幣，一會儿給你。”他示意邁特拿起籃子跟他上樓。 多幸運呀！邁特心想，迫不及待地抓起籃子。上樓，這是一個多好的理由。 上了年紀的男人气喘吁吁地直上三樓，邁特跟在后面，當然，這會儿他還看不到布斯。邁特裝了那枚五分硬幣，踮著腳尖從破地毯上走到廳的一端。他好像听到了從頂頭的那一扇門背后發出的聲音。 真是老天有眼，剛好門上有廢棄的鑰匙孔。邁特跪下來，一只眼睛對著鑰匙孔。噢，這太好了——他能夠看到房間的大部分。 布斯背對著門站著，一點不會錯，一看他電影明星一樣的姿態就知道。房間里其他三個人，誰也沒有明星的樣子。正對著門的，是一個年輕人，長得像一個足球運動員，肩膀和胸膛都顯得很有力量。不過他軟塌塌地靠著牆，目光近似于呆滯地望著布斯，就像一個危險的歹人正等他的主子的命令。 站在洗臉架前面的一個中年男人，長著一小撮蓬亂的小胡子和紅眼睛，他望著布斯的時候，兩手神經質地扯動著他那發皺的夾克。另外一個人比布斯還年輕點，半坐在床邊的踏腳板上。他的下顎松弛，听布斯發話的時候，嘴巴大張，臉上聳出几道皺紋來。 邁特的心一陣狂跳。這就是大家知道的陰謀家。 “希沃德家，准十點鐘，路易斯，”布斯說，“告訴他們，衛生部長要你送一封信，而且必須親自送到。你被帶到他的臥室時，就知道該怎么做了。”布斯最后一句話几乎是從牙齒縫里擠出來的，以至于他的聲音都有點顫抖。 路易斯的回答很平靜：“我會知道怎么做，頭儿。”他咯咯地笑了。 邁特身上發抖。他們連希沃德州長也不放過？ “你行動的時候，”布斯繼續對路易斯說，“記住，就在同時，我，也舉起了我的武器，就像上帝對暴政者的懲罰。”說著話，他從大衣口袋里抽出手，張開，手掌上是一個小巧的銅手槍，飾以金絲飾品，像是一個玩具。 “但是如果有什么不測的事發生了怎么辦？”面貌愚蠢的年輕人問，“他要是出不來怎么辦？” “你只須在希沃德家外面等著，備一匹馬，戴維，”布斯嚴厲地說，“要像個男人樣子！路易斯需要你把他帶出華盛頓，我和你們兩個在海軍造船厂大橋另一邊會面。” “布斯先生，”年紀大的插話進來，帶點輕微的德國口音，“我們喝點白蘭地可以吧？只為了祛祛寒。” “過一會儿我們會干杯的，”布斯冷冷地說，“不過佐治，你記住你的任務了嗎？你得回到柯克伍德酒店你的房間。十點鐘你下樓到副總統約翰遜的房間，然后……我們要行動如一，為神圣的南方雪恥！” 邁特的肌肉因恐懼而變得僵硬起來。這比他意識到的更糟糕。布斯并不是僅僅要謀殺總統——他計划要顛覆整個美國政府。邁特搖晃了一下身体，好使自己更清醒一些。現在該做什么呢，待在鑰匙孔這儿？那他听到這個卑劣殘忍的計划起什么作用？邁特必須出去找個警察，現在，馬上，否則就太晚了。 情急之中，邁特正要跳起來，他的鞋跟挂在了地毯的裂口處，身子直朝后趔趄，他本能地一把抓住門把手，發出“卡啦”一聲響。 房里低沉的聲音戛然而止。邁特屏住呼吸，踮起腳尖走開，希望這并沒引起他們警覺。然而，有人尖厲地問：“誰在那儿？” 接著，門很快被拉開了，長著一身橫肉的路易斯猛扑向邁特，抓住他的后衣領，摜進屋內。 布斯吃了一惊，不過他很快譏諷地笑道：“一個聯邦特務——一個小孩。”然后又敲著桌子大叫道：“誰派你來的？” “我們沒有時間多囉嗦，”路易斯說，他那鋼釬一般的手指几乎挖到了邁特的肩膀里面。“你最好讓我把他的脖子擰斷好了。”就像邁特本是一只任意宰割的雞。 “不，”布斯嚴厲地說，“我們神圣的事業決不容許讓不神圣的行為玷污。先把他關在櫥柜里。” “要是由我來決定的話，我非把他的脖子擰斷不可。”路易斯聳聳肩，把邁特推進一個活動櫥柜里。邁特听到了鑰匙轉動的聲音。 “現在，”布斯以一种話劇對白的聲音說，“在我們离開之前，先干杯，伙計們。”接著發出了拔酒瓶木塞的聲音。“為南方干杯！”約翰·韋爾克斯·布斯大聲說，“讓她的一切敵人死去吧！光榮屬于她的英雄！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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