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話說山陽縣款待臬司差官，已至三更，歇息。次日五鼓，升了大堂，標了監票，監中提出林旭、姚氏。 眾役來到獄中，眾役說道：“今日是你夫妻喜日。”說著，眾人一齊動手，將身上衣服剝下去，登時綁起，推推搡搡，來至大堂。林旭、姚氏面面相覷，各各流淚。只見知縣身穿大紅吉服。眾役將二人帶至丹墀跪下，稟道：“犯人當面。”沈白清提起朱筆，在招子上批下。賞他們斬酒片肉，破鑼破鼓齊鳴，推出宅門，押赴市曹典刑。哄動淮安百姓來看，招子寫得明白：“奉旨梟首典刑，謀占家產殺人命犯人姚氏、林旭二人示眾。”來看百姓擁擠不開，眾兵役逐赶閒人。擠至法場，二人跪下，只等午時三刻就要動手。淮城之人哪個不知，都來看殺。 姚夏封聞得此言，唬得魂不附何，慌忙打了兩個包子赶到法場，要來活祭。一頭跑，一頭哭，赶到法場，只見那法場擠得人如山海，怎擠得進去。姚夏封哭道：“老爹，請讓讓路，可怜我女儿、女婿負屈含冤，今日典刑，讓我進去見他一面，也是我父女一場，少時，就要做無頭之鬼。”說畢，放聲大哭。眾人回頭一看，只見一人跑得兩汗交流，手中提了兩個包子擠進。內中有認得的，說道：“列位開些，讓姚先生進去，活祭他女儿、女婿。”眾人見說，站開，讓他進去。 姚夏封赶到里邊，抬頭一看，見女儿、女婿兩膀背縛，跪在地下，招子插在肩上，頭發蓬松。一見時，鐵石人也要傷心，痛哭起來，兩手抱住蕙蘭。蕙蘭二目一睜，雙雙珠淚，叫道：“爹爹，叫孩儿今死不足為惜，只是爹爹生養孩儿一場，你偌大年紀無靠，叫孩儿即死市曹，也放心不下。爹爹自家保重，千万莫想孩儿為念。儿夫無辜受這一刀之慘，儿婿二人死后，爹爹念我二人負屈含冤，收殮一處。”一面說，一面大哭起來：“今同儿夫不能在一處，但愿來生做個長久夫妻。”說罷，父女二人放聲大哭。正是： 世上万般哀苦事，無非死別与生离。 父女二人哭得死去還魂。 姚夏封轉身抱住女婿，叫道：“賢婿呀，死得好苦，都是我生這不肖之女連累与你。你的舅舅不知几時才到，若來遲了，你就沒命了。我在濟宁州告狀，不知是你舅舅做到七省經略，若知是他，就寫馮旭名字，他也早早赶來救你，他如今不知還在何處。”林旭叫道：“岳父，少要悲傷，還請保重要緊。也是小婿前生造此冤孽的，如今一次脫去又一次來。就是今日小婿死向陰司，五中也不能忘岳父大恩。”翁婿也是抱頭大哭，按下不表。 且言林公次日同湯彪登舟到岸，進了淮城，絲毫不露出經略形像。這日正在前行，只見前面擁擠多人，有四五十個婦人拉住一個后生，約有十五六歲，那几個婦人手中拿著錐子，罵道叫道：“你若不說，我就拿出錐子鑽你，那你的命就是我的命。”又有几個男人喊道：“不要与他說，只把他拉到山陽縣講話，活的還我個活的，死的還我個死的。”一起人推推擁擁，竟奔山陽縣去了。 林公在后面跟定。內中見個老者，林公看見，將手一拱，道：“老丈請了，方才這般人因何拿鐵錐子錐那個后生？”那老者：“客官有所不知，方才這后生怪不得人如此痛恨。這几房只有這一個儿子，每日同這個后生上學。方才的那個孩子姓許名成龍，今年十八歲了。不見的學生姓龐名起鳳，今年方才十六歲。他二人是表兄弟——” 正在說話之間，許多人從城中跑出。林公道：“這些人為何這等慌慌張張？老者道：“聞得今日殺人，想必是去看殺人的”。”林公道：“殺的什么人犯？問的什么罪？”那老者道：“這件事卻是冤枉，無故兩條人命，客官不厭煩瑣，待老漢告訴你。”林公道：“一定要請教的。”那老者把林公一拉，道：“前面有個漂母祠，何不請到里邊坐下，等老漢奉稟。”林公道：“甚好，甚好。”當下兩人手拉手儿來到漂母祠茶篷坐下。老者道：“我們這淮安城中有個大鄉宦，有兩個公子，仗著父親在朝做宰相，無所不為，慣放利債，盤剝小民，強占有人家田地，硬奪人家妻子。我們這湖踊上有一相面先生，所生一女如花似玉，招了一個女婿，到也是個讀生之人。不知怎么，漏在二位公子眼內，將他夫婦二人說做西賓，請到相府里頭。自然是強奸他的妻子，哪曉得這個女子烈性不從，舉斧將二公子砍死。將他二人問成死罪，如今山陽縣將他二人出決示眾。”林公道：“一人殺一人，抵命罷了，為何連他丈夫都斬？”老者道：“人人懼怕他，是以這般光景，大公子吩咐山陽縣，要他二人抵命。”林公道：“這個大鄉宦姓什么？表字什么？被害之人姓什么？叫什么名字？”老者道：“這個大鄉宦乃是當朝文華殿大學士沈謙，大公子沈廷芳，砍死的二公子名義芳。西湖嘴上相面的先生叫做姚夏封。他的女婿名叫林旭，女儿叫蕙蘭，再遲一刻就要做無頭之鬼了。” 林公听見，吃一惊，原來是老師的儿子犯法。那天我記得姚夏封在濟宁州投水喊頭，我知行牌到山陽縣，此案候本院親訊。這知縣如此大膽，不遵我的文書。抬頭看日色，已經巳時，堪堪到午，起身道：“在下也要進城，前去看看，卻認不得路，望老丈指引。”老者道：“不用指問，你看這些人都是看去的，跟著他們，自是法場。”林公道：“承教。”將手一拱，別了老者，跟定眾人進城，要救這起犯人。正是： 達水漫流灘上月，快刀難斬夢中人。 也不知林公進城怎救他性命，要知后事，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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