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且說白玉堂听蔣平之言，猛然省悟，道：“是呀！虧得四哥提拔；不然，我白玉堂豈不成了叛逆了么？展兄快拿刑具來。”展爺道：“暫且屈尊五弟。”吩咐伴當：“快拿刑具來。”不多時，不但刑具拿來，連罪衣罪裙俱有。立刻將白玉堂打扮起來。此時盧方同著眾人連王馬張趙俱隨在后面。展爺先到書房，掀起帘櫳，進內回稟。 不多時，李才打起帘子，口中說道：“相爺請白義士。”只一句弄得白玉堂欲前不前，要退難退，心中反倒不得主意。只見盧方在那里打手式，叫他屈膝。他便來到帘前，屈膝前進，口內低低說道：“罪民白玉堂有犯天條，懇祈相爺筆下超生。”說罷，匍匐在地。包公笑容滿面道：“五義士不要如此，本閣自有保本。”回頭吩咐展爺，去了刑具，換了衣服，看座。白玉堂那里肯坐。包相把白玉堂仔細一看，不由得滿心歡喜。白玉堂看了包相，不覺得凜然敬畏。包相卻將梗概略為盤詰。白玉堂再無推諉，滿口應承。包相點了點頭，道：“圣上屢屢問本閣要五義士者，并非有意加罪，卻是求賢若渴之意。五義士只管放心。明日本閣保奏，必有好處。” 外面盧方听了，連忙進來，一齊跪倒。白玉堂早已跪下。盧方道：“卑職等仰賴相爺的鴻慈。明日圣上倘不見怪，實屬万幸；如若加罪時，盧方等情愿納還職銜以贖弟罪，從此作個安善良民，再也不敢妄為了。”包公笑道：“盧校尉不要如此，全在本閣身上，包管五義士無事。你等不知圣上此時勵精圖治，惟恐野有遺賢，時常的訓示本閣，叫細細訪查賢豪俊義，焉有見怪之理。只要你等以后与國家出力報效，不負圣恩就是了。”說罷，吩咐眾人起來。又對展爺道：“展護衛与公孫主簿，你二人替本閣好好看待五義士。”展爺与公孫先生一一領命，同定眾人，退了出來。到了公廳之內，大家就座。 只听蔣爺說道：“五弟，你看相爺如何？”白玉堂道：“好一位為國為民的恩相！”蔣爺笑道：“你也知是恩相了。可見大哥堪稱是我的兄長，眼力不差，說個“知遇之恩”，誠不愧也。”几句話說得個白玉堂臉紅過耳，瞅了蔣平一眼，再也不言語了。旁邊公孫先生知道蔣爺打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼臉急，連忙說道：“今日我等雖奉相諭款待五弟，又算是我与五弟預為賀喜。候明日保奏下來，我們還要吃五弟喜酒呢。”白玉堂道：“只恐小弟命小福薄，無福消受皇恩。倘能無事，弟也當備酒与眾位兄長酬勞。”徐慶道：“不必套話，大家也該喝一杯了。”趙虎道：“我剛要說，三哥說了。還是三哥爽快。”回頭叫伴當，快快擺桌子端酒席。 登時進來几個伴當，調開桌椅，安放杯箸。展爺与公孫先生還要讓白玉堂上坐，卻是馬漢王朝二人攔住，說：“住了，盧大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚見，莫若還是盧大哥的首座，其下挨次而坐，倒覺爽快。”徐慶道：“好！還是王馬二兄吩咐的是。我是挨著趙四弟一處坐。”趙虎道：“三哥，咱兩個就在這邊坐，不要管他們。來，來，且喝一杯。”說罷，一個提壺，一個執盞，二人就對喝起來，眾人見他二人如此，不覺大笑，也不謙讓了，彼此就座，飲酒暢談，無不傾心。 及至酒飯已畢，公孫策便回至自己屋內寫保奏折底，開首先敘展護衛一人前往陷空島，拿獲白玉堂，皆是展昭之功；次說白玉堂所作之事雖暗昧小巧之行，卻是光明正大之事，仰懇天恩，赦宥封職，廣開進賢之門等語。請示包相看了，繕寫清楚，預備明日五鼓，謹呈御覽。 至次日，包公派展爺盧大爺王爺馬爺隨同白玉堂入朝。白五爺依然是罪衣罪裙，預備召見。到了朝房，包相進內遞折。仁宗看了，龍心大悅，立刻召見包相。包相又密密保奏一番。天子即傳旨派老伴伴陳林，曉示白玉堂，不必罪衣罪裙，只要平人服色帶領引見。陳公公念他殺害郭安，有暗救自己之恩，見了白玉堂，又致謝了一番；然后明發上諭，叫白玉堂換了一身簇新的衣服，更顯得少年英俊。及至天子臨朝，陳公公將白玉堂領至丹墀之上。仁宗見白玉堂一表人物，再想起他所作之事，真有人所不能的本領，人所不能的膽量，圣心歡喜非常，就依著包卿的密奏，立刻傳旨：“加封展昭實受四品護衛之職。其所遺四品護衛之銜，即著白玉堂補授，与展昭同在開封府供職，以為輔弼。”白玉堂到了此時，心平气和，惟有俯首謝恩。下了丹墀，見了眾人，大家道喜。惟盧方更覺歡喜。 至散朝之后，隨到開封府。此時早有報錄之人報到，大家俱知白五爺得了護衛，無不快樂。白玉堂換了服色，展爺帶到書房，与相爺行參。包公又勉勵了多少言語，仍叫公孫先生替白護衛具謝恩折子，預備明早入朝代奏謝恩。一切事宜完畢。白玉堂果然設了丰盛酒席，酬謝知己。 這一日群雄豪聚：上面是盧方，左有公孫先生，右有展爺，這壁廂王馬張，那壁廂趙徐蔣，白玉堂卻在下面相陪。大家開怀暢飲，獨有盧爺有些愀然不樂之狀。王朝道：“盧大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封職，理當快樂。為何大哥郁郁不樂呢？”蔣平道：“大哥不樂，小弟知道。”馬漢道：“四弟，大哥端的為著何事？”蔣平道：“二哥你不曉得。我弟兄原是五人，如今四個人俱各受職，惟有我二哥不在座中。大哥焉有不想念的呢？”蔣平這里說著，誰知盧爺那里早已落下淚來，白玉堂便低下頭去了。眾人見此光景，登時的都默默無言。半晌，只听蔣平歎道：“大哥不用為難。此事原是小弟作的，我明日便找二哥去如何？”白玉堂連忙插言道：“小弟与四哥同去。”盧方道：“這倒不消。你乃新受皇恩，不可遠出。況且找你二哥，又不是私訪緝捕，要去多人何用？只你四哥一人足矣。”白玉堂道：“就依大哥吩咐。”公孫先生与展爺又用言語勸慰了一番，盧方才把愁眉展放。大家豁拳行令，快樂非常。 到了次日，蔣平回明相爺去找韓彰，自己卻扮了個道士行裝，仍奔丹鳳岭翠云峰而來。 且說韓彰自掃墓之后，打听得蔣平等由平縣已然起身，他便离了靈佑寺竟奔杭州而來，竟欲游賞西湖。一日，來到仁和縣，天气已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯后，剛要歇息，忽听隔壁房中有小孩哭啼之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨，不知說甚么，心中委決不下。只得出房來到這邊，悄悄張望。見那山西人左一掌，右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩卻又不肯。 韓二爺看了，心中納悶，又見那小孩捱打可怜，不由得邁步上前，勸道：“朋友，這是為何？他一個小孩子家，如何禁得住你打呢？”那山西人道：“克（客）官，你不曉得。這怀（坏）小娃娃是哦（我）前途花了五兩銀子買來作干儿的。一爐（路）上哄著他遲（吃），哄著他哈（喝），他總是叫我大收（叔）。哦就說他：“你不要叫我大收，你叫我樂子。大收与樂子沒有甚么墳（分）別。”可奈這娃娃到了店里，他不但不叫我樂子，連大收也不叫了。”韓爺听了不由得要笑。又見那小孩眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望教之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你要將他轉賣于我，我便將原价奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，哦便賣給克官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即向兜肚內摸出五六兩銀子一錠，額外又有一塊不足二兩，托于掌上，道：“這是五兩一錠，添上這塊算作利息。你道如何？”那山西人看著銀子眼中出火，道：“求（就）是折（這）樣罷！哦沒有娃娃累贅，我還要赶爐呢。咱們仍蠅（人銀）兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來交与韓爺，韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去了。 韓爺反生疑忌。只听小孩子道：“真便宜他，也難為他。”韓爺問道：“此話怎講？”小孩子道：“請問伯伯，住于何處？”韓爺道：“就在隔壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再為細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜著手來到自己屋內。先問他吃甚么。小孩子道：“前途已然用過，不吃甚么了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰？家住那里？因何賣与山西人為子？”小孩子未語先流淚，道：“伯伯听稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家洼居住。只因父親喪后，我与母親娘儿兩個度日。我有一個二舅叫武平安，為人甚屬不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要与我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄儿，我母親私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空儿我母親就懸梁自盡了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞听，亦覺慘然。將他勸慰多時，又問以后的情節。鄧九如道：“只因我二舅所作之事無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，于次日煩了几個無賴之人幫著，抬在山洼掩埋。是我一時思念母親死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加怜憫，反生怨恨，將我踼打一頓。我就气悶在地，不知魂歸何處。不料后來蘇醒過來，覺得在人身上──就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店，這是難為他。所便宜他的緣故，他何嘗花費五兩銀子，他不過在山洼將我撿來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。”韓爺听了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由得滿心歡喜，又是歎息。當初在靈佑寺居住時，听得不甚的确，如今听九如一說，心內方才明白。 只見九如問道：“請問伯伯貴姓？因何到旅店之中？卻要往何處去？”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州，有些公干。只是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯伯再生之德了。”說罷，流下淚來。韓爺听了，好生不忍，道：“賢侄心放，休要憂慮。”又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。 到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家，吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓舖，攜了九如，來到舖內，揀了個座頭坐了道：“盛一碗湯圓來。”只見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵蜜麻花蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩只眼睛直勾勾的瞅著九如。半晌，歎了一口气，眼中几几乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由得問道：“你這老儿為何瞅著我侄儿？難道你認得他么？”那老者道：“小老儿卻不認得，只是這位相公有些廝像……”韓爺道：“他像誰？”那老儿卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底像誰？何不說來？”那老者拭了淚，道：“軍官爺若不怪時，小老儿便說了。只因小老儿半生乏嗣，好容易的生了一子，活到六歲上。不幸老伴死了，撂下此子，因思娘也就“嗚呼哀哉”了。今日看見小相公的面龐儿頗頗的像我那……”說到這里，卻又咽住不言語了。 韓爺听了，暗暗忖道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子；若九如留在此間，他必加倍疼愛小孩子，斷不至于受苦。”想罷，便道：“老丈，你貴姓？”那老者道：“小老儿姓張，乃嘉興府人氏，在此開湯圓舖多年。舖中也無多人，只有個伙計看火，所有座頭俱是小老儿自己張羅。”韓爺道：“原來如此，我告訴你。他姓鄧名叫九如，乃是我侄儿。只因目下我到杭州有些公干，帶著他行路甚屬不便。我意欲將這侄儿寄居在此，老丈你可愿意么？”張老儿听了，眉開眼笑，道：“軍官爺既有公事，請將小相公留居在此。只管放心，小老儿是會看承的。”韓爺又問九如道：“侄儿，你的意下如何？我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺听了，知他愿意，又見老者歡喜無限。真是兩下情愿，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快，回手在兜內掏出五兩一錠銀子來，遞与老者：“老丈，這是些須薄禮，聊算我侄儿的茶飯之資，請收了罷。”張老者那里肯受。 不知說些甚么話來，且听下回分解。 |
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