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且說陷空島盧家庄那鑽天鼠盧方，自從白玉堂离庄，算來將有兩月，未見回來，又無音信，甚是放心不下。每日里嗐聲歎气，坐臥不安，連飲食俱各減了。雖有韓徐蔣三人勸慰，無奈盧方實心忠厚，再也解不開。 一日，兄弟四人同聚于待客廳上。盧方道：“自我兄弟結拜以來，朝夕相聚，何等快樂。偏是五弟少年心性，好事逞強，務必要与什么“御貓”較量。至今去了兩月有余，未見回來，劣兄好生放心不下。”四爺蔣平道：“五弟未免過于心高气傲，而且不服人勸。小弟前次略說了几句，險些儿与我反目。据我看來，惟恐五弟將來要從這上頭受害呢。”徐慶道：“四弟再休提起。那日要不是你說他，他如何會私自賭气走了呢。全是你多嘴的不好。那有你三哥也不會說話，也不勸他的好呢。”盧方見徐慶抱怨蔣平，惟恐他二人分爭起來，便道：“事已至此，別的暫且不必提了。只是五弟此去倘有疏虞，那時怎了？劣兄意欲親赴東京尋找尋找，不知眾位賢弟以為如何？”蔣平道：“此事又何必大哥前往。既是小弟多言，他賭气去了。莫若小弟去尋他回來就是了。”韓彰道：“四弟是斷然去不得的。”蔣平道：“卻是為何？”韓彰道：“五弟這一去必要与姓展的分個高下，倘若得了上風，那還罷了；他若拜了下風，再想起你的前言，如何還肯回來。你是斷然去不得的。”徐慶接言道：“待小弟前去如何？”盧方听了，卻不言語，知道徐慶為人粗魯，是個渾愣。他這一去，不但不能找回五弟──巧咧，倒要鬧出事來。韓彰見盧方不語，心中早已明白了，便道：“三弟要去，待劣兄与你同去如何？”盧方听韓彰要与徐慶同去，方答言道：“若得二弟同去，劣兄稍覺放心。”蔣平道：“此事因我起見。如何二哥三哥辛苦，小弟倒安逸呢？莫若小弟也同去走一遭如何？”盧方也不等韓彰徐慶說，便答言道：“若是四弟同去，劣兄更覺放心。明日就与三位賢弟餞行便了。” 忽見庄丁進來稟道：“外面有鳳陽府柳家庄柳員外求見。”盧方听了，便問道：“此系何人？”蔣平道：“弟知此人，他乃金頭太歲甘豹的徒弟，姓柳名青，綽號白面判官。不知他來此為著何事？”盧方道：“三位賢弟且先回避，待劣兄見他，看是如何。”吩咐庄丁：“快請。”盧方也就迎了出去。柳青同了庄丁進來，見他身量卻不高大，衣服甚是鮮明，白馥馥一張面皮，暗含著惡態，疊暴著環睛，明露著鬼計多端。彼此相見，各通姓名。盧方便執手，讓到待客廳上，就座獻茶。 盧爺便問道：“久仰芳名，未能奉謁。今蒙降臨，有屈台駕。不知有何見教？敢乞明示。”柳青道：“小弟此來不為別事。只因仰慕盧兄行俠尚義，故此斗膽前來，殊覺冒昧。大約說出此事，決不見責。只因敝處太守孫珍乃兵馬司孫榮之子，卻是太師龐吉之外孫。此人淫欲貪婪，剝削民脂，造惡多端，概難盡述。刻下為与龐吉慶壽，他備得松景八盆，其中暗藏黃金千兩，以為趨奉獻媚之資。小弟打听得真實，意欲將此金劫下。非是小弟貪愛此金，因敝處連年荒旱，即以此金變了价，買糧米賑濟，以抒民困。奈弟獨力難成，故此不辭跋涉，仰望盧兄幫助是幸！”盧方听了，便道：“弟蝸居山庄，原是本分人家。雖有微名，并非要結而得。至行劫竊取之事，更不是我盧方所為。足下此來，竟自徒勞。本欲款留几日，惟恐有誤足下正事，反為不美。莫若足下早早另為打算。”說罷，一執手道：“請了。”柳青听盧方之言，只气得滿面通紅，把個白面判官竟成了紅面判官了。暗道：“真乃聞名不如見面。原來盧方是這等人。如此看來，義在那里？我柳青來的不是路了。”站起身來，也說一個“請”字，頭也不回，竟出門去了。 誰知庄門卻是兩個相連，只見那邊庄門出來一個庄丁，迎頭攔住道：“柳員外暫停貴步。我們三位員外到了。”柳青回頭一看，只見三個人自那邊過來。仔細留神，見三個人高矮不等，胖瘦不一，各具一种豪俠气概。柳青只得止步，問道：“你家大員外既已拒絕于我，三位又系何人？請言其詳。”蔣平向前道：“柳兄不認得小弟了么？小弟蔣平。”指著二爺三爺道：“此是我二哥韓彰。此是我三哥徐慶。”柳青道：“久仰，久仰！失敬，失敬！請了。”說罷，回身就走。 蔣平赶上前，說道：“柳兄不要如此。方才之事弟等皆知。非是俺大哥見義不為，只因這些日子心緒不定，無暇及此，誠非有意拒絕尊兄。望乞海涵。弟等情愿替大哥陪罪。”說罷，就是一揖。柳青見蔣平和容悅色，殷勤勸慰，只得止步轉身，道：“小弟原是仰慕眾兄的義气干云，故不辭跋涉而來；不料令兄竟如此固執，使小弟好生的慚愧。”二爺韓彰道：“實是大兄長心中有事，言語梗直，多有得罪。柳兄不要介怀。弟等請柳兄在這邊一敘。”徐慶道：“有話不必在此敘談，咱們且到那邊再說不遲。”柳青只得轉步，進了那邊庄門，也有五間客廳。韓爺將柳青讓至上面，三人陪坐，庄丁獻茶。蔣平又問了一番太守貪贓受賄，剝削民膏的過惡。又問：“柳兄既有此舉，但不知用何計策？”柳青道：“弟有師傅的蒙漢藥斷魂香。到了臨期，只須如此如此，便可成功。”蔣爺韓爺點了點頭，惟有徐爺鼓掌大笑，連說：“好計，好計！”大家歡喜。 蔣爺又對徐韓二位道：“二位哥哥在此陪著柳兄。小弟還要到大哥那邊一看。此事須要瞞著大哥。如今你我俱在這邊，惟恐工夫大了，大哥又要煩悶。莫若小弟去到那里，只說二哥三哥在這里打點行裝。小弟在那里陪著大哥，二位兄長在這里陪著柳兄，庶乎兩便。”韓爺道：“四弟所言甚是。你就過那邊去罷。”徐慶道：“還是四弟有算計。快去，快去。”蔣爺別了柳青，与盧方解悶去了。 這里柳青便問道：“盧兄為著何事煩惱？”韓爺道：“噯！說起此事，全是五弟任性胡為。”柳青道：“可是呀。方才盧兄提白五兄進京去了。不知為著何事？”韓彰道：“听得東京有個號稱御貓姓展的，是老五气他不過，特特前去會他。不想兩月有余，毫無信息。因此大哥又是思念，又是著急。”柳青听至此，歎道：“原來盧兄特為五弟不耐煩。這樣愛友的朋友，小弟几乎錯怪了。然而大哥与其徒思無益，何不前去找尋呢？”徐慶道：“何嘗不是呢。原是俺要去找老五，偏偏的二哥四弟要与俺同去。若非他二人耽擱，此時俺也走了五六十里路了。”韓爺道：“雖則耽延程途，幸喜柳兄前來，明日正好同往。一來為尋五弟，二來又可暗辦此事，豈不兩全其美么？”柳青听至此，歎道：“既如此，二位兄長就打點行裝。小弟在前途恭候。省得盧兄看見，又要生疑。”韓爺道：“到此焉有不待酒飯之理。”柳青笑道：“你我非酒肉朋友，吃喝是小事。還是在前途恭候的為是。”說罷，立起身來。韓爺徐慶也不強留。定准了時刻地方，執手告別。韓徐二人送了柳青去后，也到這邊來。見了盧方，卻不提柳青之事。 到了次日，盧方預備了送行的酒席，弟兄四人吃喝已畢。盧方又囑咐了許多的言語，方將三人送出庄門，親看他們去了。立了多時，才轉身回去。他三人攢步向前，竟赴柳青的約會去了。 他等只顧劫取孫珍的壽禮，未免耽延時日。不想白玉堂此時在東京鬧下出類拔萃的亂子來了。自從開封府夤夜与南俠比試之后，悄悄回到旅店，暗暗思忖道：“我看姓展的本領果然不差。當初我在苗家集曾遇夜行之人，至今耿耿在心。今見他步法形景，頗似當初所見之人，莫非苗家集遇見的就是此人。若真是他，倒是我意中朋友。再者南俠稱貓之號，原不是他出于本心，乃是圣上所賜。圣上只知他的技藝巧于貓，如何能彀知道錦毛鼠的本領呢。哧！我既到了東京，何不到皇宮內走走。倘有机緣，略略施展施展。一來使當今知道我白玉堂；二來也顯顯我們陷空島的人物；三來我做的事，圣上知道，必交開封府。既交到開封府，再也沒有不叫南俠出頭的。那時我再設個計策，將他誆入陷空島奚落他一場。是貓儿捕了耗子，還是耗子咬了貓？縱然罪犯天條，斧鉞加身，也不枉我白玉堂虛生一世。那怕從此傾生，也可以名傳天下。但只一件，我在店中存身不大穩便。待我明日找個很好的去處隱了身体，那時叫他們捕風捉影，也知道姓白的厲害。”他既橫了心，立下此志，就不顧甚么紀律了。 單說內苑万壽山有總管姓郭名安，他乃郭槐之侄。自從郭槐遭誅之后，他也不想想所做之事，該剮不該剮。他卻自具一偏之見，每每暗想道：“當初咱叔叔謀害儲君，偏偏的被陳林救出，以致久后事犯被戮。細細想來，全是陳林之過。必是有意与郭門作對。再者當初我叔叔是都堂，他是總管，尚且被他治倒，置之死地。何況如今他是都堂，我是總管。倘或想起前仇，咱家如何逃出他的手心里呢。以大壓小，更是容易。怎么想個法子，將他害了，一來与叔叔報仇，二來也免得每日耽心。” 一日晚間，正然思想。只見小太監何常喜端了茶來，雙手捧至郭安面前。郭安接茶慢飲。這何太監年紀不過十五六歲，极其伶俐，郭安素來最喜歡他。他見郭安沈默不語，如有所思，便知必有心事，又不敢問。只得搭訕著說道：“前日雨前茶，你老人家喝著沒味儿。今日奴婢特向都堂那里，合伙伴們尋一瓶上用的龍井茶來，給你老人家泡了一小壺儿。你老人家喝著這個如何？”郭安道：“也還罷了。只是以后你倒要少往都堂那邊去。他那里黑心人多。你小孩家懂的什么。万一叫他們害了，豈不白白把個小命送了么？” 何常喜听了，暗暗展轉道：“听他之言，話內有因。他別与都堂有甚么拉攏罷？我何不就棍打腿探探呢？”便道：“敢則是這末著嗎？若不是你老人家教導，奴婢那里知道呢。但只一件，他們是上司衙門，往往的捏個短儿，拿個錯儿。你老人家還擔得起；若是奴婢，那里擱的住呢，一來年輕，二來又不懂事。時常到那里去，叔叔長，大爺短，合他們鬼混。明是討他們好儿，暗里卻是打听他們的事情。就是他們安著坏心，也不過仗著都堂的威勢欺人罷了。”郭安听了，猛然心內一動，便道：“你常去，可听見他們有什么事沒有呢？”何常喜道：“卻倒沒听見甚么事。就是昨日奴婢尋茶去，見他們拿著一匣人參，說是圣上賞都堂的。因為都堂有了年紀，神虛气喘，咳聲不止，未免是當初操勞太過，如今百病趁虛而入。因此賞參，要加上別的藥味，配甚么藥酒。每日早晚喝些，最是消除百病，益壽延年。”郭安聞听，不覺發恨道：“他還要益壽延年！恨不得他立刻傾生，方消我心頭之恨。” 不知郭安怎生謀害陳林，下回分解。 |
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