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第二十四回 江潮聯捷朝天 圣旨恩榮歸娶


  
  閒愁偏上眉頭,傷今悼古今消瘦。春心難系,雄心空壯,憂心時有。卻使詞人,臥穿幽谷,消停白晝。歎人生世上,功名大事,姻緣夙世,且飲几杯濁酒。淚盡蜀禽還叫,青霜點血皆成繡。冰花千里,冰山万仞,冰城空守。隱隱悲思,蕭蕭寒影,黃昏時候。羡江潮聯捷朝天,歸去功成名就。
                   右調《水龍吟》

  話說江潮,在京援例入了北監。有個國子監祭酒楊君,見江潮相貌不凡,筆力雄秀,又且克己用功。楊君甚是器重他,把三場妙用、文章气脈、精微奧妙,細細指點。江潮即拜他為業師。心領神會,晝夜誦讀,不消三月,三場俱揣摹成就。看官,你們只道十七歲的孩子,十六歲雖進了學,又荒廢了一載,不曾讀書,怎么一百日之中,就能夠把二三場題目件件精通?只道是編小說的混進了。你們只知其一,未知其二。那江信生的資質本是上智之資,自与別人不同;就是信生所害的病,只為憶著吳小姐,如今既聞喜信,便可霍然;況且又見了吳小姐的親筆書札、墨花香气,他的病儿不知不覺,拋向東洋大海去了。正是:
  
  人逢喜事精神爽,
  月到中秋分外明。

  大凡人到了失意之時,草木皆兵,触著的便是業障,撞著的就是魔頭;若是遇起時來,諸般輻湊,如王勃之遇滕王,不費一些力气。今日信生亦是此意,平常人怎比得他?入了北監,又有楊君這般樣的神妙先生,所以三個月就成功了。三場已過,楊君對他說道:“賢契這樣英才,自然高拔,异日与朝廷作棟梁器,乃老夫之幸也。”信生道:“門生碌碌庸才,雖承老師過譽,只恐未必穩耳。”放榜之日,只見江潮名字高高的中了第五名經魁。報到家中,甚是燥脾。喜殺了媛姝小姐,夸揚殺了大媒雪婆。蘇州江吳兩家,舉人雖不在家,也准准鬧了個把月日。
  光陰迅速,才過殘冬,不覺春闈已到。會試畢,江潮中了第十一名進士,歡喜不胜。大凡舉人中進士,人人心里指望的,雖是燥脾,不比秀才中舉人的有興。江信生卻又不然,他小小年紀,中了舉人不見十分歡喜,中了進士,他歡喜若狂。聰明的人自然曉得,這叫做太公之意不在魚,醉翁之意不在酒。江潮因吳小姐叮嚀之言,教他中了科甲,然后就婚,為此發憤起來。中了舉人,畢姻之期尚遠,故雖歡喜,卻不十二分;如今已中進士,指日与小姐花燭輝煌,他所以喜之如狂。
  且說江潮中了進士,揭曉后,又到五鳳樓前殿試。天子龍目遠觀,只有江潮年少,且生得標致。試畢,江潮中了探花。天子宣他上殿,行了五拜三叩頭之禮,未曾觀政,禮數一些不差。龍顏大悅,宣他直到御前,問道:“卿年几歲了?”江潮奏道:“一十八歲。”天子道:“正与朕的金鄉公主同庚。美貌魁梧,英年鼎甲。朕有偏宮所生金鄉公主,因駙馬陣亡,正要選個年貌相當的配他。今見卿大器,正合朕心。”江潮俯伏道:“臣已有妻,不敢奉詔。”天子道:“朕的金鄉公主,金枝玉葉,美貌無雙,卿何必回辭?卿且退去,明日朕自有主意。”江潮〔叩首退下〕。
  游街過了,都人慶賀填門,他勉強應酬。燈下草成卻婚奏疏道:
  
  臣以菲陋,荷蒙圣恩,叨居前列,臣不胜受命惶迫。思欲報效,但以初進,難展寸忱。惟是夙夜秉心,頂踵不惜。复承恩旨,尚主隆恩。伏念臣潮,已聘妻室吳氏。天恩隆渥,感泣涕零。伏愿察臣鴻雁之私,不棄糟糠之婦。臣潮草莽微氓,難締金枝玉葉,□□□□□□□賢人以為佳偶。臣不胜惶懼戰栗之至。

  疏上,圣情不悅。發駕回宮。是夜,正幸偏宮,与娘娘說知此事。只見金鄉公主輕移蓮步,繡帶飄搖,行至御前,俯伏啟奏道:“父皇前日已將臣女許配獻赫騰,赫騰戰死,臣女當死守其節。今聞父皇見新探花少年美貌,又將臣女配之。臣女幼誦《柏舟》之詩,久知烈女之事,誓當斷首,永無二心。”圣上道:“朕因有意,召江探花上殿,令汝屏后窺之。難道江潮美貌,比赫騰不有天淵之隔么?赫騰之死,爾之幸矣。儿与江潮,年貌相稱,有何不美?爾反辭卻,〔是〕何主意?”公主奏道:“女聞□犬,古帝以女妻之,犬雖遭害,女無二心。父皇□□□表式,綱常為重。臣女雖見江潮美貌,豈敢首為亂階?誓當守赫騰之節,全父皇之義。”說罷涕泣。天子龍顏大喜,道:“我女節婦,江潮義夫,不可強合。此國家之幸也。”即敕命金鄉公主死守終身;江潮探花,徹御前鼓樂,欽賜〔歸娶〕,以顯大義。有詩為證:
  
  從今生事任天公,莫怨遭逢哭路窮。
  玉葉金枝遵大義,也教拋擲一枝紅。

  明日,天子頒下优詔,徹御前鼓樂,金蓮寶炬,賜江潮歸娶。傳驛到了蘇州,擇了四月十五日娶親。吳小姐也心滿意足,雪婆歡喜之极。
  江潮一到家中,拜見家廟,感謝祖宗護佑之恩。一時哄動了鄉党,鄰里親戚慶賀填門,無遠不至。真個是錦上添花!奉之惟恐落后。信生前日的一班小朋友,個個都來。沈文全已是聯捷,京中曾會,今亦回家;李宵已中鄉榜;路玉貞尚滯泮芹;姬賢只圖快樂。那賊人丘石公思欲害人,翻害自己,被徐子滂弄得不像模樣,爛□□□□了,一個面孔卻做了五色的:一縷鮮紅,一縷碧綠,一縷深黑,一縷青紫,甚是怕人。柳婆將吳小姐与他的銀子,將息好了。那嫂子弄儿,因与他養了私孩,地方不服,告到官府,把弄儿官賣。石公打了三十,問徒三年,只得去兵驛擺站。其后滿徒回家,人都不与他相与的了。他一聞得江信生榮歸完娶,在人面前夸逞道:“江信生与我最相好的。”借了一頂破巾,一件破藍繡道袍,思量要挨身進來無恥。江潮偶然撞見,他道:“江兄老爺,久別了,賀喜!”趨上來兩個大喏。江潮看見怕人,睬也不睬,問從人道:“這是什么人?”從人未及對,倒是石公先說道:“我是丘石公,江老爺如何就不認得了?”信生呵呵大笑道:“原來就是你這黑心的賊人!我有何得罪于你,你卻千般樣的害我?若中你的毒計,我們夫妻早已致身無地了。”石公哀告道:“江老爺,舊事莫提起罷。你只看先兄分上,還求你青目一青目!”江潮不睬,走了進去,教家人打他出去。就問起丘宜公的妻子〔近日〕光景。家人道:“丘相公死了,家中甚是不濟。”信生慘然,封銀十兩,遣人送去与師母。又去拜訪那幼時受業的兩位先生,各位送銀十兩。人都道他不忘舊恩。适值那沈文全与李叔夜、路玉貞、姬仲親都來拜訪,談及石公始末,眾人無不嗟歎,鼓掌大笑而別。
  再說江潮,到了迎親吉期,合城〔男〕女聞得有帝賜御樂,簇擁觀看,真正人山人海,照耀如同白日。人間樂事,莫過于此。到了柏梁橋,至洛神橋,十里之程,吳府肆筵設席,結彩張燈,齊約諸親,迎接新婿。种种禮儀,不必盡述。先行過奠,雁禮畢,又候新人上了花轎,一路儀仗旌旗,耀人耳目,觀者如堵。花轎將到江宅,半路上自有丫環仆婦迎進大門。江啟源隨即出來迎接吳親翁,進廳交拜。預先請到沈文全、李叔夜奉陪。各各見禮畢,沈、李二人陪了親翁、啟源自去受拜堂之禮,然后出來定席,款待親翁。江郎与小姐成了花燭,飲了合巹,燈下相對而坐。雪婆看了,歡喜無限。果是一對好夫妻,有詞為證:
  
  秋波欲滴,瓊瑤溫潤青冥濕。新花兩朵惊春色。万种相思,何幸消今夕。凝脂膩体春羅拭,溫香浸透□春骨。此時相對情何急!象骨為床,恐要常修葺。
                 右調《醉落魄》

  江潮与吳媛是夜殷勤愛惜自不必說。他夫妻二人深感雪婆之恩,欲以母禮事之。雪婆道:“江相公与小姐一樣花嬌月媚,天生一對夫妻。今日得諧眉案,本是前生緣分,老身何功之有,敢受此恩?況我出身下賤,性喜奔波,本是薄福之人。今若貪圖富厚,受你兩個貴人祿養,必然折了壽算,以速其死。到不如遨游山水,以樂天年。若是日日〔閒在〕房中,飽食終日,無所用心,豈不是一只不生蛋的老雞□。我今日將你兩人一向所賜之物,送還了你們,擺手而別,也完我一生之事。”說罷,將一向送他的銀兩衣飾,件件捧出,身穿舊衣,決意要去。江潮夫婦再三留住,互相洒淚。雪婆道:“小姐,相公,不必牽挂,老身是常要來的,只因目下要往天竺進香,故此要去。轉來時,就要看相公小姐的。”二人苦苦留〔不〕住,只得允從。雪婆常將小姐日前貞節之事細細(原書下缺)


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