后一頁
前一頁
回目錄
第十四回 舍死命救人為識英雄


  詞曰:
  
  肉眼無知肉食鄙,昂藏英雄,認作弩駘比。不是虛拘縛其体,定是苛文致其死。自分奇才今已矣,豈料臨刑,突爾逢知己。拔志邊庭成大功,始知國事能如此。    右調《蝶戀花》

  話說刑部、大理寺、都察院三法司接了圣旨,隨即會同定了審期,在公衙門提出侯孝來同審。這日适值鐵公子又因有事,到京中來省親,問道:“父親因為甚公務出門?”母親石夫人道:“為審一員失机該殺的大將。這件事已審過一番,今奉旨典型,不敢耽延,大清晨就去了。”鐵公子道:“孩儿听得邊關連日有警,正在用人之際,為何轉殺大將,父親莫要沒主意,待孩儿去看看。”石夫人道:“看看也好,只是此乃朝廷大事,不可多嘴。”
  鐵公子應諾,因叫長班領到三法司衙門去看。只見那大將侯孝,已奉旨失机該斬,綁了出來,只待午時三刻,便要行刑。鐵公子因分開眾人,將那在將一看,只見那人年紀只好三十上下,生得豹頭環眼,燕頷虎須,十分精干。心下暗惊道:“此將才也,為何遭此!”因上前問道:“我看將軍堂堂凜凜,自是英雄中人,為何殺人不過,失了事机?”那大將听見說他殺人不過,不禁暴聲如雷,道:“大丈夫視死如歸,該死便殺,也不為大事。只是我侯孝兩臂有千斤膂力,一身有十八股本事,怎的殺人不過?失了甚么事?”鐵公子道:“既未失事,為何獲此大罪?請道其詳。”那大漢“罷了,事到如今,說也無益!”鐵公子道:“不說也罷。只是目今邊庭正需用人,將軍還能力戰否?”那人道:“斬將搴旗,本分內事,有甚不能?”
  鐵公子听了,便不再問,竟气忿忿直沖進三法司堂上來,大聲說道:“三位老大人乃朝廷卿貳大臣,宜真心為國。為何當此邊庭緊急之秋,國家無人之日,乃循案牘具文而殺大將?誤國不淺!請問還是為公乎?為私乎?竊為三大人不取也!”刑部侍郎王洪与理寺卿陳善、都察院鐵英三人,因過學士本上有“先正典刑”之言,圣旨准了,便不敢十分辨駁。雖同擬了一個“斬”,請下旨來,心下終有几分不安。忽見有人嚷上堂來,不覺又惊又喜,又愧又怒。再細看時,卻認得是鐵公子,刑部与大理不好作威,到是鐵都院先拍案怒罵:“好大膽的小畜生!這是朝廷的三法司,乃王章國憲森嚴之地,三大臣奉旨在此審獄決囚。你一介書生,怎敢到此狂言不法!”即親叫左右拿下。鐵公子大叫道:“大人差矣,朝廷擊登聞鼓,尚許諸人直言無隱;怎出生入死之地,不容人伸冤?”鐵都憲道:“你是侯孝甚人,為他伸冤?”鐵公子道:“孩儿素不識侯孝,怎為他伸冤?但念人材難得,乃為朝廷的大將伸冤。”鐵都院道:“朝廷大將,生殺自任朝廷,關你何事,卻如此胡為?快与我拿下!”
  衙役見都院吩咐,只得上前來拿。刑部与大理都搖頭道:“且慢!”因將鐵公子喚到公座前,好言撫慰道:“賢契熱腸性,雖未為不是1,但國有國法,官有官体,獄有獄例,自難一味魯莽而行。就是這侯孝失机一案,已系獄經年,水居一兵部又為他謫戌,則當時論其非而議其過者,不一人矣。豈至今日,過犯尚存,罪章猶在,而問官突然辨其無罪?此國法、官体、獄例之所必無也。設有議輕之奏,尚不敢擅減重條,況過學士彈章請斬,而圣明已依擬,則問官誰為立异,為之請命哉!勢不可也。”鐵公子听了,慨然長歎道:“二大人之言,皆庸碌之臣貪位慕祿、保身家之言也,豈乃心王室,以國事為家事者所忍出哉!倘國法、官体、獄情必應如此,則一下吏為之有余,何必老大人為股肱腹心耶?且請問古稱堯曰宥之三,皋陶曰殺之三,此何意也?若果如此言,則‘都’、‘俞’、‘吁’、‘咈’,大非盛世君臣也。”王洪与陳善听了,俱默默無言,鐵都院因說道:“痴儿子無多言,這侯孝一死不能免矣!”鐵公子奮然曰:“英雄豪杰,天生實難,大人奈何不惜?若必斬侯孝,請先斬我鐵中玉!”鐵都院道:“侯孝前之失机,已有明据,斬之不過一弩駘耳,何足為怪?”鐵公子道:“人不易知,知人不易。侯孝气骨昂昂,以之守邊,乃万里長城也,一時將帥,恐無其比。”鐵都院道:“縱使有才,其如有罪何?”鐵公子道:“自古之英雄,往往有罪,朝廷所以有帶罪立功之條,正此意也。”王洪道:“使過必須人保,你敢力保么?”鐵公子道:“倘赦侯孝,使之复將,不能成功,先斬我鐵中玉之頭,以謝輕言之罪。”
  
  【校勘記】
  1“雖未”原作“難以”,据萃芳樓藏版本改。

  王洪、陳善因對鐵都院道:“此乃眾人屬目之地,既是令公子肯挺身力保,則此番舉動,料不能隱瞞也。若定然不听(原書下缺)。我三人只合据實奏聞,請旨定奪。”鐵都院到此田地,也無可奈何,也只得听從。王洪因喚轉侯孝,依舊下獄,就叫鐵公子面寫一張保狀,差人帶起,然后三人寫了一本,登時達上,此時,邊庭正拜本上去,只隔一日,就批下來道:
  
  邊庭需人正急,鐵英子鐵中玉既盛稱侯孝有才,可御邊患,朕豈不惜?今暫赦前罪,假借原銜,外賜劍一口,凡邊庭有警之處,俱著即日領兵救援破敵。倘能成功,另行升賞。如再失机,即著梟示九邊,以儆無能。水居一前荐,鐵中玉后保,俱照侯孝功罪,一体定其功罪。嗚呼,使其過,正以勖其功,朕所望也;死于法,何如死于敵,爾其懋哉!欽此。

  圣旨下了,報到獄中,侯孝謝過圣恩。出了獄,且不去料理軍務,先騎著一匹馬,一徑來拜謝鐵公子。二人相見,英雄識英雄,彼此愛慕至极。鐵公子留飯,侯孝也不推辭,說一回劍術,談一回兵机,二人痛飲了一日方別去。到第二日,兵部因邊庭乏人,又見期限緊急,一面料理兵馬,一面就催促起身。侯孝這番到邊,雖說帶罪,卻是御批,更加賜劍,一時邊帥無人与他作梗,故得任意施展,不半年報了五捷,邊境一時肅清,天子大悅,即升總兵。水居一复了侍郎之職,后因屢捷,加升尚書。鐵中玉力保有功,特授翰林待詔,鐵中玉上疏辭免,愿就制科。過學士自覺無顏,只得告病不出。正是:
  
  冤家初結時,只道占便宜。
  不料多翻覆,臨頭悔是遲。

  卻說水居一升了尚書,欽詔還京,何等榮耀,那些所衛管轄之官并上司武弁,前為過學士出力作惡者,盡皆慌了,無不俯首請罪。誰知水尚書肚皮寬大,并不較量。到了京中,見過圣上,謝了恩。聞知鐵公子在三法司堂上以死力保侯孝,侯孝方能成功,又訪知前日打入大夬侯養閒堂,救出韓愿妻女,既感其恩,又慕其豪杰。既到過尚書的任,即用兩個名帖,來拜鐵都院父子。
  鐵都院接見,略敘寒溫,水尚書即要請鐵公子來相見。鐵都院道:“今秋大比,在西山藏修,故有失迎候。”水尚書道:“我學生此來,雖欲拜謝賢喬梓提拔之恩,然實慕令公子少年許多英雄作用,欲求一見,以慰平生。奈何無緣,卻又不遇。”鐵都院道:“狂妄小子,浪博虛名,我學生正以為憂,屢屢戒飭,怎老先生過為垂譽,何敢當也?”水尚書道:“令公子俠烈非狂,真誠無妄,學生非慕其名,正慕其實,故殷殷愿見也。”鐵都院道:“下學小子,既蒙援引,誠厚幸也,自當遣其上謁。”水尚書道:“倘蒙賜顧,乞先示知,以便掃門恭候。”再三懇約,方才別去。正是:
  
  驅馬明所好,溯洄愿言清。2
  
  2“愿言”,原作“言愿”,据萃芳樓藏牌本已正。

  殷勤胡若此,總是為伊人。

  鐵都院本意,原不欲儿子交接,因水尚書投帖來拜,又再三要見,不可十分過辭,只得差人到西山報与鐵公子知道,就叫他進城來回拜,鐵公子聞知,因想道:“他來拜我,只不過為我保了侯總兵,連他都帶升了,感謝之意,何必面見。”因吩咐來役道:“你可稟上太爺,說我說,既要山中讀書,長安城中,乃冠蓋往來之地,那里應酬得許多來,只求老爺一概謝絕為妙。”來役領命回覆,鐵都院點頭道:“這也說得是。”因自來答拜,見了水尚書,因回說道:“小儿聞老先生賜顧,即要趨承訓誨,不期臥病山中,不能如愿,獲罪殊深,故我學生特先代為請荊,稍可步履,即當走叩。”水尚書道:“古之高人,只許人聞其名,不許人識其面,正今日令公子之謂也,愈令我學生景仰不盡。”說罷,鐵都院辭了出來。
  水尚書因暗想道:“我女儿冰心才貌出眾,聰慧絕倫,我常慮尋不出一個佳婿來配他。今日看起這鐵公子來,舉動行事,大是可觀。況聞他尚未婚娶,又与我有恩,若舍此人不求,真可謂錯過矣。但不知人物生得如何?必須見面,方可決疑。”主意定了,即差人去細細訪問鐵公子正在西山讀書否,差人回報果在西山讀書。水尚書因瞞著人,到第二日起個絕早,竟是便服,止騎了一匹馬,帶了三四個貼身伏侍的長班,悄悄到西山來拜鐵公子。
  此時鐵公子朝飯初罷,就差役報知水尚書來拜他,打動了水小姐之念,正在那里痴想道:“天下事奇奇怪怪,最料不定,再不料無心中救侯孝,到象是有心去救水尚書的一般。設使當日不在縣堂之上遇見水小姐,今日与水尚書有此机緣,若求他女儿為婚,未必不允。但既有了這番嫌疑,莫說我不便去求他,就是他來求我,我也不便應承,有傷名教。想將起來,有情轉是無情,有恩轉是無恩,有緣轉是無緣,老天何顛倒若此!”正沉吟間,忽見一個長髯老者,方巾野服,走進方丈中來。到了面前,叫了一聲:“鐵兄,何會面之難也!不怕令人想殺!”鐵公子倉卒中不知是誰,因信口答道:“我鐵中玉面皮最冷,老先生想我,定是不曾會面;今既會了,只怕又不必想了。”因迎下來施禮,那老者還禮畢,因執著鐵公子的手,細細端詳道:“未見鐵兄,還是虛想,今既見鐵兄,實實要想了。我學生一還京,即登堂拜謝,不期止渴見尊翁,而未得親睹台顏,悵然而返。后蒙尊翁許我一會,又慎重白駒,不肯賜顧。我學生万不得已,故悄地而來,幸勿罪其唐突也,”鐵公子听了惊訝道:“這等說,卻就是水老先生了?”水尚書道:“正是學生水居一。”因叫長班送上名帖。鐵公子道:“晚生后學,偶爾怜才,實不曾為青天而掃浮云,何敢當老先生如此鄭重?”水尚書道:“我學生此來,實不為一身一官而謝提拔,乃慕長兄青年有此明眼定識,熱腸壯气,誠當今不易得之英雄,故愿一識荊州耳。”鐵公子因連連打恭道:“原來老先生天空海闊,別具千秋,晚生失言矣。”因請坐,一面叫人備酒留飯,草草与水尚書對飲。
  水尚書原有意選才,故諄諄探問。鐵公子見水尚書遠道而來,破格相待,以為遇了知己,便傾心而談,談一會經史文章,又談一會孫吳韜略,論倫常則名教真傳,論治化則經綸實際,莫不津津有味,鑿鑿可行。談了許久,喜得水尚書頭如水點,笑似花開,不住口的贊羡道:“鐵兄高才,殆天授也!”又談了半晌,水尚書忍不住,因對鐵公子道:“我學生有一心事,本不當与兄面言,因我与兄相遇,在牝牡、驪黃之外,故不复忌諱耳。”鐵公子道:“晚生忝居子侄,老先生有言,從而明教之,甚盛心也。”水尚書道:“我學生僅止生一女,今年一十八歲,若論姿容,不敢夸天下無二;論他聰慧多才,只怕四海之內,除了長兄,也無人堪与作對。此乃學生自夸之言,長兄也未必深信,幸兄因我學生之言而留心一訪,或果此言不謬,許結絲蘿,應使百兩、三星無愧色,而鐘鼓、琴瑟得正音也。婚姻大事,草草言之,幸長兄勿哂。”
  鐵公子听了,竟呆了半晌,方歎一口气道:“老天,老天!既生此美對,何又作此惡緣?奈何,奈何!”水尚書見鐵公子沉吟嗟歎,因問道:“長兄嗟歎,莫非已諧佳偶?”鐵公子連連搖首道:“四海求凰,常鄙文君非淑女,何處覓相如之配?”水尚書道:“既未結縭,莫非疑小女亦然?”鐵公子道:“令愛在舉國皆知為孟光,但恨曲徑相逢,非河洲大道,鳩巢鵲奪,恐傷名教者耳。坐失好逑,已抱終身大恨。今夏蒙老先生議及婚姻,更使人遺恨于千秋矣!”水尚書听見鐵公子說話隱隱約約,不明不白,因說道:“長兄快士,有何隱情,不妨直述,何故作此微詞?”鐵公子道:“非微詞也,實至情也,老先生歸而詢之,自得其詳矣。”水尚書因离家日久,全未通音信,不知女儿近作何狀,又見鐵公子說話鶻鶻突突,恐有曖昧,不可明言,遂不复問,又說些閒話,吃了飯,方別了回去。正是:
  
  來因看衛玠,去為問羅敷。
  欲遂室家愿,多勞父母圖。

  水尚書因別了回來,一路上暗想道:“這鐵公子果是個風流英俊,我女儿的婚姻,斷乎放他不得。但他說話含糊,似推又似就,似喜又似怨,不知何故?莫非疑我女儿有甚不端?但我知女儿的端方靜止出于性成,非矯強為之,料沒有非禮之事,只怕還是過學士因求親不遂,布散流言。這都不要管他,我回去,但与他父親定了婚姻之約,任是風波,亦不能搖動矣。”
  主意定了,到私衙擇個好日,即央個相好的同僚,与鐵都院道達其意。鐵都院因過學士前參水尚書,知是為過公子求親不遂起的釁端,由此得知水小姐是出類拔萃的多才小姐,正想著為鐵公子擇配,忍見水尚書央人來議親,正合其意,不胜歡喜,遂滿口應承。水尚書見鐵都院應承,恐怕有變,遂忙交拜請酒,又央同僚,催促鐵都院下定。
  鐵都院与石夫人商量道:“中玉年也不小,若听他自擇,擇到几時?況我聞得這水小姐不獨人物端庄,又兼聰慧絕倫。過學士儿子百般用計求他,他有本事百般拒絕,又是個女中豪杰,正好与中玉作配。今水尚書又來催定,乃是一段良緣,万万不可惜過。”石夫人道:“這水小姐既有如此賢慧,老爺便拿定主意,自為他定了,也竟不必去問儿子。若去問他,他定然又有許多推辭的話。”鐵都院道:“我也是這等想。”夫妻商量停當,遂不通知鐵公子,竟自打點禮物,擇了一個吉日,央同僚為媒定了,定過后方著人去与鐵公子賀喜。
  鐵公子聞知,吃了一惊,連忙入城,來見父母道:“婚姻大事,名教攸關,欲后正其終,必先正其始。若小擇其初,草草貪圖才貌,留瑕隙与人談論,便是終身之玷。”鐵都院道:“我且問你,這水小姐想是容貌不美么?”鐵公子道:“若論水小姐容貌,真是秋水為神玉為骨,誰說他不美?”鐵都院道:“容貌既美,想是才智不能?”鐵公子道:“若論水小姐的才智,真不動聲色而有鬼神不測之机,誰說他不能?”鐵都院道:“既有才智,想是為人不端?”鐵公子道:“若論水小姐的為人,真可謂不愧鬼神,不欺暗室,誰說他不庄?”鐵都院与石夫人听了俱笑起來道:“這水小姐既為人如此,今又是父母明媒正娶,有甚釁隙怕人談論?”鐵公子道:“二大人跟前,孩儿不敢隱□。若論水小姐的分明窈窕,孩儿雖寐寤求之,猶恐不得,今天從人愿,何敢矯情?但恨孩儿与水小姐無緣,遇之于患難之中,而相見不以禮;接之于嫌疑之際,而貞烈每自許。今若到底能成全,則前之義俠,皆屬有心,故宁失閨閣之佳偶,不敢作名教之罪人。”遂將前日游學山東,怎生遇見過公子搶劫水小姐,怎生縣堂上救回水小姐,自己怎生害病,水小姐又怎生接去養病之事,細細說了一遍,鐵都院夫妻听了,愈加歡喜道:“据這等說起來,則你与水小姐正是有恩有義之俠烈好逑矣,事既大昭于耳目,心又無愧于夢魂,始患難則患難為之,終以正則以正為之,有何嫌疑之可避?若今必避嫌疑,則昔之嫌疑終洗不清矣。此事經權常變,按之悉合,吾儿無多慮也。快去安心讀書,以俟大小登科,娛我父母之晚景。”鐵公子見父母主意已定,料一時不能挽回,又暗想道:“此事我也不消苦辭,就是我從了,想來水小姐亦必不從,且到臨時再作區處。”因辭了父母,依舊往西山去讀書。正是:
  
  君子喜從名教樂,淑人遠避禽獸聲。
  守貞月老難為主,持正風流是罪人。

  按下鐵公子為婚事躊躇不題。卻說水尚書為女儿受了鐵公子之定,以為擇婿得人,甚是歡喜。因念离家日久,又見宦途危險,遂上本告病,辭了回去。朝廷因怜他被謫,受了苦難,再三不允。水尚書一連上了三疏,圣旨方准他暫假一年,馳驛還鄉,假滿复任。水尚書得了旨,滿心歡喜,即忙收拾回去。這番是奉旨馳驛,甚是風騷。早有報到歷城縣,報人寫了大紅條子到水府來,初報复侍郎之任,次報升尚書,今又報給假馳驛還鄉。水小姐初聞,恐又是奸人之計,還不深信,后見府、縣俱差人來報,信雖是真,但不知是甚么緣故能得复任,終有几分疑惑。
  過了兩日,忽水運走來獻功道:“賢侄女,你道哥哥的官是怎生樣复任的?”冰心小姐道:“正為不知,在此疑慮。”水運道:“原來就是鐵公子保奏的。”冰心小姐笑道:“此事一發荒唐!鐵公子又不是朝廷大臣,一個書生,怎生保奏?”水運道:“也不是他特保奏哥哥,只因哥哥貶官,為圣主荐一員大將,那大將失了机,故帶累哥哥。前日過公子要娶你,因你苦以無父命推辭,他急了,只求他的父親過學士寫書,差人到邊上去求哥哥。不料哥哥又是個不允,他就記了恨,又見邊關有警,他遂上一本,說邊關失事,皆因舉荐非人之罪輕了,因乃請旨要斬哥哥与這員大將,圣旨准了。這日三法司正綁那員大將去斬,恰好鐵公子撞見,看定那員大將是個英雄,因嚷到三法司堂上,以死保他。三法司不得已,只得具疏請命。朝廷准了,就遣那大將到邊,帶罪征伐。不期那員大將果是英雄,一到邊上,便將敵兵殺退,成了大功。朝廷大喜,道你父親舉荐得人,故召還复任,又加升尚書。推起根由,豈不是鐵公子保救的?”冰心小姐听了,道:“怎么不真?現有邸報。”冰心小姐因笑說道:“若果是真,他一個做拐子的,敢大膽嚷到三法司堂上去,叔叔就該告他謀反了!”水運听了,知道是侄女譏誚他,然亦不敢認真,只得忍著沒趣,笑說道:“再莫講起,都是這班呆公子連累我,我如今再不理他們了。”說罷,不胜抱慚而去。
  冰心小姐因暗想道:“這鐵公子与我緣法甚奇:我在陌路中虧他救了,事亦奇了,還說是事有湊巧。怎么爹爹貶謫邊庭,与他風馬牛不相及,又無意中為他救了,不更奇了?”又想道:“奇則奇矣,只可惜奇得無味,空有感激之心,斷無和合之理。天心有在,雖不可知,而人事舛錯已如此矣!”寸心中日夕思慕。正是:
  
  烈烈者真性,殷殷者柔情。
  調乎情与性,名与教方成。

  水小姐在家佇望,又過了些時,忽報水尚書到了。因是欽賜馳驛,府、縣官俱出郭郊迎,水運也馳馬出城迎接。熱熱鬧鬧,只到日午,方才到家。冰心小姐迎接進去,父女相見,先敘別离愁,后言重見面,不胜之悲,又不胜之喜。
  只因這一見,有分教:喜非常喜,情不近情。不知水尚書与冰心小姐說了些甚么,且听下回分解。

  ------------------
  小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net
后一頁
前一頁
回目錄