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話說米中砂把李全的望英樓拆毀，放火焚燒，嚇得四鄰眾人都來觀看，其中惱了一位英雄。你道是誰？原來是雞爪山的好漢穿山甲龍標，奉軍師將令特到鎮江來打听眾人的消息。恰恰撞見米中砂帶領家將抄了李府，又拆了望英樓，放火焚燒，只燒得人人歎息，說道：“好一個良善人家，可怜遭此大劫！”龍標在旁探知了詳細，恨了一聲，說道：“這奸細如此可惡，若不是山寨里等著俺回去，俺就是一刀先結果了他的性命！”恨了一聲，回頭就走。 來到儀征路上，忽見遠遠的一簇人馬，約有四十多人，分做兩隊而行：當先馬上坐著一位英雄，青臉紅須，領著四十多人，打著奉令捕快的旗號；后一隊有十多個人，推著四輛車儿，五騎馬上坐著五位少年英雄，都是軍官打扮。龍標看在眼中，想道：“莫非是俺雞爪山來打探消息的么、為何又有四輛車儿，內有家眷？事有可疑。”遂拿出他昔日爬山的技藝，邁開大步，赶過了那一隊人馬，一日走了三百余里。 次日已到了雞爪山，進了寨門，來到聚義廳上，眾人見了大喜。羅琨忙問道：“事情如何？”龍標就將那米中砂帶了家將，抄了李府的家財，拆毀望英樓的話，從頭至尾說了一遍，眾位英雄個個動怒。忽見巡山的小卒進寨報道：“山下有九騎馬打著米將軍的旗號來了。”謝元忙令魯豹雄帶了五十名嘍兵下山擒來審問。 魯豹雄領命，帶了五十名嘍兵，下山攔路，早見那九騎馬一齊沖來。當頭馬上是一個中軍，后面跟著八名外委，是奉令到宿州拿李全的。路過此地，正遇魯豹雄，大叫一聲：“往那里走！”輪槍便刺，中軍官不及提防，早中右臂，跌下馬來，被小嘍羅捉了。眾外委要走時，被那五十名嘍兵圍住，用鉤連槍拖下馬來，一同綁上聚義廳，跪倒在地。 裴大雄叫道：“你是米賊的人，往那里去的，快快說來！”中軍呈上令箭說道：“小人是奉令到宿州去拿李全的，望大王恕命！”裴天雄大怒道：“李爺与你何仇，卻去拿他。”喝令左右：“推去斬首！”左右擁上十几名嘍兵，剝去衣冠。綁將起來。中軍大叫道：“上命差遣，不能由己，求大王恕命。”裴天雄大喝道：“先割你的驢頭，且消消气！”旁邊走上軍師說道：“大哥且記下他九人，小弟有用他之處。 ” 裴天雄道：“既是軍師討情，且拿去收監。”嘍兵領令去了，龍標說道：“還有一件：俺前日在路上看見一隊捕盜官兵，往山東路上行來，約有五十多人，倒生得人人勇健，莫非也是米賊的奸細？倒不可不防。”胡奎笑道：“前日來了一万精兵，也只得如此，諒這五十余人，干得甚事！”眾人笑了一會，各去安歇。 次日天明，眾英雄升帳，謝元道：“李定此去，為何許久不回？其中必有原故。想是李公爺不肯上山，反將李定留住，我等須如此如此，方能上算。”眾人大喜。正在商議，忽見前營小頭目渾身帶傷，進帳稟道：“大王，不好了！今有一隊捕兵，共有五十余人，上山來探路，正遇王、李二位大工領了一百人馬巡山，兩下里撞見。二位大玉見是捕兵，便去与他交戰，准知捕兵隊內有六條大漢，驍勇非凡，二位大王戰他不過。小人特來稟報。”謝元笑道：“不妨羅二哥前去收來。”羅琨得令，披挂齊整，坐馬端槍，闖下山來一看，果見一標軍馬在那里交鋒。 王坤、李仲兩口刀，敵不住那六般兵器，羅琨急搶到面前，大喝一聲：“少要惊慌！俺羅琨來也。”說罷，拍馬輪槍便來助戰。那六人之中早飛出一位青臉大漢，用棍架住槍，大叫道：“恩公不要動手，趙胜特來相投！”羅琨定睛一看，果是趙胜，兩下大喜，喝住眾人，九位英雄一齊下馬。 羅琨問道：“趙大哥為何久無音信？”趙胜遂將云南遇見羅燦，复回淮安，落籍鎮江，相投李府，救了玉霜，放火燒城，前來相投話語，細細說了一遍。羅琨感謝不盡，遂請李太太等一同上山。小校報上山來，裴天雄等出山迎接，李太太、孫翠娥等自有裴夫人、程小姐迎接。 聚義廳上，笙蕭鼓樂，擺酒接風。左邊客席上，是王大公、趙胜、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸；右邊主席上，是裴天雄、胡奎，羅琨、秦環、程佩、魯豹雄、孫彪、 王坤、 李仲、龍標、張勇。兩邊小嘍羅輪番把盞。飲酒中間，胡奎說道：“自從裴大哥起義已來，十分興旺；又今日得了眾位英雄相助，更為難得。据俺胡奎的愚見，就此興兵，代國除害；隨后請旨赴邊，救羅公爺還國。不知諸公意下如何。”眾人齊聲應道，“愿隨鞭蹬。” 裴天雄道：“既是如此，明日黃道吉日，俺們就此興兵。”謝元道：“不可輕動，自古道：‘知己知彼，百戰百胜。’目今山上雖然兵精糧足，到底元气猶虛，況且沈謙雖有篡逆之心，卻無暴露之跡。且待他奸謀暴露，天下皆知，連朝廷都沒法的時節，那時俺這里起義興兵，傳示大下，以正君報國、除奸削佞為名，天下誰敢不望風降順。豈不是名正言順了？”當下眾英雄听了謝元這一番議論，一個個鼓掌稱善，說道：“軍師言之有理。”當晚飲酒，盡歡而散。裴天雄己吩咐打掃了兩進房子，安頓三家的家眷，各自安歇，不表。 次日升帳， 謝元喚龍標、 王宗、王寶、王宸、趙胜五位英雄，附耳低言道：“你們可速往宿州，如此如此，要緊！”五人領命，隨即改裝下山去了，不表。 且言李定自從會過羅琨，得知詳細，奉命下山，往宿州救他父親。走了數日，到了宿州，進了城門。進了參府，見了李爺，雙膝跪下，哭拜于地。李爺大惊，問道：“我儿為何如此？有話起來講。”公子遂將“米府不肯退親，強來迎娶。不知是何人刺殺米公子，放火燒樓，鬧了一夜。孩儿回去，連門都封鎖了，母親并無下落，家人拿在牢中；孩儿也被鎮江府拿住，問成勾通反叛的死罪，打入囚車，解到米賊行營正法。幸遇表妹丈羅琨殺退米賊，擒了知府，救了孩儿的性命；又恐他來拿爹爹治罪，故此羅琨命孩儿星夜前來請爹爹上山避難。” 李爺听了，不覺大怒，喝道：“咄！都是你這個畜生惹出禍來，弄得妻离子散，你當初不受聘禮，焉有此事？如今反來勾為父的做強盜！我想羅氏世代忠良，也只為生下不孝羅琨，弄成反叛之名，誰知你也是如此。罷了，罷了，等過兩日，我親自到督府轅門，首告拿你正法，也免得我落臭名！”喝令家人將公子鎖入空房去了。 李爺好不煩惱，一連過了十數日；公事已清，李爺吩咐家將收拾鞍馬行羹，將公子拿到總督轅門上去出首。才要動身，忽听得一聲吆叫，進來四名外委、一員中軍，手拿令箭一枝，大喝道：“奉鎮海將軍之令，著參將李全速到轅門回話！” 欲知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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