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第十二卷　柳春蔭百磨存气骨

　　詩曰：
　　世間冤苦是誰深，痛剎天涯孤子心。
　　勸我解眉偏有淚，向人開口卻無音。
　　惡言似毒還須受，美色如花不敢侵。
　　動喜成功仇盡報，芳名留得到而今。
　　話說貴州貴陽府，有一個小公子，姓柳，名春蔭，年方一十六歲。父親是當國大臣，忽一日，為奸臣所誣，有旨全家抄斬，家業籍沒入官。報到貴州，貴州撫按人速差兵圍宅擒斬。這一日，柳春蔭正在城外館中讀書目，有人報知此信，他嚇得膽魂俱失，不敢少停，忙將館童一件舊青衣罩在身上，急急往万山中去逃命，又不認得路徑，只撿無人荒僻處便走。
　　走了許多野路，天色漸晚，正無安身之處，忽然撞見一個祖上用的舊老家人，叫做劉恩，一向在外。陡然見了著惊道：
　　“你是大相公耶，為何這等模樣，獨自到此？”柳春蔭認得是自家人，便大哭起來。劉恩再三細問，方知是朝廷抄斬緣故。
　　因說道：“既是這等，哭不得了！為今之計，須要逃命他方才好，恐有人知覺，其禍不小！”遂領了柳春蔭，到家中悄悄宿了一夜。因商量道：“此處耳目多，住不得，須逃出境外方有生机。”收拾了些盤纏，次日，領著柳春蔭躲躲藏藏，直走了兩個多月，方到湖廣地面。主仆二人見無人知覺，才放下了心。喜得柳春蔭穿戴的巾帽、衣服皆有金珠嵌綴在上，除下來兌換与人，尚足充盤纏之用。
　　二人在湖廣住了數日，柳春蔭因与劉恩商量道：“柳氏一脈想還未該絕滅，我此身幸虧你扶持出了虎穴，但父母俱遭大變，家業盡空，我若后來沒個出頭日子，与父母報仇，倒不如隨父母以死，也完了一樁罪案！今既幸存，須得一個好地方發憤讀書，异日成名，洗冤削恨，方不負男儿志气。”劉恩道：“大相公年又輕，資性又高，心堅志牢，何患不成！但此湖廣沖要地方，非讀書之處，必須另尋一個去處方好。”柳春蔭道：“我聞得浙中稱人文淵藪，又兼西湖名胜，秀甲天下，若讀書其中，必有妙處，但路遠，恐未易到。”劉恩道：“任他遠，未必在天上？”主仆二人算計定了，遂搭了一只船，竟往浙中而來。又走了月余，方到了杭州，就在西湖上租了一個幽僻寓處住下，終日瀏覽那西湖六橋之胜，讀書倒甚快活，只可恨資斧不繼，漸覺有飲食之憂，未免要攪亂心曲。
　　一夜，月明如水，柳春蔭閉門苦讀，讀到得意忘情之時，不覺高吟朗讀，恍如孤鶴之唳長空。忽想道：“柴米欠缺，只身無涯，無個親密好友。”又不禁長吁短歎、吐气如云。忽想道：“父母遭刑，宗祀莫保！”又不禁放聲大哭，淚如雨下。哭而又讀，讀而又哭，哭讀無歇，因惊動門外一位高賢。你道這位高賢是誰？卻是紹興府會稽縣的商尚書。這商尚書是紹興有名的宦族人家，族中冠蓋如云，讀書子弟成對成行。這商尚書因起官進京，打從湖上過，為愛湖上風景，就留連了半月。這夜見月明如晝，兩堤上山色湖光十分可愛，因住船斷橋，帶了兩個家人，沿著長堤一帶步月賞玩。忽步到柳春蔭的門前，听見里面朗朗讀書，甚是可愛，便立住腳細听。听他讀了一回，又放聲痛哭，哭的凄凄切切，令人心傷。哭了又讀，讀了又哭。商尚書听了半晌，心下惊訝道：“我听此人如此哭，又如此讀，其人決非尋常！胸中定有大冤大苦之事。”
　　因吩咐家人道：“你可輕輕敲開門，問是何人讀書，我要見他一面。”家人領命，忙將門敲響。原來劉恩服侍柳春蔭讀書，一刻不离，任柳春蔭讀到三更四更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分盡心，只等柳春蔭睡了，方才去睡。這夜正點茶伺候，劉恩忽听見敲門聲響，連忙開門，看見是兩個齊整家人，因問道：“你們有甚事故？”家人道：“我們是紹興商尚書老爺，偶步月到此，听見你們相公讀書有興，欲請出來會一會！”
　　劉恩听了，忙進去与柳春蔭說知。柳春蔭想一想道：“此時步月，定有高人，便見一見也無妨。”因走了出來，只見一個長髯老者立于月明之下，看見柳春蔭青年俊秀，因舉舉手道：“兄年正輕，怎肯這等用功？”柳春蔭忙躬身答道：“晚生小子資質愚魯，不能默會潛通，以致呫嗶有聲，惊動高賢，殊覺可愧，怎敢煩老先生大人垂青！”商尚書道：“讀書是士人之常，但兄讀得一似悲泣，一似激烈，一似苦而帶憂、有怀莫吐者，聲響异于常人，故我學生疑而動問。不知兄何處人，姓甚名誰，有何冤苦？不妨一一告我，或可為兄稍寬万一。”
　　柳春蔭見商尚書語語道著他的心事，不覺扑簌簌掉下淚來，道：“老先生在上，別人冤苦可以告人，惟我書生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣，下不可以告親、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！”商尚書見柳春蔭話中有話，因攜著他的手道：“此處不便講話，可到小舟一談。”柳春蔭吩咐劉恩看門，因自隨商尚書到船上來。到得船上，只見許多家人林立，船中錦屏玉案，銀燭輝煌，擺設得甚是富麗。柳春蔭蔽衣頹冠，与商尚書酬酢其中，絕無羞澀之態。商尚書看在眼里，又見他眉清目秀，体骨丰厚，知是個貴介落難之人，心甚怜愛。因吩咐取酒与他對坐而飲，柳春蔭也不推辭，就坐竟舉杯而飲。飲了數杯，商尚書道：“我學生姓商，現待罪卿貳，雖不敢以賢豪自命，然亦非有胸無心，不堪与語之人！兄有何隱衷，何不并姓名、家世而我言之？我斷非無益于兄者。”柳春蔭道：“若姓名可言、家世可言，則晚生之冤苦不為冤苦矣！在他人見問，則可托姓，權辭以對，而老先生殷殷垂愛，汲汲見怜，真不啻天地父母！而晚生小子再以世俗之偽言以進，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不得已冤苦之心，而恕其不告之罪，則晚生不告之告，猶告也！”商尚書听了，不胜浩歎道：“聞兄之言，使我心惻！家世、姓名兄既不肯言，且請問尊公、尊堂無恙否？
　　故園松菊猶存否？”柳春蔭見問及此，不覺雙淚交流，放聲痛哭道：“蒼天，蒼天！兩大人若不遭變，我晚生小子何冤、何苦？故鄉若有片土可歸，則我晚生小子何冤、何苦？惟予小子無父無母，如累累喪家之狗！惟予小子有冤有仇，為煢煢無告之人！老先生縱有帡幪万物之功，恐不能令我哀哀孤子，再复庇于椿庭萱堂之下矣！”說罷，涕流滿面，聲凄气咽。商尚書看了甚是不忍，再三勸解道：“古來英雄多遭坎坷，須堅忍以胜之！兄今青年，前程甚遠，就有冤仇，當圖后報，須寬心徐俟，不必如此痛苦。一恐傷生，二恐短气，三恐為奸人所窺，又開是非之門！”柳春蔭听了，因拭淚正容，躬身謝道：“老先生金石藥言，敢不銘佩！”商尚書道：“兄既兩親遭變，無家可歸，今只身于此，將欲何為？”柳春蔭低頭無語可答，因見案頭筆硯，遂展開一幅箋紙，題詩一首，送与商尚書道：“晚生之志，如斯而已，無能為也。”商尚書接了一看，只見上寫著：
　　苦心如咽石，啞口似茹荼。
　　不敢通姓名，但愿乞為奴。
　　商尚書看了兩遍，殊覺慘然。因說道：“兄雖遭難，然寫作俱佳，資性不凡，异日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待輕了！”柳春蔭道：“晚生天涯一身，無親無友，就使异日功名可唾手而得，試問眼前衣食卻從何來？叫我晚生小子雖欲不自輕，又安得不自輕乎？”商尚書听說，沉吟半晌道：“我學生倒有一處，不識兄肯從否？”柳春蔭道：“老先生有何處法，万望見教！”商尚書道：“兄既上無父母，遠失家鄉，我這生年已六十余，叼居父執之班，你莫若結義我學生為父，則是無父母而有父母矣，無姓名而有姓名矣，無家鄉而有家鄉矣！此雖非真，然亦舍經行權之道，不識兄肯為之否？”柳春蔭听了，忙立起身道：“老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以為假？但有一言，須先稟明。”商尚書道：“何言？”柳春蔭道：“倘不肖异日風云之會，皇家有赦罪之恩，則報仇削恨，終當复姓，以慰先人于泉下。乞老先生鑒不肖苦衷，毋深罪不肖為負心也！”商尚書道：“我已有四子，非憂乏嗣。今此之舉，為兄起見耳！异日歸宗，情理允合，老夫与兄原非承嗣之舉，有何不可！”柳春蔭道：“既蒙大人收養，請大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚書倒不推辭，因立在上面，受柳春蔭恭恭敬敬拜了八拜。拜畢，便不敢對坐，就移坐側邊。商尚書因問道：“你今年几何？”柳春蔭答道：“孩儿今年一十七歲。”商尚書道：“我有四子，論起年來，兩為汝兄，兩為汝弟。他四人俱是春字排來，一名春茂，一名春芳，一名春薈，一名春蔚。我今取汝叫做春蔭，你道如何？”柳春蔭听了恰又取名春蔭，与舊名相同，便滿心歡喜道：“春蔭最好！”自此，柳春蔭改為商春蔭了。商尚書道：“你既拜我為父，你可將寓中書籍移到船中，不消去了。”
　　“且請問大人，此來何事？”商尚書道：“我是奉召進京。”商春蔭道：“大人既奉召進京，孩儿還是隨大人北上，還是寄居于此？”商尚書道：“你隨我北上固好，但恐你新遭家難，京中耳目多，倘有是非，便為不美！莫若我叫人送你回家讀書。
　　過得一二年，事情冷了，那時再接你進京未為遲也。”商春蔭道：“大人識見深遠，可謂善于保全孩儿，且回家讀書，尤為百分美事。但念孩儿萍梗之身，為世所棄，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又進京矣，孩儿回家，但恐兩兄兩弟久安貴介，視孩儿孤寒，未必相容，為之奈何？”
　　商尚書道：“我雖進京，有汝母在堂，他為人慈善，我再寫信囑咐，他自能為你作主。我四子縱使有些驕矜習气，有母親在上，決不敢轉薄于你。況他四人，我已請曹孝廉作先生在家教他，我再寫字与曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生雖是舉人，文才也只中中，你看可從，便從他也好，如不可從，便另請明師也可，不必拘定。”商春蔭應喏罷，就起身回寓，与劉恩說知此事，劉恩也十分歡喜，遂忙將行李、書籍都收拾到船上來。商尚書就叫商春蔭与他父子同榻而寢。到次日，商尚書又討商春蔭文章看，見他資性穎慧，才情頗敏，不胜歡喜。留他在湖上共住了四、五日，因進京的欽限甚迫，不敢久留，只得懇懇切切寫了兩封書，一封与夫人，一封与曹先生，都是叫他好生看管商春蔭之事。又吩咐一個老家人道：“你可拿了這兩封書，送三相公回去，他雖是我認義之子，但才學甚高，今雖暫屈，后來功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚說話處，你可就稟知太太与曹相公，要他拘管。”老家人領命，遂同商春蔭拜辭了商尚書，先回紹興家里來。商尚書方才發牌進京，不提。
　　且說商春蔭同老家人，不數日到了商府，老家人先將商尚書二信，送与商夫人与曹先生看了，商夫人就叫四個儿子接了商春蔭，進到內廳相見。商春蔭先拜見了母親，隨即与二兄、二弟同列對拜。拜畢，商夫人就留在內里吃飯，飯罷，就吩咐收拾一間書房与他宿歇，又取出許多華麗衣服叫他更換。商春蔭只取了几件淡素布衣穿在身上，華麗衣服一件也不穿。又去館中拜見曹先生，曹先生見他气清骨秀，又因商尚書信中再三托他看管，也十分用情。只是四個兄弟見父親信中說他許多好處，又再三吩咐不許欺負他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一個流來之子，得与我們認做兄弟，孰輕孰重，憑你論情論理，也該奉承我們三分，怎倒先戒我們欺負他？終不成倒讓他來欺負我們！再看他在我們面上何如，倘有不遜之處，便須慢慢弄他。”四弟兄暗暗各怀妒忌之心不提。
　　且說商春蔭自到商府之后，以為栖身有地，可以安心讀書，又見有人服侍，劉恩無甚用處，因思量故園不知怎生光景，遂打發劉恩回貴州，去打探家中消息。心安身閒，百慮俱無，得以專力盡心讀書。曹先生初意料他，以為必定要拜他為師。不期過了許多時，商春蔭只是自讀，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道書就是這等讀，不知講解、做文尚有許多難處。商老先生又不在家，無人指教，我又不便自說，卻如何處？”因再四尋思，忽想道：“有算計來，我到明日定一文會之期，叫他來學做，他若做不來，便不妨叫他拜我為師了！”到了次日，因對商春茂兄弟四人說道：
　　“讀書不可怠惰，做文要訂一日期，不可亂做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考較优劣。”商春茂道：“老師嚴命，敢不敬從！”到了初二日，就大家都到書館大廳上來做文章。原來商府這書館甚大，商尚書曾請了三個飽學秀才做先生，凡是商門子侄愿讀書的，都任他來讀。這曹先生卻是另請了來教他四個親子的。這日，曹先生到了廳上，因說道：
　　“今日既是大會之期，凡在館者雖非我教，亦該傳与他知，有愿做文者，不妨來同做。”商春茂忙叫書童會傳，就有十數個愿來同做。曹先生又說道：“你三弟新來，亦當通他知道。”商春茂又叫館童去說，商春蔭便也走來。大家分位而坐，坐定，曹先生出了兩個題目，眾子侄各各拈毫构思。原來商府這些子弟，雖出眾之才少，然都靠著尚書門第，倒有大半是進過學的，也都完得兩篇來。曹先生滿肚皮只認商春蔭未必會做，時時偷眼看他。誰知他接了題目到手，略沉想一想，便提起筆來，一揮而就，第一個交卷的便是他。曹先生展開一看，真是言言錦繡，字字珠璣，大有會于圣賢之旨。心下暗惊道：
　　“原來此子是個异才，怪道商老先生這等殷勤相托，我必須要收他做個門生方妙。”又候了多時，眾子弟方次第交完卷子。
　　曹先生一一評閱，便都覺庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉強各批評些勉勵之語。獨喚商春蔭到面前說道：“你資性盡高、才情盡妙，但學力有不到處，尚欠指點，你須細細講究一番，异日自成大器，万万不可任自家言性，而不虛心求益，便可惜自棄了。”商春蔭只應得一聲“是”，半字也不說甚么，竟走了直來。曹先生又与眾子弟論論文字，方才散去。
　　到次日，曹先生只說商春蔭定來拜他為師。等了一日，卻不見動靜。因又對商春茂說道：“你三兄弟到是個讀書的資質，只可惜無人指點，可与他說，叫他也拜在我門下，我便好盡心与他講究。”商春茂因將此話与商春蔭說知，商春蔭道：
　　“拜師固好，但俗語說：‘一日為師，終身為父’，這個事体甚大，安可輕易為之？曹先生叫我拜他為師，固是美意，但不知他的學力、文章可以作得我之師范否？”商春茂說道：“他一個孝廉，難道做不得你一個童生之師？”商春蔭道：“文章一道，那里是如此說？煩大兄可將曹先生的文章，借几篇与兄弟看看，果然有前輩風气，我便自然与你看，你便知道了。”
　　因取了几篇來，遞与商春蔭，商春蔭細細看了一遍，因笑說道：“曹先生這等文字，麻麻木木、不痛不痒，騙得一個舉人到手，造化他了；他若要中進士，須要拜我為師，怎倒叫我去拜他為師？”商春茂含怒道：“三弟小小年紀，怎說這等狂妄之語！他文字不好，已發鄉科，終不然你一個童生，倒好叫他拜你為師？”商春蔭道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日与大兄說也徒然，久當自知。”商春茂道：
　　“小小年紀，一味會說大話，你既說他文字不好，你有本事，明指出他那里不好來我看，莫要這等狂言無實，坏了我商府讀書体面！”商春蔭道：“要我指出，這有何難？”因取筆將几篇文字細細批評、涂抹道：“此處庸腐，此處泛常，此處不該如此做，此處卻該如此做。”將篇篇橫一豎，又直一豎，都涂得花花綠綠，遞与商春茂道：“大兄請細細一看，便知兄弟非妄言。”商春茂原不喜歡商春蔭，今又見他將先生文字批坏，又見說此大話，愈加不悅。因拿了文章來与曹先生看，只因這一看，有分教：
　　滿怀怒气三千丈，一日陰謀十二時。
　　卻說商春茂深怪商春蔭狂妄，便拿了涂坏的文章与曹先生看，又將叫曹先生拜他為師的話都說了。曹先生不胜大怒道：“敢如此無知，若不看尊公面上，就該計較他才是！”自此之后，凡遇做文，便不來叫他。商春蔭見眾人才只平平，卻也不愿來同做，只在自家書戶中朝夕苦讀。商春茂見他苦讀，心下暗想道：“他資姓又高，文章又好，又肯如此苦讀，明日自然會中。我商家四個親子不中，倒讓他一個螟蛉之子中去，何以為顏？莫若將花酒誘他，他一個窮乏之人，自然要著迷。”
　　算計定了，便時時尋個清客朋友，引誘他到花柳叢中去玩耍，爭耐他少年老成，見了婦人睬也不睬。商春茂又想道：“少年人血气未定，那有個不好色的，這都是在人面前假老成。”因又借看花名色，騙他到城外館中歇宿，卻令一個絕美的娼妓假扮做良家婦女，到夜靜更深，悄悄來纏他道：“妾乃鄰家之女，因窺見郎君風流俊秀，十分動情，故不羞越禮相從，不識郎君亦有意乎？”商春蔭抬頭一看，見是個美貌女子，因拒他道：“小娘子來差了，我商春蔭雖是一個少年人形，卻是一段槁木，一塊死灰，絕不知道人間有情趣事，空勞枉駕，勿罪，勿罪！”那妓女裝出許多妖態，笑說道：“妾聞古之美色，魚沉雁落、花羞月閉，豈有風流俊秀如郎君，而不一動心者乎？還是郎君嫌妾丑陋，不足荐衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情實真切，万望郎君略貌而言情可乎？”
　　商春蔭道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春蔭心如鐵石何？”那妓女一面說，一面就捱近身旁，當不得商春蔭正顏厲色，毫不苟且，見女子只管苦纏，便乘空避出房外去了。那妓女沒趣，只得空回。正是：
　　碧草自春色，黃鸝空好音。
　　誰知美人意，不動君子心。
　　商春茂見美人局弄他不動，心下十分不快。兄弟春芳說道：“大哥不必不快，我聞不愛色者，定然愛財。前日京中會了一千兩銀子在杭州，母親叫我拿會票去取，我如今推病不去，你可攛掇母親，叫他去取。他是個窮人，見了許多銀子自然動心，若是拐了去，便再來不得了。明日父親知道，是他無行，卻怪我們不得。”商春茂歡喜道：“這個妙！因与母親說知，果然商夫人听信，就叫商春蔭吩咐道：”前日京中會了一千兩銀子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得，你可拿這會票，帶兩個家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去無來矣。”過了三五日，不見消息，二人愈加歡喜。到了第十日，沒些影響，商春芳便來見母親放話道：“前日是那個的主意，叫商春蔭去取銀子？”商夫人道：“是你大哥說的身子懶，叫我叫他去的。你問怎的？”商春芳道：“一千兩銀子也不少，他又不是親儿子，一個外人便托他去取，倘有差池，豈不可惜！”商夫人道：
　　“你三兄弟，你父親既認他為義子，必然看他有些好處，難道為此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他聞知，傷了弟兄和气！”商春芳笑道：“母親不要發怒，且看他來了，再發怒也不遲。”正說不了，只見商春蔭忽然回來，叫家人將一千兩銀子一一交明与商夫人。商春芳看了，大覺沒趣，只得走了出來，与商春茂計較道：“如今說不得了，一不做，二不休，昨日聞得南庄上瘟疫盛行，做田的男婦不知死了多少。家人沒一個敢去看看。大哥明日見母親，可瞞起此情，只說南庄租米久不交納，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，縱不死，也要害一場病！”商春茂道：“有理，有理，我明日就与母親去說。”
　　次日，果然來見商夫人說道：“南庄租糧久不來交納，孩儿欲自去催討，館中又离身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的當，倒是三弟做事老成，母親可叫春蔭替孩儿去走一遭，免得只管拖欠下。”商夫人道“你三兄弟果是老成，等我叫他去。”因又叫商春蔭來吩咐道：“南庄糧租久不來交，你可去催討一遍。”商春蔭不敢違拗，只得應喏而出。要帶兩個家人跟去，家人們都知南庄瘟疫盛行，便你推我辭，沒一個肯去。
　　商春茂恐怕露了風聲，便坐名叫個不知事的蠢家人跟去。商春蔭毫不知覺，竟坐了一只小船，搖到南庄中門口，天色已晚。上了岸，那蠢家人領著，步行到庄上來。只見庄門半開，并無一人，商春蔭只得挨身走將進去。到了庄內堂上，也不見一人。此時天已昏黑，又無燈火，商春蔭看了，惊訝道：
　　“庄里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂來叫喚。蠢家人叫喚了半晌，方見影影的一個人，慢騰騰的走來。蠢家人因問道：“你們躲在里面做甚么？府里三相公來了，半晌怎不見一人？”那管庄人低低說道：“我一庄人俱害時疫，七死八活，那有一個好的？我正在昏沉之際，虧你們叫，方才爬得起來。”商春蔭听了道：“既是這等，你且不要走動！”因叫蠢家人道：“你可自去點起燈來。”蠢家人正尋到灶前去吹火，只見各房許多男婦，俱漸漸爬起來，蠢家人方才沒尋火處，虧一個婦人取了火刀、火石遞与，蠢家人敲出火來，點上燈，移到堂中來照。商春蔭因問庄人道：“你們病害几時了？”管庄人道：“每日被疫鬼魔弄，連人事都不知道，那里曉得害了几時？”商春蔭道：“你既不省人事，為何又能爬將起來？”管庄人道：“我正在昏沉之際，影影听得有些鬼說道：‘不好了，有大貴人來了，我們存身不得了！’忽被你們叫喚，那些鬼一時蹤跡全無，我所以才爬得起來。這一會，病都好了，他說大貴人，想就是三相公了。”正說不了，只見許多男婦都已走到堂中，來見三相公，商春蔭問他如何得能起來，眾庄人都是一般說話。商春蔭暗暗尋思道：“蒼天，蒼天！我商春蔭既是大貴人，如何連父母俱保全不得？”又自感歎了一回。庄內眾人一時病好，都歡喜不過，忙收拾夜飯，請商春蔭吃，吃完飯，就收拾內房請商春蔭安寢。到次日，村中傳知此事，便都來請商春蔭去逐疫鬼，真是一貴能壓百邪，說也奇怪，商春蔭到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。故這家來請，那家來請，商春蔭倒像一個行時的郎中，好不熱鬧。按下不提。
　　且說那老家人自奉商尚書之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到書房中來看視一遍。這日到書房來，不見了商春蔭，心下著忙，問人方知到南庄去催租。他久知南庄瘟疫之事，著了一惊，忙來稟商夫人道：“南庄瘟疫盛行，纏染之人，十死八九，太太為何叫三相公去催租？”商夫人也著惊道：“我那里知道南庄瘟疫之事？都是大相公誤我，你可快快備了轎馬，去請他回來！”老家人不敢怠慢，速往南庄。將到村口，早有人傳說，“村中疫鬼，虧三相公驅逐散了，合村人家病都好，如今要做戲酬謝他哩！”老家人聞知，方才放了心。到了庄上，見商春蔭好端端的，果有驅鬼之事，知他后來定是個大貴之人，滿心歡喜。因說太太赶來請他回去之意。
　　商春蔭已聞知租糧皆完，只因病，尚未曾交納，他就要回去。
　　爭奈合村人感他驅鬼之德，要做戲請他，死不肯放，只得先打發家人回复商夫人，自家又遲了三五日，方才得脫身回來。
　　商春茂与商春芳聞知此事，惊訝不已，便也不敢再來謀算他。
　　商春蔭自此得以安心讀書。
　　過了年余，忽紹興又有一位大鄉宦，姓孟，名學孔，官拜春坊學士，因有病告致仕回家。他有一個小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟學士要擇一個佳婿配他，一時難得。思想商尚書家子侄最多，定有佳者，要自來一選。又聞知他館中西席是曹先生，孟學士与曹先生又是鄉科同年，因寫一書与曹先生，達知此意，約了日期，只說琰拜曹先生，便暗暗一選。曹先生得了信，便回書約了日期，又暗暗透風与商家這些子侄知道，凡是沒有娶親的，都叫他打點齊整，以待孟學士來選。到了這日，果然孟學士投一帖來拜曹先生。曹先生留他吃過茶。遂捻手相攙，假說游賞，便領他到各處書房去相看。這學生們聞知此事，俱華巾美服、修眉畫眼，打扮得齊齊整整，或逞弄風流，或賣弄波俏，或裝文人面目，或作富貴行藏。孟學士一一看在眼里，都不中意。忽登樓下看，只見隔牆一間小軒子中，一個少年手持一本書，依著一株松樹在那里看書，孟學士与曹先生在樓上笑語多時，那少年只沉思看書，并不抬頭一顧。孟學士看在眼里，倒有几分歡喜，因暗暗指問曹先生道：“此少年為誰？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足与語！老年翁不必問他。”孟學士道：“此子吾正賞其沉靜，年兄為何反曰狂士，不大相刺謬乎？”
　　曹先生道：“遠觀則靜，近看則狂矣。”孟學士道：“我不信如此，年兄同我去當面一決。”遂要同曹先生下樓一看，曹先生忙止住道：“既要見他，不須自去，我著人喚他來就是了。”因吩咐一個家人道：“你去對三相公說，孟老爺在此，請他來拜見。”家人領命，轉到軒子樹下，對商春蔭說道：“孟老爺在樓上，曹先生叫請去會一會。”商春蔭低著頭看書，就像不曾听見的一般，竟不答應。家人立了一歇，只得又說一遍，商春蔭方回說道：“我有事，沒工夫，你去回了罷！”家人道：
　　“孟老爺在樓上看見的，怎好回？”商春蔭發怒道：“叫你回，就該去回了，甚么不好回，只管在此攪扰，亂人讀書之興！”
　　家人道：“孟老爺官尊，又是老爺的好朋友，三相公不去見，恐怕惹他見怪！商春蔭听了一發大怒道：“他官尊關我甚事？
　　我看書要緊，誰奈煩去見他！”一面說，一面就走進軒子去了。
　　家人沒法，只得上樓回复道：“三相公不肯來。”曹先生因笑說道：“我就對老年翁說，此子狂士也，不足与語，何如？”孟學士已在樓上看見商春蔭這段光景，因笑說道：“不得中行而与之，必也狂猖乎！年兄不必在世法著眼，不妨同我去一會。”
　　因用手攜著曹先生的手，同下樓來。曹先生只得同他下了樓，轉到軒子中來。二人走進軒中，商春蔭尚默默看書不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可過來見禮！”商春蔭方抬頭，看見孟學士丰度昂藏，是個先輩，因放下書，不慌不忙与他見禮。禮畢分坐，孟學士因笑問曹先生道：“四書中，名實亦有不合者？”曹先生道：“怎見得不相合？”孟學士道：“我觀曾點舍瑟而對一段，實是一個謙謙君子人，為何反稱他做狂士？”
　　曹先生一時答不來，商春蔭因答道：“見夫子安得不謙退？遇子路与童冠輩，又不得不狂矣！豈一人有异，賢愚使然耳。”
　　孟學士听了，再三稱贊道：“名言，名言！”又談論了半晌，孟學士方起身辭出，悄与曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。”曹先生低頭不語，半晌方說道：“老年翁還須斟酌，不可一時造次，作伐甚易。”孟學士道：“小弟一眼已決，不必再商，年兄須上緊為妙。”曹先生道：“這個容易。”孟學士遂別回。正是：
　　伯樂只一顧，已得千里神。
　　丈夫遇知己，肝膽自有真。
　　曹先生因孟學士再三囑托，只得与商春茂商量道：“你家這許多子弟，孟學士皆不中意，單單看上了你三弟，要我与他為媒，這事卻如何區處？”商春茂道：“老師就該說他不是我商家子侄。”曹先生道：“我已說明，他道勿論。”商春茂又想一想道：“既是這等，老師且對他說說，看看他如何回答，老師再于中點綴几句，回复孟學士可也！”曹先生遂走到軒子中來，對商春蔭說道：“你造化到了！”商春蔭道：“學生窮困乃爾，有甚造化？”曹先生道；“孟學士有一千金小姐，要托我招你為婿，豈不是造化？”商春蔭道：“男子漢但患不能成名耳，何患無妻？先生以為造化，無乃見小乎？”曹先生道：
　　“得妻不為造化，得學士之女為妻，豈非造化乎？”商春蔭道：
　　“學士亦人耳，何足重輕！且春蔭未當受室之年，尚在困窮之際，此事煩曹先生為晚生敬辭為感！”曹先生見他推辭，便就著說道：“你既不愿，我怎好強你，但孟學士明日或央別人來說，你莫要又應承了，使他怪我。”商春蔭道：“這個斷然不敢！”曹先生遂寫了一封書回复孟學士，內中就說商春蔭不看他學士在眼里，不希罕他女儿為妻，許多狂妄之言，要触孟學士之怒。爭奈孟學士是個巨眼之人，沉吟道：“此子沉潛堅忍，有英雄气骨，決非孟浪之人，怎肯出此不遜之語？大都曹先生与彼气味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂設一酌，邀他來，自与他說方妥。”因發帖請曹先生与商春蔭一敘，又寫一字与曹先生說道：“姻事不諧當听之，但我愛賞其少年英拔，欲与晤對終日，以慰老怀。乞年兄致之，偕來為感！”曹先生沒奈何，到臨期，只得邀商春蔭同往。
　　商春蔭還要推辭，曹先生道：“他一個父輩，特特請你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免見怪爾！”商春蔭不得已，方与同來。孟學士接入，十分歡喜。相見過，敘了許多寒溫，方才入席。孟學士与商春蔭談今論古，見商春蔭言詞慷慨、議論雄偉，更加歡喜。到換席時，又同他到書房各處閒步，因攜手与他說道：“商兄年少才高，學生有一小女，中不敢自稱賢淑，若論工容，也略備一二，我學生最所鐘愛，意欲結褵賢豪，以托終身。前煩曹年兄道意，曹年兄回說商兄不愿，學生不知何故，恐其中或有流間，故今不惜抱慚自白，商兄可否，不妨面決。”商春蔭道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯樂之知！晚生雖草木為心，亦當知感！但婚姻大事，上有老父在京，非儿女輩所敢自主，乞老伯諒之，勿罪！”孟學士道：“若論娶而必告父母之理，我學生自當致之尊翁，不消商兄慮得。但商兄愿与不愿，不妨一言，便生死一決矣！”商春蔭沉吟半晌道：“一言何難？但小侄苦衷，實有難于口舌言者。古云‘詩言志’，竊有小詩一首獻与老伯，望老伯細察，便可想見小侄這苦衷矣！”孟學士道：“這個尤妙。”遂同到書房中來，取文房四寶与他，商春蔭遂題詩一律，題完，雙手獻与孟學士，孟學士展開一看，只見上寫著：
　　落落天涯游子魂，乾坤許大恨無門。
　　九原蔓草方緘涕，百歲絲蘿何忍言。
　　儿女風流花弄影，丈夫肝膽雪留痕。
　　窮途若遂陽春愿，穠李夭桃敢負恩？
　　孟學士看了數遍，滿口稱贊道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言親，孝子也，志士也！愈令我學生起敬。然而此詩不言之言，不許之許，我學生留付小女，以為江皋之佩。”商春蔭深深一躬道：“謝知己矣！”曹先生見他二人說話含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又說些閒話，方又坐席。又飲了一會，然后曹先生与商春蔭起身，謝別而歸。孟學士送了二人出門，進到內堂，就將商春蔭這首詩交付与女儿道：
　　“商春蔭雖非商家的派，然少年有志，异日自當顯達，我將你許嫁与他，他因有宿恨在心，不敢明明應承，聊題詩見志，已默默許下。你可將此詩收好，便可做他一縷紅絲之聘也！”孟小姐領父命，便終身捧誦、佩帶不題。正是：
　　雖非一縷江皋贈，已是三生石上來。
　　卻說商春蔭在商府過了兩年，适值鄉試之期，宗師發牌到紹興錄科，凡是秀才都要去考科舉，童生都要到府縣去考，以求進學。商春茂与商春蔭說，叫他到縣里報名。商春蔭道：
　　“我又不考，報名何用？”商春茂道：“你既不考，讀書為甚？”
　　商春蔭道：“考是終須要考，但此時尚早。”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反說是早？”商春蔭道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂与曹先生說知，大家以為笑話。
　　遂單報了春薈、春蔚之名去考。不月余，縣取送府，府取送道，道里雙雙都取進了會稽縣學。到送學這日，兩弟兄披紅挂彩，鼓樂迎送來家，親戚朋友都來稱賀，十分熱鬧。人都笑商春蔭沒志气，若肯去考，騙一個秀才做做，也強如這等落落莫莫，為人輕薄。
　　又過了几日，商春茂与商春芳俱有了科舉，要到省下去鄉試。忽有一個朋友到他館中來拜他弟兄，因留他小飯。飲酒中間，說起他能懸筆請仙，商春茂弟兄就要求他請仙，問問功名。那朋友說道：“須得一洁淨之處，方好請仙降壇。”商春茂道：“西邊佛堂里甚是洁淨。”遂同那朋友到佛堂中來。只見佛堂上面一碗琉璃，供養許多佛像，果然清淨。那朋友叫備香燭，又叫取黃紙、筆、硯、又叫取一根細繩，將一枝大判筆系了，倒懸于桌上，因將一張黃紙舖在桌上，与懸筆相湊，一面書符結起壇來。眾人听見懸筆請仙，都走了來看，凡有科舉的，都拜禱求判。那朋友正書符念咒，忽大仙降壇，大風大雨，懸筆自動。那朋友因拜祝道：“蒙大仙降壇，請大仙留名！”那懸筆忽寫出兩行大字道：“我非仙也，乃神也。”那朋友道：“既系尊神，亦求尊神留名！”懸筆又寫兩個大字道：
　　“雷公。”眾人看見，都笑將起來。那懸筆又寫道：“諸生不必笑，吾神雖非文人，今偶有一對，諸生能對否？”商春茂道：
　　“尊神有對，乞求賜教！”懸筆就寫出一句道：
　　琉璃底下數枝香眾星捧月下寫一行道：“諸生可對，對得來者，功名有分。”商春茂与眾人細想道：“此乃看見琉璃并爐中線香，触景之句，一時如何有得對？”大家思索半晌，再對不來。商春茂只得又拜祝道：“弟子輩此時意在功名，無心作對，再求尊神明功名有無，容弟子再慢慢對句何如？”那懸筆忽又寫出數行道：
　　蕭蕭風，颯颯雨，諸子請我問科舉。一對尚然不能對，功名之事可知矣！
　　下面又寫一行道：“此對諸生不能對，能對人外面來矣。
　　吾神有事，要退。”那朋友道：“尊神有何事？再求少留！”懸筆又寫道：“吾神要過江行雨，不能留矣！”忽霹靂一聲，懸筆便再不動矣。眾人正惊訝不已，忽商春蔭听得請仙，也走來看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看見商春蔭走來，正合著雷公說，“對對人外面來矣！”因將雷公之對与他看道：
　　“三弟能對否？”商春蔭道：“對此易耳！”那朋友道：“三兄既以為易，何不見教！”商春蔭遂提筆對一句道：
　　明鏡中間一口气尺霧障天。
　　大家看了，又工又雅，都連聲贊歎，以為奇才。那朋友道：“雷神寫著：對得來，功名有分，三兄高發不必言矣。”商春蔭道：“小弟不預考，事從何而發？”那朋友道：“今日不發，定在异日，神圣豈有妄言！”商春蔭也付之一笑。轉是商春茂愈加嫉妒。這一科，果然商家子侄并不中一人。
　　卻說商尚書在京中，到了秋試，自知他四子不能中舉，但有几分指望春蔭要中，及見試錄，卻也無名，心下躊躇。過了些時，家中人到，問起：“大相公、二相公不中也罷了，怎么三相公也不中？”家人稟道：“三相公連童生未曾出來考，鄉試如何得中？”商尚書惊問：“為甚不考？”家人稟道：“大相公再三勸他去考，他只是不肯，不知為甚？”商尚書暗想道：
　　“他不出赴考，必然有故，想是家中有甚說話。我原許一二年接他進京，今已二年，料來也無礙矣！”因寫信叫一個家人去接三相公進京。家人領命到家，將信送上商夫人。商夫人看知來意，就叫商春蔭說道：“你父親有信，著人接你進京，你還是去也不去？”商春蔭道：“父親嚴命，安敢有違！”商夫人道：“既如此，可收拾行李，擇日起身！”商春蔭不敢怠慢，遂擇一個吉日，拜別商夫人并四兄弟，竟同家人進京而來。
　　到得京中，拜見商尚書。商尚書見他气宇軒昂，比舊時更覺英發，十分歡喜，就先問道：“前日鄉試，我日日望你登科，你抱負既足，為何不考？”商春蔭道：“孩儿苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隱諱。孩儿父母遭變，雖未能成服，然心喪三年尚未滿足，既不敢冒喪以暗欺父母，又不敢匿喪以明欺朝廷，故宁甘非笑，以負大人之望也！”商尚書听了，大加歎賞道：“賢者之所為，眾人固不識也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可愛，可敬！還有一事要問你，前日孟學士有書來說，他有一女要配与你，此亦最美之事，為何你不允？”商春蔭道：“孩儿非是不允，一來婚姻大事，理應大人作主，孩儿焉敢自專？二來親喪未滿，何忍及此？”商尚書道：“你事事不以闇昧廢禮，誠君子也！今既言明，我當寫信复之就應允了他，也不負他一段美意。”商春蔭道：“孩儿心喪再三月滿矣，求大人少緩三月再复他，未為遲也！”商尚書道：“汝言是也。”因收拾一間書房与他讀書。
　　時光易過，倏然又是三年，此時商春蔭是二十二歲。又值鄉試之期，商尚書恐他回省考費力，就替他援例北監赴考。
　　到了場中，商春蔭學力養到，文章如万選青錢，榜發時，高高中了第一名經魁。商尚書聞報大喜，以為鑒拔不差。報到紹興家里，商夫人也十分歡喜，只有曹先生与商春茂弟兄不快，欲要奈何他，卻又沒法。過了几日，曹先生也收拾進京會試，到了京中，就寓在商尚書府中，見了商春蔭，滿肚皮不歡喜，因他中了，只得改弦易轍，滿面春風。到了會試，二人一同入場，誰知場中取士，只論文才，不論老少，商春蔭又高高中了第三名。曹先生依舊孫山之外。商尚書無限歡喜。
　　到了殿試，商春蔭又是二甲第一，傳臚就選入翰林，十分榮耀。曹先生甚是沒趣，心下尚有許多不服，悄悄到場中討出他的落卷來看，見上面涂抹的批語，就与商春蔭在家看的一般，心下方有几分軟了。固辭了商尚書，回去家中，再將舊時商春蔭批抹的文字，又細細一見，始覺道：“甚是有理！”再將商春蔭中舉、中進士的文章一看，真是理明學正，詞采煥然，十分可愛，不覺虛心歎服道：“才學安可論年！”因此在家苦讀不提。
　　卻說商春蔭既入了翰林，就要与父親報仇，因見對頭勢尚嚴嚴，只得又忍耐住了。商尚書因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟學士之親。商春蔭苦苦不肯道：
　　“大仇未報，安忍言此！”商尚書只得听他，就先回去。
　　倏忽又是三年，又當會試。商春蔭翰林，例入分房，曹先生依舊到京會試，商春蔭因分房避嫌，便不來相見。誰知三場畢，到揭曉時，曹先生這番僥幸，半中腰搭了一名進士，十分歡喜。再細查房師，恰在商春蔭房里，只得先來謁見。商春蔭見中了他，也自歡喜，便破例就見。二人相見，都覺歡喜，曹先生置椅子上，請拜見老師。商春蔭辭謝道：“我學生雖不曾執經受業，然曹先生于家兄、舍弟有西席之尊，卻与他人不同，怎好如此？”曹先生道：“老師与門生雖有一日之雅，然老師鴻鵠大志，已蟻視門生，并不小屈；況門生今日親辱門牆之下，名分具在，安可紊亂？且門生實不瞞老師說，門生前科下第，回家因將老師向日涂抹門生之文，細細改悔，今日方得遭際，則老師于門生，不獨為一時榮遇之恩師，實耳提面命之業師也，敢不執弟子之禮！”商春蔭听了道：“不意賢契如此虛心，殊為可敬！”因照常以師生禮相見。自此之后，不常往來。又虧了商春蔭之力，將曹先生殿在二甲，就選了行人，曹先生甚是感激。商春蔭因收了許多門生，腳跟立定，因將父親受害之處、与奸臣誣謗之事細細辨了一本，就求改姓歸宗。喜得天子圣明，將他父親追复原官，欽賜祭葬，籍沒家產，著府縣給還，誣謗奸臣，盡皆削奪問罪，商春蔭准复姓歸宗。命下，商春蔭仍改做柳春蔭，喜不自胜，謝了圣恩。又上一本，請給假還鄉塋葬，圣旨又准了。曹先生与在京眾門生都來賀喜，柳春蔭辭謝去了，獨留曹先生說道：
　　“我不日要出京，今有一事要問賢契。”曹先生道：“老師不知有何事見諭？”柳春蔭道：“就是向日孟學士老伯所許的的姻事，我一向因父仇未复，雖不敢應承，然私心已許諾久矣，此賢契所知。但別來許久，不知孟老伯近作何狀？賢契定知其詳。”曹先生听了慘然道：“原來老師尚不聞知，孟年兄已作古年余矣！”柳春蔭听了，大惊道：“果是真么？”曹先生道：
　　“門生怎敢妄言！”柳春蔭不禁慘然淚下道：“蒼天，蒼天！何奪之速？我柳春蔭又失卻一知己矣！”因又問道：“他令愛如今還是已适他姓，還是待字閨中？”曹先生道：“孟年兄在日，貴家求娶日盈于門，孟年兄一味苦拒，必不應承。自孟年兄死后，不期他令愛純孝，因父親沒了，日夜痛哭，竟雙目俱已喪明！又兼幼子才三兩歲，門庭冷落，昔日強求者，今過門不問矣！故他令愛猶然未嫁也。”柳春蔭听了，忽歡喜道：
　　“既是他令愛未嫁，這還好！”因對曹先生說道：“此事須煩賢契給一假，為我先歸告老父，申明前約，以全孟老伯向日一段高誼！”曹先生道：“老師台命，門生焉敢辭勞！但此事雖是老師不忘故舊之義，但夫婦為人倫所重、宗祀所關，今孟小姐雙目已瞽，既成廢人，恐不堪為玉堂金馬之配。老師還須上裁！”柳春蔭道：“孟老伯識我于窮困之日，何等心眼！他令愛若非有待于我，此時已為侯門之婦久矣，豈至喪明無偶？
　　況孟老伯雖逝，而高風如山斗；孟小姐雖瞽于目，未瞽于心，有何害也？賢契須為我周旋勿疑，我決不做負心之輩！此時縱有宋子、齊姜，吾不愿与易也！”曹先生見柳春蔭意決，不敢再言，只得應道：“老師高義，真古人不及也！門生明日即當討差南還，為老師執柯。”柳春蔭道：“如此甚感！”
　　曹先生辭出，果然就討了一差，先回紹興家里，就將此事報知商尚書。商尚書道：“孟小姐哭父喪明久矣，曹先生就該与三小犬說知，別作權變！”曹先生道：“門晚生已經再三攔阻，令郎老師執意不從，故不得不受命也。”商尚書道：
　　“吾儿立身修己，真不愧古人，吾輩不及也！曹先生既受其托，須往孟宅一言。”曹先生應諾，遂到孟學士家來。原來孟學士大夫人死久，只有一妾生得個三歲公子，并無弟兄子侄。自從學士死后，家產盡皆孟小姐掌管，喜得孟小姐雖是一個閨中女子，卻胸中大有經緯，治家嚴肅，大家人俱在廳外听命，雖三尺小童無敢入內。外面人并不知內里之事，有甚說話，只憑一個老家人媳婦傳說。這日曹先生來到廳上，對家人說道：
　　“你家老爺在日，曾將你家小姐面許与商老爺家第三公子為配，此事想你小姐也是知道的。一向因商三公子未曾發科，又因你家老爺變故，故耽擱起來了。今商三公子已登第，為翰林侍講，又蒙圣恩欽賜复姓還鄉，他今不忘你老爺舊日之好，特央我來再申前盟，与你家小姐作伐。商太老爺已擇了吉日要行聘，特央我來通信，你可稟知小姐，好臨期預備。”家人主曹先生坐了，因入到后廳稟知小姐，复出來說道：“家小姐說，先老爺在日，這段姻事雖是有的，但先老爺不幸淪亡，今非昔比。況商三老爺已是貴人，家小姐又帶有疾病，這段姻親恐不相宜，還求曹老爺斟酌回复為上！”曹先生道：“此呈乃商三老爺感你老爺昔日高誼，不忍負心之舉。就是你家小姐新遭尊恙，他俱已知之。在京時，多少豪門求配，他俱辭脫，情愿尋舊日之好，意在敦倫重義，有甚么不宜！”家人又說道：“既是商三老爺如此重義，家小姐怎敢負盟？但還有一說，小姐說，先老爺歿后，只存得小主一人，今才三歲。雖是小主母所生，實賴小姐撫養，若出嫁与人，小主無人看管，倘有疏虞，便絕了孟氏一脈，故此不敢應承！”曹先生道：
　　“親事這斷然要應承的了，但所說之事，甚是有理，我回去与商太老爺商量，再來回复。”曹先生遂辭了。回來与商尚書說知此事，商尚書道：“這也慮得是，除非就親方為兩便。”曹先生道：“就親最為有理！”因再回复孟小姐，孟小姐只得應承。商尚書遂擇日行過聘來，紹興城中聞知此事，都笑說道：
　　“商尚書一發老呆了，儿子一個簇簇新的少年翰林，怕沒有大官家標致小姐為親？卻去定一個死學士的瞎小姐為妻！”又有人笑說道：“想是過繼的儿子，終不像自養的親切，故娶一個瞎小姐与他！”外面紛紛議論、訕笑不提。
　　過不多時，柳春蔭早已到家，先拜謝了商尚書夫妻收養之恩，又拜請了复姓之罪。然后与商春茂弟兄拜見，商春茂雖舊日与他做對頭，今見他官居翰苑，只得變轉面孔，十分趨奉，對父親說道：“向日曹先生再三要三弟拜他為師，三弟彼時就有大志，說道論起舉業來，曹先生還當拜他為師，孩儿只以為三弟少年夸口，不期今日，曹先生果出三弟門下，方知三弟不為妄言！”商尚書道：“學無老少，達者為師，豈不信然！”因對柳春蔭說道：“孟家這頭親事，雖是你不忍負心一段義舉，但結親這日，合郡觀瞻，娶了個瞽目之婦進門，也未免惹人恥笑。他小姐前日借說兄弟小，無人看管，不欲嫁出門，恐他也只為雙目不見，到人家有許多不便，故此推脫。
　　我已許他，著你去就親，他方才允了。”柳春蔭道：“就親固好，但孩儿為本生父母复姓，已負大人收養之恩矣！今大人父母在堂，孩儿又因藏婦之拙，就親他人之室，是全者小，失者大，不更重為得罪乎？況婦人從夫，當論賢愚，豈在好丑！
　　孟學士存日，与孩儿已有盟言，今日孩儿只知娶孟學士之女，不知其瞽也，任人恥笑，孩儿自安之！孟小姐若慮兄弟幼小，滿月之后，听憑回家料理可也。”商尚書見柳春蔭說得有理，只得又叫曹先生將這一段說話到孟衙來說，孟小姐知是柳春蔭之意，便也允了。商尚書歡喜，就擇了吉日做親。到了吉期先一日，孟衙發過嫁裝來，十分齊整，卻像是几年前打點的，端端正正，一件也不缺少。眾親友見了，都大惊道：“孟學士死后，兩下說親不久，說成后，并不見他家置辦嫁裝，為何這等齊整？這個瞎婦儿倒也有些手段！”到了正日，商府親戚滿堂，都要看這瞎女儿怎生拜堂？不多時，鼓樂喧闐，柳春蔭身穿翰林大紅袍服，騎馬親迎回來。到了廳上，燈燭煒煌，商尚書与商夫人并立在廳上，眾媒婆、伴娘攙扶著孟小姐拜堂。拜堂已畢，伴娘揭起方巾一看，且莫說他翠翹金鳳，裝束之盛，只見：
　　芙蓉嬌面柳雙娥，鬒鬒烏云結一窩。
　　更有奪人魂魄處，目涵秋水欲橫波。
　　商尚書、商夫人与眾親眷一齊看見他花容月貌，如天仙一般，尚不為奇异，只見一雙俊眼，似兩點寒星，百分波俏。
　　眾親友俱大惊大喜，暗說道：“新人這等一雙好眼，怎傳說是個瞽目？”俱踊躍稱快。不多時，拜堂畢，送入洞房。柳春蔭与孟小姐對飲含巹之卮，柳春蔭雖是他不忘故舊一段義舉，然心下明打帳一個瞽女，到此忽然變做個一雙俏眼美人，怎不歡喜？因問道：“夫人雙睛無恙，為何人皆傳說夫人哭父喪明？”
　　孟小姐微微笑道：“妾目原未嘗損，只因先學士存日，与良人有盟，遂命妾靜俟閨中。后以強娶者多，以先學士之力，百般拒辭，尚費支持，今先學士見背，妾弟甚幼，妾一孤子，如何撐答？靜處以思，恐為有力者所算，因假稱喪明，這些世情豪貴，果過門不問。故妾得以靜處閨中，以俟君子之命也！”
　　柳春蔭听了，歎羡不已道：“夫人不動聲色，能消絕強暴之妄想，所謂明哲保身，夫人實有之矣！但還有一說，我在京時，許多親友皆以夫人瞽目阻予踐盟，幸我感泰山之恩，不敢有負。設或渝盟，夫人又將奈何？”孟小姐道：“先學士選婿亦云眾矣，而獨屬意良人，蓋深知良人君子也。豈有君子而以盛衰、好丑背盟者乎？良人背盟，猶世俗之人，則一世俗人之人而已矣！妾雖遭棄，獨處終身，不猶愈乎？”柳春蔭大喜道：“孟光稱千古之賢，未聞有此高論，夫人過之多矣！我非梁鴻，今得偶夫人，雖大有愧，實大幸也！”孟小姐道：“自妾以瞽目相傳，君子知而不棄，這段高義，當在古人之上，不獨使妾甘心巾櫛，即先學士九泉亦含笑矣！”夫妻二人說得投机，彼此相敬相愛，飲罷合巹，同入鴛幃，百分得意。到了次日，柳春蔭就將孟小姐恐怕豪貴求親，招惹是非，故假說喪明之事，對商尚書并眾人說知，大家俱鼓掌稱奇，贊歎不已！不數日，傳得合郡皆知，無一人不道柳春蔭有情有義，孟小姐明哲保身。
　　柳春蔭在紹興成親了月余，因奉旨歸葬，不敢久停，就將孟小姐送回孟衙，照管小兄弟。自家拜別了商尚書，竟回貴州，將父母棺櫬移葬。貴州有司皆來祭奠，好不光耀！葬事已畢，回朝复命。后來柳春蔭由翰林直做到侍郎，他不貪仕宦，二年間，即告終養回紹興，侍奉商尚書夫妻，二人終天之后，哀慟居喪。教服滿后，与孟夫人另卜宅，与孟尚書家相鄰，撫育孟公子成人。后生二子，俱成偉器，其功名顯大，皆貧賤能守而成。
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